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    老頭冷哼了一聲，說：「你不說，我也知道。你叫葉子鳴，我沒說錯吧？」

    小伙子名字正是葉子鳴，葉子鳴十分驚訝地把老頭仔細地看了又看，確認自己並不認識他：「你怎麼知道我名字？」

    老頭不無得意地說：「我不但知道你名字，而且還知道，你師父名叫胡德剛，人稱胡道子，我沒說錯吧？」

    葉子鳴心頭一震，他和師父隱居深山畫畫多年，極少出山，此人是怎麼知道他師父名字的？「你到底什麼人？」

    老頭咧嘴微微得意地笑了笑：「你別問我是什麼人，我也不會告訴你。我想提醒你的是，既然我能找到你並且說出你的名字，你就該知道，我不是普通人！」

    葉子鳴和師父極少接觸外人，一般人根本不知道他們的名字，更別提找到他們了。老頭顯然大有來頭，他不由得警惕起來：「你到底想幹什麼？」

    「我要你幫我畫一幅畫？」

    「畫畫？」

    「嗯！」老頭八字眉微皺，深深地嘆息了一聲，似乎沉浸在悲傷的往事中似的，眼裡滿是憂傷：「我要你幫我畫一幅美人圖！」

    「為什麼？」小伙子不解地問道。

    「你別問我什麼，我也不會告訴你。你只需要按我說的去畫就是了！」老頭的語氣有點霸道。

    自從下山以來，葉子鳴接觸過不少人，像老頭這麼霸道的人，他還是第一次見到。老頭既然知道他的名字，剛才在甲板上發生的事兒，明顯是他和女兒導演的一齣戲！

    葉子鳴有種被耍的感覺，微微地有些怒氣：「我要是不畫呢？」

    「你會畫的！」老頭從懷裡摸出一條鎖鏈，在葉子鳴面前晃了晃。

    這條鎖鏈呈烏黑色，只有九個環，隨著老頭的晃動，發出清脆的哐哐聲。

    葉子鳴看著這條短短的鐵鏈，一道靈光在腦海里閃過，驚叫道：「九曲連環索？！」

    「沒錯，這就是九曲連環索！」老頭嘿嘿地笑了幾下：「看來，你還挺識貨嘛！」

    九曲連環索可不是一條普通的鐵索，乃千年沉鐵淬鍊而成，能憑空懸掛，每抖動一下能延長九米，無限次抖動，可以無限延長。

    葉子鳴和師父胡道子常年隱居千龍山畫畫，千龍山因一口古潭得名，古潭名叫千龍古潭，深不見底，雲霧繚繞，更不時地有霍霍的古怪聲音從潭裡冒出。

    饒是師父這樣高手都不敢靠近古潭，生怕跌進去，更別提其他人了！

    兩年前的一天，千龍山被濃霧籠罩，師父出去打獵就再也沒回來。等濃霧散去，葉子鳴找遍整座大山沒找著師父，卻發現了一串腳印，這串腳印從一株千年鐵樹旁一直延伸到古潭邊。

    葉子鳴在古潭邊喊了三天三夜，都沒聽到師父的回應。

    葉子鳴是個孤兒，自小在師父身邊長大，和師父不是父子，卻勝似父子，他想進入古潭尋找師父，卻被師叔胡德仙阻止。胡德仙一生逍遙，仙遊天下。

    胡德仙告訴葉子鳴，古潭深不見底，要想進入古潭，必須要有九曲連環索，否則下得去，上不來！

    這九曲連環索，葉子鳴僅聽師父說過，不知道九曲連環索到底在誰手裡。看到老頭手裡的鎖鏈，他只是根據九個環做出判斷，至於是真是假，他無法確定。

    「老頭子，你說你手裡的是九曲連環索，我怎麼知道是真是假？」

    「是真是假，我展示給你看看，你不就知道了嗎？」

    老頭將手中的鐵索隨意一拋，伴隨著一陣哐哐聲，鐵索果然好像魔術般憑空懸掛著。「來，你來抖動一下」

    葉子鳴遲疑了一下，伸手抓著鐵索末端抖動了一下。

    伴隨著一陣哐哐聲，鐵索果然延長了好多米，從半空垂掛到地板上，捲成一團。

    「怎麼樣，我沒騙你吧？」老頭不無得意地看著葉子鳴。「我知道你特別想得到九曲連環索，所以，想跟你做個交換，你給我畫一幅美人圖，這九曲連環索就歸你！你意見如何？」

    師父至今沒下落，葉子鳴多麼渴望得到九曲連環索，好去解救師父啊！可是，他卻搖搖頭：「老先生，對不起，我不能答應你！」

    老頭臉色突變：「為什麼？難道你不想去救你師父？」

    「不是我不想，而是......」葉子鳴深深地嘆息了一聲：「我在畫畫方面雖然深得師父的造詣，但是我沒和美人有過接觸，畫不出來！我總不能憑空隨便畫一幅敷衍你，你也不希望我敷衍你，對吧？」

    「你撒謊！」老頭認定葉子鳴欺騙他，古銅色的臉上頓時有了怒色：「沒有九曲連環索，你永遠都別想把你師父從千龍古潭救上來！」

    葉子鳴苦笑了一下，從腰間摸出一卷畫紙展開，這張畫紙上只有一些線條：「看到了嗎？我在船上兩年，只為畫晚霞。兩年了，我才畫了這麼些線條，更別提美人了！沒和美人接觸過，我真畫不出來！」

    「這麼說，你和你師父胡道子是浪得虛名？」老頭臉色一沉。

    「話可不能這麼說！我和師父畫別的不行，但是畫山畫水畫花鳥，都易如反掌！請看這個！」葉子鳴從懷裡摸出一張畫紙，展開給老頭看。

    畫紙上是一隻喜鵲，形神兼備，栩栩如生，十分逼真！

    「這麼說，你非得和美人有過接觸才能畫出美人圖？」老頭臉上蒙霜。

    「沒錯，而且必須接觸很長時間，接觸多個不同的美人！」葉子鳴說。

    放眼天下，除了葉子鳴，沒人能畫出令他滿意的美人圖。這一趟，找到葉子鳴非常不容易，原以為只要找到他，他立馬就能畫出美人圖，卻不料，他卻聲稱必須有跟美人接觸的經驗，豈能不讓他失望？

    老頭想了想，下定決心似的，說：「成！我給你創造機會，讓你接觸不同的美人，你給我畫一幅美人圖！等美人圖畫好了，你給我美人圖，我給你九曲連環索！」

    葉子鳴哭笑不得，他對老頭一點都不了解，老頭張嘴就讓他畫畫，合著他是他的傭人呢？「老先生，你到底什麼人？為什麼讓我給你畫美人圖？還有，你有什麼辦法讓我和很多美人接觸？」

    老頭在葉子鳴面前踱了個來回：「我是什麼人以及為什麼讓你畫美人圖，這些你都不需要了解。將來有機會，你會知道的。至於，我怎麼讓你和很多美人接觸，只要你答應了，你會知道的！」

    「那要是我不答應呢？」葉子鳴暗暗驚訝，聽老頭的語氣，他似乎信心滿滿。他這是哪裡來的自信？

    「你會答應的！」老頭鏗鏘有力地說：「因為我知道，你一定會去救你師父的！而這世上只有一條九曲連環索，它就在我手上！」

    老頭的話說到葉子鳴心坎上了，他和師父情同父子，師父跌入千龍古潭，他不會坐視不管的。這些年來，他苦苦尋找九曲連環索未果，好不容易，九曲連環索的主人主動找上門來了，他可不願錯過這個機會！

    「可是，你要我怎麼相信，萬一我畫出美人圖了，你會履行諾言把我九曲連環索給我？萬一到時候，你違約了怎麼辦？」葉子鳴問道。

    「你不需要懷疑，因為你已經沒有選擇的餘地，這是你下去千龍古潭唯一的機會！」老頭以犀利的目光盯著葉子鳴，一副胸有成竹的樣子。

    老頭的強勢，讓葉子鳴在心裡暗暗地嘆息了一聲，師父啊，師父，為了下去千龍古潭探個究竟，看看你到底是生是死，今天老子算是窩囊到家了。眼前這個看上去高深莫測的老頭一點商量的餘地都沒有，老子除了屈從，沒別的選擇！

    「好吧，既然沒有選擇的餘地，那就煩請你讓和我美人接觸吧！」

    「這麼說，你答應了？」

    「你都把話說到這個份兒上了，我能不答應嗎？」

    「好，痛快！」老頭眼裡閃爍著興奮的光芒：「在送你去和美人接觸之前，我送你一個錦囊，這個錦囊其實是個錢袋子，只要你把手伸進裡面，就能摸出錢來。有了這個錦囊，你和美人在一起的時候，你不用擔心錢的問題。」

    葉子鳴接過錦囊看了看，這個所謂的錦囊跟普通錢袋子沒什麼區別，他正要伸手往裡探，卻被老頭給阻止了：「現在還不能把手伸進去，等到了另外一個世界，錦囊才有效！」

    「另外一個世界？」葉子鳴不無驚訝地看著老頭：「你讓我到另外一個世界跟美人接觸？」

    「嗯！」老頭神秘一笑：「那個世界跟咱們這個世界其實很相似，反正是跟美人接觸，在哪個世界都不一樣，是不？」

    「好吧！」葉子鳴有些無奈：「那我要是遇到壞人或者生病了，怎麼辦？我會死在那個世界裡嗎？」

    「堂堂胡道子的高徒，難道還怕遇到壞人或者生病？」老頭以狐疑的目光看著葉子鳴：「我簡直懷疑，你到底是不是胡道子的徒弟！」

    老頭的懷疑不無道理！

    胡道子非但教給葉子鳴畫畫的技巧，而且還教他一身的武學和醫學。不論跟人搏鬥還是治病救人，他都有一手，不輕易輸給別人！

    「老頭子，你倒是蠻會誇人的嘛！」葉子鳴輕笑了一下：「我已經準備好了，我想知道，你怎麼送我去另外一個世界跟美人接觸？」

    「準備好了是嗎？看招！」老頭突然來個三百六十度轉身，雙掌拍出。只見一團耀眼的白色光芒流星般朝葉子襲去。

    葉子鳴大驚失色，慌忙舉掌相迎，卻已經來不及，一股無比強大的氣流排山倒海般打中他的胸脯，他如敗草般飛出。

    (本章完)