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    雨歇風驟，午後的陽光漸漸劃破低沉厚重的層雲，映照剛剛經過洗禮的元玉山山野。

    同以往一樣，祥和安寧的蘭庭閣內，玄尹臥房中的窗格上依舊是竹影交輝，斑駁撩人；不同的是，今日的光斑更像是窗外的翠竹在催促玄尹魂離夢境，讓他儘快從縹緲中回歸塵世。

    今朝的玄尹確為夢境所困，他感覺自己身在此境又彷佛不在其中，四周的虛幻縹緲之景，虛虛實實，讓他難以捉摸。

    玄尹所見之景都似曾相識，可就在他想湊近這些景象，希望能看得更加真切時，這些便會自他眼前霧廓雲除。經幾番折騰，玄尹非但沒能撥雲見日，反而在他的周遭呈現出一半似銀海一般的白，令其不知不覺地陷入了更深一層的迷離惝恍之狀。

    玄尹惘然，步履不停地朝一方前行。

    許久後，玄尹忽感一陣暖風，自己就這麼神不知鬼不覺地走進了，他方才想看得真切的回憶之中。雖說這一日，也是玄尹記憶中頗為深刻的，遇上玄琰的一日；但比起玄琰，玄尹還在重遊此日的情景時，清楚地見到了他一直迴避的故友。

    那天也是黃昏遲來，令誰人都頗感燥熱的夏日。玄尹忽而變回了那時因心中芥蒂，而在馬不停蹄地趕路的自己；除開想在晚膳之前回到元玉山，他獨自快步，也是為了努力躲避某人的目光。

    正當玄尹若有所思地穿梭街中不懼暑熱的人流時，沒成想，這條被暑熱悶得疲乏的街上，竟有人比他還著急，路也不看的直接衝撞到了他的雙腿。

    還不等這位撞向自己的孩童反應過來，玄尹便見前方跑來三位氣喘吁吁的漢子，放聲對他叫嚷：「對對對！這位壯士！勞煩抓住這丫頭！」

    也就在此時，玄尹發覺撞向自己的孩童猛然抬頭：只見一蓬頭垢面的女童，雙眼寫滿驚恐地望向了他。玄尹清晰地瞧見了她面黃肌瘦的臉上滿是傷痕，舊傷淤血未消，就新增了不少掌摑或藤條等重物的新傷；她嘴邊青紫，垂著未乾的血跡，不用多想就可知曉，眼前這誤打誤撞遇到的童女境遇不佳。

    玄尹見童女瞥了一眼自己，聽到身後的叫罵，便立即要繞行逃走。

    從此狀不難猜測，這些後方追捕童女的漢子並非她的親人，未曾多慮又心存善念的玄尹，出於好心，趕忙側身將眼前想要逃離的童女一把抓住。沒想到玄尹這未多用力的一抓，都足以讓她連連驚呼喊疼。

    她身上還有傷？玄尹來不及心疼和詢問，就聽身側前來抓捕童女的漢子對自己喊道：「不愧是習武之人，反應就是利索。跑、跑、跑！我看你能跑到哪兒去！」

    那人邊說邊示意身邊的兩人上前拉人，玄尹立馬轉身，牽起素不相識的孩童之手，貿然地將她攔在了自己的身後。

    玄尹獨自面對前方的三人，後背挺直，對三人試探道：「你們是豢養瘦馬之所？」

    「瞧壯士身手不凡，沒想到眼力見也不差。這匹馬，性子烈得狠，要不是看她家中只要二錢，看她姿色身板又不錯，誰能這麼好心收留？來五個月跑了不下七八回，要不是顧忌打折了留疤賣不上價，老子真想今晚就……」

    「多少銀子，我買了。」

    玄尹雖面不改色，但心中已對此憤懣，他微微昂首說出此話時，難免下意識地將自己的右手握緊。

    街上往來的人們被他們的舉措吸引，部分閒人甚至停下腳步和手中的活兒，紛紛向其注目。

    這時，不知哪位眼尖的江湖俠士辨認出玄尹斜掛左側的煢冥劍，立即為突發的事件增添了更多趣味：「喲，這不是煢冥劍嗎？喂！快來看嘞，元玉山首席弟子也會買瘦馬的了！」

    此話一出，不僅令玄尹和他牽著的孩子成了眾矢之的，也惹得為首的壯漢對玄尹頗有興趣，甚至毫無忌憚地將玄尹從頭到腳仔細地打量了一番，仿佛在琢磨這元玉山來的人能軋出多少銀兩。

    為首的壯漢瞧了瞧玄尹手牽的「馬」，又看看一臉道貌岸然的元玉山首席弟子，不住啐聲：「什麼修仙修行之人清心寡欲，都是里腥念把（假修行），背地裡都是臭子點（好色之徒）。」

    這句話火上澆油，惹來圍觀人群的指指點點和閒言碎語。然而玄尹面對這些仍然保持氣定神閒，他瞄了眼躲在自己右後側的童女，哪怕未見其神色，玄尹也可在右手手心內感覺到她正害怕得瑟瑟發抖。

    「多少銀子。」

    玄尹輕描淡寫地說了這幾字，再次重複了買下童女的意思，見對方未立即回答，又眉毛輕佻地反問：「不說那就是白送了？」

    話語間，玄尹眼神微變，周身氣息驟然變得咄咄逼人，讓周圍稍有習武者趕忙小聲竊語：「元玉山首席居然好這口——喂，你感覺到了麼，好像還生氣了？」

    「呸呸呸，去你的白送！你也不看看這馬的身板，等個三五年，賣到採桑樓，都不知道多少了！聽大夥嘮嘮你是元玉山首席，嘖嘖，你爺爺我給你便宜點——十兩！拿不出你就把你背後的這什麼破劍給你爺……」

    不等為首壯漢說完，就見玄尹鬆開童女的左手，將袖中一袋錦囊拿出，看了看裡面，有些面露難色：「我這裡只有八兩，先給你，剩餘的二兩我明日補齊。」

    此話一出，反添對方的囂張氣焰，為首之人開始大笑，並環顧四周對面前的玄尹大聲嘲諷：「哈哈哈，沒錢還想買馬？瞧瞧這就是元玉山修行者的德行，都是些什麼空子（不懂規矩事理）？見我的馬撮啃（美），還在這裡裝頂。」

    氣氛一度變得詭異尷尬，這席話叫周圍的人更覺笑話熱鬧，圍觀者也是越來越多，閒言碎語教玄尹瞬間難堪自咎：他倒無所謂，但涉及元玉山——此事是他魯莽了，玄尹暗自想著；他也從沒涉及過這樣的買賣，對對方的漫天要價十兩，玄尹是萬萬沒想到的。

    就在玄尹有些窘迫，牽著的掌心感覺到童女的掙扎時，身後的人群中忽傳一聲嘹亮的嗓音；此女聲悅耳靈動，字裡行間都可知，這位來者與玄尹同門：「我當是什麼事兒呢，沒想到走近瞧瞧，居然是我們元玉山的熱鬧？」

    只見一位身著芝蘭紫短褐，梳著左右髮髻的女子不慌不忙地撥開人群，熟絡地掠過玄尹身邊，一把拿過他左手的錦囊在手裡掂了掂，又一臉無所謂地沖眼前比她高出不少的漢子嚷嚷：「這位上排琴（哥哥），老遠就聽你升點（大聲嚷嚷）這銀兩不夠，不就是買賣嗎？和氣生財，這麼升點教咱抹盤（丟臉）也不是什麼值當。」

    玄尹大概能聽明白玄斕口中的江湖話語，雖有人解圍，但玄尹心中已不想與玄斕再有何瓜葛。他急忙開口，打斷玄斕的話，順帶著伸手想拿回屬於他的錦囊：「玄斕，這事與你無關。」

    玄斕早就料到了玄尹的動作，她即刻將錦囊由右手扔到左手，還不忘一臉頑皮地沖玄尹吐吐舌頭，然後又嚴肅地面向眼前五大三粗的漢子問：「差多少，本豆兒（姑娘）給你。」

    「二兩，童叟無欺。」那人說完還向周圍圍觀的閒人們挑眉示意，似乎在表示自己沒有半句假話。

    「嘖，這貴价，你們聽聽，他可比西街絲布莊的劉叔還奸呢。」

    此話一出，倒令圍觀眾人忍俊不禁，氛圍又開始活躍起來，除開談論剛才提及的奸商劉叔，也有人在議論這看起來年紀不大卻言語老道的女子。

    玄斕雖這麼說，還是從懷裡拿出二兩碎銀，將它們啪嗒啪嗒地落入錦囊中，扔向了眼前與自己對峙的漢子。

    那人接過錦囊，不緊不慢地打開，確認銀錢無誤後冷哼一聲，帶著身邊倆廝擰開人牆，大吼道：「滾開，看什子熱鬧，狗都不如，還不給你爺爺讓開。」

    熱鬧隨此話落幕，眾人紛紛退避，該幹嘛幹嘛，只不過這一事件也隨著退去的人流開始散布四方。

    玄斕兩手叉腰，轉過身微微仰頭，得意地看了看玄尹和他牽著的孩子，對自己的出手豪邁誇誇其談：「還不謝謝你玄斕師妹？我就說了吧，要你別急沖沖地往回走，跟著我是不是就沒這麼些麻煩事兒了——我說這位小妹，你多大啦呀？」

    玄斕見玄尹臉色不大好便不再多言，反而蹲下來，親切友好地問怯生生躲在玄尹身後的童女。

    結果這孩子，面對玄斕的話就是一聲不吭；反倒見玄斕向自己湊近，居然都害怕地抱住了玄尹的右腿，讓玄尹一個激靈，禁不住往後閃躲。

    「哈哈哈，我玄斕在元玉山可是花見花開，我有這麼凶嗎？罷了罷了，說正事。玄尹師兄，這孩子你打算怎麼辦？帶回山里，你收為徒弟？不過你不是才有徒兒了嘛，不如這孩子你就給我帶帶？」

    玄尹沒心思聽玄斕聒噪，他俯下身將緊緊抱著自己右腿的瘦弱雙臂挪開，朝一臉青紫舊傷，蓬頭垢面的童女輕聲安慰：「別害怕，我們不會傷害你的，更不會把你賣去哪兒。你餓不餓——玄斕，你還有吃的嗎？」

    「喂喂喂，有事就玄斕，無事就離我八百里遠。你至於嗎？至於這麼……」玄斕似乎話中有意，說話的聲音也越來越小，最後乾脆將一些話重新憋回了肚子，轉念又言：「我說師兄，算上剛才的二兩，還有我們路上的乾糧、下館子都是我付的錢，現在還要向我要吃的——喏，我就這點餅餌了，回山也就不到半天路程，你還不如扛著她御風而行，回山用膳。」

    玄斕雖有埋怨，也邊說邊將自己的行囊翻了個遍，最後拿出了荷葉包住的餅餌，不計前嫌地遞給了玄尹。

    玄尹謝過玄斕的餅餌，蹲下身來遞給眼神惶恐的童女。

    他見眼中的孩子看到餅餌立刻眼神有光，儘管飢腸轆轆，但只是一臉警覺地吞了吞口水；這孩子仔細地打量著自己，又抬頭上下掃視身後的玄斕，最後才把視線挪回一直蹲在她面前的餅餌上。

    似乎是她警惕地確認過兩人真心無害，心中有了肯定答案後，才伸手搶過玄尹手上的餅餌，開始大口大口地咀嚼。

    「慢點慢點，小心噎著。放心，我們都不和你搶。」玄尹邊說邊幫她將凌亂的頭髮繞到耳後，又伸手輕輕拍撫，她那瘦得連脊骨都摸的到的後背。

    玄尹見她如此狼狽，不乏神色閃現心疼：他不是沒聽過豢養瘦馬，將童女販賣的傳聞，只是從未留心在意過這些童女會是如此狀況。

    而他今日所見的，不過是眾多身世悲慘，被迫被賣的童女中的一位罷了；這世間，有太多不幸是他未見到過的。

    在遇到這些不公待遇之前，玄尹只覺得這些事與他無關，因為僅僅依賴元玉山眾人的好心，是怎麼也救不完的。若決心改變，也只能由朝廷與律法進行約束——很多事無法改變，是因為牽一髮而動全身，難以撼動。

    「沒有絕對的公平，沒有絕對的完滿，沒有濫用的同情。順其自然，往往是最好的選擇。我們不為官，朝堂之事無權干涉；但可以以身作則，以思想影響與你相關的人，接著再由他們去影響其他人。」

    玄尹心裡默念著師父提及的這席話，令他心有糾結，畢竟方才的舉動已然引發了騷動。

    但玄尹不難從剛才童女的行徑看出，為了從豢養瘦馬之所逃出來，她確實有著不屈不撓的性子，至於天資嘛……若她能憑藉自己的努力，憑藉這份倔強留在元玉山修成靈虛，也未嘗不是做一種表率？

    玄尹思量，近些年來諸多選拔進入元玉山的師弟師妹大都懈怠，上進心不足，仰賴自身的天資聰穎驕傲自滿，實在是有違元玉山修行的初衷。

    而這樣的風氣，確實需要一些契機整治。

    成為首席弟子前的玄尹就有此想法，眼下已成首席的他思索著眼前的孩子，在童女吞完最後一口餅餌後做好了決定。正當玄尹要再問些話時，就見吃飽的童女放下戒心，主動與他說起了話：「我、我七歲。娘叫我豆子，說我出生的時候地里豆子啪啪地響。但是你還是叫我『餵』吧，娘讓我和他們去玩幾日，說這樣他們能給弟弟抓藥……」

    童女說話聲越來越小，最後止住了聲，連嗚咽聲也沒有，只是紅了眼眶淚水在眼中噙著。

    玄尹見狀也不多問，只是慢慢起身，俯視約莫三尺高的童女，略有遲疑地開口，一本正經地問道：「——喂，你願意跟我走嗎？」

    「我……」她抬起頭，眯著眼看著玄尹，猶豫片刻才小聲質疑：「你、你也會把我賣到樓子裡嗎？」

    「得了得了，你問她這麼多做什麼？直接帶她上山吧，就她這麼點兒大，不跟你走的話，等會兒都不知道會不會又被誰抓回去當馬。」

    站在一旁的玄斕突然打斷了玄尹與跟前童女的交談，不管不顧地直接拉住童女的手腕，大步向元玉山的方向走去，並對童女言：「喂，你知道元玉山嗎？不知道啊，那你還怕我嗎？還怕？喂，你的餅餌可是我給你的，吃了人家的餅餌沒謝就算了你還說怕我？我真是好心沒辦一件好事啊，哎，那我給你講講元玉山吧——師兄，還不跟上哪？」