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    新曆七月初七，草河南岸，河陰城。

    一個月前部族啟用了新的曆法，從娥鉞部族學來的能夠區分春夏秋冬的八節氣曆法，棄用了月圓為初一的計日方式，改為和那東邊大部分部族一樣的月湮為初一、月圓為十五的算法。

    七月七在東邊的那些部族中是個特殊的日子，沒有什麼神話，只是單純的是娥鉞母親用柞蠶絲織出第一張絲絹的日子，從那之後這一天成為了女人的節日，她們期待著能夠擁有和娥母一樣巧的雙手。

    隨著夏城和娥城之間的交流，這個日子也隨著絲絹流傳到夏城女人的耳中，女人盼著有一雙巧手，男人在這個時代更喜歡手巧一些能做活的女人，美還沒有異化為單純的五官身材。

    河陰城中的女人們在忙著擀皮，自從上次在狸貓和蘭草的昏禮上吃過那種被稱作餃子的食物後一直念念不忘。

    今天也算是個好日子，夏城裡派出船隻給河陰城駐守的人送來了兩袋篩去了麩皮的麵粉，還有一些女人用麵粉捏出的、包裹著楓糖和蜜的糖包。每一個捏的都很小巧，據說捏的最好的就會得到如同娥母一樣巧的手。

    狼皮和幾個人蹲在城外的葫蘆架下看著天上的銀河，看了半天悻悻道：「健說今晚上蹲在葫蘆架下能看到天上的男女親嘴，我怎麼看不到？」

    幾個人仰的脖子都酸了，眼睛乾乾的有些發澀，直到天上湧起了雲彩遮住了星河，這才歪著脖子休息。

    忽然間城門口的兩條狼崽子嗚嗚地叫了起來，幾個人立刻拿起了武器沖了出去，狼皮興奮地說道：「今天再殺兩頭鹿，明天去榆錢兒妹子那換粟米酒喝。

    河陰城附近只有六百畝的公田種植了菽豆，他們就是為了看管這些田地的，分了兩條狼崽子，好幾次鹿群靠近的時候就會嚎叫。在白天部族分的任務完成之後，便可以自由狩獵或是繼續開墾，多出的部分能從坊市換來很多好玩意。

    幾個人想到從娥城換來的粟米酒的味道，也都興致勃勃，若是快的話，一會兒就能乘船回去換，喝著粟米酒吃著餃子，真是一種享受。

    衝出了壕溝，解開了狼崽子脖子上的繩索，可狼崽子卻沒有朝豆田的方向跑去，而是沖向了南邊。

    夜幕下，幾個踉踉蹌蹌的黑影搖搖晃晃地朝著這邊跑來，聽到狼崽子的叫聲後，驚叫了一聲，慌不擇路地亂竄，還有個人蹲在地上雙手抱著頭，緊緊地護住自己的喉嚨。

    狼皮也吃了一驚，草河南岸除了城邑中人再無人來過，見對方人不多，吹了聲口哨，幾個平日和他一起當斥候的族人立刻分成兩三人一組，包抄了過去。

    狼崽子們素知這時候賣力一會兒准有肉吃，衝過去撲倒了一人，卻沒有下嘴，畢竟這不是鹿，等著主人的命令。

    那幾個人見跑不過，只好蹲在了地上，一個勁兒地在叫喊著什麼。

    狼皮一聽覺得耳熟，似乎是娥鉞部族的語言，他多少能聽懂一點，似乎再喊不要殺他們之類。

    一共九個人，一個人腿上有血，靠近後一股酸汗的味道，直衝鼻子。有人穿著絲絹，有人穿著樹皮，披頭散髮，衣衫碎裂，也不知道跑了多久，一蹲下一個人怎麼也起不來了，捂著心口倒在了地上，已然死了。

    「帶回去，派船去通知健，再讓松也跟來，他能聽懂娥鉞部族的話。」

    兩個人抬著那個已經累死的，剩下的人將八個人驅趕回了河陰城，正巧餃子出鍋，那八個人盯著陶碗中的餃子，不停地吞咽口水。

    那個穿著絲絹的人狠了狠心，從懷裡掏出了一塊潔白的玉珏，遞給了狼皮，示意想要換一點吃的。

    狼皮一把奪過玉珏，仔細看了看，心想這些人是從哪來的？要是娥鉞部族的人，給他們吃點東西也沒什麼。

    收下了玉珏，送過去一些吃的，那幾個人狼吞虎咽地吃著，什麼都不管不顧。

    等陳健和松等人來到的時候，這八個人又死了一個，或許是餓的久了一下子吃了這麼多撐死了。

    狼皮將手中的玉珏拿給陳健，一努嘴小聲道：「那個人的，用來換吃的。」

    陳健端詳著那枚玉珏，做工精緻，玉質和娥鉞送給自己當信物的那塊基本一樣，看起來應該是在同一處採集到的。

    東邊的幾個部族已經出現了貧富分化解體為家庭，從這幾個人的衣著來看，顯然有貧有富。

    擁有玉珏的人在部族中的地位應該不低，甚至可能是根正苗紅的統治階級，怎麼可能會淪落到這種地步？

    活著的七個人躲在角落裡，低著頭不敢抬頭，外面的狼崽子一叫，他們就會瑟縮顫抖，兩個人的胳膊上滿是膿血，似乎是被撕咬的。

    這幾個人雖然虛弱，卻能看出他們都很強壯，肯定不是被狼群襲擊的。

    松小聲道：「我在娥城不曾見過這個人，娥鉞身邊的幾個人我都見過，沒有他。這種玉珏只有幾個人有，聽說是當初他們遷徙之前從華城帶來的，附近是沒有這種玉石的。」

    陳健拿著玉珏走到那個穿著絲衣的人面前，讓松問道：「這是你的？」

    那人點點頭，又搖搖頭。

    「他說，已經換了吃的，這曾經是他的，現在是咱們的。」

    「問他聽過娥鉞、數九這些人沒有？是不是從娥城來的？」

    那個人聽到娥鉞和數九的名字，不等松轉達，眼神中露出了神采，嘀嘀咕咕地說了一堆。

    「他說……他認得娥鉞和數九，好像是在華城一起長大的，華死後這些人就隨著部族離開了，以後再沒見過。他懇求咱們送他去找娥鉞。」

    陳健楞了一瞬，眼前這個人不是娥鉞部族的，而是別的部族的。

    看年紀大約三十多歲，難道說這個部族被蠻族滅族了？只有這幾個人逃出來了？

    他又問了幾句，可那個人便不再說話，只是不斷地懇請陳健能夠送他去娥鉞的部族，並且又掏出了一枚刻著弦槽的、正面刻著花紋的扳指，不住地重複這些話，並不回答陳健的問題。

    陳健收下了扳指，看了一會，越發覺得此人古怪。

    這個人既然出現在這裡，那麼和自己部族就息息相關了，萬一真是南邊還有蠻族可就有些麻煩了，但看這個人的態度似乎又不像，如果真是被蠻族滅族了，早已經講訴自己部族的事了，怎麼說陳健也是束著頭髮的，這點認同感還是有的。

    「給他們找個屋子，讓他們睡下，晚上看好他們，不要讓他們跑了。」

    「送他們去娥鉞那裡嗎？」

    「再說。」

    狼皮將這幾個人帶走，陳健坐在院子裡沉思了一陣，回身道：「去個人回城，明日各族先不要乘船過河來河陰開墾土地。讓白馬帶十個小隊的戰兵連夜過來，讓榆錢兒準備一船羽箭，連夜送來，再讓她連夜準備一些出征的事。」

    他掏出一枚銅符交給那個人，只是傳話的話，他知道妹妹是不可能給任何人東西的，要麼自己親自去，要麼有自己的銅符。

    狼皮安排下那些人後，跑來問道：「會不會是數九說的西戎？東夷南蠻離咱們太遠，也就他們說的西戎了。」

    「不像。倒像是……」

    他想了一下，覺得不知道該怎麼跟狼皮解釋什麼叫「權力鬥爭的失敗者」這個詞彙，部族的金字塔權利體系剛剛建立，這些人還沒有體會過血雨腥風。他們連對數九說的華死後下毒、暗殺、拉攏之類的事都不甚明白。

    他覺得這是個機會，如果真的如自己所想的那樣，那個部族出現了內亂，如果距離在五天之內的話，自己完全可以抓住機會擴張自己的實力，至少也能抓不少的奴隸。

    沉思了一陣，決定第二天繼續審問那個人，總要知道發生了什麼事。

    然而第二天那個人仍然不說發生了什麼事，就是懇求陳健送他去娥鉞的城邑。

    就在準備改變策略旁敲側擊的時候，外面響起了一陣尖銳的笛哨聲，還有一陣陣狼崽子的叫聲，那幾個人仿佛是聽到了什麼可怕的事，嚇得一句話都不敢說。

    爬上不高的城牆，遠處跑來了大約四五十人，牽著幾條狼，頭髮和自己一樣也是束著的，但不是娥鉞部族那種雷巾，而是只用絲條挽在一起。

    那幾個人在距離城邑百步之外，便不再前進，一個人放下了手中的武器，空著手來到了城邑下。

    來的人年紀不大，看起來也就十六七歲，身高臂長，極為強壯，腰間也掛著一枚玉珏。

    他在城下呼喊了幾句，松道：「他問，咱們是不是當年華城的親族？」

    陳健厚著臉皮道：「你就說是。」

    下面那人興奮地問道：「可曾見過幾個人逃來？若是見到了，懇請交出來，我們部族願意用五十頭羊來換。」

    陳健沒有直接回答，而是問道：「那幾個人是什麼來頭？」

    「只是幾個挖礦的礦奴。」

    「礦奴如何值得五十頭羊？五十頭羊可以換二十個奴隸了。」

    下面那人楞了一下，低頭似在回憶什麼，抬頭後堅定地說道：「我哥說了，值五十頭羊的不是那些礦奴，而是部族的法度。他若跑了，不受懲罰，部族的其餘人也會效仿，部族就會亂掉，法度也就不能稱之為法度。」

    「用五十頭羊換部族法度的嚴明，以警示那些妄圖違背法度的人，絕不是幾頭羊能夠衡量的。」