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    趙大跪倒在歐陽曄面前哭泣道：「我家世代喜畫，今遭祝融之禍，十餘畫卷皆付丙丁，家父如今也重病不起。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說火從房外燒起，該處未曾有易燃之物，必是有人刻意為之，求歐陽大人做主！」根據潛火隊的報告，當時到趙三最後一個逃離燃燒的宅院為止，可以確定沒有人傷亡，但趙家老爺一病不起，命懸一線。

    歐陽曄把趙大扶起來，安慰幾句，旋即進行了調查。歐陽曄到了被燒毀大半的趙家宅院，觀察一番，又問了趙大幾句，說：「看來的確是有人故意縱火，只不過縱火之處並不適合縱火啊。如果在那邊放火，恐怕造成的損失會更大吧，而且也便於縱火者逃脫。」趙大恍然大悟說：「啊！的確如此！」歐陽曄問：「難道這個房間有縱火者希望毀掉的東西？這個房間內有什麼貴重之物嗎？」趙大說：「除了家父的《並蒂牡丹圖》外都是些雜物，沒什麼貴重的東西了。」歐陽曄說：「這麼說來，縱火者的目的極有可能是那幅畫吧。」趙大想起了那天的事，於是說：「難怪那天舍弟拿畫出來後就出了這件事！一定是他們中的人得不到這幅畫，這才焚毀泄憤。」歐陽曄問：「他們？」趙大回答說：「是的，當時看到這幅畫的幾個賓客，他們都很喜歡這幅畫，而且看到了舍弟從哪個房間取畫……這麼說，他們都有嫌疑！」

    趙大似乎有些興奮，可是又無從下手，他不知道縱火者是哪一個，或者哪幾個，只能幹著急。歐陽曄寬慰他說：「別擔心，剩下的就交給我。」趙大的眼神又放出了神采，歐陽曄說：「那麼，你要把你知道的情況儘量多地告訴我。」趙大感激地行禮說：「多謝歐陽大人，小人一定知無不言，言無不盡。」

    歐陽曄又吩咐幾個小吏：「按趙大說的把那幾個人傳過來。」幾個小吏領命而去。

    歐陽曄端坐堂上，四人跪在堂下，小吏執筆記錄，趙家老爺與趙家兄弟旁聽對質。歐陽曄簡單介紹了案情，開始詢問四人。

    歐陽曄問丁老爺：「趙大說你當時想要買這幅畫，沒有得到明確答覆。這麼說你有縱火的動機，你有什麼解釋嗎？」

    丁老爺瞪大了眼睛，氣憤得身體都在顫抖。

    丁老爺說：「確有其事，但是我總不會為了這點兒事縱火吧。我收藏各種畫十多年，如果為了這個就要縱火，那真不知道要縱火多少次了。」

    歐陽曄問張秀才：「你素來被稱為畫痴，也是你對此畫最為欣賞，你又如何解釋？」

    張秀才若無其事，自然地給出了解釋。

    張秀才說：「我喜歡那幅畫，所以得不到也捨不得毀掉它，畫也是有生命的，焚畫與殺人何異！」

    歐陽曄問唐生：「據悉，你欠了趙家三十兩白銀，是否因此縱火？」

    唐生的嘴角微微揚起，摸了摸頭頂的花簪，竟然笑了。

    唐生說：「回大人的話，趙家願意借錢給我正說明我們關係好啊，欠債期間趙家從未催促討要，我感激尚且來不及，怎麼會縱火報復呢？何況我現在已經籌集到了足夠的錢，不日即可送至府上。」

    歐陽曄問鄭生：「當時你也畫了一幅畫，但風頭被趙家的所搶，是否有所不悅？」

    鄭生看起來有些緊張，出了不少汗，咽了一下口水才給出答覆。

    鄭生說：「歐陽大人，我的確有些咽不下這口氣，但是我會拿出更好的作品來回擊他們，而不是縱火。我沒有什麼證據，可是我一定不會做這種事，熟悉我的人都了解我的為人，請大人隨意垂問。」

    趙三說：「家兄拿出北方上好的茶葉招待各位，不想竟然有人做出這種事。」

    歐陽曄點點頭說：「很好，我已經知道是誰縱火了，趙大你留下結案，趙三你可以回去了。」

    (本章完)