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    狂風肆虐，銀河倒泄。

    黑雲聚集天空，丈粗的閃電垂直砸落，參天古木從中劈裂，瞬間燃起火光。

    焰光短暫搖曳，即在滂沱大雨中化為黑煙，糾纏灰色雨霧，飄飄渺渺，充斥天地之間。

    雷聲轟鳴，混雜隆隆的馬蹄聲，由遠及近，碎石滾落一般。

    官道之上，兩甲騎士護衛一輛馬車，正在策馬揚鞭，冒雨疾行。

    隊伍過處，堅硬的馬蹄陷入黑泥，留下積水的蹄印，飛濺起點點泥漿。馬上騎士皆辮髮左髻，背負雙矛，胸前背心覆兩片皮甲，腰系寬帶，帶上鑲嵌銅鑄狼首，異常猙獰駭人。

    馬背無鞍亦無馬鐙，騎士身體前傾，僅靠雙腿控馬。單手握緊韁繩，另一隻手揮舞馬鞭。

    騎士一路風馳電掣，掛在馬背的布袋上下顛簸。袋底溢出暗紅的血痕，牽連成細長的血線，未及落地便被風雨衝散。

    雨勢持續增大，前方又有閃電墜落。

    剎那的光亮驚嚇戰馬，連續數匹人立而起，發出暴躁的嘶鳴，很快又被騎士操控，繼續加速前行。

    隊伍中心，一輛黑色馬車壓過官道。實心車輪以硬木雕鑿，車軸車廂雕刻花紋，內嵌暗紅顏料，組成象徵氏族的瑰麗圖案，在雨水沖刷下愈發鮮明，恍如流動的血。

    一名健壯的馬奴坐在車前，袒露肩膊，手臂上的肌肉隆隆鼓起，隨著揮動韁繩，手背和前臂隆起青筋。

    黑色圖騰爬滿馬奴左肩，沿著肩胛骨向下，一直延伸到脊椎處，象徵他的身份。

    車廂四角懸掛銅燈，竟是駭人的巨蟒繞柱狀。

    金色蟒身栩栩如生，鱗片分明。巨口張開，銜一枚拳頭大的夜明珠，搖曳出潤澤的白光。

    車廂內極為寬敞，價值百金的彩錦鋪地，鑲嵌彩寶玳瑁的香爐縈繞白煙，散發縷縷香氣。

    一張方桌嵌於車內，桌上設壺盞盤碟，式樣精美。

    熱氣蒸騰，茶香裊裊。

    盤碟中堆疊精緻的糕點果脯，引人饞涎欲滴。

    馬奴馭車水平極高，任憑風驟雨急，車廂始終平穩，桌上盤碟未見移動，盞中的茶湯也未灑出半點。

    雨水打在車壁上，發出陣陣聲響，連續不斷惹人心煩。

    兩名美婢對視一眼，一人守在桌旁，另一人移至窗前，牽引纏繞金絲的短繩，落下刺繡金線的車簾。

    雨聲瞬間減弱，朦朦朧朧，隔絕在車廂之外。

    桌旁的婢女提起銅壺，在盞中注入茶湯，以銀匙舀入果脯和姜粉，雙手托起敬向上首。

    「公子，請用。」

    婢女對面，身著錦袍的少年放下竹簡。

    墨黑的長髮沒有束起，隨意披散在肩後。寬袍遮擋下，身形稍顯瘦弱。五官精緻，卻透出一股病態。唇無血色，雙眸猶如點漆，看似溫潤，實則冰冷漠然，全無半分溫情。

    「茯苓，我不喜姜。」

    林珩坐直身體，對著茶湯皺眉。

    幼時一場變故，他頻繁陷入幻夢。在一個又一個古怪的夢境中，他經歷著不同的人生。從幼年到少年，從少年到青年，人情冷暖，悲歡離合，突有一日戛然而止。

    莊周夢蝶，亦或真實，亦或虛幻。

    沒人知道他擁有這段記憶。

    他在夢中學到許多，卻也帶來些許不便。例如眼前的茶湯，他實在是難以下咽。

    「公子，您日前受涼，良醫千叮萬囑，您要多服姜。」車窗旁的婢女膝行至近前，從另一名婢女手中託過茶盞，笑著送至林珩近前。

    「多言。」林珩皺眉，想到自身的狀況，到底接過茶湯，喝藥般一飲而盡。

    將他的模樣盡收眼底，茯苓和紫蘇垂首低笑。

    兩人不敢過於造次，很快整理好表情。一人為林珩披上斗篷，另一人端起木盤，將香甜的飴糖遞至林珩面前。

    「公子，用一些，能淡些味道。」

    「放下吧。」

    林珩含著飴糖靠向軟枕，正要拿起竹簡，前行的馬車忽然一頓，車外傳來尖銳的哨音，堪比夜梟在黑暗中唳鳴。

    「又來了？」林珩輕咳一聲，蒼白的指尖擦過竹簡，觸感光滑，帶著微涼，「這次是誰？」

    茯苓和紫蘇對視一眼，在林珩的示意下捲起車簾，透過車窗向外望。

    電光火石間，一枚利矢沖入車內，尖端擦過紫蘇的鬢角，去勢不減，釘入車廂另一端。

    「小心！」茯苓發出驚呼。

    破風聲又至，紫蘇未見慌張，身體後仰，避開鋒利的箭矢，右手向前遞去，牢牢握住箭身，箭尾顫動不止，足見力量之強。

    「是晉侯箭。」看清箭尾上的圖案，紫蘇和茯苓臉色難看，紅唇緊咬，眼中燃起怒火，「君上為立公子長，竟心狠如此！」

    「自離開上京，這是第五次了。」林珩嗤笑一聲，絲毫不擔心車外的刺殺，從紫蘇手中取過箭，細看箭身，「父君真是煞費苦心。」

    「公子，您是正夫人所出，本該為世子。公子長妄想得天子冊封，實是痴心妄想。君上實在昏庸！」茯苓憤憤不平道。

    換做以往，紫蘇定會出言制止。但晉侯接連派人刺殺林珩，縱然不是他親自下令，也定在背後推動，允許公子長母子調動國兵。

    無視律法，不分尊卑，不僅昏庸，更加荒唐！

    「我八歲往上京為質，迄今九載。父君料我體弱，必天不假年，然事不從人願。」相比茯苓和紫蘇的義憤填膺，林珩表現得過於平靜，「我母逝去多年，三位舅父兩死一傷，外大父年事已高，家族危如累卵。對父君而言，這是絕佳的機會。」

    「機會？」

    「殺了我，才能徹底剪除智氏在軍中勢力，真正大權獨攬，也為他喜愛的那對母子掃清障礙。」林珩看向車窗，一抹血色潑灑，覆蓋鑲嵌窗扇的琉璃。

    「果真如此，公子，您不能回肅州。」紫蘇擔憂道。

    「不，我必須回去。」林珩搖搖頭，雙手握住箭矢，用力向下彎折，「天子放我歸國，為的就是父子相殘，兄弟鬩牆。」

    垂髫之年失去母親庇護，外家舅父接連出事；總角之年被迫離國，任人宰割。在上京想方設法求得天子庇護，他才活到今日。

    即便如此，晉侯和公子長也不願放過他。

    「天子放我歸國，另放歸數名公子，不過是忌憚諸侯國勢大，意圖以我等為棋，攪亂諸侯棋局。」林珩垂下目光，看著箭矢一點點彎成拱形，「我想活下去，勢必要返回國都，如天子所願，同父爭權。」

    諸侯國強，天子輾轉難寐。

    諸侯國亂，天子方能安枕。

    林珩緊握箭矢，眸光湛亮。

    棋子也罷，傀儡也好，天子命他為棋，他便要兢兢業業，表現出應有的價值。待到手握實權，有能力躍出棋局，下一步如何走，就非他人能夠掌控。

    咚地一聲，箭矢落地，滾入錦緞之中。

    與此同時，車外的廝殺也告一段落。

    刺客的屍體橫七豎八倒在地上，鮮血匯成溪流，很快又被雨水沖走。

    騎士們陸續下馬，單手抓住刺客的髮髻，拔出馬背上的短刀，順著刺客的脖頸橫切而過，伴隨著鮮血噴涌，三十餘顆頭顱被裝入布袋，成為騎士的戰利品。

    「公子，前路已清，可繼續前行。」甲長打馬走近，隔窗向內稟報。他本是智氏私兵，後被贈給林珩，護衛林珩近十載。

    車窗推開，現出半張芙蓉面，正是擒住飛矢的紫蘇。

    「公子有命，立即啟程。」

    甲長策馬返回，隊伍繼續前進，飛速消失在雨幕之中。

    留在地上的車轍和蹄印注滿雨水，無頭屍體滾在泥漿中，斷頸流出的血來不及凝固，很快被沖刷開，牽扯成大片淡紅的水網。

    野犬和狼被屍體吸引，大群聚集而來。

    為爭搶血肉，族群間爆發衝突。

    犬吠狼嚎不絕於耳。

    激戰正酣時，破風聲突然襲至，箭雨從天而降，將犬和狼一同釘在地上。

    血腥味驟然濃稠。

    又一支騎兵出現在大雨中。

    馬上騎士皆著紅衣，連甲冑都繪有紅紋。

    隊伍中行有一輛馬車，從規制來看，同林珩的車駕一般無二。只是車廂上的氏族圖騰有所區別，更加繁複華麗，近乎透出詭譎。

    騎士射殺獸群，迅速掃清道路。

    沉重的車輪壓過獵場，骨頭崩裂聲清晰可聞。

    「熊羆。」車內傳出聲音，緊接著前門推開，現出一名峨冠博帶的青年。青年嘴角含笑，容貌濃艷至極，卻不會予人柔弱之感，反而如刀劍般銳利。

    「公子，有何吩咐？」車旁騎士拉住韁繩，減慢行速。

    「可清楚屍體來源？」青年問道。

    「是晉國兵。」騎士命人取來一支斷箭，箭尾的標記清晰可見。

    「晉國兵？」青年沉吟片刻，訝異道，「若我沒記錯，這是往肅州城的路？」

    「諸公子歸國，公子珩早於您動身。若沒料錯，遇襲者應為公子珩。」騎士皺眉分析，「聽聞晉侯昏聵，欲以庶代嫡，公子珩奉天子命歸國，一路上必不太平。」

    「看來我的運氣還算好，父君只有我一個兒子。」青年靠向車欄，姿態慵懶，不負上京風流公子之名。

    「但您有兩位叔父，國太夫人更喜幼子。」騎士提醒道。

    青年被噎住，無言反駁，唯有擺擺手，下令隊伍加速前行：「儘快返回國都，就算要刀兵相向，也該在越國之地。」

    騎士抱拳領命，策馬飛馳向前，傳達主人的命令：「公子命速行！」

    「諾！」

    眾人轟然應諾。

    隊伍當即轉向，踏著轟鳴雷音，向越國都城飛馳而去。

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