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    二月的第一個周末，朱理又帶了人去了那所流浪兒收容br>

    雖然是輕車簡行，但是跟著的大小官員再加上朱理的護衛，一下子就把收容所的院子給站滿了，朱理對幾位管教嬤嬤，所長，還有飯堂的廚子都進行了表彰。

    他早在收容所籌建的時候就用自己的私蓄設立了一個獎金，這時剛好拿出來獎勵眾人，此外，他還專門定做了一批「愛心十字」獎章，和獎金一起頒發給他們。

    收容所的所長和管教嬤嬤們又拿了錢，又有親王殿下親自頒發的獎章，每個都樂滋滋的，眾口一詞向朱理保證今後一定繼續兢兢業業干好本職工作。

    朱理又褒獎了眾人幾句，對所長和幾個管事的嬤嬤說，好好干，總結經驗，以後蘇芳和蘇蘭托還會建更多的收容所，到時候就要送新人來這裡觀摩學習，進行培訓，做得好了，說不定還會把你們外派出去。

    所長和管事嬤嬤們一聽就更開心了，這個職位原來還有升職機會呢<=".！

    各位官員也不是傻瓜，花團錦簇，錦上添花地又說了些極為好聽的話，場面一時其樂融融。

    艾麗默默站在朱理身後，覺得自己的奸臣技能離點亮還遠得很，心中揣摩著教育、民政、文化部的幾位部長的話，在心裡搜索歷史小說里的相應片段加以印證。

    這門社會科學，真是時時刻刻都能學，人人都能當老師。

    歌功頌德的官樣文章做完之後，自然少不了孤兒們表演合唱之類的節目，朱理面帶微笑看著，在孩子們散場之後，又去孩子們的宿舍參觀。

    在其中一間女孩子的宿舍里，他還見到了那個用花環襲擊他的女孩。

    那女孩躲在同伴們的身後，眼睛一直亮晶晶地看著朱理，就像仰望陽光的小向日葵。

    她比起當日胖了不少，臉蛋紅潤，衣服合身整潔，但是朱理還是一眼就認出了她。

    「弗弗蘭，你也來了！」朱理對小女孩笑，「你在這裡還好麼？你的弟弟呢？」

    小女孩只好從同伴身後出來，走到朱理跟前，行了個禮，小臉紅撲撲的，「殿下……」

    她的淺茶色頭髮洗的乾乾淨淨，整齊束在腦後，棕色眼睛裡閃動著快樂的光輝，好像是太激動了，張了張小嘴，又吞咽了幾次才顫著聲音回答，「殿下，我很好。我弟弟也很好，我……我……謝謝您，殿下。」她的小臉又更紅了點，「殿下——」

    「嗯？」朱理不明白這小女孩怎麼突然聲量增大了。

    「我，我的名字叫芙蘭！」她大聲說。

    周圍一陣細小的鬨笑。

    芙蘭臉更紅了。似乎有點尷尬。

    朱理愣了愣，「哦，是麼？對不起，一直叫錯你的名字。芙蘭。」

    芙蘭那張小臉上的笑意，還有她看朱理的眼神，讓艾麗心中猛地一抽，唉，朱理，這小女孩愛上你了。

    她看著朱理的眼神，就像……就像當初我看著雷安的眼神。

    充滿崇拜，傾慕。

    那個時候的我，也覺得雷安是無所不能的……

    艾麗略一出神，趕緊收束自己的心思，繼續跟在朱理身後，隨他走出寢室。

    離開收容所，朱理被護衛簇擁著，正要走上禮車，被警衛攔在外圍的記者們趕快啪啪拍照，其中一個記者的相機咔嚓的聲音特別大，艾麗扭頭看過去，正和那個人的目光對在一起，她頸後的寒毛電光石火間直豎而起！

    想也不想，艾麗右手在腰間一抽，拿起她的佩鎗對準記者！

    就在同時，那個記者也有了動作，他舉起相機把鏡頭對著朱理的方向，正要按下快門，右手猛地一疼——

    砰——

    「啊——」他慘叫一聲，相機摔在了地上，嘭地一聲爆出一蓬煙火！

    這邊，艾麗毫無猶豫，手指再次扣動扳機。

    那名記者渾身抽搐了幾下，倒在地上。

    此時周遭的人們才意識到發生了什麼，從艾麗第一次拔槍到「記者」的相機摔在地上冒出照相機不該也不會有的嗆人煙火，再到她第二次射擊將那名偽裝成「記者」的刺客擊倒在地，全都發生了一眨眼的功夫。

    人群中發出幾聲短促的驚叫，很快又變為被克制的震驚抽氣聲——倒地的「記者」被另外幾名打扮得像記者的人圍住，他們行動劃一，把刺客拎起來，雙臂束縛在身後，只花了一秒鐘的時間，看起來訓練有素，像是平時就是以這麼抓人為生的！他們面無表情，行動迅速，拎著這個人，融入保護朱理的護衛群中。

    朱理這時才冷哼了一聲，冷傲向那群目瞪口呆的記者們看去。

    希禮揚聲道，「各位，請抓緊時間拍照，殿下接下來還有其他行程。」

    如夢初醒的記者們這時候才醒悟，恐怕那個行刺者的計劃早就被堪破了，執政官欲擒故縱，等到這個時候才人贓並獲，是為了什麼？

    分明是為了給他們創造突發性重大新聞啊！

    還愣什麼？

    趕快拍啊！

    記者們噼里啪啦一頓拍，不僅拍冷艷高貴的親王殿下的背影，還拍他身後緊跟著的幾名護衛，尤其是那名出手如電制服了刺客的！

    哎呀，可惜，護衛們今天全副武裝，戴著頭盔，看不出來是誰……不過，瞧這比其他護衛還矮了一頭的嬌小個頭，還有在黑色軍服里顯得纖瘦的身材，九成的可能是淺墓小丑！

    然後——當然還要大拍特拍一下奸計敗露，如同落水狗一樣被拎著領子垂頭喪氣的刺客！

    哎喲，這刺客怎麼還小便失禁了？

    當晚，多家電子雜誌再次刊登了蘇蘭托新任執政官遇刺的新聞。電視台、線上滾動新聞、網絡上聯篇累牘全是這場極為不成功的刺殺的新聞。

    行館的小書房裡，希禮雙腳翹在桌上，手指飛快在電腦屏幕上掃動，「有些記者還挺有料的嘛！」他回首看坐在窗邊小椅子上的艾麗，對她招手，「艾麗小天使，來看嘛，來嘛——這個『斗者之魂』分析，你用來擊中刺殺者的槍械經過了某種改裝，使用的子彈在擊中目標後釋放出刺激中樞神經的電流，後果可怕，輕則像這名刺客一樣尿失禁，重則可能引起腦中風……嘖嘖，這是真的麼？你在我不注意的時候做出了這麼厲害的東西啊……」

    艾麗冷漠地看著窗外，一聲不吭。

    希禮像是完全get不到艾麗散發出的「我很不開心，別理我」的肢體語言，繼續念叨，「這位自封為角斗場資深評論員、武器槍械專家的『斗者之魂』還說，你所使用的武器是專門針對刺殺者研發的，目的在於使中槍者立刻失去行動能力，但會留下活口。你改裝你的鎗，自製彈藥的時候，是這樣的思路？喂，不能再不理我了啊，護衛隊員開槍之後要有詳細記錄，我現在是在跟你辦正事哦——」他拿起桌上的一份紙質公文，向艾麗揮一揮，「還要你的簽名呢！」

    艾麗只好扭過頭，起身，走到希禮辦公桌前，抓起他桌案上的一隻羽毛筆，「在這兒簽名麼？」她寫下alle四個字母，希禮皺眉，「你得把字練練，起碼要弄個好看點的簽名啊！或者有點特色也好啊！」

    艾麗想起她送給朱理那個小丑娃娃背後她的簽名——alle後面再加上雙刀、小機器人、彈弓、小丑……那個簽名夠有特色麼？

    她也能看出來希禮是在逗她開心，上司都這麼給面子了，自己還冷著臉就太不上道了。

    寶寶有小情緒了也得有個限度。

    「隊長，」艾麗從鼻子呼出口悶氣，「你們是不是全都事先知道有刺客？朱理殿下，你，柳津和康德他們？為什麼你不告訴我？就瞞著我一個人？」這種被孤立在外，不被隊友信任的感覺很不好。

    即使明白自己資歷、出身都不如其他人，但被蒙蔽在外，所有人都知道就你自己不知道感覺實在不好受。

    艾麗看到假扮成記者守在刺客周圍的護衛隊員還有什麼不明白的。再加上朱理那種「哼，你們這群傻瓜，我早就知道了！我就要抓個現行！狠狠打你們的臉！我才不怕這種程度的刺殺！」的冷傲表情……

    嘖，虧她還真的緊張得不行，兩發子彈射出之後後背立即出了一背的冷汗。

    媽蛋。現在想起來覺得自己也是傻瓜。也被包括在朱理那蔑視的眼神里了。

    我也知道遇見像淺墓隊那樣肝膽相照、時刻都可以放心把自己的後背交給同伴的隊友其實是我最大的幸運，可你們也差的太遠了吧？還說是什麼騎士呢。哼。狗屁騎士道。

    還說什麼要當我的朋友的呢。哼。

    再也不相信你了。

    不開心。

    希禮指指他辦公桌前的椅子，示意艾麗坐下，「艾麗小天使，我實話告訴你啊，除了你之外，今天執勤的幾個護衛，加百利，米迦，柳津……也全都不知道。知情的，就只有我，朱理，負責埋伏在刺客周圍的五個人，然後，就是康德，因為這次他負責收集情報。」

    希禮坐正，兩臂手肘放在桌上，十指交握擱在下巴下面，對艾麗微笑，「這並不是因為你資歷淺，或者其他什麼原因，這是準軍事化行動，自有一套流程，即使是朱理殿下，也無權事先告知任何不在計劃中的人哪怕一點點關於計劃的信息。不然，就是違反軍法。你，明白了麼？」他說完，正色看著艾麗。

    艾麗被震動了。她趕緊正襟危坐，希禮收起那副笑眯眯的公子哥兒樣子的時候看起來頗有幾分官威呢，她趕快就坡下驢，「對不起，隊長，原諒我以一顆草民的心無法理解準軍事化行動的嚴肅性，我還以為……」

    希禮呵呵笑，「你以為我們不信任你？傻孩子，就是因為朱理特別信任你，才會今天讓你一直守在他身後啊，欲擒故縱抓現行當然能使我們看起來威風到了極點，顯得一切反對我們的力量都又蠢又弱，可是這其中的風險有多大？最冒險的，可是朱理。他就是因為覺得能夠把自己的安危完全託付給你，相信以你的能力一定能夠保護他周全，才敢這麼做啊。」

    他說著，站起來走到艾麗身邊，拍了拍她的肩。

    艾麗仰頭，看著希禮的笑容，再想想朱理……感動不已，原來他真的……哦等等，為什麼我好像聞到了一絲馬屁的味道？希禮隊長是在對我釋放這個技能啊！原來馬屁、讚美什麼的不僅可以用在上級身上，用在下屬身上也一樣奏效<=".！

    希禮滿意地看著金髮美少女露出欣喜又若有所思的神情，他走回自己的座位，拿出另一個電腦，打開文檔，正經地遞給艾麗，「你的改裝數據，構思，寫下來吧，儘量詳細些，這時想不清的可以之後在例會時補充，我會向龐倍建議，讓你加入龍騎機兵隊在蘇芳大營的武器研究部門。下周三的例會是在早上9點整，你完成日常訓練之後到我辦公室等我。」

    艾麗一邊填表格，一邊回答希禮先前的問題，「希禮隊長，我的麻醉彈靈感來自於和康德前輩那場比試。您還記得他和我打靶的時候……」

    希禮立刻明白了，「哦，是模擬場感應計。」感應計和感應薄膜連接，能夠給予參與模擬打靶的人最真實的各種觸覺和疼痛等感覺，在感應計被擊中後，會出現觸電般的感受。

    「嗯。」艾麗把其他數據填好，交還給希禮，「那個刺客……你們早已經查出來他的身份了？」

    希禮看著數據，一手托腮，「嗯。是個對帝國不滿的瘋子。不是蘇蘭托叛軍，不過——他從哪兒弄來的爆炸物，還有，從哪裡學來的改裝槍械、偽裝成相機的技術，我們可得好好問問他。」

    其實，艾麗之前還有疑問，但沒敢問希禮。

    她原本想，這個刺客這麼弱雞，我們又早有防備，莫非……這場刺殺，是我們自己安排的？

    故而在對隊友並未告知自己任何信息這件事上除了不被信任的不滿，還有種自己是否被愚弄了的疑問與憤怒。

    得到希禮的解釋之後，艾麗起初開心雀躍了一會兒，以受到如此重的信任為傲，但她冷靜下來之後，又暗中思索，心中疑竇再次叢生。

    如果希禮所說完全屬實，那麼，朱理和他們所冒的風險實在是很大。

    若非確信己方已經完全掌握了局勢和所有的情報，任何一個環節出了差錯，後果都是他們無法承擔的。

    倘若朱理真的被刺，很難想像帝國接下來還能派出誰來蘇芳做蘇蘭托執政官。

    哪怕即使他只受輕傷，對於帝國方面的士氣也是一個嚴重的打擊……

    還有，朱理不久前雷厲風行所做的那些政策，有些尚未完全展開，如果他被迫卸任，很難預計他的繼任者，或者代理者，是會嚴格遵照他的計劃推行那些政策，還是會根據自己的利益進行調整，陽奉陰違。

    想到這裡，艾麗不由想起芙蘭那張充滿希望、崇敬、傾慕的棕色大眼睛。

    她搖搖頭，心中一個念頭漸漸變得具體而堅定。

    她不懂這些政治手段和陰謀詭計，她想不透，猜不到，不過，她要竭盡她的所能去保護朱理的生命安全。

    只要朱理活著，他就能改變許多人的命運——朝好的方向改變。

    哪怕那些收容所的孩子最後並沒多少人能真的改變他們的命運呢，至少他們這個冬天不會凍死餓死在蘇芳的陰暗小巷子裡，也不用為了一塊發霉的麵包甘願供人發泄獸|欲。

    作者有話要說：正在被姨媽獸撕咬得洶湧。小天使們快用雞翅撫摸我！