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    一段感情的開始，總離不開心靈的觸動。無論是何種觸動，讓你生了情緒，不自覺地開始在意，不自覺地開始關心，漸漸地，就產生感情了。

    「剛才，為什麼不辯解呢？」

    洛河伸出手，將易休從地上拉起來。

    「他們……不會相信。」

    易休低頭，看著兔子。對洛河的問題，並不十分放在心上的樣子，似思量著這兔子要怎麼料理。

    洛河也就不再追問，回頭看了一眼竹林的方向，眸光微沉。

    轉過頭卻攬住易休的肩膀往屋裡走去，一派沒心沒肺的樣子。

    「爆香兔肉，聽過沒有？辣油爆炒，加上蔥姜蒜，芝麻花生和干辣椒，那滋味……」

    易休聽得認真，儘量去理解洛河所說菜色的做法。

    「芝麻我知道……花生是什麼？」

    「哦？你們這兒沒花生？就是外面一層硬殼，裡面躺著一顆到三顆豆子，好像是長土裡的……」

    「可不可以用黃豆代替？我今天可能找不到那個……花生……」

    「……可以。你完全可以自由發揮，因為你每次做的菜都讓我很驚訝，超乎想像，知道嗎？」

    易休紅了臉。

    除最初的一個月，洛河每次在飯桌上都很滿足的樣子。不過如此直白的讚美，還是第一次。

    「誒……是嗎？」

    易休不自信地確認。

    「要對自己有信心，你是我見過的最有天分的廚師。」

    ……

    那天以後，那些女人再沒找過易休。偶爾易休去集市換米糧，遇到了，那些人也沒故意找茬。只是背後依舊會傳些流言。有時換貨的人會因此剋扣，易休也隨他們去了。

    話說皇上不急太監急，易休本人對自己的處境不在意，背後悄悄觀察許久的洛河卻氣得不輕。

    洛河心知民眾偏見，難以暴力解決問題。也不能勸易休想開了，不去搭理那些膚淺的傢伙——人終究是社會人，不能離群索居，獨自生存。即便自力更生，易休一年也得跟村上、鎮上的人碰幾次面，交換生存物資。更何況，洛河並不希望易休孤獨終老。

    那麼如何讓大家認識到易休的「優秀」之處呢？

    洛河花了一個月，在鎮上策劃了一場大廚比賽。

    大賽不設參與門檻，人人都可加入。洛河請了鎮上最俱聲望的人做評委，旁觀者也可以對參賽者作品進行品嘗打分。

    那日洛河事先讓易休戴了面具上場。

    面具是用松木雕刻，無花紋裝飾，自然樸素。是洛河托鎮尾一個手藝人做的。

    因戴了面具，易休上場並沒有被認出來。第一次在如此的人面前展示，易休整個人都處於緊繃的狀態。透過面具狹窄的視線，不安又膽怯地溜過全場。直到對上洛河那滿含笑意的雙眼，心情才漸漸平穩下來。

    上場前洛河對他說，「只需當做平時給我做菜就好，不用在意別人的目光。」

    易休便告訴自己，只要看著洛河就好。無論如何，洛河總歸不會嘲笑他。而且洛河喜歡他做的菜，也是唯一稱讚過他的人。

    如此想著，手下處理食材的動作便得心應手起來。

    當易休無視所有人，沉浸在自己手中的菜色里，他並不知道，自己那份由內而外的認真和專注多麼地吸引人。他身材頎長，身高跟洛河不相上下。他本來很瘦，但肩寬腰細，穿上衣服後身材看起來算得上完美。只從袖中露出的太過纖細的手腕暴露了一些體重。但這並不妨礙他靈活的雙手，仿若藝術家一般在賽場上創作著。

    洛河早知道，易休手指纖長而且均勻。還知道其指腹圓潤，指甲紅潤通透，非常好看堪稱手控福利。唯一缺陷是，傷痕太多，新舊交替，看著叫人心疼。

    看著他場上表現，那出神入化的刀工，那一舉手一投足乾淨利落的動作，仿佛掌握全場，一道道菜餚如流水般呈現。

    比賽結果幾乎毫無懸念，易休大獲全勝。

    即便沒有那樣奪目的表演，洛河也知道易休會贏。

    他早在鎮上各大餐館酒樓還有小攤小販調研過，沒有一個味道能做得過洛河。古代人跟現代人口味應有差異，為了保險洛河帶了易休做的口味偏中性的菜色給鎮上人嘗過，吃過的人皆是交口稱讚。

    賽場上，看著評委和圍觀群眾幾乎爭相吃完易休所做的每一道菜，洛河比易休還要激動。

    頒獎的時候，鎮上最大的酒樓百里香的老闆當場邀請易休做他們的廚師，其餘幾個餐館酒樓也不落後，紛紛對易休提出邀請。易休站在中間，手足無措，洛河見了覺得有趣，卻知道易休心裡大約是很忐忑的。

    於是上前，幫他應下百里香的邀請，還讓鎮長大人做了個見證。

    而後主持大賽的人按洛河提前與之溝通好的步驟，提出讓易休揭下面具，露出真容。

    這番舉動，自然也勾起觀眾評委的極大興趣。

    易休不知還有這遭，心生恐懼，渾身僵硬得不像話。

    洛河腿上肌肉緊繃，腳尖向外，似下一秒就要拔腿跑路。於是上前，悄悄拍了拍他的肩，小聲說，「別怕，看我的。」

    易休便見洛河走到台前，拱手對大家說，「在下洛河，在此冒昧說兩句。實不相瞞，台上這位冠軍，其實是我的朋友，亦是我的救命恩人。他從小因為面目粗陋遭到親生父母遺棄……」

    原來是述說他的身世和他一生遭遇。可又似乎不太一樣。

    易休低頭，雙手緊握。第一次從旁人口中聽到關於自己的一生，不是嘲諷不是怒罵亦沒有鄙夷。仿佛只是陳述事實，卻使台下聞者傷心，猶如親歷那些委屈那些痛苦那些不堪……

    他……真的那麼可憐嗎？

    天生面目粗陋……真的值得同情嗎？

    那為何他要遭受那些唾罵那些驅趕那些惡意的詛咒？

    易休該哭。

    但他似乎忘記怎麼流淚。

    記憶中，被父母遺棄的時候他大哭過；被乞丐追打的時候他也哭過；夜深人靜的時候他看著美好的星空哭過……卻不知從什麼時候開始，他再也哭不出來了。

    他記憶很好，他記得從出生那一刻起，見過的每一幅畫面，聽過的每一個音節。可怎麼就把最基本的技能給忘了呢？

    易休愣愣的，目光毫無焦距。拼命回想著，哭的感覺。

    但是當他的面具被摘下，當他那張被唾棄的臉重見天日，他本能地用手遮擋。還是沒有掉下一滴淚。

    現場安靜了許久，然後有人開始竊竊私語。

    無數雙眼睛看著他，還是有厭惡的，有鄙棄的，甚至有敵視的。卻多了另外一些目光，是同情還有憐憫。

    易休突然轉過頭，尋找洛河的目光。

    洛河沒有看他，洛河的目光逡巡在賽場之下，似在驗收自己演講的成果。

    他對這結果並不是很滿意，卻知道改善易休在世人眼中的形象並讓這些人接納易休，並非一蹴而就的事情。

    洛河又說了什麼，易休聽不清楚。

    卻突然意識到，洛河在幫助他。從一個月前第一次讓他做味道不重的菜開始，從洛河第一次晚歸開始，洛河策劃了這一切，為了幫他。

    易休想笑。

    洛河為了幫他，忙了一個月，這讓他感覺到被重視以及被在意。

    這是從未有過的感覺，仿佛從心底升起一股暖意，融化積年的冰寒。

    他只在意這一點，卻並沒有走出那種仿佛被全世界遺棄的心結。他依舊覺得，他所遭受的一切，是命運的安排。生而為人，擁有這樣一張遭人唾棄的臉，他所遭受的一切，理所當然。所以從不怨恨，不敢奢望，不會反抗。

    「別笑，繼續面無表情就好。」

    洛河突然在他耳邊說。

    氣息噴灑在他的脖子上，痒痒的。

    易休便收起了笑意，低眉不語。

    待人潮散去，承諾要雇他做廚師的百里香老闆，意外地並沒有為難的意思。想想也是，吃飯的客人又不會去後廚閒逛，廚師的長相併不會影響生意。

    第一次，有了一份，工作？

    「謝謝……」

    易休低聲說。

    洛河聞言輕笑，「你本來就很好。」

    易休又臉紅了，拘謹地低頭不敢看洛河。

    洛河的笑殺傷力太大，近距離觀之尤其如此。易休只需要看一眼，腦中就印上他的容顏，無瑕的肌膚，精緻的眼眸，高傲的鼻樑，還有淡紅薄唇……是一幅和諧而又美好，恩賜一般的畫。

    的確，不笑的時候，有人或許會說洛河美得膚淺，像精美的娃娃，美則美矣，卻無靈魂；一旦笑起來，便注入了生氣，那種美是靈動的，令人屏息。洛河穿越前，就有不少朋友開他玩笑，讓在大街上千萬不要笑，可以減少交通事故的發生。

    見易休低頭不語，洛河起了戲弄的心思。正好行至無人的竹林，下午的陽光暖暖地透過竹葉灑下來。洛河突然停下腳步，左手搭在易休肩上，右手托起他的下巴，深深地望進他眼中……

    誰的心臟狂跳？

    自然是易休。那一刻他的呼吸都變得困難起來，隱隱期待又不敢細想。

    洛河卻只是看著他，再無後續動作。

    等了許久，洛河似突然想起什麼，調笑著說，「我以後……叫你聰明的一休哥吧~」

    只有洛河自己知道他當時在想什麼

    他居然在想，醜男的胎記雖然礙眼，顴骨也太高顯得畸形，但忽略這些東西的話……還是能看的。

    他當時不知道這個想法有多危險。

    但是如今趴在茅屋門前，被劍捅個對穿的洛河非常清楚。

    那是心動的徵兆！！！

    為什麼還不讓我去死？

    洛河內心控訴，雙眼飽含淚水。

    這就是作者對他的懲罰麼？一邊回憶那個刺自己一劍的人，一邊承受穿心之痛？求死不得啊他這是。