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    明月懸空，銀光鋪地，蒼天如幕，繁星似窟。雖處村莊中，卻也靜極，四下不聞雞鳴犬吠之聲，只偶有鳥蟲嘶鳴，卻不嫌吵鬧。若在它日，倒也和謐，此時卻被耳中輕輕抽噎之聲擾亂。陣陣輕風拂過，樹影搖曳，莎莎作響，細細看去，房子微微晃動，發出「咯吱」聲響，仿若一位耄耋老人立在哪裡，喘息粗重，顫抖不止。

    此時正當初春，徹骨寒氣雖漸已漸弱，但夜間卻並不比嚴冬時遜色多少。他自北一路行來，從天地一白之地至草木抽芽，桃花漸開之處，雖穿著仍顯單薄，卻因他早已臻至寒暑不侵之境，此時雖未刻意運功抵抗，但功法隨一呼一吸間自然流轉，故只是略覺一絲涼意。

    韃子雖死，火把卻未熄滅，隨著衝擊之勢四下散落。火光月色互相映襯，四周更顯明亮。

    他借著皎潔月色，見那女子三十餘歲，頭上髮髻高挽，樣貌雖非絕美，倒也清秀。衣衫雖不華麗，卻也端莊得體。雖於撕扯間略有破損，卻無傷大雅。他略一沉思，便知她雖非富貴之家，倒也衣食無憂。只是此處並無人跡，她顯然來自附近村鎮。中原雖淪陷已久，但此地附近又無兵營，那三個蒙古兵士來自哪裡？目下蒙古兵馬大舉增援襄陽，他們也是往那襄陽而去？

    他雖疑惑，卻並未深究，走向那婦人，道：「姑娘，沒事了。你姑娘來自哪裡？家中可還有他人？」那婦人聞言，哭聲漸止，她站起身來，抬頭四處張望，見不遠處躺著的數名蒙古官兵，胸中怒氣不可遏制，道：「他們都死了嗎？真是老天不開眼，出了你們這幫敗類。」她轉過身來，借著火光，見李長青只二十餘歲，卻心知其能擊敗那些韃子，定是本事不弱，盈盈拜下，道：「這位少俠，今日若非蒙你搭救，奴家便便」，她面上通紅，躊躇幾晌，方道：「奴家住在離此處數十里的華陰縣內，家父原是其中秀才，雖非大富之家，卻也吃穿不愁。昨日我與相公看望爹爹，沒成想」她說到這裡，又想起家中親人，悲從中來，淚如雨下。

    李長青聽她所言，又見她神色，便知其親人恐已遭不測。他雖急需趕路，但怎能將一女子棄之不顧？若要攜上她，不免又耽擱時日。他略一沉思，便道：「姑娘除父母丈夫外，可還有其他親人？」他雖知此乃她心中悲事，但也別無他法了。那婦人抽噎稍止，道：「舅姑年邁，止有一子。如今」，她似是察覺甚麼，輕聲道：「今日蒙少俠搭救，已屬萬幸，奴家無以為報，豈能再加叨擾？少俠若有急事，自去便可。雖已入夜，我卻識得歸途。」李長青眉頭大皺，片刻即又舒展，說道：「也罷，在下之事不急於一時，在下便陪姑娘走上一遭。」那婦人道：「怎敢勞動少俠？我自去便可。」見他仍未有離去之意，也無它法，拜道：「那就多些少俠了。」

    二人均不願多作停留，那婦人撿起一隻火把，與李長青連夜行去。華陰縣位於東南方向，離此不到百里。附近雖人跡罕至，卻無叢山峻岭，正當初春，草木也不茂盛，有她尋路，李長青也不擔心。李長青見她雖仍悲痛，話音仍是清脆，言語也不失委婉得體。二人一路行來，李長青也逐漸明了。華陰縣城占地近百里，是方圓數百里內最為繁華之地。因著戰亂，百姓大舉南逃，繁華之象已大不如前，卻仍有不少戶人家不願放棄祖業，仍居於此。那婦人是本縣王秀才之女，喚作王玉蘭，雖為女子，不能似男兒般為官，但出身書香門第，自也受過詩書薰陶，識得些文字。王秀才夫人早逝，止留下一女，長至一十八歲，便嫁於同縣張永年為妻。二人本是青梅竹馬，婚後也算美滿。那張永年家業雖不大，但其人卻頗為勤奮。夫妻二人雖要奉養舅姑，吃穿用度卻也足夠。二人生活甜蜜，鄰人也多稱讚，婚後育有一子一女，姐姐喚作張廷玉，弟弟是張廷秀。昨日，她吃罷午飯，攜丈夫與子女去看望父親，恰巧遇上那些韃子，爭執之下家人俱都被害，她也被虜到了這裡。那些韃子像是急於趕路，一時也未對她動手，稍作停留便帶她離去了。他們一路疾行，夜間便來到這裡。

    皓月西墜，晨雞破曉，不覺間天已大亮，繁星也漸漸隱去了。二人行路不快，走走停停，辰時將過，終於來到華陰縣。華陰縣周圍，雖也略有起伏，卻無高山深谷，又兼有河流穿縣而過，四季不絕，正是良田千頃，美宅無數。二人進了華陰縣地界，轉向正南，又行了十數里，穿過數個村落，來到一處市鎮。市鎮不大，原只數百戶人家，如今卻有一半空著，稀稀拉拉地住了百餘戶。

    那王玉蘭道：「此鎮名叫青陽鎮，記得小時，這鎮是極繁華的，人也是極多的相公家便在此鎮，爹爹住處便在正東，距此三五里的柳樹村里。那村里滿是柳樹，因而得名。」二人穿街過巷，由東到西，鎮上人顯是認得那婦人，不時上前打招呼。二人正行間，迎面走來一人，約四五十歲，身體仍顯硬朗。她挑著兩隻木桶，盛著兩桶清水。那桶不太大，她也似不大吃力，只是行走間不免搖晃，身後濕了一路，仿若一條灰線，向西延伸而去，直至一口井旁。她看見二人，忙迎上前來，說道：「王家丫頭，你來的正好，你婆婆她」，她似是又想起甚麼，疑惑道：「你不是與張小子回家看望你爹了嗎？怎麼就你自己？張小子呢？這位是？」

    那王姑娘本欲答話，聽見她此言不禁面色一變，忙道：「李大嬸，我婆婆她怎麼了？」她再也顧不得解釋其它，慌忙向西行去。

    她走到房前，推開半掩地房門，便見地上躺著個老婦，一動不動，一道傷痕自左肩斜下，深達數寸，鮮血流了一地，已然凝固，顯然死去多時了。她頓覺天地幽幽，而自己卻再無親人了，癱坐地上，似連痛哭也忘了。她隨手撿起一物，向身上刺去，鮮血流出，意識也漸漸模糊

    李長青望著李大嬸，眉頭微皺，道：「在下李長青，不知發生了何事？張大娘又為何會」李大嬸嘆息道：「昨日下午，王丫頭他們一家走後，鎮上忽然來了三個歹人，挨家挨戶地搜查，咱們心中害怕，躲藏起來，連動也不敢動。張家姐姐她眼睛不大好，想是將那歹人誤認為張家小子了吧。唉，也怪咱們，沒能提醒她。」李長青知那歹人便是那幾個蒙古兵士了，想來他們是要搜尋些財物，恰撞上那張大娘了。

    他雖知那王姓女子婆婆已逝，卻也不願再插手此事了。當下正要離去，卻忽然面色一變，略一掐算，便知因果，長嘆道：「你我相見一場，終究算是緣分。縱然你如今心存死志，我又如何能見死不救？」他腳步一抬，人便已經至十數丈外了

    不知許久，那王姓女子幽幽轉醒，見自己躺在床上，抬眼一望，正是自家屋內。她坐起身來，覺心口略痛，想起前事來，眼淚不住地落下，沾濕了衣襟。她低頭一看，傷勢已被包紮了，屋內卻無人，是李大嬸還是他？她撐著站起身，慢慢走出門去。

    門口站著個青衣人，朝她笑了笑，道：「你醒了？」她道：「是你救了我？」她臉上忽地紅了，道：「我的傷口也是也是你嗎？」青衣人搖了搖頭，道：「傷口是李嬸幫你包紮的。」青衣人背對著他，道：「在下擅作主張，將張大娘屍身掩埋，就在屋後，望姑娘莫怪。在下事了，也該離去了，咱們後會有期吧。」他說完，不待她回答，邁步離去。

    她望著那青影，像是下定了甚麼決心般，忽然道：「少俠慢走！」李長青微覺詫異，便停下腳步，轉過身來，疑惑道：「姑娘可還有甚麼事？」那女子捂著心口，快步上前，忽地拜倒，口中聲音清脆，道：「這位少俠，玉蘭知你本事高強，你能你能教教我嗎？」李長青道：「哦？教你？你學本事做甚麼？」女子面色露出悲色，道：「玉蘭一家儘是被韃子所害，我要為他們報仇。」李長青點了點頭，又道：「學武非同其它，你能忍受那般痛苦嗎？」王玉蘭苦笑道：「玉蘭如今孤身一人，別無牽掛，唯一所念的便是為他們報仇了，便是再多的苦，玉蘭也是不怕的。」李長青道：「嗯，我叫李長青，你便喚我李大哥罷。」王玉蘭輕笑道：「你不過二十餘歲，我怎麼能喚你李大哥？」李長青一怔，也笑道：「我雖看上去年歲不大，實際卻比你大的多了。」他說著，將頭一轉，王玉蘭便見他滿臉皺紋，像個五六十歲的老頭兒一般，不禁道：「李大哥，你真的那麼老了？」她好奇心起，上下打量著他，說道：「那你為何看上去這般年輕？」