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    晉侯旨意傳出宮闈，宣告肅州城內。

    城東響起嘈雜的腳步聲，上百名甲士包圍先氏府邸，以重木砸開府門。

    「君上旨意，拿下！」

    勾結犬戎罪不可赦，先氏上下無分男女老幼悉數被抓。私兵、僕役和奴隸皆不能免，都被捆綁雙手按跪在地。

    甲士闖入府內，氣勢洶洶，堪比猛虎下山。

    甲長盛氣凌人，一腳踹開先氏郎君，揮舞刀鞘重擊，當場將人擊倒在地。

    「認不清處境，還以為自己是高高在上的氏族？」

    甲長唾了一聲，大腳踩在倒地男子的臉上，鞋底用力碾壓，直至對方半張臉變形，口鼻流出鮮血。

    「勾結犬戎，卑劣齷齪，豬狗不如！」

    想到戰死在邊城的同袍，甲長怒氣上涌，直接破口大罵。

    「我等同犬戎搏命，爾等卻同外敵勾連，還妄圖行刺嫡公子。絞死便宜了你們，都該腰斬，當著國人的面千刀萬剮！」

    出頭的先氏族人被踩在腳下，其餘人見勢不妙，終於認清了現實，不敢再吵嚷糾纏。

    男子雙手被縛，身上沾染灰塵泥土，個個垂頭喪氣。

    婦人們靠在一起小聲啜泣。她們佩戴的簪環都被除去，部分懷裡抱著孩童，都是惶惶不安滿心恐懼。

    私兵放棄抵抗，核對過數量，確認沒有人逃脫，甲長對身後揮手。

    幾名甲士移來火盆，拿起盆中燒紅的烙鐵印在私兵後肩。白煙騰起的瞬間，皮肉燒焦的味道闖入鼻腔，令人作嘔。

    私兵咬牙沒有發出痛呼，雙拳緊握，臉頰抖動，脖頸鼓起青筋。

    「四日後先氏行刑，爾等徒邊地。如能戰場立功，斬首二十級可恢復國人身份。」

    文吏手捧竹簡向私兵宣告，隨後將簡片分給眾人，上面的文字象徵他們的身份。

    「遺失視同野人。」

    無論丟棄還是被盜，失去手中的簡片，私兵就變得連奴隸都不如，任何人都能抓捕甚至殺死他們，不需要償命。

    一隊甲士打開庫房，搬出裡面的箱籠，全部堆在院子裡。

    瘦死的駱駝比馬大，先氏固然沒落，積攢的財富依舊可觀。金銀銅器堆滿木箱，美玉彩寶炫花人眼，還有各色絹帛布匹，彩繡輝煌，令人眼花繚亂目不暇接。

    「清點造冊，送入宮內。」

    甲長勉強收回視線，喝令甲士關閉箱蓋，不許趁機私藏。

    「東西要送入宮內，數量對不上要掉腦袋！」

    國法嚴厲，動輒人頭落地。

    甲士們迅速清醒，不敢再多看一眼。

    金銀財寶固然好，也要有命去花用。沒了腦袋一切成空。比照先氏上下，積攢數代的財富盡數落入晉侯手中。

    鈍響聲接二連三，箱蓋陸續合攏。

    箱體捆上粗繩，打上牢固的繩結。頂端繩結留出孔隙，方便橫木穿過，由壯奴抬起運走。

    先氏族人被捆到一起，穿街後送入囚牢。

    私兵另行關押。

    家中婢僕和奴隸送往南城，當日進行售賣，得金均歸入國庫。

    第一批箱籠抬出府門，尚未送下台階，忽有數騎疾馳而來。為首者做侍人打扮，懷揣一冊竹簡，上面蓋有國太夫人印章。

    「甲長，國太夫人有命！」

    侍人在府門前翻身下馬，三步並作兩步登上台階，當眾宣讀國太夫人旨意。

    「君上出繼公子享，國太夫人命留此宅為公子府邸。房內金玉留下半數，其餘撰冊送入宮內。」

    侍人一口氣說完，示意身後的婢僕上前。

    「他們奉命伺候公子享，將留在此處。」

    甲長捧過竹簡，確認過內容和印信，當即向甲士招手，指了指門前的石獸，沉聲道：「碎後移走。」

    「諾。」

    甲士身強體壯，膂力驚人。

    兩人各持一柄銅錘，揮動兩下試過力道，齊齊發出暴喝，掄錘砸向石獸。

    砰砰兩聲，石獸出現裂痕。緊接著又是數下，石獸從中龜裂，當場碎成數塊。

    石渣飛濺，灰塵漫天飛舞。

    先氏眾人呆呆地看著這一幕，無比清晰地意識到傳承百年的家族毀於一旦，昔日的輝煌盡成塵埃。

    最後留在史書中的，怕只有他們勾結外敵的惡名。

    「走。」

    完成任務，甲長率甲士揚長而去。

    壯奴跟在隊伍之後，兩人一組扛起橫木，彼此間拉開一段距離。

    先氏族人被捆著雙手穿街而過，行至北城和東城的交界處，人群中忽然傳出聲音：「就是他們勾結犬戎裡通外敵！」

    「無恥！」

    「豺狼行徑！」

    唾罵聲一浪高過一浪，恰似滾水沸騰。

    大量土塊石子凌空飛來，仿佛天女散花，砸得先氏族人頭破血流。

    國人猶不解氣，一路跟隨著隊伍怒罵，將道路擁擠得水泄不通。若非甲長當機立斷派人開路，怕是等不到送上法場，先氏眾人就會死在國人的憤怒之下。

    「速走！」

    群情激憤，甲士不敢過於阻攔，唯恐引火燒身。只能下令加快速度，儘快將這批燙手山芋送入囚牢。

    人群之後，一條幽暗的巷道內，一輛馬車落下車窗。小奴探身出車門，令馬奴調頭速走。

    馬蹄聲傳出巷道，遭遇洶湧的人聲，未引起任何注意。

    車廂內，有狐達和有狐顯對面而坐。剛剛受過鞭笞的公子長半趴在軟墊上，長袍堆在腰間，背上血肉模糊。即使上過藥，刺痛感仍未減輕，令他備受折磨。

    「先氏廢了。」有狐顯說道。

    「賴氏遞送消息，公子珩欲查當年事，正派人接回玉堂殿舊仆。」有狐達遞出一張絹布，上面的字跡十分潦草，分明是倉促間寫下。

    「我早說過夜長夢多，就該一個不留。」有狐顯滿面陰沉，眼底浮現戾色。

    「事不能為。」有狐達嘆息一聲，「當年送走公子珩，國太夫人已有察覺。阿姊負氣鬥狠，被人激了幾句，竟當眾打殺玉堂殿婢僕。她被抓住把柄，家中行事也被緊盯，錯失最好的機會。」

    有狐達想過斬草除根，暗中正在布置。哪想到麗夫人肆意妄為，在宮內耀武揚威，徹底打斷了他的計劃。

    「當年要是動手，肯定會被勛舊群起圍攻。現如今只能補救。」有狐達捏了捏眉心，「趁人未入城，設法在中途截殺。事情做得利落些，不能讓任何人抓住把柄。」

    「我親自去。」有狐顯說道。

    「不，你不能露面。讓賴氏和呂氏派人，再給鹿氏遞送消息。」有狐達陰狠道。

    「鹿氏？」

    「沒錯。」有狐達看向抬頭的公子長，語重心長道，「朝會之上，勛舊群起發難，我等左支右絀，鹿敏竟一言不發，分明是要同我等割席。還有公子原，見他種種行止，怕是心有搖擺，甚至想踩下公子取而代之。」

    「舅父教我！」

    連續遭受打擊，公子長的腦袋終於變得清明。

    他沒有時間頹喪，必須設法走出困局。

    「現下形勢對公子不利，勛舊齊心勢必步步緊逼。君上心思難測，為今之計只有蟄伏。」有狐達按住公子長的肩膀，觸碰他的傷口。見他額頭冒出冷汗也沒有移開手指，反而繼續用力。

    「仲兄！」有狐顯握住他的手腕，「公子有傷。」

    「我之前做錯了。」有狐達凝視公子長，一字一句道，「未經歷風雨的幼苗不可能長成參天大樹。阿長，你被保護得太好，完全不是公子珩的對手。」

    公子長臉色發白，張了張嘴，卻一個字都沒說出來。

    「好在還不晚。」有狐達話鋒一轉，鬆開手指，「從現在開始，你要收斂脾氣，老實閉府一月。一月之後入宮向君上請罪。不可再囂張傲慢，唯有謙遜。頭低到塵埃里，只要能抓住機會，也有轉敗為勝的一天。」

    「舅父，我記住了。」公子長用力咬牙，眼中有了光彩。

    有狐顯想拍一拍他的肩膀，想起他身上有傷，手停在中途，安慰道：「放心，那豎子橫行霸道不知收斂，遲早闖下大禍。世子之位必定是你的。」

    馬車穿過小巷，仍不時有人聲傳來。

    有狐顯安慰公子長，字字懇切，仿似陰霾已經散去。

    有狐達卻心事重重。

    口口聲聲還不晚，可真的不晚嗎？

    想起宮門前的驚鴻一瞥，有狐達驟然感到心慌。

    直覺告訴他，他一定是漏算了什麼。

    絞盡腦汁也想不出答案，令他倍感心煩意亂。仿佛亂線纏繞，明知存在問題，卻始終找不到解決的源頭。

    晉侯宮內，林珩暫離南殿，前往煥然一新的林華殿。

    殿門敞開，陽光落入殿內，鋪開斑斕彩影。

    鑲嵌彩寶的輕履跨過台階，踏上纖塵不染的青石地板。微風拂過臉頰，鼻端縈繞清甜的氣息，那是母親最喜歡的薰香，同記憶中一般無二。

    「公子。」

    牆邊暗影下走出一人，身材高瘦，面容清癯。滿頭華發梳理整齊，雙目炯炯有神。

    老者身穿麻衣，腰間卻掛著一枚金印，同繆良之印極為類似。

    「放翁，許久不見。」林珩綻放笑容，發自內心的喜悅，如同一夕之間摘下面具，現出最真實的自己。

    「公子長大了。」

    許放整理衣冠，正身行禮。

    林珩攙扶起他，感受到手下凸起的骨頭，嘆息一聲：「我不在國內，庶孽輕狂，委屈您了。」

    「公子何出此言？」許放連連搖頭，「正夫人恩德畢生難報，仆等無法守住玉堂殿，慚愧已極。守墓時日夜期盼公子歸來，懲治罪人正本清源。」

    林珩輕笑一聲，托住許放的手臂，引他到屏風前坐下，輕聲道：「無妨實言告知放翁，在我眼裡，妾庶螻蟻罷了，真正的敵手另有其人。」

    許放官至內史，在宮內行走多年。林珩話一出口，他即知句中所指。

    「公子，還不是時候。」

    「我明白。」

    白皙的手指點在案上，發出規律的敲擊聲。

    陽光透過窗縫灑入室內，照亮屏風，反射璀璨的金光。

    「先拔爪牙，再斷四肢，鞭其身，囚於籠中，方為獵獸之法。」林珩牽起嘴角，眸光璀璨恍如星辰，「虎難獵，先取狼狐。」

    「公子命我秘密歸城，是否已有安排？」許放問道。

    「捕獵需有餌。」林珩翻過掌心，手指一根一根合攏，將陽光攥於手中。

    在南殿時，他故意透出口風，不出意外地話，消息應已傳出宮外。

    假扮的隊伍也照計劃沿洛水前行。

    為惡之人膽大包天，為毀滅證據不惜火焚史書，冒天下大不韙刺殺史官。如今不想事情敗露，勢必要截殺這支隊伍。

    誰為獵物，誰為獵手。

    誰又會一頭撞入網中？

    林珩垂眸淺笑，對結果甚是期待。

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