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    柳氏果然一大早去請安時，把被小木墩抓了幾爪子的六小姐秦霞帶到老太太韓氏面前，一把鼻涕一把淚地哭訴，再把昨夜秦宸怎麼欺辱她們母女的事告訴老太太，柳氏顧忌劉嬤嬤是老太太的人，並沒有告訴老太太，是劉嬤嬤動的手，老太太不知這茬。

    老太太雷霆震怒，直到秦宸要反了天了。

    於是一大早，就有老太太怡榮院的管事嬤嬤來傳話，讓秦宸帶著小木墩去老太太那。

    邱菊和穎兒多少還是有些緊張，就連小木墩也傻傻地盯著秦宸，很慌張的樣子。

    秦宸到沒有絲毫慌亂，不緊不慢地拾掇，再摸了摸蹲在塌上的小木墩的頭，安撫道：「相信姐姐，姐姐不會讓人欺負你，只是你記住，沒有把握的事以後不要做，譬如昨晚，如果你不能保證從柳姨娘那逃出去，就別隨便讓自己陷入危險當中，明白嗎？」

    小木墩眨了眨眼，水汪汪地看著秦宸，似懂非懂地點頭。

    秦宸被他的樣子逗得噗嗤一笑。

    這麼一鬧，屋子裡的氣氛好了不少，秦宸方才拉著小木墩，被穎兒扶著一塊出門，劉嬤嬤和邱菊自是跟上，一路往位於秦府中軸線上的怡榮院走去。

    長房在秦府西邊，二房和三房都在秦府東邊，幾條遊廊將各院子串成一塊，最終匯聚在怡榮院前面的一個穿堂上。

    穿堂過後則是一個園子，園子中間有一個很大的池子，池子裡浮著不少綠萍，幾條平坦的石橋曲折通向對面，池子旁栽著不少柳樹和花種，花香四溢，鳥聲悅耳。

    園子兩側的遊廊附近更是有幾處假山流水，亭台閣榭，錯落有致，正中一座石拱橋邊上矗著一顆碩大的太湖石，石頭上刻著飄逸的行書三字「怡榮院」。

    秦宸進入穿堂之後，便低聲問邱菊，「平日二叔都是這個時候來請安是嗎？」

    邱菊堅定地點了點頭。

    於是秦宸不慌不忙地放慢了腳步，在池子旁的石台上徘徊。

    她今日就是踩著點來堵她的二叔，秦州州府別駕秦獻之，也就是老太太韓氏的親生長子。

    邱菊的消息沒錯，約莫不過一盞茶的功夫，秦宸就聽到腳步聲，扭頭一瞧，正見一穿著紫色長衫墨玉而冠的中年男子緩緩走來，他身邊還跟著一個穿著丁香色褙子的秀麗夫人，正是秦獻之與二太太陶氏，秦獻之邊走邊跟陶氏交待著什麼，陶氏便在一旁仔細聽著還時不時點頭。

    秦宸微微笑了一笑，迎了上去，福了福身道：「二叔，二嬸！」

    秦獻之聽到這麼清和的聲音還愣了一下，抬眼看去，正見一穿著湖藍色裙衫的少女亭亭玉立，只見她面若銀盤，額前散著劉海，一雙大大的水杏眼，迎著朝陽如露珠般晶瑩剔透，正含笑地望著他。

    渾身上下的氣質好到難以言喻。

    秦獻之頓時訝住，這是他的侄女秦宸嗎？

    臉還是那張臉，為何覺得就像換了一個人似的。

    秦獻之到底是為官之人，老練沉穩，很快回過神來，和藹地看著十二歲的侄女，親切地問道：「宸宸，聽說你生了病，身體好了嗎？如果身體不舒服，就不用去給你祖母請安了，二叔會幫你說一聲的。」

    秦宸的印象中，總體來說，這位二叔對她們姐弟還算不錯，所以以前原主孤立無援時才會找他。

    秦宸歪著頭大方地笑了笑，那一瞬原本蒼白的面色在朝霞的照射下，竟是泛起了紅暈，讓秦獻之有一種面若桃紅花容錦簇的錯覺。

    這個侄女什麼時候變得這麼漂亮！

    他以前竟然沒發現！

    &叔，侄女就是想求二叔幫個忙！」

    &麼忙你說！」秦獻之笑著問，小丫頭惦記著的都是一些芝麻大小的瑣事。

    秦宸輕輕地回道：「二叔，上次我周家表姐來信，說我表哥家從吐谷渾那邊買了一批馬，其中就得了一匹很漂亮的小紅馬，二叔，你知道的，我一直很想騎馬，二叔在州府做別駕，聽大哥哥說，您最近在買馬，二叔能幫侄女買一匹小紅馬嗎？」

    秦宸定定地望著他，卻暗暗在打量秦獻之的神色。

    而秦獻之聽了秦宸這話，心中翻滾起巨浪波濤！

    周家…..吐谷渾！

    原來如此！

    秦獻之仿佛發現了什麼般，整個人靈醒了過來。

    秦宸看似一句毫無相關的一句話卻給了秦獻之很多重量級的信息。

    近兩年北邊的突厥蠢蠢欲動，皇帝暗地裡吩咐西邊軍府備戰，而打突厥，最重要的一環便是有充足的馬匹。

    秦州正是西北要塞，往西是陽關、玉門關，往北則通往朔方一帶，是西北戰場的大後方。正因為如此，皇帝下令秦州做好各項準備，而秦州刺史也就是他舅舅則把這項任務交給身為別駕的他。

    最近他為此事焦頭爛額，想盡辦法也湊不到朝廷要求的數量。

    秦宸外祖周家何許人也？正是長安城秦王府的司馬，皇帝把西北防務全權交於秦王，估摸長安一帶備馬的事是由司馬周賀負責，而周賀正是秦宸的外祖父。

    周家派人去吐谷渾那邊購馬，意味著這是一條線索，那麼他也可以效仿去吐谷渾那邊購馬。

    吐谷渾那邊的馬雖然沒有西域的馬那麼壯，卻十分有耐力，很適合中原的騎兵駕馭，正是一個最好不過的選擇。

    只是吐谷渾與中原一帶接觸並不多，他也沒有門路，而現在看來周家肯定有門路，如果能讓周家牽上線，那麼他備馬的事就可以迎刃而解。

    可惜秦宸的母親去世後，周家與秦家往來就不太多，他大嫂原本只是秦家嫡次女，性子軟綿，不太受寵，她去世後，周家對他大哥十分不滿意，每年除了給外甥女和外甥孫送一些年禮，並不太管這邊的事。且長安和秦州相隔有些遠，再加之他母親韓氏不喜歡長房，自然跟周家的關係也淡了。

    可再淡，秦宸跟周家還是血脈相連，從秦宸的話可看出，她跟表姐表哥還是有些書信往來。

    當初如果不是怕周家插手秦家幫著大哥爭奪世子之位，他也不至於棄周家那強勁的關係於不顧，而現在看來，周家顯然看不上他大哥那不務正業的女婿，如果他再攀上周家，倒是可以借周家身為秦王府司馬的地位而在官途上得到益處。

    秦王府司馬官職不高，卻位低權重，參王府機要。

    這麼一想，秦獻之看向秦宸的眼神意味不一樣了。

    一旁的陶氏見一貫沉穩的丈夫臉色數變，當場呆立似乎陷入了沉思，更是奇了怪，再聯想丈夫近日的煩心事，不由皺著眉看了一眼秦宸，責怪她不懂事。

    &孩子家的，就知道玩，你二叔最近…」

    陶氏正要斥責秦宸幾句，不曉被秦獻之抬袖阻止了。

    秦獻之看向秦宸的眼神越發親切，「好孩子，二叔要是能有機會去吐谷渾買馬，自然替你買一匹小紅馬來！」

    秦宸聞言眼神瞬間亮了，露出一絲喜悅。

    這回是真的喜悅。

    昨夜她捋了一捋各方關係，暗道以前那個小丫頭有強勁的背景不會利用，。

    當然，今日給秦獻之拋出這麼個誘餌，還跟她前世的經驗有關。

    她對大乾的國政一清二楚，很清楚現在大乾各州郡都面臨著什麼問題，再聯繫周家外祖和秦獻之的官位，結合邱菊多說，便導了這麼一齣戲。

    看似是一句小孩子的請求，裡頭透漏的消息也只有秦獻之局中人才聽得懂。

    從秦獻之現在的表現來看，他上鉤了！

    只要他上鉤了，那麼身為秦家的當家老爺，他一定會保她和弟弟的性命無虞。

    &侄女先謝謝二叔了！」秦宸再次福了福身。

    秦獻之很滿意，於是繼續循循善誘道：「只是宸宸，你可否再給你外祖家寫一封信，問問你舅舅那馬匹具體找誰買的？這樣二叔就可以幫你去買！」

    秦獻之完全是哄小孩子。

    秦宸內心冷笑，只是面上還是不漏半分，點頭道：「好呀，之前我都是通過我娘親陪嫁的那個綢緞鋪子送信去表姐家的，那我今日寫一封信，明日親自送去！」

    老太太一直不允許她單獨出門，她想藉機出去看看外面的情形。

    秦獻之自然知道小丫頭想出去的小心思，只是他也沒有戳破，既然要利用她搭上周家，少不得對她好一些。

    &樣吧，二叔也好久沒有給你外祖家去信了，回頭二叔也寫一封信，你一起帶過去！」秦獻之又偏頭跟妻子交代道：「你也準備一些禮儀，到時候給宸宸的外祖家捎去！」

    他很精明，等到秦宸的信一到周家，周家定然會看出他的目的來，只是憑小丫頭一封信，周家不一定幫這個忙，所以他還得親自寫信甚至送一些禮品。

    陶氏訝異了一下，不過也沒說什麼，她一向唯丈夫之命是從。

    秦宸乖巧地點了點頭。

    於是一行人就往老太太的怡榮院走去。

    路上秦宸暗想，韓氏之所以沒有要她們姐弟的性命，些許是忌憚周家，如果周家的外孫無緣無故死了，周家定然會派人來過問的。

    到怡榮院正院的門口，就有一個老嬤嬤歡歡喜喜地迎著二老爺秦獻之和陶氏進去了。

    等到秦宸跟在二房老爺和太太后面出現時，那嬤嬤見到秦宸明顯不太待見。

    秦宸裝作沒看見的，大步往裡頭走去。

    進了明廳往左走過一個圓形門，繞過一扇八開的富貴盈門的蘇繡屏風，便來到老太太平日起居的東次間。

    裡頭站著櫻紅柳綠一屋子人。

    秦獻之和陶氏上前給韓氏行了禮，韓氏看到長子自是高興，再看一眼那溫吞的陶氏則癟癟嘴，不太歡喜。

    等到她吩咐秦獻之坐下，目光最後落到孤零零站著正中的秦宸身上時，漆灰的眼眸陡然一凝，厲聲喝道：「你個孽障，還不給我跪下！」