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    謝玉琰話音落下，卻沒有人敢回應。

    她們都是來恭賀楊明經的，哪知會面臨這樣的場面。

    三房突然站出來掌管了中饋，而且還是那個沒見過面的六郎媳婦。

    這種事莫說遇到過，從前也是聞所未聞。可是站出來反駁，她們也不敢，甚至一時之間被震懾住。

    謝玉琰看向身邊的管事媽媽。

    淡然的目光投過來，明明很是尋常卻讓管事媽媽腿一軟，額頭上也冒出了冷汗，當下不敢遲疑開口道：「六大娘子說的話你們聽到沒有？」

    說著她將抱著的匣子放在桌子上。

    匣子裡的鑰匙發出清脆的撞擊聲，像是在傳遞某種暗語。這鑰匙可是掌家人的寶貝，絕不會輕易拿出，匣子打開，鑰匙拿出還是收回，都是掌家人一句話。

    「聽到了。」

    有女眷開口回應，聲音卻很是零散，顯然有人只想著矇混過關。

    謝玉琰掃向一旁的名冊，拿起來淡淡地道：「有人不願意，我也不強求，名字從冊子上劃掉，手上做的活計都放下。若是不服，等到二伯母痊癒再次掌家的時候，你們可以去她面前求情，看看能否拿回差事。」

    「我的規矩，人，我只會用一次，今日從名單上劃掉的人，輪到我在中饋，你們都不必再來。」

    這裡的人都跟著族中辦過事，懂得什麼叫做識時務，否則三房倒了，二房立起來的時候，她們也不會這麼輕易地靠過去。

    謝玉琰話音剛落，立即就有人開口：「大娘子，我們聽懂了。」

    「聽懂了，聽懂了。」

    這下聲音大起來。

    剛剛就氣勢短一截兒的族中女眷，如今看起來竟像是有點卑躬屈膝。

    六哥兒媳婦的話說的很清楚，她執掌中饋時，大家要按她的規矩做事，她掌中饋多久卻沒人得知。

    若是僅僅幾日，反抗一下無傷大雅，萬一時間久呢？差事丟了真的還能要回來？沒有人敢去賭。

    而且，旁邊站著的管事媽媽，是二房二娘子的心腹，可見讓六哥兒媳婦暫為掌家，是二娘子知曉並贊成的，得罪了六哥兒媳婦就等於得罪了二娘子。

    只是她們依舊不明白，到底鬧得哪一出？為何要這般？二娘子生病的時候，也曾讓四娘子幫忙打理中饋，卻也不似今日這般大動干戈。

    謝玉琰接著道：「今日只是與大家見見面，不會耽擱大家太多功夫。」

    女眷們紛紛鬆了口氣，只要將眼前的事應付過去，之後怎麼辦可以大家私底下聚在一起，想出個對策。

    謝玉琰眼看著眾人面色舒緩許多，她吩咐管事媽媽：「將我要你準備的竹篾分給大家。」

    管事媽媽應聲。其實她也不知曉，謝玉琰到底要用竹篾做什麼，但這東西又不難找，她委實無法推脫。

    女眷們每人手中攥著一根竹篾，臉上都是茫然的神情。

    謝玉琰道：「家中換管事，首要做的一樁事就是查賬冊，可今日不免太過匆忙。」

    「大娘子說的是。」

    「賬冊也沒帶在身上，若是大伙兒再回去取，只怕天都黑了。」

    「所以，」謝玉琰道，「只查一個人。」

    眾人立即閉上了嘴，查一個人，查誰？

    謝玉琰道：「我初來乍到，許多事都不知曉，只能勞煩諸位替我做個決定。我讓人將你們做的差事，全都編成序，每個人都可以通過手中的竹篾選出今日要查的賬冊。」

    「投出的竹篾不記名字，唱票之後即丟入炭盆燒毀。」

    謝玉琰說完揮了揮手：「一刻之內，將我吩咐的事做完，沒投竹篾的人，臨走之前將手中的賬冊和鑰匙送還族中。」

    族中女眷們互相看看，無論是誰都不想做第一個被查賬目之人，尤其是眼下這種情形，不投一個人，自己先要被懲辦。

    事情到了這一步，趨利避害人人都懂，再說眼下身邊的這些人，素有齟齬的不少，便是你不投他人，他人也會投你。

    再說既然竹篾用完即焚，誰投了誰，也沒人知曉。

    當第一個人走到屏風後，屋子裡突然變得寂靜無聲。

    「你怎麼那般糊塗？竟然將管家大權交給謝氏。」

    楊明經聽到消息一路趕回主屋，只見一臉憔悴的何氏靠在引枕上，眼睛中一片渙散，不知曉在想些什麼。

    換做平日裡，楊明經難免關切一番，可現在他顧不得別的，劈頭便問，急於快些出手挽回大局。

    何氏沒有說話，目光卻漸漸清明起來。

    楊明經沒了耐心，徑直道：「你吩咐管事去趟花廳，將謝氏叫過來，與族中女眷說一聲，謝氏說的話全都不作數。」

    何氏依舊沒動。

    楊明經咬牙：「快去啊！」

    何氏依舊緊盯著楊明經：「老爺是不是還要讓我忍下去？不管娘如何磋磨我，老爺是不是都不在意？」

    「你」楊明經道，「我們可以慢慢想法子。」

    何氏臉上露出譏誚的神情：「一年前老爺也是這樣說的，最終換來的卻是四弟媳插手中饋。」

    楊明經不由地閉上了嘴。

    何氏接著道：「楊驥回來了，他可來拜見你這個二伯？就連方坊正來家中，他也沒出現而是躲在娘的屋子裡。」

    「現在他去魯家去接爹了，爹回來之後又會如何？我臉上是不是又要添一道傷，或者讓郎中給我看看病症，幾付藥下去，我這掌家大權順理成章就交了出去。」

    「當年三房老太爺和老太太不就是」

    「胡說些什麼？」楊明經不等何氏將話說完，漲紅了臉打斷，「爹娘再如何也不會這般做，我畢竟是家中長子。」

    何氏笑一聲：「老爺不說，妾身都忘記了。」

    楊明經覺得何氏已然有些瘋癲，正要轉身自己去尋管事，卻聽何氏又道。

    「老爺，妾身沒有瘋，」何氏道，「妾身只覺得謝氏有一句話說的很對。」

    「謝氏說，要做一個有用之人。」

    「謝氏將家中水攪渾，爹和娘才會想起我，讓我繼續穩住家中局面。」

    何氏說著目光中透著幾分懇切：「老爺，妾身沒想害這個家，妾身只想自保，不想再過這樣的日子。」

    「老爺念在夫妻情分上，就不要阻攔。」

    楊明經深吸一口氣，焦躁的情緒散去一些：「謝氏不是個好拿捏的人。」

    何氏點頭：「妾身知曉，正因為謝氏不一般，妾身才敢如此，因為謝氏不可能一直留在楊家。等她走了，一切就會變回從前。」

    「再說，情勢在我掌控之中，謝氏的權柄是我給的，只要我發現苗頭不對，就會將一切都收回來。」

    「只能三天，」楊明經思量片刻，「到時候爹娘也會發現族中不能少了你把控，定不會再委屈了你。」

    楊明經覺得謝氏就算再厲害，三天之內也翻不起風浪。

    此時此刻，花廳中所有人都盯著謝玉琰手中的竹篾。

    謝玉琰遣退了身邊人，只有她能查看竹篾上的痕跡。

    「三。」

    謝玉琰喊一聲。

    有人面色微變，有人眼睛中閃過一抹歡喜，有人茫然四顧，有人皺緊眉頭盯著謝玉琰拿起的下一根竹篾。

    竹篾落在炭盆里，被大火吞沒之前發出清脆的響動，如同在掙扎、嚎叫。

    主管族中雜物的郎婦面色愈發難看，她管的差事被記的數最多，方才大家明明商量好了，要將手中的竹篾投給餵養牲口的徐氏。

    都是些黑心的賤人，想趁著四娘子不在，借三房的手除掉她，二娘子真是好算計。

    郎婦想到這裡，向前一步：「大娘子，我有話說。」

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