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    「你要是再磕頭，我可就生氣了。」晴初見金順兒又準備跪下，趕緊制止道。

    金順兒聽後就沒跪，弓著身站著，比先前恭敬不少。

    「你是府里的家生子？」晴初問道。

    金順兒點點頭，「我是家裡最小的，娘親在廚房，爹爹跟著三老爺辦事，姐姐是四姑娘屋裡的丫鬟。」

    還有個在大少爺身邊當書童的哥哥，怪不得膽大包天，晴初心裡暗忖著，嘴裡說道：「丫鬟不得隨意外出，你怎麼把書弄出去賣的？」

    金順兒擰了擰眉，糾結了片刻，還是坦白道：「后角門上值夜的婆子是我姨姥姥。」

    ……

    可不是應正了那句話，有自己人好辦事啊！晴初失笑，將寫了書名的黃紙條還給金順兒，說道：「你家人知曉你偷書賣嗎？」

    金順兒的家人在府里的地位並不低了，她是么女定是備受寵愛，何必擔著風險賣二手書……

    金順兒搖搖頭，「他們知道了，肯定要用板子打我。」

    晴初不解道：「那你很缺銀錢？」

    金順兒又搖搖頭，「我就想多存點體己錢。」

    年紀那么小，就偷偷摸摸存錢，看來是個心大的，也不知圖的是什麼，晴初笑了笑，說道：「你常來庫房，想必對這兒的書很熟，我時不時就想借閱幾本，但不知從何找起，以後你幫我找書罷，我付你銀錢。」

    金順兒抬頭詫異地望著晴初。

    晴初故作一幅神秘兮兮的樣子，「你可要保密哦，千萬不要被人發現了。」

    金順兒愣了好一會兒，本來是她偷書被抓，現在反而成了替主子秘密辦事還能拿銀錢，她本就聰明，想了想就知道是孟小姐施的恩。其實金順兒雖是丫鬟，眼卻挺高，平素很少服人，此時卻由衷得喜歡這位孟小姐。

    金順兒沒了先前的拘謹，語氣也輕快起來，說道：「奴婢但憑小姐吩咐。」

    既然聽她的，她可就不客氣進入正題了，晴初直接道：「我想看有趣兒的書，你可知這兒有沒有？」

    金順兒望了一遍屋裡的書，回憶了半會，就去了一排架子前，從邊上抽出一本書遞過來，「這本我看過，字不怎麼好認，但是有很多畫兒，可有趣了。」

    晴初一看，居然是《山海經》，她記得裡面有很多耳熟能詳的故事，諸如后羿射日，女媧補天之類。晴初翻了翻，果然有不少生動的配圖。其實，她更想看點別的沒見過的故事書，但轉念一想，她頭一次帶書回灼華苑，萬一被丫鬟給發現了，到時候可以說自己撿的書，見書上圖好看，就帶了回去。雖然牽強，倒能糊弄過去。來日方長，先看帶圖畫的，等上學認字了，再挑別的書回去看罷了。

    晴初打定主意後，從手上脫了串玉珠手釧給金順兒，說道：「今兒沒帶錢，先用這個抵了。」

    金順兒看著手釧，眸子裡透出喜歡，卻又覺得太貴重了，最終還是沒接，說道：「我賣書也得不了這麼多錢。」

    看來還是個實誠的娃，晴初說道：「那就多抵幾次。」她將手釧塞在金順兒手裡，又道：「你每日都在這麼，我要怎麼找你？」

    「奴婢早晚要掃地，閒時基本在廚房給娘親幫忙。」金順兒答道，「小姐在楓晚亭見不著我，可以去廚房。」她指了指門外，「從這兒往右邊走，有條石子路，順著下去就是廚房了。」

    晴初將書一卷藏在袖子裡，與金順兒一起準備出庫房。晴初無意間踩著一疊紙絆了路，抬腳間低頭瞅了一眼，竟發現是以前泛黃的邸報。

    「這裡有很多這樣的邸報嗎？」晴初問道。

    金順兒瞧了瞧，猜想孟小姐指的是這種印字的紙張，於是回答，「有挺多，但是放的零散，要找找看。」

    晴初點點頭，「除了找有趣的書外，若看見這種邸報就幫我收一下罷。」

    原來這玩意叫邸報，金順兒雖不知幹啥用的，主子既吩咐了，自是點頭稱「好」。

    出了庫房，金順兒從石子路往廚房去了，晴初從月洞門穿過原路返回。

    袖子裡竄著戰利品，晴初臉上止不住的樂啊，可見平素的日子是有多無聊。

    晴初的步子由於小興奮，變得歡快起來。就在穿過幾棵大楓樹之時，沒想到突然走出一個人來，晴初迎面就撞了上去。

    「啪」的一聲，袖子裡的書掉在了地上。

    晴初被人扶住了肩膀所以未倒，踉蹌了一下才站穩，垂著的頭瞧見地上掉落的書，趕忙要去撿。

    一雙細白的手比她先一步拾起了地上的書。

    晴初去看哪個罪魁禍首阻了路，就在抬頭間，本是氣勢洶洶的心，立馬就認慫了。

    來人是二少爺薛明禮。

    「晴初妹妹，可有傷著？」薛明禮帶著關切說道。

    晴初搖搖頭道：「無礙的。」目光往薛明禮拿著的書上瞟著。

    薛明禮無視了她的眼波，微微含笑若一陣春風，輕聲道：「那就好。」

    繼而他捧起書，靜靜翻看了幾頁，根本就沒有相還之意。

    眼看戰利品落入他人之手，晴初忍不住說道：「我要回去了，二哥哥若想看這本書，過幾日我差丫鬟送來。」

    她間接宣示了這本書的所有權，以及強烈要求他現在歸還的意願！

    薛明禮不予回答，反而贊道：「晴初妹妹袖中藏書，真是好學之人。」

    晴初謙虛道，「我就瞧著書上的圖畫有趣。」

    薛明禮笑道：「只看圖畫不能解其意，既然晴初妹妹好學，隨我一起去楓晚亭罷，我在那兒練字，晴初妹妹可在一旁看書，若有不識的字能問我。」

    晴初偷溜出來的，還趕著回灼華苑，哪有閒情跟他一塊看書，於是找了個藉口：「丫鬟就在前面等著，我回去晚了怕是要著急了。」

    薛明禮的俊臉上有意外之色，「晴初妹妹的丫鬟不在此處了，我心郁因而一路遊了許久，並未見著有人影。」

    晴初噎住，她沒想到薛明禮會在這兒瞎逛，蹩腳地解釋道：「估計有急事先走開了一下罷。」

    「奴才自作主張，拋下主子，擅離職守，應當重罰才是。」薛明禮一字一句。

    還沒等晴初想好應答之語，薛明禮又笑道：「這邊小道僻的很，我送晴初妹妹回去罷。」

    「不勞煩二哥哥了，」晴初趕緊推辭，「沒多少路，我自己能回去。」

    「晴初妹妹年幼，若單獨走，實在令人擔心。」薛明禮說道。

    薛明禮的理由太堂皇了，晴初一下子還真想不出合適的理由拒絕。乾脆先去楓晚亭看書，將《山海經》弄到自己手裡，再慢慢想法子開溜。晴初覺得這個做法合宜，便說道：「還是先隨表哥去楓晚亭看書罷，沒準丫鬟過會就來找我了。」

    薛明禮點點頭，往楓晚亭走去。就在回身之際，他的嘴角勾起意味深長的弧度，泛起絲絲促狹之意。

    晴初跟在薛明禮身後，並未去注意他的神情，一直尋思著找個怎樣的理由要回書，又能解釋沒有丫鬟跟著這事，同時還不要薛明禮送回灼華苑，真是扯了一個謊就得無數謊來圓。

    此時薛明禮忽而停了步子站定，晴初正在思索中，腳步沒有停，本來跟著的反而一個人徑直走到前面去了，且有漸行漸遠的趨勢。

    薛明禮清咳了一聲，喚道：「晴初妹妹，等一等。」

    晴初這才晃過神來，發現薛明禮還在後頭，自己搶先走到了前面，估計薛明禮看出自己的心不在焉了，略感尷尬，嘴裡倒是若無其事地問道：「二哥哥，怎麼不走了？」

    薛明禮緩緩近前幾步，將書遞給晴初，依舊笑如春風，唯那眸子裡閃動著莫名的瀲灩，說道：「庫房裡的存書不可隨意借閱，你若要讀之，對人可說是從我這兒拿去看的罷。」

    他的神色從容，聲調清冽，卻如雷貫耳般震得晴初瞠目結舌，呆若木雞。