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    江南初春,斜風細雨。

    小院的桃樹的樹冠上紅雲稍落,點點花瓣有時還打在院外行人的衣襟上,但更多的是落在小巷的青石板間。三兩行人穿著木屐撐著油紙傘，無心欣賞司空見慣的景色，步履匆匆趕著家去。家家戶戶炊煙裊裊，這會兒，到了該吃晚飯的時辰了。

    廚房熱氣騰騰，大妹邊利索得烙著餅，邊教著石遠新買來的小丫頭英兒。「你記得做飯放糖別放多了去，少爺不喜歡吃太甜的。」

    「哎！我記著了。」穿著鵝黃衫子的英兒甜甜笑著,大妹說一句，她就忙不迭的應一句。

    英兒笑得好似沒有憂桑,大妹卻注意到了她紅紅的眼圈。把做好的餅裝了盤,大妹語重心長地勸她：「好好伺候主子，她們和善著呢，你盡了心以後也能得了好，比在你家中強多了。」

    英兒頭低了下來，她攪了攪手指頭，支吾：「我……沒有姐姐你這麼能幹，你走了，我怕我會找不到主心骨。」

    大妹搖了搖頭，看來還是得英兒自己來，別人說再多也無用。就像自己，剛開始不也是呆呆的。大妹跟著蘇碧好幾個年頭，從開始的唯唯諾諾到現在，她也算經了不少事，不管是外貌還是性子，都變了樣兒。

    她今年已經十九歲，算是個老姑娘了。賣身為奴，什麼都由主子說了算，蘇碧從來不打罵她，閒暇時還教她女紅，甚至是認字。她想著蘇碧不願讓她嫁出去，那就做個老丫頭一輩子呆在石家，她也心甘情願。

    過年時，蘇碧給全家做了新衣，帶著她到處串門。大妹開始還沒發現和往年有什麼不同，直到一個月前，有一個後生到石家來提親……

    送走了人，蘇碧拉著她的手，細細的把那個後生的來歷交代了，問她中意不中意，大妹當時都懵了。她一個奴籍的丫頭，還有人這么正式的來提親？到了後來，蘇碧把她的賣身契去官府消了籍，讓她做了自己的遠方親戚，也不讓她回那個毫無容身之地的家，說好了就讓她從石家出嫁。

    這是讓她把石家當成自己的娘家了！大妹暗自哭了一場，她這時候才知道，不是蘇碧把她的終身忘了，而是想給她找個體貼的夫婿、不嫌棄她曾經做過奴才的婆家。為這，蘇碧沒少費心，之所以不提前告訴她，不過是沒著落之前，不想讓她空歡喜一場罷了。

    大妹感激涕零，她忽然覺得以前吃得苦都值了。在石遠帶回了接替她的英兒後，她比誰都上心，打定了主意在嫁出去之前，把英兒調/教出來。蘇碧看著這一大一小的丫頭，多次讓大妹別那麼費神，抽點時間繡嫁妝方是正經，大妹點了頭，事後該怎麼還是怎麼，只趁著夜裡趕嫁妝。

    蘇碧見狀，嘆了口氣不再勸她。只是去首飾行給大妹打了一套頭面，女人的嫁妝奩里，怎麼也得有點值錢的首飾，嫁進婆家才有臉面。

    這日陽光燦爛，微風陣陣，不少清閒的人家選擇外出踏春。難得石遠休沐在家，又是這麼個好天氣，父子兩個喊了還在美夢中的蘇碧起床。

    一家人收拾妥當，小寶特意帶著他爹給他新作的紙鳶，打算和小朋友去炫耀炫耀，這個樣式在全鎮他可是獨一份！連才來沒多久的英兒也躍躍欲試要跟著去，只有大妹沒願意去，她離出嫁沒幾天了，總不好意思出門。

    一到地方，小寶就跑去撒歡了，英兒忙跟在他身後，以防他不小心摔倒。時時都要護著小少爺，大妹交代了不下十次了。

    其實也不怪大妹要這麼交代，實在是小寶這個年紀，正是惹貓鬥狗最頑皮的時候。有一次他和小夥伴玩捉迷藏，竟然跑到了巷尾那個被緊鎖的院子裡去了。當天他們見天黑了孩子還沒回來，可嚇得夠嗆。

    因為林二娘當時自盡在那個屋裡，大家總覺得晦氣，一般都遠遠的避開了去。過了兩三年，人們漸漸把這事淡忘，也有一戶人家貪便宜買了這個房子搬了進去。但沒住幾天他家的大人小孩莫名其妙就生了怪病，他們搬了出去，病卻很快就好了。當時鬧得人心惶惶，鄰里街坊去廟裡求了符掛上，才覺得安心了。直到如今，相鄰的院子還掛著桃木。

    後來蘇碧從房子腐朽的窗子往裡看去的時候，才發現與破舊的房子不符的，是那一院子茂盛的草木，生機勃勃一點也不顯得陰森。大概只有她沒隨大流的去弄什麼辟邪事物。

    「娘，這個給你。」小寶讓英兒給他放著風箏，自己卻屁顛屁顛的跑回蘇碧身邊，遞給了她一朵在草叢裡發現的野花。

    「哎！小寶真乖！」蘇碧接過那朵因為兒子採摘方式不當，顯得蔫巴巴的小紅花，拿帕子給他擦了擦了小臉上的汗，「娘收著了，小寶繼續去跟英兒姐姐玩吧。」

    小寶點了點小腦袋，又跑開了。

    「你看看呀，有的人呢……連自己兒子都及不上。這麼多年，就沒送過我什麼東西。」蘇碧睥了一眼身邊悠哉悠哉坐著的丈夫，怎麼看怎麼覺得氣不順。別說常常帶著姐姐出門遊玩的姐夫了，石遠就連桂花的丈夫都及不上，人家還知道時不時給妻子送點小東西，當成夫妻情趣。

    「我不都把銀子給你了嘛，你喜歡什麼自己不就去買了，我也從無二話。」石遠攤了攤手，以示無辜。他在習武院時間呆長了，皮膚比以往還白皙了一些，此時沒著勁裝，人又極其放鬆，倒像個斯文俊俏的書生。一路上沒少勾著那些大姑娘小媳婦的目光。

    蘇碧看了不虞，一個孩子都會打醬油的男人了，怎麼還這麼招蜂引蝶。反觀她才二十出頭，在街上被人招呼，卻再也不是什麼「丫頭」「姑娘」了，前幾日，她甚至被人喊了一聲「嬸子」。

    「算了算了，我是看清了，要石遠學會懂知情懂趣，簡直比登天還要難。」蘇碧也學著他席地而坐，看著歡樂奔跑的兒子，她心情略好了些，「還好小寶這點不像你。」

    「你別天天教兒子一些亂七八糟的東西，和他講什麼給女子送花。要是長大了他還這樣，別人非把他當成輕浮之人不可。」石遠瞥了眼妻子手裡那種的那朵小紅花，想到兒子一本正經的小模樣，又有些忍俊不禁。

    蘇凝哼了一聲，扭過頭去。

    她的性子呀，真是數十年如一日。石遠對著妻子的後腦勺搖了搖頭，心想：為了慶賀她的生辰，給她在金玉軒打的那套首飾，還是到時候再給她吧。

    「娘，我下次還要來玩。」小寶黑葡萄似得的眼珠骨碌碌的轉，嬰兒肥的包子臉緋紅緋紅的，他難掩興奮地舉了舉手裡的紙鳶，「今天我的紙鳶，放得最高最高了。」

    那又不是你放的，幾乎都是英兒在放。蘇碧拉著兒子的小手，故意逗他說：「你五歲了，要上學堂了，不能天天惦記著玩了。」

    小寶聞言，臉皺在一起，小小眉頭擰成疙瘩，頗為苦惱地問：「上學堂是什麼呀？」

    「就跟隔壁你的劉采哥哥一樣。」蘇碧心裡笑得不行，面上還是一本正經。小寶的樣子比較像石遠，他的性子卻不知道像誰，特別古靈精怪，還天不怕地不怕的，除了時不時跑到林二娘廢棄的屋子裡去探險，他還敢偷偷溜出門和小夥伴跑街上去亂晃。要不是臨近縣衙治安良好，蘇碧還真要被他嚇出個好歹來。

    「啊？」劉采哥哥說他上私塾，有喜歡打人手板心的先生。小寶想了想才點了點頭。「哦」

    蘇碧有些意外，劉采最怕上學堂了，還曾經因為拒去念書，被他爹追著打。沒少看見他和小寶玩耍的時候，兩個小腦袋湊在一起說這事，劉采還常常把自己被打得紅腫的手展示給小寶看。「小寶不怕先生嗎？」

    小寶一拍胸脯，這又不知道是他從哪學來的動作，「不怕！我有爹呢。先生要是敢打我，我就告訴爹，讓爹打他。」

    在旁邊聽他們娘倆說話的石遠笑了，他彎□一把抱起兒子，問他：「要是爹打不過先生可怎麼辦？」

    「不會的！爹最厲害了。」小寶毫不猶豫地答道。

    「哈哈不愧是我兒子，說得好！」石遠樂了，讚賞地捏了捏兒子的小臉蛋。

    他哪來的自信？蘇碧翻了個白眼，還說自己教壞孩子呢，他還不是一樣兒。

    察覺到妻子沒跟上，石遠腳步停了下來，他轉過身，微微笑道：「磨磨蹭蹭的幹什麼？剛才不是還在說肚子餓了嗎？」他懷裡的小寶歪了歪頭，連笑容也和他爹如出一轍，他璨笑道：「娘，快點。」

    陽光下，一大一小的兩人，渾身似乎都被融在明媚的光暈里。蘇碧呆了呆，才笑著快步跟了上去。

    英兒小碎步的跟在他們身後一天，偶爾抬頭看看主子的背影，心裡升起一股隱隱的羨慕，她好好幹活，是不是有，她也能像大妹一樣，正正經經的嫁人呢……作者有話要說：潛水的姑娘，在文完結的時候，冒個泡讓我知道好不好？0健耀O??