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    清晨時分，雲收雨歇。

    東方欲曉，旭日初升，天邊綻放一片蔚藍。

    涼風颳過城內，掀起雨水蒸騰的薄霧，縹緲朦朧，籠罩盤踞在平原上的肅州城。

    晨光漸亮，霧氣趨近淡薄。

    大街小巷鼓譟人聲，氏族的車馬穿過長街，馳向座落在城北的晉侯宮。

    馬奴揮舞韁繩，甩出響亮的鞭花。駿馬撒開四蹄，車輪碾過厚重的青石，驚走路旁的行人。

    國人迅速向一側閃避，回身瞧見車廂上的圖騰，到嘴邊的抱怨又咽了回去。

    奴隸彎腰低頭，遇到馬鞭掃來也不敢閃躲，硬生生挨下一記，甚至不敢發出一聲痛呼。

    馬奴很是得意，又甩了一記鞭花才駕車離去。

    直至車尾消失不見，受傷的奴隸才從地上爬起身，緊了緊破損的麻衣，拍掉手腳髒污，表情始終麻木。

    轉瞬又有車輛行來，車上沒有氏族圖騰，也無任何醒目的標誌，顯得過於樸素。護衛車駕的私兵極不尋常，他們出身鹿氏，以擅長角力能扛巨盾聞名於世。

    「車上是鹿氏郎君？」

    「不像。」

    在國人的議論聲中，又有一輛馬車駛來。

    這次他們看得清楚，擦身而過的是象徵晉室的玄車，護衛在車旁的有狐氏私兵。

    「公子長。」

    議論聲傳入車廂，林原推開車窗，瞧見追上來的玄車，不由得皺眉。

    林長望見林原，再觀他乘坐的馬車，神情為之一變，緊接著冷嘲熱諷：「林珩一頓鞭子就打怕了你？沒用的廢物！」

    林原面沉似水，背上的鞭傷仍隱隱作痛。面對林長的嘲諷，他不做口舌之爭，僅是冷笑道：「看來兄長的鞭傷全好了？」

    「你」

    「弟怯懦，不如兄長膽壯。先行一步，兄長莫怪。」

    見林長面露不善，有狐氏私兵手按佩劍，鹿氏私兵紛紛撐起掛在背後的銅盾，盾上凸起鋒利的銅刺，長度足以刺穿馬頸。

    「兄長，父君重開朝會，你也不想誤時吧？」

    林原靠在車窗前，逐漸變得不耐煩。

    兩人時常發生爭執，都是點到為止，少見如此劍拔弩張。僅僅一夜，林原的變化翻天覆地，把之前的合作拋之腦後，明擺著同林長割席。

    林長終於意識到情況不對。

    「林原，你是何意？」

    「弟不能與兄長同行。」掃一眼對面的玄車，林原意味深長道，「看在往日的情誼，奉勸兄長一句，該守的規矩還是要守，以免再受鞭笞。」

    話落，林原放下車窗，令隊伍加速疾行。

    「速走。」

    「諾！」

    馬奴揮動韁繩，鹿氏私兵收起方盾。隊伍快速穿過街道，同林長拉開距離。

    長街另一端，陶氏和費氏的馬車並行而來，碰巧撞見方才一幕。

    「公子長確不聰明。」

    費氏家主口出評價，陶氏家主則不言不語。

    後者身旁放著一隻木盒，盒中是連夜寫好的奏疏，歷數先氏罪狀，證據確鑿不容抵賴。

    「拿不下有狐氏也要剷除先氏，拔其爪牙！」

    金烏漸高，晨霧徹底散去。

    肅州城城門大開，氏族悉數抵達晉侯宮，整理衣冠進入大殿，分兩班落座，彼此間涇渭分明。

    殿前設有長案，赤金包裹四腿。

    人俑狀的宮燈立在案旁，燈盤注滿燈油，燈芯日夜不滅。

    時辰未到，晉侯尚未出現，長案後空空如也。

    氏族們或是低聲交談，或是凝神沉思，亦或是閉目養神，等待編鐘敲響的一刻。

    「父親，你看。」

    陶廉從身後湊近陶裕，手指另一側的隊伍。

    陶裕睜開雙眼，就見有狐氏父子正竊竊私語。察覺到陶裕和陶廉的注視，有狐顯怒形於色，目光兇狠。

    「看樣子，今日不會太平。」雍氏家主容貌俊朗，三縷長髯飄在胸前，一派仙風道骨。

    「豈止是不太平。」田氏家主方面闊口，腰大十圍，站立比人高出一截，坐下都類一座小山。他刻意壓低聲音，八卦道，「昨夜傳出消息，公子珩懲麗夫人。在玉堂殿前，麗夫人被壓著叩首，聽說頭都磕破了。」

    雍楹不動聲色旁移，看向田嬰的目光很難以形容。

    田嬰兀自不覺，還想繼續開口。不巧編鐘聲響，他心中遺憾，很是意猶未盡。

    在樂聲中，身著袞服的晉侯步入大殿。

    他提前服過藥，面色變得紅潤，人也精神許多。奈何眼下青黑難消，即便有旒珠遮擋也難免露出痕跡。

    公子長和公子原跟在晉侯身後。

    公子長的衣袍發冠一如往昔，腰佩王賜劍，神情倨傲。公子原低調許多，身著晉室黑袍，頭佩雜色玉冠，腰間未佩劍，僅在腰帶下懸掛玉環，同樣是雜色。

    氏族們交換眼色，心中各有思量。

    待晉侯在長案後落座，公子長和公子原立在兩側，眾人起身疊手，象徵對國君的尊敬。

    「坐。」

    晉侯的聲音響起，氏族們再拜落座。

    新舊氏族目光交匯，剎那間火花四濺，大有風雨欲來之勢。

    「君上，臣有事稟。」

    陶裕率先站起身，搶在有狐丹之前開口。

    他打開木盒，捧起盒中竹簡，揚聲道：「先氏不法，勾結犬戎，謀刺公子珩，其罪當誅！」

    聲音落地，殿內倏然一靜，落針可聞。

    先平面如土色，顧不得儀態，立即出列為自己辯護：「君上，陶裕血口噴人，臣冤枉！」

    晉侯雙手置於案上，旒珠遮擋下，目似寒冰，眼底浮現狠戾之色。

    「上大夫可有證據？」

    「有。」

    陶裕又捧出兩冊竹簡，交給侍人奉上長案。

    晉以武立國，上自晉侯下至氏族皆以戰功封爵。

    北方侯國抵禦荒漠部落數百年，血海深仇記於史書。敢同犬戎勾結謀害嫡公子，並有鐵證在手，先氏無法抵賴。

    先平汗如雨下，伏身在地無法動彈。

    有狐顯想要出聲，立即被有狐達按住。

    「莫要衝動。」

    陶氏有備而來，貿然出聲恐將引火燒身。何況晉侯態度不明，這讓有狐達心中忐忑。

    「先氏，好大的膽子！」

    晉侯驟然發難，竹簡投擲在地，發出一聲鈍響。編織竹簡的繫繩斷裂，簡片散落遍地。

    「君上，仆冤枉！」

    先平不斷為自己喊冤，矢口否認罪狀。

    有狐達按住有狐顯，不希望火燒到自己身上。怎料公子長突然出聲，打了他一個措手不及。

    「父君，此事恐有蹊蹺，先氏一向忠心耿耿」

    話說到一半，突遇晉侯目光刺來，公子長瞬間打了個哆嗦，聲音哽在喉嚨里。

    晉侯注視著他，旒珠輕輕晃動，出口的話令他如墜冰窟：「忠心耿耿，對誰忠心？」

    晉國還是有狐氏？

    是他這個國君，還是站在他身側的公子長？

    林長脊背生寒，不敢繼續站在階上，迅速伏到案前，懇求道：「兒妄言，父君息怒！」

    晉侯不出聲，陰沉地盯著他。

    林原暼他一眼，暗道一聲：蠢貨。

    參奏先氏實為引子，陶裕意在有狐氏。不料林長突然跳出來。於他而言反倒是意外之喜。

    接到陶裕眼色，陶廉立即捧起竹簡出列，朗聲道：「君上，公子長駕玄車，服世子冠，佩王賜劍，膽大僭越，有違禮法，觸犯國律，請嚴懲！」

    陶廉話落，勛舊紛紛出言附和。

    原本林原也在彈劾之列。怎料他突然改變作風，全身上下找不出一件違制之物，連車駕都一併更換，自是逃過一劫。

    「你、你們？！」

    林長驚怒交加，猝不及防之下，當場面紅耳赤。

    他常年如此，未覺有任何不妥。先前林珩一頓鞭子令他記恨，卻從未想過改變。今日朝堂之上，面對洶湧如潮水的斥責，他頓感眼前發黑，耳畔嗡嗡作響，顫抖著嘴唇連一個字都說不出來。

    眼看情況兇險，有狐丹果斷出聲：「公子長賢良，玄車、王賜劍皆為君上賞賜，何言僭越！」

    「昔安平君以戰功受賞，駕玄車，天子懲其逾制。」陶裕不與有狐丹爭辯，面向晉侯沉聲道，「請君上懲公子長，以正典律！」

    安平君是晉侯的兄長，是先君的庶長子，也是他第一個孩子。

    其身強力壯，能開巨弓，箭術超群拔累類。十五歲隨先君上戰場，破營拔寨，立下赫赫戰功。

    先君愛其勇猛，賜其玄車。

    一次安平君駕車出城，遇見上京使節。知其以庶子駕玄車，使節歸京後回稟天子，旬日被天子下旨申斥。

    事情過去近三十載，逐漸淹沒在歲月中，被群臣遺忘在腦後。

    林珩鞭笞林長和林原，喚醒氏族們的記憶。今日朝堂之上，見到林長不知悔改依舊故我，勛舊一起發難，令新氏族無法辯解。

    在天子旨意和法度面前，任何藉口都顯得蒼白。

    「君上，請效安平君例，懲公子長！」

    勛舊齊心協力，共同要求晉侯下旨。

    聲音傳出殿外，守在台階下的侍人迅速轉身離開，一路小跑去往南殿。

    彼時，國太夫人和林珩正在用膳。

    國太夫人在晉國半生，仍不習慣晉國的飲食。她更喜歡味重的肉羹，身邊伺候的廚都來自越國。

    林珩的喜好並不明顯。

    質子生涯讓他學會隱藏自己，從不輕易顯露嗜好。酸甜苦辣咸，無論何地的菜餚，無論是否合口味，他都能面不改色的吃下去。

    「羹里有辛味，不喜可換。」

    國太夫人不僅喜好越國飲食，使用的器皿也出自越國，大多是她當年的嫁妝。

    越國匠人的技藝精湛。審美獨具一格。盛裝肉羹的湯盤就多達二十餘種，式樣精美，巧奪天工。

    「大母，我能食。」

    林珩拿起湯匙，舀一勺肉羹澆在粟飯上，搭配煮過的菜吃下半碗。

    「在上京時，難得能吃到如此美味。」

    國太夫人笑了。

    真喜歡也好，假裝也罷，樂意討她歡心就足夠令她喜悅。

    膳食畢，婢女送上香湯浴手。

    國太夫人示意林珩靠近，手指輕點銅盆的邊緣，盆中鳥獸同向轉動，一隻青鳥嘴裡噴出水柱。

    「常聞越國匠人天下獨步，親眼所見果真如此。」林珩讚嘆道。

    「沒有此等手藝也造不出攻城九械。」國太夫人揮退婢女，靠在榻上輕笑，「你若是喜歡奇珍異寶，庫房裡去挑。想要匠人可不行，越侯不會允。」

    林珩笑了笑，話題就此打住。

    婢女魚貫退出殿外，侍人躬身進入殿內，稟報朝會上的消息。

    「先氏通犬戎，公子長僭越。」

    國太夫人沉吟片刻，詢問林珩：「阿珩，你以為如何？」

    「先氏族誅，公子長不會有大事。」林珩垂下目光，輕輕咳嗽兩聲，「勾結犬戎是死罪，證據確鑿罪無可赦。公子長肆意多年，父君若想教誨也不會等到今日。」

    在上京時，他屢次聽聞晉侯偏寵妾庶的消息。

    如今親眼所見，所謂的恩寵摻著虛假，未必就是真心實意，更像是豎起的靶子。

    林珩掀起嘴角，抬頭看向國太夫人，口中道：「大母，召見諸位妾夫人時，可否令其帶上子女？」

    「為何？」

    「離國九載，同血親疏遠，正好見上一面。」

    國太夫人凝視林珩，心知他沒有實言，卻無意追根究底。當即召喚內史，吩咐道：「繆良，傳我之言，召國君諸妾及諸公子至南殿。」

    「諾。」

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