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    燈明燭亮。

    堂上端坐著位三十許的青年婦人，便是成帝元配，賢妃徐氏。

    旁邊站著位十二歲少年，就是她的親子，亦是大燕朝最尊貴的大皇子殿下，漢王閔柏。

    只二人雖為至親母子，長相卻天差地別。

    徐賢妃一身描龍繡鳳，堆金砌玉，卻活似行走的衣飾架子——除了衣裳首飾，啥也看不見的那種。

    但漢王閔柏僅著一襲素淡銀袍，也如神仙座下的金童一般，仙氣四逸。

    沒法子，人家會長。

    除了那身奶白的皮子隨了親媽，其餘全似了他那親爹，當今天子，成帝陛下。

    還有青出於藍之勢。

    君王好娥眉，先帝更是個顏控。

    只可惜他一生風流，雖生了一窩子公主，卻沒能養大一個兒子。臨終前把皇族諸多子侄召來，一眼就相中了「龍彰鳳姿」的成帝。

    於是，靠著刷臉，成帝從皇族落魄子，一躍過繼為皇太子，進而坐上龍椅。

    但他早先娶進門的元配徐賢妃，就略顯悲催。

    因出身寒微，先帝另給成帝指了個名門皇后。

    成帝拼死拼活，最後是靈機一動，抱著小閔柏，在先帝面前又刷了回臉，才給元配求了個四妃之首的賢妃之位。

    據說先帝臨終前，曾見了徐賢妃一面，還頗為後悔。說這樣姿色，給個嬪都是抬舉她了！

    以上種種，皆是傳聞，是真是假，不得而知。

    但閔柏從原本的嫡長子，變成了庶長子，卻是不爭的事實。

    嫡庶二字，重逾千金。

    差了這一層，以後很多事就不好說了。

    所以，就算論常理，皇上還在，是無論如何不會讓后妃和未成年的皇子離宮。但這對母子的情況卻著實有些特殊，方能早早來了封地。

    瑞姑方才已經聽得一耳朵，此時見了禮，從容道。

    「小殿下救下的那位林小姑娘，也是公門中人，乃湖州治下一位書吏之女。雖是寒門小戶，卻也讀過書，頗知禮儀。如娘娘不願透露身份，回頭讓何知府打發人，送她回去也就是了。」

    大事化小，小事化了，不是挺容易的麼？何須這麼敲鑼打鼓，吵吵嚷嚷？

    徐賢妃忙道，「如此最好。趕緊打發了，省得沾上麻煩！」

    閔柏微微皺眉。

    如今賑災正忙，何知府哪有空處理這等小事？便是打發差役，到底男女有別，多有不便。那小姑娘既是他親手救下，自想有始有終。不過派兩個婆子送回去，又礙得了什麼？

    隻眼下說了，母妃定又要與他吵鬧，倒不如回頭悄悄囑咐一聲的好。

    覷他神色，瑞姑心中憐惜，另出了個主意。

    「娘娘顧慮不無道理。但奴婢以為，娘娘和殿下初到封地，何不借著此事，收攏民心？只說是娘娘仁善，救下此女，再送她幾匹絹布回家，豈不讓人傳頌娘娘美德？回頭報與皇上知道，必也欣慰。」

    原本徐賢妃聽得直撇嘴，可在最後一句時，終於收斂起來。

    因受不得宮中規矩和那些賤人的鳥氣，她才一怒之下，執意帶著兒子來了封地。但要她對結髮丈夫從此恩斷義絕，實在是做不到的。

    故此收攏人心這些大道理，徐賢妃皆聽不進去。但一聽能讓遠在京城的丈夫歡喜，她就高興了。

    當下捏著帕子，故作姿態道，「罷了罷了，就依你之言。」

    又狠狠瞪一眼兒子，「這次只當是娘替你收尾，下回若要再犯，必是不依！」

    知子莫若母。

    當兒子的，又如何不知母親心事？

    閔柏不想多事，配合的應下，心中卻替小美娘暗鬆了口氣。

    這樣天災都死不了，往後就好好活著吧。

    生得那樣好看，死了，還真怪可惜的。

    在徐賢妃因容貌平平，便視天下美人如禍水的苦大仇深中，身為她的兒子，反而越發懂得美人相惜。

    長得好看又不是錯。

    救人時雖沒想那麼多，但發現救出個小美人兒，哪個少年不歡喜？

    只可惜那日美人已暈去，沒見過她睜眼的模樣。為了不給她惹麻煩，估計往後也只好避而不見了。

    小殿下暗自搓搓當日摟過美人細腰的手指，略惆悵。

    匆匆一月。

    雨收雷歇，洪水退卻。

    活下來的百姓，沒工夫悲傷，如渺小卻頑強的螻蟻，於滿目瘡痍中，開始重建家園。

    湖州府衙。

    第一批賑災的糧食已到，何知府帶著大小官員，在前衙忙得一塌糊塗。徐賢妃接到丈夫來信，在後院笑得合不攏嘴，旁有一群宮女姑姑湊趣。

    「皇上在宮中得知娘娘慈愛，教導大殿下英勇救助百姓，高興得很呢。於朝臣面前也有了臉面，這賞賜不就追著來了？瞧瞧這些藥材珍珠，可是後宮裡的獨一份呢！」

    「聽說在救人的港口，還有商人百姓自發要給大殿下修建生祠，說他是白龍下凡，這不全是娘娘素日教導有方麼？」

    徐賢妃給捧得心花怒放，壓根忘了自己當初還為兒子救助百姓，責罵於他。

    得意道，「皇上是真龍天子，要說我兒是白龍下凡，倒也沒什麼。至於本宮，皇上最是知道。沒什麼本事，就是心善。當初他娶我，也是相中這個。」

    宮女芭蕉頓時有眼色的接話，「要說女子立世，德言容工。容貌女工皆要次一等，頂頂要緊的，卻是為人品行。若品行不好，任她生得再美，家世再好，又豈是良配？」

    這馬屁可是徐賢妃最愛，百聽不膩。

    看這丫頭還想肉麻下去，瑞姑清咳一聲，打斷話題，「娘娘，既然洪水已平，是否也該差人送林小姑娘歸家了？」

    門不當戶不對，連提親的資格都沒有，誰管你的德行好壞啊呸！

    芭蕉她是極不喜歡的。

    宮中多年的老油條，偏偏哄得徐賢妃極為開心，便也帶來了封地。

    被打斷興頭的徐賢妃有些不樂，更一臉茫然。

    林小姑娘，誰啊？

    芭蕉酸道，「姑姑對那小姑娘倒上心得很，都親自帶在身邊管教呢！」

    她方才都看好一對小珍珠了，只等哄得徐賢妃開心，好討來戴。

    誰知被這老貨打斷，真心不忿。

    瑞姑壓根不理她，只含蓄提點徐賢妃，「皇上都因此嘉獎娘娘了，總要善始善終才是。」

    啊！

    徐賢妃終於記起，這林小姑娘，可是讓她在成帝面前刷足好感，還哄來這麼多賞賜的落難民女呢。

    於是假假道，「本宮心裡一直記掛著這事呢，正好今兒有空，讓她過來領了賞賜。明兒就打發人送她回家，骨肉團圓吧。」

    瑞姑應下，出來安排。

    芭蕉有心報仇，在徐賢妃跟前故意下蛆，「娘娘，您看賞賜多少為好呢？只怕小殿下，回頭也會問起呢。」

    聽到兒子，徐賢妃一下沉了臉。

    方才還說家世不重要的她，是絕不會讓一個民間丫頭，跟她高貴的兒子扯上關係。再說這件事既然跟皇上說過，是她做的，就只能是她做的。

    「一個鄉下丫頭，隨便拿點東西打發得了。此事也不必在皇兒面前提起！」

    芭蕉暗暗得意，果真去庫房隨便挑了點東西。

    她是不敢得罪瑞姑，但能踩到瑞姑罩著的那小姑娘，也是很痛快的。

    更何況，那丫頭還生得那麼美，看著都討厭！

    不多時，美娘來了。