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    坐在空無一人的奢華內室，賈母思緒萬千，只是想不到什麼好法子。

    林如海在揚州，跟京城隔著數千里地，她能有什麼法子，最多

    可以在他送來的這個人身上做點手腳。

    賈母眉頭一皺，若是讓他進宮不順，在貴人主子面前出個丑呢？

    不行，這風險太大了，這人是要在他們賈家住一陣子的，既過了他們的手，出事肯定會牽扯到他們。

    況且她只是不想林如海回京，並不想叫皇帝嫌棄他，更加不想叫這個好女婿跟賈府離心離德。

    賈母很快有了主意，林如海信里的意思，是在太上皇壽宴之後，也就是十一月中旬送他進去，住在賈府這一個多月，還要他學些規矩，另外讀書習字也不能落下。

    不過離得遠，具體怎麼辦，林如海是不可能知道的。

    賈母打算在太上皇壽宴的正日子，也就是十一月初二送他進去，另外要走戴權戴公公的路子，把這人當成祥瑞獻到太上皇面前去。

    正日子那天，各家進獻的都是奇珍異寶，能在這天獻上壽禮的，也都不是一般人家。

    就是榮國府，在國公爺過世之後，也沒了這份體面。

    戴公公又是榮國府的舊識，稍微暗示一下，他就能明白是什麼意思，保管這人悄無聲息在宮裡待一天，又因為是壽禮，不可能退回來，最後八成是送去皇莊上待著，一點波瀾都不會有。

    人獻上去了，又找了戴公公，皇帝看不上他，榮國府能有什麼辦法？

    榮國府要是能左右皇帝的想法，那何至於從皇帝近臣變成了閒散在家呢？

    唯一要注意的，就是在細節上要做到掩人耳目。

    第一，要找個能說得過去的理由，為什麼從進獻給皇帝變成了獻給太上皇，至少不能叫璉兒尋出她的不是來，這種差事一直是他去辦的。

    第二，這人具體進宮的時間要死死瞞住，尤其是黛玉，不能叫她看出端倪來。

    這對她也不是很難，賈母緊皺的眉頭舒展開來，榮國府這一輩成年的男子都是她的親生兒子，庶女們一個個都遠嫁沒了音訊，靠得可不是她跟國公爺舉案齊眉、相敬如賓。

    說話間，鴛鴦吩咐完畢，又回到了屋裡，賈母又是那副笑眯眯的慈祥模樣，她道：「再叫人去跟姑娘們說一聲，就說她們林姑父送的人到了，晚上吃過飯我叫他來，這人能算天氣的，橫豎還是個孩子，也沒什麼可避諱的，叫她們長長見識。」

    鴛鴦脆生生的答應，「我這就去。」

    賈母接過琥珀剛沏好，放到能入口的參茶，美滋滋的抿了一口，又道：「去黛玉屋裡看看，天氣冷了，風又大，讓她幾個丫鬟好生伺候著。」

    午時剛過，馬車到了榮國府的側門，大戶人家，尤其是這等有爵位的人家，正門平日是不開的，除非婚喪娶嫁，或者迎接聖旨，又或者來了尊貴的客人，再者爵位降得太厲害，配不上門上的牌匾，得從這宅子裡搬出去，最後再加一條抄家。

    顧慶之跳下馬車，跺了跺腳，又伸了伸腰，笑道：「看著是真氣派。」

    趙賀笑道：「不是我自誇，我們家也是開國八大國公之一呢，祖上顯赫著呢，如今也顯赫著呢。」

    顧慶之讓開路，又去扶林滿。

    林滿側著身子挪下馬車，他年紀大了，坐了這一上午，難免腰酸背疼的，正舒展筋骨呢，趙賀已經帶著一位年長的婆子過來。

    趙賀笑容面滿，對那婆子恭恭敬敬的，「這是老太君院子裡的黃嬤嬤。」

    黃嬤嬤也是笑得滿臉起褶子的風格，道：「老太太接了信兒，就安排我在門口等著了。林管家還是您招待——」

    她又看著林滿，跟他交待顧慶之的安排，「小哥兒我帶去內院，先吃飯，然後洗漱一番，換了衣服，去給他安排的屋裡歇歇，等吃過晚飯再去老太太屋裡說話，一大家子人都在，熱熱鬧鬧的您只管放心。」

    別說林滿了，就是顧慶之這個先入為主對賈家沒什麼好印象的人，都覺得這安排挺妥帖的，叫人一點毛病都挑不出來。

    可是再一想林黛玉，他就越發覺得榮國府虛偽了。

    林滿笑著回應，「如此甚好，我沒有什麼不放心的，我們家老爺也放心的。」

    黃嬤嬤又道：「您今日也好生歇息著，有什麼只管吩咐趙賀，他身上的差事都推出去了，這幾日只管陪著您。」

    「真是太客氣了。」

    「哪兒是客氣，你好不容易來一次，原就是應該的。」趙賀也跟著道。

    黃嬤嬤接著道：「等明兒吃過早飯，大概巳時二刻，再去老太太屋裡說話，也看看姑娘。您好好睡一覺，不急著起來。」

    林滿接連點頭，完全沒有異議。

    這下安排完畢，林滿又跟顧慶之說了兩句話，「不要著急，先學些規矩，認兩個字，稍微養一養，再白淨些再進宮，也喜慶。」

    顧慶之點頭，道：「您也莫要擔心我，來的時候，林大人都囑咐過的。」

    趙賀在一邊幫腔，道：「您放心，老太君最看重的就是林姑爺了，他託付過來的人，我們全府上下都會好好照顧的。」

    說著他又開了個小玩笑，「再說這是要進宮見皇帝的，我們怎麼可能怠慢？」

    「我有什麼不放心的？」林滿笑道：「不過是相處久了，要分開多囑咐幾句罷了。」

    「走走走，我請老哥哥喝酒，再嘗嘗咱們榮國府的手藝。明兒咱們去吃京城有名的酒樓。」趙賀帶著林滿走了。

    顧慶之一直站在那兒目送他離去，林滿也又回頭招了招手，黃嬤嬤也不催他，等林滿的背影消失不見，還又誇了他一句，「小哥兒看著年紀輕輕，卻是個有情有義的人，這才是最難得的。」

    顧慶之也笑，不過他年輕，倒是笑不出來什麼褶子，「當不得您這麼誇我。」

    黃嬤嬤呵呵笑了兩聲，「走，咱們裡邊去。」

    顧慶之跟著她一路從大門口往二門去。

    別說榮國府的確配得上庭院深深這四個字，一路上黃嬤嬤都特別驕傲，也給他少許介紹些能說的。

    總結一下，就是開國四王八公之一的榮國府，院子是太祖皇帝親賜的，是京城位置最好的幾處宅子，地段好，距離皇宮極近，院子極大，雖然已經是深秋，外頭的葉子都黃了，他們家裡還是一片鬱鬱蔥蔥。

    顧慶之跟著黃嬤嬤一路往裡，笑得臉都有點疼。

    「給你安排的住處在老太君院子跟大廚房中間，裡頭住的也都是老太君院子裡伺候的。」

    「多謝老太君，也謝謝黃嬤嬤。」

    「三間廂房，西次間是臥室，東次間是書房，筆墨紙硯已經準備好了，具體準備什麼書，要等先生問過你才好安排。」

    「那可真是太好了，我竟不知道該如何感謝才是。」

    顧慶之一路變著方兒的說謝謝，最後竟有些詞窮。

    好在終於到了地方，黃嬤嬤帶他進去廂房，「你坐，我去讓她們給你端飯來。」

    黃嬤嬤招手，門口又進來一個看著十二三歲的小丫鬟，黃嬤嬤道：「這是紅燕，傳飯要水都找她。」

    顧慶之又道了聲謝。

    黃嬤嬤等到飯端來才走，「吃過飯歇會兒再洗漱，免得頭暈。老太君雖叫你住在這裡，不過這邊也算是內院了，你要去哪兒先叫人通傳一聲，免得衝撞了。」

    顧慶之點頭應了，「在林大人家裡學過些規矩的。」

    黃嬤嬤笑著點頭，「倒也沒那麼多避諱，我們家裡，各房主子門口都常年立著幾個才總角的小子等著跑腿呢，不少比你還大呢。」

    紅燕在一邊幫腔，「個子高才跑得快，不至於耽誤主子的差事。」

    送走黃嬤嬤，顧慶之又跟紅燕道：「你也歇著去吧，我這兒沒什麼要伺候的，等過半個時辰，叫熱水便是。」

    屋裡總算是只剩下他一個，顧慶之揉了揉略顯僵硬的臉，越發覺得榮國府詭異又可怕了。

    他們行事如此妥帖，照顧人如此周全，什麼都能想到，什麼都能做到前頭，又是如何能叫林姑娘說出「一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼」的？

    總不能全都是因為奴大欺主和下頭人勢利眼吧？

    吃過飯，又好好洗了洗，黃嬤嬤還又給他送了兩身新衣服，一身是紅底繡著金線，一身是黃底繡著金線。

    黃嬤嬤拿衣服比了比，道：「黃的顯得你黑，還是穿紅的這身吧，等吃過晚飯再換上。先休息吧，一會兒紅燕來叫你。」

    顧慶之做了一個半月的船，雖然在船上的活動量微乎其微，但一個半月下來，還真的挺累，他躺床上好好睡了一覺，到申時吃了晚飯，就等著賈母那邊找他了。

    冬天日頭短，賈母一般是剛到申時就吃晚飯，又因為今兒是特意吩咐過的，等吃過飯，賈府人來得挺周全，客居的薛姨媽跟薛寶釵也過來了。

    當然就算沒吩咐，這兩人也是日日都來，從不落下的。

    「我們也來老祖宗這兒漲漲見識，您有個好女婿，也不知道我們寶丫頭將來——」

    薛寶釵微微漲紅了臉，頭一偏道：「怎麼不見鳳丫頭？」

    賈母笑道：「她管著這一大家子，事忙，略遲些也是應該的。」

    王夫人道：「臨近年下，家裡事情是挺多的。」

    邢夫人也接了上來，「她可從不會怠慢老太君的。」

    這話聽得人心裡不舒服，賈母眉頭微微一皺，只是想起今日定下的計劃，她裝作不在意的樣子，道：「這孩子可憐——」

    賈母看著林黛玉，伸手拉著她的手輕輕拍著，「你父親來信上說，他母親早死，長兄也死了，父親大病一場家底兒就被清空了，兩人當了幾年乞丐，冬天父親沒熬過去，也死了，就剩他一個了。」

    雖然最會捧哏的王熙鳳不在，剩下的人說不出多討巧的話，但是奉承還是會的。

    「阿彌陀佛。」王夫人道了聲佛號，「佛家有雲，大難不死必有後福，他以後就好了。」

    「遇上林姑爺，他的福氣就來了。」邢夫人笑道。

    賈母總覺得後娶的這個大兒媳婦上不得台面，每每說話都沒什麼雅氣兒，映襯得她屋子都俗了起來。

    薛姨媽跟著笑道：「縱然這人有三分本事，林姑爺送他進宮，那也是林姑爺心善，想要結個善緣吧。」

    薛姨媽是看著王夫人說的，王夫人吃齋念佛好些年，說話間總能帶上點佛家說法。聽見善緣這兩個字，微笑著點了點頭。

    「那人真的能掐會算？能算天氣？」

    問出這話的不做二想，只能是坐在賈母另一邊的賈寶玉。

    賈母點頭，「你姑父信上是這麼說的，五天之內，從不出錯。」

    「只有五天？」賈寶玉下意識就覺得是不是太短了些，他都能看個兩三天的，「那我可要好好考考他。」

    賈母等的就是這個，她板正了臉，嚴肅道：「不許問那些有的沒的。孩子可憐，不許刁難人家。你姑父信上說了，今年端午他也快死了，忽然就有了這個本事，病也好了。」

    賈寶玉立即就覺得這有點子不語怪力亂神的味道了。

    賈母一看他表情，就知道他在想什麼。她故意把臉一板，又環視一圈，目光從三春臉上划過，最後又落到了賈寶玉臉上，「不許問他是怎麼當乞丐的，乞丐又是怎麼當的。」

    三春倒是都站起來，正經說了聲「是」。

    林黛玉手被拉著，沒站起來，賈寶玉在賈母面前一向親近慣的，「我知道了，書上也說何不食肉糜，祖母放心。」

    賈母鬆了口氣，王夫人笑道：「你這時候知道聖賢書了？前兒你父親考你，你怎麼吞吞吐吐的？」

    賈寶玉支支吾吾沒說出話來，賈母把他一摟，「行了，別嚇孩子了。」她又把話題拉了回來，「你們林姑父怕是覺得他可憐，動了惻隱之心，就算」

    就算什麼，她沒說出來，不過她是賈府的老太君，她就是嘆口氣，也能叫這屋裡人猜個三五天的。

    這等明顯的暗示，就更不用說了。

    賈母忽然展顏一笑，道：「我忽然想起早年國公爺還年輕的時候，我經常跟著他一起進宮的。那會下頭經常獻祥瑞，我跟著也見了不少。」

    賈母長舒一口氣，往後一靠，懷念道：「什麼塗上金粉的老龜，還有塗上銀粉的白鹿，還有說是從地里挖出來，刻著天下永昌的石碑。」

    想起年輕時候娘家跟婆家都是大權在握，無比風光的時候，賈母臉上露出了淡淡的笑意，又道：「有一年還有個從生下來只會說『吾皇萬歲』的小子，比今兒這個還小兩歲，長得粉雕玉琢，比寶玉小時候還好看些，你猜後來怎麼著？」

    賈母略頓了頓，等大家一臉期待地看著她，這才又道：「皇帝也就是如今的太上皇，也就新鮮了兩個月，後來有次他被太監捉弄，背後嚇他，說了別的話。不過太上皇心善，也沒治罪，把人送到皇莊上去了。」

    「太上皇私下還跟國公爺說過，他們獻祥瑞，雖然有想借著這個加官進爵的心思，不過祥瑞嘛，也是想大魏朝長治久安，糧食豐收，百姓安居樂業，既然送來，朕全收便是。」

    賈母又笑了笑，「太上皇還說，想加官進爵，還是要看當官當得好不好，後來他們看獻祥瑞用處不大，這才慢慢歇了這個心思。」

    賈母又舒了口氣，忽又看向林黛玉，用比平常稍快了些的語氣安慰道：「不過既然是你父親送的，我想他總是有三分本事的。」

    話音剛落，外頭傳來鴛鴦的聲音，「老太太，人帶到了。」

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