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    暮秋時節，朔州小城，一條蜿蜒的大街直貫東西。

    朔州城雖然不大，但街頭的青石路上卻是車馬駢馳，行人穿梭。當下為北宋初年，天下方定，百姓安居。清晨時分，街邊已是擠滿了小商小販，吆喝叫賣之聲不絕於耳。

    在那街邊的角落裡，有一個賣包子的小攤，攤主是一個年輕的夥計，他懶洋洋的推著小車，擺出來一籠熱氣騰騰的包子，正要打算吆喝叫賣。忽然間，從那街對面涌過來了五六個小乞丐，一起伸出髒兮兮的小手，向他討包子吃。

    「快滾快滾！大爺我今兒的生意還沒開市，沒有多的包子來餵你們這幫小雜種！」

    那夥計一大早出來，連一個包子都還沒賣出去，乍然見一下子來了這麼一大群乞丐，心中說不出的厭煩，禁不住大聲喝罵。

    那群小乞丐賴著不走，夥計從攤位里出來轟趕。其中有一個瘦小的乞丐從側邊溜了過去，伸手就從籠里抓起來一個包子。那夥計急了，摁住他的手腕，又把包子反奪了回來。一看，見那白麵包子上已經多了五個黑兮兮的手指印。

    那夥計頓時大怒，罵道：「小畜生！」啪的一聲，狠狠扇了那小乞丐一個耳光。那小乞丐吃了打，突然撒潑般的大哭起來，趴在地上抱住了那夥計的腿，叫著嚷著罵娘。

    其餘的幾個小乞丐互相使個眼色，像是事先演練好了一般，蜂擁而上，有的拉手，有的抱腰，登時把那夥計死死的纏住。夥計又急又怒，使勁涉法掙脫，但小乞丐人數眾多，他掙扎半天，卻無法甩脫。

    本來井然有序的一條大街，一下子被這群小乞丐鬧得雞飛狗跳，鬧鬧哄哄。不一會兒功夫，就引來許多行人駐足指點，圍的水泄不通。

    正在這時，在那人群的外面，包子攤的另外一側，又有一個小乞丐悄悄的探出頭來。

    這個小乞丐名叫石攻玉，他身穿一襲打滿補丁的青衣，年紀較先前那群小乞丐都略大一點。他眼看沒有人注意到他，帶著滿臉詭詰的壞笑，偷偷把手伸向了籠屜裡面。

    石攻玉的手法頗為老練迅捷，不一會兒功夫，就已經在懷中揣滿了七八個包子。正要溜之大吉，忽又看見包子攤旁懸掛著一個小布袋子，伸手進去，發現裡面竟有零散的半吊銅錢。石攻玉大喜過望，他最慣於做這種順手牽羊之事，老實不客氣的將那錢袋一把抓走，轉身便跑。

    石攻玉跑出大老遠，突然站住腳步，回身打一個長長的口哨。纏著夥計的那一幫小乞丐聽見了口哨聲，就像聽見了軍令，不約而同的鬆開了手，瞬間做了鳥獸散，全都跑的不見了蹤影。

    那夥計本來還在破口大罵，見小乞丐們竟然一下子都跑了，心裡倒也納悶。他回過身來一看包子攤，心裡登時涼了半截，但見籠里的包子少了一大半，而且連錢袋子也被偷了，抬眼一看，見遠處那石攻玉站定了腳，正在笑嘻嘻的看著他，懷中鼓鼓的揣滿了包子，手中又拎著他的錢袋子晃來晃去。

    這夥計此時方知中了計，他惱羞成怒，抄起一根擀麵杖，邁開大步朝石攻玉追去。石攻玉頑皮的嘿嘿一笑，轉身又逃。夥計罵道：「偷東西的小雜種，你給我站住！還我包子！小心老子扒了你的皮！」

    石攻玉邊跑邊喊：「俗話說肉包子打狗，你要承認自己是狗，我就丟一個包子給你！」長笑一聲，身子一矮，鑽入了人群裡面。

    那夥計氣的暴跳如雷，跟在他身後緊追不捨。二人一前一後，在街市中繞來繞去，漸漸離了鬧市，直奔到了城門外面。

    石攻玉從小父母雙亡，淪落街頭，只能行乞討飯為生。年紀幼小的他受盡了旁人的冷眼辱罵，更是早早的體會夠了世態炎涼和人情淡漠。

    好在他天生的機靈狡猾，為了填飽肚子，便糾結起了朔州城中的七八個小乞丐來，採用各種陰謀詭計來偷取食物，再分給大家一起來吃。漸漸的，這城中的十多個小乞丐就都奉他為老大，聽命於他。

    他今天使出的這招計謀，叫做調虎離山之計。別看那夥計把守著包子攤，大有一夫當關，萬夫莫開之勢。他只需先讓一群小乞丐分散那夥計的注意力，再把大街鬧得沸沸揚揚，引得行人駐足圍觀，他便可以趁機偷來了七八個包子到手，可謂是輕輕鬆鬆，不費吹灰之力。

    那夥計緊緊跟在石攻玉的身後，怎麼甩也甩不掉。石攻玉心念一動，身子忽然一轉，竄入了城外的一座破廟之中。

    這破廟原本供奉的是關公，經連年戰火侵擾，現下已經荒廢了。廟殿當中高立著一座關公的石像，上面蛛網纏繞，灰塵密布。在這關公像的背後的牆面上，有一個破損的牆洞，是一個極其隱蔽的藏身之所。

    正所謂狡兔三窟，高明的小偷必定會有幾處藏身的秘洞。以往石攻玉偷東西時，若是甩不掉追他的人，就經常躲到這個牆洞裡來，追他之人在這破廟裡找不到他，就只能改去別處尋找了。他見夥計緊追不捨，只能又故技重施，閃身躲到了關公像背後，身子一探，鑽入了那牆洞裡面。

    果然，那夥計跟著進了破廟，轉了一圈未發現他，還以為他從後門溜出去了，只能罵聲連連，忿忿而去了。

    石攻玉縮在洞口，聽夥計的腳步漸漸走遠，想到自己計謀再次得逞，忍不住嗤嗤的笑。

    包子在他懷裡，散發出一股米麵特有的香味，勾的石攻玉肚子裡咕咕直響。他正要起身離開，回去找到那幫小乞丐，好把包子分給大傢伙吃，忽然發覺肩膀上有一團毛茸茸的東西爬了上來。

    他心中一驚，想要探手去摸，那東西又迅速的鑽到了他的懷裡。他低頭一看，見懷中有一隻類似於老鼠一般的活物，渾身毛茸茸的，撅著一條大長尾巴，正在咻咻的聞他懷裡的那幾個包子。

    石攻玉頓時覺得毛骨悚然，大叫一聲，跳起身來，孰料那洞口很矮，他的頭咯噔一下撞在頂上，劇痛無比。那活物一驚，迅速的叼起一個包子，鑽了回去。

    「哪裡來的畜生，他媽的，還我的包子！」

    石攻玉罵了一聲，心裡很是氣憤。但轉念一想，那活物一定是只老鼠，包子是斷然不可能再搶回來的了。想到這洞裡有老鼠，就打算快點出洞離開這裡。正要邁步出去，忽然聽見身後傳來了一個蒼老而又悠長的聲音：

    「小兄弟，你既然分了一個包子給我的靈獸，何不再行行好，也分給老朽一個？」

    這個牆洞極其隱秘，向來只有石攻玉自己一人知道，他哪會料到這裡面竟然還藏著別人？心中不由升起一種恐懼的念頭：「難不成這牆洞裡有鬼？」

    一想到惡鬼，他的第一個念頭就是趕緊奪路而逃。但是心中的好奇心又迫使他轉回身來，向裡面仔細一瞧，這洞中雖然光線微弱，但是仍能隱隱約約的看見，靠裡面的角落果然還坐著一個人。

    這人年紀很老，頭髮蓬亂，衣衫邋遢，灰白的鬍子鋪在胸前，連眉毛都長的搭到了臉頰兩側，滿臉的皺紋間帶著笑意，不停的咂著嘴，眼睛直勾勾的盯著石攻玉懷裡的包子。而在他身旁，蹲著一隻看似老鼠，卻又不是老鼠的動物，渾身青毛，眼睛滴溜溜的轉著，正在大口吃著剛剛搶奪去的那個包子。

    石攻玉一看說話的是個大活人，並不是什麼惡鬼，心裡就不再害怕了。把他的衣著從上到下的打量了半天，料想他一定是個老乞丐。他對別人沒有太多同情心，對這種同為乞丐的人卻心存憐憫，拿了一個包子，上前遞給那老者。老者竟也不答謝，張口就吞，顯然是飢餓已久。

    石攻玉問：「你是誰？你怎麼也躲在這裡？」

    那老者邊吃邊道：「這破廟又不是你家開的。我憑什麼不能在這裡？」

    石攻玉一聽這話，倒也無可反駁。他把注意力都集中在那隻動物身上，此時離的近，他便看的清楚些。只見這活物長約一尺，背上長滿錦青色的細毛，臉部和腹部又是白色。拖著一條毛茸茸的長尾巴，腦門上有個銀色的螺旋狀符記。它的肚子圓鼓鼓的隆起，像個皮球般樣。

    「這畜生是個什麼玩意？」石攻玉從來未曾見過這種相貌奇異的動物，心中很是好奇，隨口一問。怎知那活物轉過頭來朝他嗤嗤的叫了兩聲，就如聽懂了這話，很是生氣一般，接著又低頭吃起來。

    那老者吃完包子，砸吧砸吧嘴，用袖子擦了擦嘴上的油膩，道：「此乃老朽的仙寵靈獸，名曰『青羽狐貂』，你肉眼凡胎，自然不識。小兄弟，承情吃你一個包子，老朽的體力恢復了大半。老朽別號天璇子，你叫什麼名字？」

    石攻玉聽他說話瘋言瘋語，神神叨叨的，還以為他有些神志不清，答道：「我叫石攻玉。」

    那天璇子笑道：「嘿，區區一個小乞丐，名字倒起的文縐縐的。新奇，新奇。」

    石攻玉心中不悅，道：「哼！乞丐怎麼了？你瞧不起乞丐麼？實話告訴你，我可是這朔州城裡面所有小乞丐的頭頭，他們對我服服帖帖，都奉我當大哥！你若是瞧不起我們，總有你吃虧的一天！」

    天璇子笑著點頭：「很好，很好，很有志氣。我並不是瞧不起乞丐，你瞧我這身衣衫，難道就比乞丐周正乾淨一些麼？」

    石攻玉見他確實沒有看低自己的意思，道：「嗯，我是個孤兒，小時候住在寺廟裡，廟裡大和尚給我起了這名字。後來打起仗來，和尚就跑散了，我才當了乞丐。老頭兒，這個牆洞又潮又暗的，你躲在這裡做什麼？」

    天璇子正欲答話，忽聽廟門外面傳來一陣嘈亂的腳步聲，湧入一大群人來。那天璇子長眉一挑，伸手示意他別再說話。石攻玉還道是那夥計去而復返，又來抓他了，也閉口不語，靜聽聲音。

    但聽外面一陣嘈雜，看來是人數不少。這幫人到處搜尋翻索，弄的廟內嘩啦啦亂響。忽有一個粗獷的聲音道：「你可曾親眼看見，那老賊確實是躲到這裡來了？」另一個人答道：「回貴使的話，小的雖未親眼所見，但我率人對那老賊緊追不捨，追到這附近時，那老賊便不見了蹤影。這裡只有這麼一間破廟，那老賊又受了重傷無法遠走，小的便猜他定是藏身在此。只可惜……咱們把這破廟翻了個底朝天，卻又找不到他……」

    石攻玉心想：「原來這群人是來抓這老頭的。」想到與自己無關，心中稍稍釋然。

    「哼！」那粗嗓音道：「那天璇老賊神通廣大，我們趁他的青羽狐貂臨近分娩，靈力衰弱之際，這才把老賊打成重傷，誰知卻又讓他跑了。此番若尋不到他，上面怪罪下來，你們這幫人可都別想活命！」

    那人惶恐的道：「是是，我等仔細找找，或許可以發現些蹤跡。」接著這廟中又是一陣凌亂嘈雜的搜尋聲。

    石攻玉似笑非笑的看著這天璇子，心想：「你這老小子看來也是個賊，偷了別人家的財物，才引這麼多人來追。」低頭見那隻青羽狐貂吃完了剛才那塊包子，竟又鑽到他懷裡搶別的吃。石攻玉心裡罵道：「你這青毛畜生，真是嘴饞，若是都餵了你，我那幫小乞丐兄弟們就該要餓肚子了！」伸手揪住了那狐貂的尾巴一拽。狐貂吃疼，吱的叫了一聲。

    「什麼聲音！」

    這叫聲雖微，卻驚動了洞外之人，他們沿著聲音，朝著這洞口搜尋了過來，腳步聲越來越近。