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    光緒二十年十二月二十三日，日軍前往山東半島東端的榮成灣、愛倫灣、桑溝灣進行偵察，發現榮成灣海口寬、水淺，海底為泥質，距威海三十海里，為襲擊威海後路的最佳路線。

    光緒二十一年一月二十日拂曉，日本八重山、摩耶、愛宕三艘先遣艦抵達榮成灣龍鬚島一帶，日艦用艦炮對岸轟炸，守軍棄炮西撤。日軍先頭部隊占領榮成並切斷電信局與威海的聯繫。

    一月二十一日，大山岩大將指揮的日本第二軍，包括佐久間左馬太中將的第二師團和黑木為楨中將的第六師團，共兩萬五千人，在日艦掩護下開始在榮成龍鬚島登陸，二十三日全部登陸完畢。

    一月二十五日，日軍第六師團沿榮成至威海大道，進犯威海南幫炮台，第二師團沿榮成至煙臺大道，進攻家灘，切斷南幫炮台清軍後路。山東巡撫李秉衡急調崇武左營和福字軍一千二百人前往迎敵，取得小勝，但由於缺乏後援，最後不得不撤出陣地，向羊亭轉移。

    一月二十九日，日軍前鋒占領溫泉湯，對南幫炮台完成包圍，次日發起總攻，同時，游弋在海面的日本聯合艦隊以炮火進行策應。在日海陸軍的夾擊情況下，丁汝昌率鎮南、鎮西、鎮北、鎮邊諸艦支援南幫炮台，但由於敵眾我寡，加之部分兵將臨陣潰逃，南幫炮台最終失守。

    為避免日軍利用海岸炮台轟擊威海港內的北洋艦隊，北洋水師提督丁汝昌下令張文宣勿必將南幫炮台炸毀。

    因為日島距離南幫炮台最近，這個艱巨的任務自然落在了楚玉坤父子身上。

    發炮居然是要炸毀己方的炮台，儘管萬分的不情願，可是楚玉坤父子卻也知道利害，只好服從命令。

    父子二人親自操炮，將南幫炮台的火炮一一摧毀。

    恰巧日軍左翼司令官大寺安純少將正在視察炮台，當場被炮彈炸死，這是日本在戰爭中唯一陣亡的將軍。

    北幫炮台坐落於威海衛城東六里丘陵地帶，地勢陡峭，僅有一條小路可通，炮台與徐公島隔海想望，相距僅四里，如果日軍占領此炮台，會直接以炮台的炮火威脅徐公島的北洋軍艦。

    南幫炮台失陷第二天，守軍幾乎潰散殆盡，整個炮台僅剩十九名守軍，為防止北幫炮台被日軍用來攻擊徐公島，丁汝昌命令炸毀炮台和彈藥庫。

    二月二日上午，日軍左右兩路縱隊會師於威海衛城，不費一槍一彈占領北幫炮台。

    二月三日，日本聯合艦隊和登陸陸軍向北洋海軍和各炮台發動了猛烈攻擊。日軍修好了南幫炮台的五門大炮，與海軍配合，夾擊港內的北洋艦隊。守軍奮勇抗敵，雙方炮戰異常激烈。楚玉坤父子再次發威，先後擊傷敵艦筑紫、葛城，迫使日軍退卻。

    正面進攻失利後，伊東佑亨決定以魚雷襲擊。

    四日午夜，日軍一魚雷艇摸進威海衛南口，打開一缺口，五日凌晨三時，第二、第三魚雷艇隊共十艘實施夜襲，被北洋艦隊發現，諸艦紛紛開炮，敵二十二號艇轉向逃跑時觸礁。當時，北洋艦隊七艘戰艦停泊在徐公島西南海面，定遠艦發現一敵艇靠近，急發炮彈，命中敵艇機艙，幾乎與此同時，定遠艦被魚雷擊中，丁汝昌急令定遠沉沒前駛往徐公島南岸沙灘擱淺，利用艦炮增強威海衛南口的防禦力量。

    二月六日，丁汝昌布置魚雷艇出擊日艦，不料左隊一號管帶王平與龍福管帶蔡廷乾等人卻率十艘魚雷艇和兩艘汽船衝出北口向煙臺逃跑。結果只有王平的左一號僥倖逃到煙臺，其餘艦船或被擊沉或被俘虜。魚雷艇逃跑，打亂了北洋艦隊的防禦部署。

    獲悉定遠中雷後，日本聯合艦隊司令長官伊東佑亨下令二十二艘軍艦，環繞威海南、北兩口，對日島發動第三次攻擊。日島作為北洋艦隊手中控制著的惟一一道防線，如果日島炮台被毀，北洋艦隊將失去最後的陣地依託。

    從一月底開始，日艦扶桑號等十三艘以及被日軍占領的威海衛南北炮台輪番狂轟日島，楚玉坤率領全體官兵誓死拼戰，雙方炮火互射，硝煙蔽海，戰鬥甚為激烈。前後英勇抵抗了十一天，松島、橋立、千代田、秋津洲、浪速、扶桑等日艦均被擊中，士兵死傷眾多。最終雖打退了日艦的進攻，但損失也很嚴重，島上的彈藥庫也爆炸了。

    二月七日，丁汝昌決定放棄日島這座已經失去作用的炮台，命楚玉坤率領剩餘官兵撤回了徐公島。

    二月九日，日軍發動第六次海上進攻，丁汝昌親登靖遠艦與敵拼戰，不幸被兩顆炮彈集中，靖遠艦擱淺，北洋艦隊力量更為削弱。

    二月十日凌晨，日本四艘魚雷艇偷進威海北口，被擊退。這時，北洋艦隊僅存十一艘艦船，同時彈盡糧絕，援軍無望，部隊士氣低落。軍中洋員馬格祿與軍官牛昶昞、嚴道洪等請降，伊東佑亨也致書丁汝昌投降，丁汝昌斷然拒絕。為不使受傷戰艦落入敵手，丁汝昌命魚雷艇炸沉擱淺的靖遠，並在定遠艦中央安放火藥，將其炸毀，十日夜，定遠管帶徐步蟾服毒自殺。

    十一日凌晨三時三十分，日軍魚雷艇又偷襲南北兩口，北北洋艦隊用小炮擊退。十一時，日艦發動第八次進攻，徐公島東泓炮台擊傷兩艘敵艦，日艦繼續猛轟，結果東泓炮台兩門二十四公分口徑大炮被擊毀，守軍傷亡殆盡。當天晚上，丁汝昌得知王平逃到煙臺後，謊報徐公島已經失守，同時接到李鴻章電報，催令衝出威海海口。

    丁汝昌知道援兵無期，而這時候威海港口外已布滿日軍戰艦和魚雷艇，北洋艦隊子彈將盡，無法衝出，隨派人將鎮遠艦用魚雷轟沉，但無人動手。便派人招來牛昶眪，說「吾誓以身殉」，並命其「速將提督印截角作廢」，牛佯作應允，丁汝昌隨飲鴉片自盡。隨後，徐公島護軍統領張文宣亦飲彈自盡。

    丁汝昌殉國後，牛昶眪加蓋海軍提督印，十二日凌晨將投降書送到日軍旗艦松島號，十四日，牛昶眪與伊東佑亨簽訂《徐公島降約》，十七日，日本海軍聯合艦隊駛入威海衛港受降。北洋海軍被俘海軍官兵五千人，艦船十一艘。自此，曾雄霸亞洲的大清北洋海軍全軍覆滅。

    威海之戰，楚誠的娘也在炮火中喪生。父子倆心灰意冷，埋葬了親人後，在廢墟上重新蓋了屋子，相依為命度日。

    光緒二十八年，山東全省發生災荒，楚玉坤父子和大多數人一樣闖關東來到丹東。正當他們靠著勤勞和汗水剛過上好日子的時候，噩運突然降臨了。

    光緒三十年二月八日，日本和俄國為了爭奪在我國東北的利益，發生了戰爭。日俄戰爭是在中國領土上進行的，清政府置國家主權和百姓安危於不顧，聽任日俄兩國鐵蹄踐踏東北錦繡河山。

    二月十二日，清政府無恥宣布「局外中立」，劃遼河以東地區為日俄兩軍「交戰區」，並嚴令地方軍政長官對人民群眾「加意嚴防」，「切實彈壓」。

    丹東作為雙方陸上首次交鋒的主戰場，當地老百姓承受成了極為深重的災難。

    耕牛被搶走，糧食被搶光，流離失所的難民有幾十萬人。

    日俄都強拉中國老百姓為他們運送彈藥，服勞役，成批的中國平民被日俄雙方當作「間諜」，慘遭殺害。

    身強力壯的楚玉坤父子很不幸地又被日軍抓了壯丁，為了活命父子倆只好忍氣吞聲做苦力為日軍搬運彈藥。

    楚玉坤父子所在的是日軍第一軍野戰炮兵第二旅團，旅團長為酒井寬。

    九連城戰役是日俄戰爭陸戰第一仗，戰前雙方都進行了積極備戰。

    沙俄軍隊集中兵員近二萬人，組成俄東滿支隊，由沙俄原陸軍大臣庫楚巴特金指揮，在安東九連城一帶布防。當日軍第一軍三萬日軍主力抵達鴨綠江左岸時，俄軍陣地並沒有加強防禦工事，部隊分散配置在寬大的正面上，對敵人可能進攻的方向胸中無數。只構築一道綿長的塹壕，並且幾乎不加偽裝。占總兵力約半數的預備隊配置在十公里以外。炮兵陣地完全暴露。兩軍隔江對峙，磨刀霍霍。

    四月十八日，日軍分三路架設浮橋作戰，第一路由大斜哨、第二路由虎耳山、第三路由馬市台分頭向俄軍陣地進攻。俄軍集中炮火重點轟擊日軍架設的浮橋，日軍死傷慘重，渡江受阻。

    酒井寬因無法壓制俄軍火炮，被第一軍司令官黑木為楨大將狠狠地訓斥了一頓。

    酒井寬惱羞成怒之下，準備以殺人解氣。他並不是第一次這樣幹了，當然每次倒霉的都是中國人。

    這一次，楚誠與其餘四人很不幸被挑選成為了犧牲品。

    為了挽救兒子的性命，楚玉坤違心向眼中的死敵低頭。他坦然告訴酒井寬，自己有辦法壓制俄國人的火炮。

    四月二十九日夜間，日軍重新組織兵力，組成敢死隊。

    楚玉坤和楚誠就像兩個魔術師一樣，酒井寬的火炮在他們二人的挨個擺弄下，彈無虛發，很快就將對方的火炮全部摧毀。在炮兵第二旅團的掩護下，日軍強行渡江成功。

    五月一日，黑木為楨大將來到虎山，布置了以第十二師團為左翼，以近衛師團為中路，以第二師團為右翼的強大攻勢，對九連城、馬溝一帶的俄軍陣地，進行大規模的進攻。日軍炮兵第二旅團集中全部炮火，向設在九連城鎮東山一帶的俄軍主陣地進行集中打擊。

    楚玉坤和楚誠各操一門火炮，根據日軍偵察兵報告的情況，共同發炮，其中一發炮彈打進了俄軍指揮所，由於突然失去指揮，俄軍突然亂了陣腳，一時傷亡慘重，不得不向後敗退。

    俄軍退至樓房轉山子一帶與其增援部隊匯合後，復回頭與日軍再戰。此時日軍第十二師團近一萬人經栗子園過靉河，繞到俄軍後面，使俄軍腹背受敵，大敗而逃。日軍第十二師團和近衛師團沿蛤蟆塘河一線追擊，第二師團向安東縣方向追擊。俄軍大部向鳳凰城方向潰退，自此一敗再敗，最後敗退到吉林四平一帶。

    日本軍隊一直貫輸的都是武士道精神，向來崇拜強者。楚玉坤父子不僅用自己的神炮絕技贏得了酒井寬的尊重，而且也征服了整個炮兵第二旅團的全體士兵。

    在這之後，炮兵第二旅團參加的所有戰鬥，包括旅順爭奪戰、遼陽大會戰、沙河攻守戰、黑溝台會戰、奉天會戰，都是由楚玉坤和楚誠兩個中國人指揮的。

    炮兵第二旅團一路過關斬將，戰功赫赫，被摧毀的俄軍火炮足可以裝備三個第二旅團了。不僅多次得到第一軍司令官黑木為楨大將的褒獎，就連日俄戰爭的總指揮、滿洲軍總司令官大山岩大將也對炮兵第二旅團讚賞有加。

    奉天會戰結束的第二天晚上，炮兵第二旅團在後方駐地休整。

    當天夜裡，營地內的彈藥庫突然發生了爆炸。包括旅團長酒井寬少將和楚玉坤、楚誠父子在內共兩千多人喪生。

    ……

    「後來，輾轉收到了你大伯臨死前托人捎來的信，我才知道，原來是他們父子倆為了報仇，不惜與倭寇同歸於盡了！」

    聽祖父說完，楚鳴覺得心裡沉甸甸的。

    楚玉乾父子的經歷，就像是一部血淚史。腐敗無能的清政府「量中華之物力，結於國之歡心」，英法聯軍，八國聯軍，日本鬼子，各路強盜和畜牲們「你方唱罷我登場」，給我們的國家造成了深刻的災難，讓中華民族承受了巨大的屈辱和悲傷。

    祖父長嘆一聲，對父親說：「自從甲午海戰以來，倭國對我日益輕視，亡我之心不死，無時無刻不覬覦我東三省。正是因為如此，我才狠心讓你遠離家鄉去東北從軍。或許一個人的力量杯水車薪，但人人都不去做東北必亡，中華必亡！」

    楚鳴張嘴想說什麼，卻被神父用目光阻住：「我老了，今後的責任是你們年輕人的，何去何從你自己決斷便是，我不會強求！」

    祖父所說，在東京求學的四年當中，楚鳴有著深刻的體會。

    尤其是日本人對中國輕蔑地稱作「支那」，對中國人稱作「支那人」，讓楚鳴感到刺耳痛心。

    在東京楚鳴甚至經常聽到這樣一些言語：「這個東西怎麼做得這麼糟糕，好像是支那式的。」「那兒怎麼不打掃乾淨，髒得像支那人一樣。」

    甚至日本小孩子吵架也常這樣罵道：「你怎麼這樣笨，你父母肯定是支那人！」

    日本人輕視中國人，同中國人輕視豬狗一樣。

    日本人都叫中國人作「支那人」，「支那人」三字在日本，就好比中國人罵「賤賊」。

    至於祖父所說日本人對東北的覬覦，也並非危言聳聽。

    在東京幾乎所有的日本人都認為，滿州是日本人用鮮血從俄國人手中奪來的，若不是英美等國干涉本來就應該是日本的。

    甚至還有許多人叫囂，滿州是日本的生命線。

    ……