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    「雖然研究價值減少了很多，不過這麼大的爪子我還沒有見過，正好可以用來分析組織結構。」

    「而且在這根爪子的斷面上，還有一點血肉的殘留。」

    「這樣吧，你在這裡稍等一下，我讓我的助理和你談。」

    戴蒙德教授再次查看了克拉克帶來的八根爪子，感覺還是有一定研究價值的，於是他讓克拉克在沙發上稍微等等，自己則走進裡屋打了個電話。

    沒過幾分鐘，公寓的門就被敲響，進來一位長得相當粗壯的金髮妹子。

    「你好，克拉克先生，我是賈雷德·戴蒙德教授的助理，你可以叫我朱莉。」

    「這是我們常規的收購合同，你可以先看一下。」

    顯然這位粗壯的妹子同樣住在這棟公寓裡，才能夠在幾分鐘裡就帶著合同來到克拉克的面前。

    「……」

    「合同我完全同意，但是這個金額有點太少了，我想這個數字比較合適。」

    「不行，這已經超出了我們的預算，我最多給你這個數。」

    「教授已經和我說過了，他認為研究價值並不大，只是希望你未來能夠帶來更多，才要求買下來的。」

    「……」

    雖然妹子長得有點男性化，但工作能力真不是蓋的，就連克拉克這種老油條都沒辦法從她手裡多拿一點——最終八根爪子全部脫手，換來一張代表幾百張富蘭克林的支票，克拉克滿意地向戴蒙德教授告辭。

    在克拉克離開後，教授從八根爪子中取出兩根，其餘都丟給了朱莉助理。

    「這兩根有研究價值，其他的打磨一下，找點冤大頭回籠資金吧。」

    …………

    自從因為在冠冕房間裡發現微型設備而搬遷到自由女神像的火炬上後，羅恩的神經繃緊了許多，每天除了早晚各一次前往女神之冠吃飯外，剩餘時間羅恩都跟老白呆在一起——畢竟羅恩答應過師兄老白，要在他蛻變的時候保護好他。

    而老白也變得越來越嗜睡，除了爪子越來越長，越來越堅硬外，身上的羽毛慢慢乾枯到自行脫落，甚至渾身都散發出一股頹然遲暮的氣息。

    沒來由的，一直躺臥在老白身邊的羅恩，想起了天人五衰。

    衣服垢穢，頭上華萎，腋下流汗，身體臭穢，不樂本座——所謂天人五衰，是指天竺國佛教傳說中生活在上界的所謂天人即將死亡時的外在表現。

    羅恩對比了一下，除了不樂本座外，老白幾乎都占全了。

    身上的羽毛都開始污垢脫落，自然是衣服垢穢，頭上華萎，同時羽毛脫落後顯露出來的表皮黑黝黝的，散發出讓人莫名不舒服的氣息，也和腋下流汗，身體臭穢等同起來。

    羅恩有些擔心，在某次老白甦醒過來時，羅恩問道。

    【師兄，你確定沒事嗎？】

    【放心，我很好。】

    【我有感覺，等這層表皮蛻下，就可以長出新羽毛了。】

    對於老白的身體狀況，羅恩確認了不是一次兩次了——對於羅恩的詢問，老白表示一切都朝著正確的方向發展，不需要擔心。

    【那我就放心了。】

    「喵嗚~」

    用摩斯電碼表達出自己的一員，羅恩重新重新貓進自己的灰色羊絨衫貓窩，正準備掏出水果機看兩眼，有輕柔的貓叫聲從了貓窩旁的樓梯上傳來。

    為了保護老白，羅恩的貓窩就放在樓梯口，一眼就可以看到樓梯全貌——此刻在前往自由女神像火炬的樓梯上，一個橘黃色的小毛球正在一點一點往上爬。

    再定睛一看，羅恩可以看到在小毛球的嘴巴里，還拖著一個炸雞腿。

    當然，此刻的炸雞腿已經看不出表面金黃的色澤了，上面滿是灰塵和泥土，還沾染著一點點翠綠的草汁——從女神之冠餐廳，到移民博物館，再到自由女神像的火炬上，這一百多米的遙遠路途，顯然小橘貓就是這樣一點點拖過來的。

    「喵嗚~喵嗚~」

    羅恩探出腦袋看向樓梯的同時，小木瓜也看到了羅恩，它立刻丟下炸雞腿，喵嗚喵嗚地委屈叫著，一邊跌跌撞撞地向羅恩的方向爬——羅恩最近吃了飯就回自由女神像保護老白，已經好幾天沒有帶小橘貓出去玩耍了。

    而已經習慣了羅恩存在的小橘貓，在幾天看不到羅恩後，終於按捺不住，獨自一貓帶著食物跑出了女神之冠。

    至於小橘貓是怎麼知道羅恩在自由女神像里的，當然是跟隨著羅恩的氣味，畢竟羅恩每天都要在自由女神像與女神之冠餐廳間來回好幾趟，走的也是同一條路線。

    「喵嗚~，喵嗚~」

    對於小橘貓來說，自由女神像內部的樓梯有些太高了，即便是丟下了炸雞腿，它也爬得很艱難，真不知道它是怎麼把炸雞腿搬運到如此高度的。

    「喵嗚~」

    兒砸，你是給老爸帶吃的來了？

    三個來月的小貓比雞腿大不了多少，羅恩連忙從貓窩裡爬起來，爬下樓梯把小橘貓叼進自己的羊絨衫貓窩。

    立刻小貓的叫聲變得活潑，在抱著羅恩的大臉舔了好一會兒後，小橘貓又對著樓梯喵喵叫——看不出原本顏色的炸雞腿還在樓梯上，小橘貓想要羅恩把雞腿給吃了。

    「……」

    好吧，好吧~

    我去撿上來~

    能夠感受到小橘貓的意思，羅恩無奈地從貓窩中站起來，直立著用兩隻前爪把炸雞腿抱上了台階——抓雞腿太髒了，羅恩不想用嘴巴叼，就只能用這個方法。

    「喵嗚~」

    小橘貓的聲音立刻變得愉悅起來，讓羅恩最近緊繃的心情也有了些許放鬆。

    不得不說，羅恩被小橘貓的行為給感動了——雖然答應了尼娜做小橘貓的教父，但也僅限於保護和玩耍，羅恩並沒有投下太多的心力。

    但此刻小橘貓的表現，讓羅恩終於將小橘貓完全接納，在羅恩心中擁有了類似於迪塞爾一家和師兄老白一樣的地位。

    抱上火炬底部小房間的炸雞腿又冷又髒，但在小橘貓期許的眼神中，羅恩把外面沾滿了灰塵和泥土的表皮撥了開來，狠狠啃了一口內在乾淨的肌肉，對著小橘貓露出了笑容。

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