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    正統九年

    華蓋殿大學士兼兵部尚書楊士奇逝世，這位五朝老臣終於走完了他漫漫人生中的最後一程，消息傳至京師，朝野皆驚，哀聲遍地。筆下樂  www.bixiale.com英宗朱祁鎮念其一生忠貞，親發悼文，追贈太師，諡文貞，昭告天下，舉國哀悼。

    紫禁城，內務府

    透雕荷花的太師椅上正坐著一位老人，那人身形清瘦，面上無須，頭髮已有些花白，正斜躺在椅子之中，兩**疊，架於身前黃楊木桌之上。雙目微睜微瞌，嘴上哼哼唧唧，也不知唱的是何曲調。木桌之側，正跪著一人，只見那人身著蟒袍，腰懸玉帶，卻是錦衣衛服侍。他俯身在地，作叩拜之狀，口中聽著老人所哼小曲兒，卻是一動不動，不敢有絲毫不耐煩之色。那老人一曲作罷，才出聲道：「馬大人，這身官服穿起來可有不同啊？」語音尖細，入耳猶如針刺帛革，原來是一位宦官。

    只見那馬大人聽得此話，如蒙恩賜，這才恭恭敬敬抬起頭來，獻媚笑道：「這身官服穿在下官身上尤其舒服妥帖，便如量身裁製一般，下官從此便不想再脫下了。」那老人哈哈大笑，起身行至馬大人身前，將他扶起道：「既然馬大人這麼喜歡這身官服，那老夫便將它送與大人，以表賀禮，祝大人再次高升，晉錦衣衛指揮使之職。」馬大人一聽，再此拜服在地，頭如搗蒜，口中朗聲道：「馬順多謝王大人栽培，今日之後自當為大人馬前之卒，任大人驅使，刀山火海，萬死不辭。」

    原來這老者不是別人，正是權傾朝野的當今第一權宦，王振。只見他一展袖袍，點頭笑道：「馬大人快快請起，今後你我同朝當差，便免去這些虛禮罷，日後還尚有依仗馬大人之處，還望大人記得今日言語。」馬順忙道：「下官皆因大人栽培，方有今日之地位，大人這般說，真是折煞下官了。如今錦衣衛皆入我手，大人若有所為，只需吩咐一聲，下官定會為大人辦得漂漂亮亮，絕不拖泥帶水。」

    王振聽他所言，笑道：「如此甚好，不枉老夫對你一片期許。」馬順又道：「如今楊士奇已死，朝中上下再無阻礙大人之能士，大人便如雄鷹揚翅，從此天高海闊，任憑翱翔也。」王振聽他將自己比著雄鷹，心中甚喜，嘿嘿笑道：「這楊士奇一直與我作對，可惜呀可惜。我雖鬥不過你，但你卻活不過我。」說罷仰天長笑，恣意狂放至極。馬順等他笑完，逢迎道：「大人從此一人之下，萬人之上，集天下權柄於一身也，以大人今日之虎威，便是再過百年、千年，亦能生龍活虎，怎是那區區楊士奇能比得。」

    王振知他迎合自己，也不點破，說道：「再活百年、千年，也非難事，只待我找到那『凌虛奇術』便是神仙也能做得，此事你當須留意，如能找到仙術，日後你我二人，堪破生死之謎，共享這榮華富貴至天長地久之時，那是何等快意。」馬順忙道：「屬下自當盡心竭力，只是......」說到此處，微微一頓，又道：「聽聞蕭千絕這次臨江北望山之行，空手而返，那《農耕伐漁圖》從此殘破不全，這該如此處之？」

    王振聽他提起此事，面色一變，恨聲道：「這蕭千絕還號稱大內第一高手，連區區幾個江湖人物都擺不平，只怪老夫曾輕信了他，聽聞冷弦之子還尚在人間，想必他或許知曉冷謙下落。」馬順道：「俱屬下所知，他在徐州時曾和楊士奇密談過，那時方知他爹娘死因，如此看來，或許並不知曉。」王振怒道：「這麼說，這線索便從此斷絕了麼？」馬順忙接口道：「不過俱曹少吉曹大人所聞，此子曾帶《農耕伐漁圖》上過少林，這次在鐵劍門又有他蹤跡，想必楊士奇曾告訴過他其中秘辛，也未可知。」

    王振道：「此人叫何名字？」馬順忙道：「這人叫冷凌秋，曾拜師玄香谷。好似全無武功，若要捉拿此人，想必並不麻煩。」王振又道：「從何處得來消息？」馬順答道：「太湖水寨，當時這小子曾幫太湖水寨七寨主陸封治傷，太湖賊寇被風犰帶人擒拿之後，才得此消息，想必不會有錯。」說完雙目一皺，又道：「不如我派人發出海捕文書，依我錦衣衛之眾，我不信這小子能跑上天去？」

    王振見他對此事也頗為上心，輕笑道：「想必蕭千絕也在追拿此人，這老匹夫從頭到尾一根筋，朱棣死了那麼多年，他還放不下此事，想必比你我還要著急。」馬順道：「如讓他先找到此人，奪了那『凌虛奇術』該如何是好？」王振道：「此事大可放心，這事只有你、我、楊士奇三人知曉，現在楊士奇已死，世間知曉此事唯你我二人，你我不說，又有何人能知？」馬順微微沉吟：「翎羽山莊鄧百川可知此事？」王振哈哈笑道：「鄧百川和蕭千絕一路貨色，只知傳國玉璽，怎知另有秘辛？鄧百川想要權勢，到時便賞他一個官做，此人箭法無雙，日後或許還有用處。」說完見馬順還不知如何安排，又道：「你先發文書緝拿冷凌秋，暗中再派人留意蕭千絕，他如有異動，無法禁制之時，再讓『魅影衛』出動。」

    馬順一驚，道：「魅影衛？這不是大人身邊護衛麼？」王振道：「蕭千絕武功奇高，當今能制住他之人，非『魅影』莫屬。此事就此定了，你去辦吧。」馬順見他已然安排妥當，當即領命而去，走至門前，忽然想起一事，回身道：「現在楊士奇一死，那楊稷該如何處置？」王振冷哼一聲：「這小子為非作歹，狗膽包天，當年有他爹撐腰，沒拿住他行兇證據，今日我看還有誰敢為他說話？三月之後，找個由頭，將他下獄，誰敢求情，一律論罪連坐。」

    馬順知他意思，若敢求情之人，自然是楊士奇一黨無疑，到時候將楊黨連根拔起，從此這朝堂之上，便再無異言。想來當初跟著王振，卻是跟對了人。今日又坐上錦衣衛指揮使這把大椅，這滿朝文武已有大半是自己人，想來辛苦半生，苦日子終究是熬到了頭，從此榮華富貴更是手到擒來。想到此處，滿臉笑意，口中道：「下官已知該如何作，請大人放心，三月之後，朝堂之上，唯大人一言耳。」說罷轉身而去。

    王振見馬順走遠，冷冷一笑。又回身躺在那太師椅上，口中哼哼唧唧，接著唱他的曲兒。心中默念：冷凌秋、玄香谷，嘿，前日有人來報，朱祁鈺這小子曾派汪瑛去玄香谷走了一遭，這小子是想幹嘛？莫非此事走漏了風聲？嗯，不可能，絕無可能。不過他自從太湖回來之後，對我總是恨眉恨眼，我有得罪他的地方麼？我現在雖然大權在握，但是他到底是王爺，還是不和他作對為好。不過還須知己知彼。想到此處，頓時睜眼叫道：「來人。」

    話音剛落，便見一人無聲無息，飄然而至，也不知他開始時藏於何處？那人作僕從打扮，一張臉上平凡無奇，毫無一絲特點，只怕見過之後，轉身再見時便不會認得。他對王振低頭拱手道：「大人有何吩咐？」王振道：「查探金吾左衛指揮使汪瑛，看他去玄香谷究竟意欲為何？」那人低聲道：「是。」話音一落，便如一陣清風，轉瞬消失不見。