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    漏夜而來，不虛此行，魯幫把頭之位不變，這是祖百壽給朱老六的許諾。

    高興而歸，騎馬緩行，快到家時忽然想起將善寶許配給祖百壽不過是他的一廂情願，善喜生死未卜他可以鵲巢鳩占的暫時代為做主，卻還有個赫氏在，赫氏出身本朝八大貴族，天生的優越感，端得住架子放得下臉子，絕不是自己婆娘崔氏那種一貫的刀子嘴豆腐心，或許就是豆腐嘴刀子心。

    而那善寶，古靈精怪，更加不像一般的閨秀逆來順受，所以這樁婚事大概比赴湯蹈火還難。

    驟然間愁上眉頭，怎奈自己開了口，若是婚事不成，祖百壽那裡恐怕交代不過去，這不是你許他一斗精米還他一斗糙米，這是你許他個老婆還他個白日夢，老婆的解釋很多，官方說法是生兒育女，私下解釋為顛鸞倒鳳，祖百壽有幾大嗜好朱老六還是知道的。

    一，女人。

    二，女人。

    三，女人。

    一，他用女人換來個總把頭，當年娶了祖公略的母親白素心，從白老爺子那裡繼承了參幫總把頭之位。

    二，最初參幫幫眾對他不是很信服，他就說自己的親妹妹是人參仙子下凡，且建了仙子廟供奉，如此，祖家便成了上天註定的參幫統領，宛若皇帝說自己是天子。

    三，他娶了又娶納了又納，才使得子孫滿堂，祖家人丁興旺都是他的功勞。所以，祖百壽與女人有著不解之緣。

    朱老六想，自己許總把頭個女人，還是個絕世美貌絕頂聰明的女人，若告吹，莫說參把頭，差不多要被祖百壽趕出參幫，甚而是雷公鎮。

    一路神思恍惚，快到家門口了……

    「讓開讓開讓開，衙門例行檢查。」

    街邊吵吵嚷嚷，循聲看過去，是幾個捕役正舉著火把搜尋沿街的店鋪，其中一個正是他的朋友，捕頭胡不成。

    朱老六勒住老黑馬，本著過去同胡不成打個招呼，隔幾步喊道：「胡捕頭辛苦，這個時候還忙公事。」

    胡不成正指使捕役搜查其中一家，聽他喚便轉過身子，遙遙拱手：「朱把頭若何也沒歇息？」

    朱老六緊幾步趕了上去，胡不成退幾步迎了上來，彼此再次拱手見禮，朱老六未語笑先聞：「總把頭請我過府一敘。」

    拜訪說成邀請，朱把頭文學造詣忒高。

    胡不成立即道：「朱把頭在參幫混的如魚得水，深受總把頭青睞，佩服佩服。」

    朱老六滿面春風：「胡捕頭在衙門混得風生水起，倒是讓朱某佩服才是。」

    禮尚往來的吹捧之後，朱老六便問胡不成為何這麼晚還忙於公務。

    胡不成無奈道：「哪個想頂著冷風滿街竄，我也想趕緊去滿堂春同燕燕姑娘你儂我儂，沒辦法，從關內跑來個殺人兇犯，朝廷下了海捕文書，知縣大人都在衙門坐鎮呢，我們這些小嘍囉就得忙活。」

    原來如此，朱老六道：「既是殺人兇犯，胡捕頭可要小心著，公務要緊，命更要緊，抓不著是那兇犯僥倖，碰著了誰死誰活還不一定。」

    胡不成頻頻點頭表示贊成，又感謝：「還是老弟你關心我。」朱老六忙道：「你我是莫逆之交。」

    突然的，腦袋裡電光火石般閃出一個念頭，遂道：「我先前給你的那根參可有療效？」

    火把爍爍，胡不成突然兩眼放光，興奮道：「有，吃了幾次，感覺渾身熱騰騰，就連燕燕都說我是老當益壯了。」

    老當益壯，你懂的，朱老六亦懂的，不禁大笑，忽而靠近胡不成道：「那可是我踅摸一個多月才拿到的大貨。」

    胡不成再次拱手：「多謝朱把頭，改天請你吃酒，等下還要挨家挨戶搜查，先告辭，不過你放心，你家我是不會去的。」

    說著要走，手卻被朱老六拉住：「我家裡真就來了幾個遠道的客人，胡捕頭既然例行檢查，何妨往寒舍走一趟。」

    胡不成連連擺手：「朱把頭說些見外的話，你我之間若連這個方便都沒有，何談莫逆。」

    朱老六就是曉得他不會去自己家裡才急，於是又道：「正因為你我是朋友，若是被你的屬下知道你徇私舞弊，知縣大人那裡你如何交代。」

    胡不成滿不在乎：「放心，知縣待我不薄我才有這個捕頭干，當然不會聽別人信口雌黃。」

    說完即走，一干捕役正等著他指示下一步搜誰家。

    朱老六一把抓住他的衣袖：「我還有苗棒槌，上品，一直想送給胡捕頭，去衙門怕人多眼雜，去滿堂春我那賤內又是頭河東獅，所以才想請你往舍下走一趟，名義上是搜查殺人兇犯，捎帶把貨拿走，保你吃一次，燕燕姑娘非你不嫁了。」

    兩全其美之事，胡不成豈有不應允之理，當下喊了捕役往朱老六家而去。

    朱老六先行一步回到家裡，崔氏正在燈下納鞋底，見他滿面喜色回來，猜度有好事發生，這好事，差不多就是他的魯邦把頭之位保住了。

    「你求總把頭了？」崔氏下了炕，提著掛滿茶漬的破茶壺給當家的倒茶。

    朱老六慢條斯理的呷了口茶，急的崔氏直跺腳才得意洋洋道：「不是我求總把頭，翡翠樓旁邊貼的紅榜你沒有看見嗎？」

    崔氏搖頭：「我整日家給你們爺們做飯洗衣，上街買菜也不經過翡翠樓，哪裡看見什麼紅榜。」

    朱老六手指在老榆木桌上噹噹的敲：「我見了總把頭，相談甚歡，其一，我的把頭之位不變；其二，我給總把頭說了樁親事。」

    聽聞丈夫的把頭之位保住，崔氏大喜，再聽他給祖百壽說媒，大笑：「說媒是那些官媒私媒的事，你個大老爺們還會說媒。」

    朱老六板著臉道：「要說你這婦道人家就是頭髮長見識短，官媒私媒給總把頭說親事，哪裡有我的功勞。」

    崔氏覺得他言之有理，點頭，忽而瞪大了眼睛：「你該不會是把英姿說給總把頭？」

    不等朱老六回答，隨即怒道：「你是不是她親爹，英姿才十七歲，總把頭年過五旬，當爹歲數都大，你這不是把閨女往火坑裡推麼，你為了討好總把頭就……」

    「行了！」朱老六喝道：「我怎麼會把英姿說給總把頭。」

    看崔氏如此反對，他慶幸祖百壽對自己的女兒無意。

    既然不是自己的女兒，崔氏如釋重負，問：「那你提的是誰？」

    朱老六猶豫了下：「是善寶。」

    崔氏咔吧咔吧眼睛，忽而開懷竊笑：「還是當家的你高明，用這個方法攆善她們走。」

    朱老六突然正色道：「我與善大哥一個頭磕在地上，就是異性兄弟，生死與共，我代他照顧大嫂和寶兒是理所應當，絕對不會攆她們走，我給善寶說媒是為了救她們。」

    「救她們？」崔氏滿面狐疑：「怎麼講？」

    朱老六悠然一聲長嘆，很長很長的長嘆……外面突然吵吵嚷嚷：「衙門例行搜查殺人兇犯！」

    來了！朱老六起身奔了出去，正是胡不成帶著捕役。

    「胡捕頭，我家裡只來了幾位女客，沒有什麼殺人兇犯。」朱老六抱拳道，眼睛看了看西廂房。

    胡不成作勢往西廂房去，邊道：「知縣大人下令，本捕頭安敢不從，朱把頭，得罪了。」

    幾個捕役拎著明晃晃的佩刀去踹西廂房的門……

    房內，善寶、李青昭、朱英姿幾個人正在暢談理想，朱英姿想開家繡館，讓雷公鎮的繡品像四大名繡一樣天下聞名。

    善寶想開家醫館，父親是神醫，自己是獨女，繼承衣缽的事唯有她了，考量母親不准她說懂醫道，也只能暢想一番然後作罷。

    李青昭聽她們兩個談了半天，最後道：「我想開家妓館。」

    咳咳咳！

    噗噗噗！

    朱英姿掩著嘴巴咳嗽不止。

    善寶徑直噴出一口茶葉沫子。

    李青昭詫異的看著她兩個，一本正經道：「我不會繡不懂醫，也只能開家妓館。」

    她本是善寶的遠房親戚，十幾歲時父母雙亡沒人收養，善喜就接到了自己家中，與善寶同學針黹同讀詩書，怎奈沒有天分，所以不懂醫不會女紅，她考量妓館沒有什麼技術含量，接著道：「找幾個家窮爹娘養活不起自己的。」

    朱英姿心口被刺了下。

    她又道：「或是背井離鄉逃難走投無路的。」

    善寶的愁才下眉頭卻上心頭。

    錦瑟從旁道：「表小姐，那，不是好女子該做的。」

    李青昭嘆口氣：「……好歹也是門生意。」

    她剛想繼續勾畫自己的宏圖大業，哐當，門被撞開，幾個捕役沖了進來，吼道：「搜查殺人兇犯！」