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    大唐探幽錄

    八月薇妮之六部系列, 晉江原創網首發，美的人都要正版訂閱哦~

    原來這兩日來小孩子幾乎不肯睜眼吃奶, 都是昏昏睡睡，乳母強行於他睡中餵上兩口吊命而已，像是這會兒一樣拼命吮吸的模樣還是首次。

    曹廉年搓著手, 看著那孩子吃奶的勁頭，仿佛自己的五臟六腑也得了滋潤, 神魂歸位, 什麼憂慮都忘了。

    不知過了多久，有人來報：「老爺, 張家派了人來。」

    曹廉年只顧看孩子，無心理會他事：「不見, 就說我正忙著。」

    僕人道：「張家來人說，是性命攸關的急事。」

    曹廉年這才有些驚動，回頭看了那僕人一會兒：「來人在何處？」

    曹府，後花園。

    阿弦蹲在小典身旁, 小心翼翼地將少年扶住, 把向曹府人要的棉襖裹在他瘦骨嶙峋的身上。

    手輕輕地撫過少年滿是灰塵血漬的臉, 避開那些傷處，一寸寸擦拭之下, 微微露出少年本來的清秀容顏。

    高建叫了兩個府內的家丁分別前去縣衙跟府衙報信，回頭看阿弦如此, 無奈嘆道：「本是想來謀個外快, 不料居然又是扎手案子。」

    因見家丁們都聚在不遠處竊竊私語, 高建走近了又問：「怎麼這樣巧，才把那孩子從井裡救上來，曹小公子就醒了？」

    阿弦卻只望著面前幾乎沒了人形的少年，他身上遭遇了多少非人的折磨？又到底被人扔在井底多久了？重傷加上沒有食水，不見天日，他竟然還有一口氣在。

    目光在他亂發間的那朵金色小花上停了停，阿弦抬眸，在她前方，是覆蓋在井口上的大片怒放的連翹，陽光下仿佛連綿的火焰。

    阿弦正若有所思地看著，忽然身後腳步聲響。

    阿弦尚未回頭，高建回頭看時，卻是曹廉年陪著一個灰衣人自甬道上走來。

    高建並未在意，只不知曹廉年來意如何，忙迎著，又打量那灰衣人，卻也是認得的，正是本地張員外家的管事。

    高建正要招呼，張管事看一眼地上的小典，先含笑對高建拱手道：「高老弟好。」

    高建有些受寵若驚，張管事卻指著地上小典道：「不瞞老弟說，我是為了這個逃奴來的，不知為何他竟跑到了曹員外的府上，我聽了消息，特來帶他回去，其他的就不勞煩老弟了。」

    高建大為意外，尚未搭腔，張管事使了個眼色，身後兩名張府家丁上前，便向著小典而去。

    才要伸手拽人起來，阿弦道：「張管事，曹老爺跟我們才將人從井中撈上來，曹老爺先前甚至不知是什麼人『故意』把這孩子扔在他府中井下，敢問張家是怎麼這麼快知道這件事的？」

    &張管事一皺眉。

    阿弦又道：「何況這孩子是小麗花案中的重要人證，是要去府衙過堂的，怎麼能被你們帶走？」

    張管事不快：「十八子，你就不用插手這件事兒了。」

    阿弦道：「這句話說的未免有點晚了，我本來不願意插手曹家的事，偏有人硬拉我來，既然遇上了，那可就沒法子了。」

    張管事皺皺眉，看一眼高建，高建卻只訕訕地笑。曹廉年袖手旁觀，板著臉不語。

    張管事只得道：「如果新任刺史想要此人過堂，叫他去我們張府傳問就是了，如今人我定是要帶走的。」張家那兩個僕人見狀，知道是個硬搶的意思。

    高建也看了出來，忙叫道：「喂，等等……」

    阿弦將小典用力抱入懷中，扭頭看向曹廉年：「曹老爺？」

    曹廉年面露難色：「十八弟，這是別人的家事，我不便過問。」

    阿弦道：「曹老爺總也是走南闖北的人物，怎麼也竟似個無知愚婦般優柔怕事？為什麼這般鼠目寸光，也不為令公子的安危多著想著想？」

    曹廉年渾身一震，經過方才那一場，他也懷疑嬰兒的異常跟井底這孩子有關，可先前嬰兒已經醒轉，張管事又要的急，權衡之下便不想得罪，但聽了阿弦這一句，曹廉年看看阿弦，又看向她懷中那宛若一具枯骨似的少年，縱然人在太陽底下，仍是狠狠地打了個寒戰。

    張管事見勢不妙，忍不住出聲道：「還不快帶人走？」

    那兩人得令，雙雙撲上，高建忍無可忍：「住手！」擋在阿弦身前。

    張管事道：「高建！他不懂事，你也跟著不懂事麼？」

    高建破罐子破摔道：「誰敢動他，就是動我，我管那許多呢！」

    張管事一愣，正要叫人先料理了這愣子，卻聽：「住手。」

    是曹廉年發話，又道：「張家這個面子，我今日怕是賣不得了。」

    張管事睜大雙眼：「曹瓮……」

    曹廉年淡淡道：「十八子說不能帶人走，那就不能帶走。這畢竟是在曹家，不管如何，還是我說的算。」

    曹家的護院們聽了，齊齊圍了上來。

    事已無法善了，張管事索性撕破臉：「您可想好了，得罪了張家，便也是得罪了秦家……將來低頭不見抬頭見的……」

    耳畔似乎又聽見夜間孩童大哭的聲響，曹廉年深吸一口氣：「那我也顧不得了。」

    就在這時，忽然聽到一個聲音低低喚道：「姐姐……」氣若遊絲，若有似無。

    眾人齊齊看向阿弦懷中那少年身上。

    天色不復原先的薄霾籠罩，已轉作碧藍晴色，少年嘆息似的輕喚聲中，是一陣午後的風溫柔的掠過掠過，那金黃色的小花燦簌簌地拂落一地，有許多紛紛揚揚地隨風灑在兩人身上。

    那一點金色的影子仿佛也飛入了阿弦的眼中，就像是夕照的光映落幽深的湖面，波光粼粼，復又一躍隱沒其中。

    府衙，大堂。

    袁恕己濃眉擰緊，將手中的冊子合起來，抬眸看著堂下跪著的那人。

    冷笑了聲，將冊子放落，袁恕己道：「我雖才來，卻總聽人誇讚王先生文採過人，我尚且不信呢，如今看了閣下的手書，才知道果然文筆驚艷，大不似出自人手。」

    王甯安心若死灰而面如槁木，先前被阿弦在牡丹酒館裡掀出老底兒，就像是把他的魂魄也揪了出來，再也沒有抵賴狡辯的精神，伏地招供。

    這冊子裡所記錄的，雖然的確是他所經歷之事，但王甯安天性狡獪，亦怕萬一這冊子落入別人之手，豈非不美，因此冊子裡記錄的事情雖然是真，但時間卻一概沒有，就算人名跟地點等也都是假擬，具體是誰人，只有他自己知道，所以就算無意被別人發現了這本冊子，也只會當是志怪之文，當然不會懷疑到他的身上。

    誰知魔高一尺，道高一丈，十八子竟會用那種轟轟烈烈的方式，讓這本大作傳之於世。

    正如阿弦所說，別人不懂，就算懂也奈何不了王甯安，但是心懷鬼胎者，自然恨他入骨，必要在他身上討回來。

    所以王甯安連迴旋的餘地都沒有，只能前來府衙，就算招供是死，也總比落入那些人手中，受盡折磨強上百倍。

    不等袁恕己喝問，王甯安道：「小人情知犯下大錯，只不過小人也是迫不得已，是那些人逼迫小人幫他們做事而已，如今小人情願招供，還求大人網開一面。」

    當即便把合謀參與之人，以及虐殺了多少性命等具體詳細，皆都招認明白。

    兩邊的公差，以及記錄的主簿等，聞言也覺毛骨悚然。

    袁恕己接了供詞，叫捕快按照上面所供名單，即刻前往拿人，公差們飛速領命而去。

    袁恕己處置完了這所有，心頭仍覺憤懣不退，忽地看見手頭那冊書，便問：「小弦子呢？」

    旁側伺候的差人面面相覷，袁恕己回神：「我是說十八子呢？就是縣衙里的那個小子……速去把人叫來。」

    這邊兒人還未走出府衙，就見有個公差從外匆匆而來，進門跪地道：「大人，本地曹員外府中派了人來，說是在他府內發現了小麗花案子裡的重要證人。」

    袁恕己詫異：「你說什麼？」

    那公差道：「據說正是小麗花的胞弟小典，對了，來人還說，是縣衙的兩名捕快陪著曹員外辦事的時候無意中發現的。」

    袁恕己道：「兩名捕快？」

    公差道：「來人說是姓高跟姓朱的兩位。」

    袁恕己站起身來，正要吩咐備馬，他親自往曹府走一遭兒，可還未開口，外間先前派去拿人的公差們已經回來了。

    按照王甯安供認，參與虐殺案的在本地便有兩人，都是有些名聲頭臉的本地士紳，其一喚作張員外，其二是秦學士。

    頭一撥回來的，是往張員外家的，卻是無功而返，公差稟告道：「回大人，小人等去了張員外家，原來他已經病了好幾天，如今還臥床不起呢，小人們生怕出事，因此不敢強拉。」

    袁恕己正琢磨，另一撥公差也返回了，同樣兩手空空。袁恕己問道：「秦學士也病了？」

    公差們面面相覷，方道：「回大人，秦學士不曾病，只是他家裡人說，學士在兩日前出城去訪友了，並不在家。」

    袁恕己幾乎鼓掌：「這個好，躲得乾淨利落。」

    底下公差們不知所以，袁恕己道：「既然兩名人犯各自有緣故，倒也沒有辦法。」

    當下便命退堂。

    有些衙差們見袁恕己離去，彼此眼神示意，露出些心照不宣的笑來。

    這邊兒袁恕己負手往外，他的兩名心腹早按捺不住，左永溟道：「這些公差擺明了是受了那張秦兩家的好處，故而搪塞，大人快快下令，讓我們再去一趟，一定把人揪了來。」

    袁恕己道：「你急什麼，難道沒聽說過『強龍不壓地頭蛇』？如今他們擰成一股繩子要勒死我們，我們三個加起來，也不過是六隻手，且狗急了還跳牆呢，我可不想跟那幾個前任一樣死的不明不白。」

    吳成道：「難道就這般忍氣吞聲？越發讓那些畜生們得意了，且這次低頭，往後再想做事兒，那可就如老貓鼻子上掛鹹魚，休想了。」

    袁恕己道：「低頭？你不想想看，你出拳前要怎麼做？」

    兩人疑惑，左永溟到底心活：「出拳前自然是要先提一口氣，將手後撤。」

    袁恕己被憋了一口氣在胸口，冷道：「不錯，就要將手後撤，待這一拳打出來後，要這幫畜生們都變作肉泥。」

    吳成左永溟對視一眼，露出會意笑容。

    廊下無人，袁恕己即刻吩咐吳成：「去牢裡看好了王甯安，這些人藏匿不露，不過是想等轉機而已。必然會想方設法殺了王甯安，若他一死，那些人咬定姓王的所寫不過異想天開，只怕會藉此脫罪。」

    吳成領命而去。

    袁恕己又對左永溟道：「你帶上我的親筆印信，立刻出城。」對上左永溟詫異的眼神，袁恕己在耳畔如此這般吩咐了一場。

    兩名心腹人各自行動後，袁恕己叫了個嚮導，一路來至曹府。

    當他穿過角門跟那層層疊疊的花枝，眼前所見，便是這樣精彩的一幕。

    但連翹在千紅樓內否認的神色口吻，卻又讓她無法踏實。

    幸而老朱頭以玄影做比，阿弦才靈機閃動，瞬間醒悟。

    且說府衙之中，袁恕己聽了阿弦所說，先是微睜雙眼，繼而竟笑起來：「你說什麼？是小麗花？你的意思，莫非是小麗花殺了她自己？」

    阿弦道：「正是。」

    袁恕己見她神色坦然，慢慢斂了笑：「你憑什麼這麼說？」

    他早知道阿弦跟連翹略有交情，此刻見她前來，自然便以為是為連翹開脫的。

    袁恕己道：「連翹親口承認是她嫁禍王甯安，若不是想找替罪羊，她何必大費周章如此。是了……最重要的是，兇器還在她的房裡被『妥善保管>

    之前負責送包袱的丫鬟終於招供，交代說那日王甯安走後，她看到那個包袱留在門口，本遲疑是否入內詢問小麗花後再做打算，是連翹在廊下現身，指點她說現在拿了趕上王甯安還來得及等話，丫鬟這才抱了包袱追了出去。

    後來聽說包袱里是血衣，她因懼怕受到牽連，便躲了起來，不敢承認。

    袁恕己臉色冷峭，繼續說道：「先前那枚遺落在小麗花房中的珠花是連翹所有，必然是在她動手殺人的時候，不慎跌落，小麗花死去的姿勢，她的雙眼明明就是盯著桌子底下那珠花——也正因如此本官才發現這珠花的所在。這才是小麗花留下的真正的線索，而不是有人口中子虛烏有的血字。」

    阿弦聽出他的言外之意，是指她說謊。

    袁恕己冷哼道：「你既然跟千紅樓里的人相熟，如何會不知道小麗花本是邊陲逃來的難民，從小兒被其母賣到樓里，因資質平庸鴇母不肯在她身上花錢，因此文墨不通大字不識？又怎麼會想到在臨死塗一個>

    阿弦想了想，並不急著爭辯：「這麼說，大人是認定了連翹殺人？」

    袁恕己道：「本官雖是代理刺史，卻並不是那種粗魯任意、不講求證供草菅人命的昏官，那件血衣也已經查清，本不是王甯安當日所穿，而是之前他跟小麗花相好之時，留在她房裡的。而且經過詳細審訊，樓中有兩人供稱，那日在王甯安去後，曾看見小麗花在門口露過面……可見王甯安走時她還活著，後來……就是連翹姑娘接手了，你可還要再聽下去麼？」

    阿弦道：「連翹是如何殺死小麗花的？」

    袁恕己道：「你想說什麼？」

    阿弦道：「小麗花傷的極重，若有人對面將她刺傷，那一刻必定鮮血四濺，痛不可擋，她一定會發出慘叫或者竭力掙扎。而樓中人來人往，竟無人聽見小麗花房中動靜，既然無人察覺，除非小麗花被兇手制住，但兇手若想近距離制服小麗花還要留下那種創口，身上一定被血染透。大人說王甯安並未穿那件染血衣裳，而是連翹事後栽贓，小麗花如何而亡，真相豈非顯而易見了？」

    袁恕己卻忽略了這點，可他心思轉動甚快：「且慢，連翹既然要殺人，自然有備而為，或者是她穿了王甯安的衣裳，染了血再嫁禍王甯安，何其一舉兩得！」

    袁恕己沒想到自己竟轉的如此之快，不由暗中佩服自己的心思靈活而推理縝密。

    然這會兒阿弦所見，卻是在那兇器上看到的影像，她看見連翹拔刀，也看見她半幅衣袖飄在外頭，正是艷麗的妖嬈紫色繡蝴蝶花樣，哪裡會是王甯安的衣物。

    阿弦搖頭：「她沒有穿王甯安的衣裳。」

    袁恕己道：「你如何知道？」

    阿弦尚未回答，袁恕己揶揄道：「總不成又是你看見的，就如看見地上的血字一樣？」語氣里的嘲諷之意滿屋飄蕩。

    阿弦無奈地嘆了口氣，低聲道：「地上的確有血字。」

    袁恕己嗤之以鼻。

    自始至終，袁恕己的輕慢之情表達的太過明顯，阿弦原本沒什麼表情的臉上逐漸多了一絲怒意。

    袁恕己看得分明，心裡反而有些高興，叫了個侍從進來，道：「去大牢把連翹提來。」

    阿弦看著那人離去，有些詫異，袁恕己道：「我也不知該說你講義氣呢，還是色/迷心竅，竟肯為了個妓/女夤夜來此，也罷，省得說本官不近人情，我就成全你，雖然如今案情將要大白，然而連翹尚未招供，只要她肯當著本官的面兒，把那日發生之事從頭到尾，原原本本說清楚，合情合理的話，此案或許會另有一番說法，你可聽清楚了？」

    阿弦原本就想見見連翹，聽了這話正中下懷：>

    不多時連翹帶到，進門發現阿弦也在，有些意外，遲疑著上前跪地。