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    呂雉毫不畏懼，昂起頭直面皇帝的怒氣，道：

    「陛下尊農憫農，固然沒錯，可尊農自有一百種法子，可將田稅再降一些，可於每年春天親耕籍田，可對各郡縣勤勉孝悌的農戶進行嘉獎。

    但你我現下所議的，是如何富民，是如何不傷根本地聚財，是如何強兵安天下。」

    「你說得輕巧，尊農重農，就得降稅？

    眼下田稅是十五稅一，已經很低了，若繼續降下去，這國庫上的虧空，拿什麼補？」

    「讓商賈入粟補吏，再加上，」她深吸一口氣，輕輕吐出四個字，

    「鹽鐵官營。」

    將煮鹽、冶鐵之業收為官營，再允許商賈通過納糧之途買爵、補吏，讓他們以多種方式入仕，以手中積蓄的財富換取社會地位的提升。

    這樣一來，原本被視為流動的不安定因素的商人，將被完全納入朝廷的政權體系之內，並且，隨著他們不斷爭相購入農民手中的糧食，農戶也真真正正得到了好處。

    這本是距今三十多年後，名臣晁錯向漢文帝提出的《貴粟疏》中的理論，他巧妙地尋到了士農工商四民間的平衡點，重農但不抑商，讓商人出錢買粟，促成了富人有爵、農民有錢、粟有所渫（xiè）的繁榮盛世。

    情勢所迫，我不想再等了，對於掠他人之美，呂雉感到一絲歉意。

    ***

    史書中的晁錯，歷文景兩帝，有彪炳春秋之功。只可惜，景帝時，他建議皇帝削藩，卻被居心叵測的劉氏同姓王們當做藉口，掀起以清君側為由的吳楚七國之亂。

    景帝驚恐之下，將晁錯作為那個離間君臣的奸臣誅殺，卻發現，諸侯王們絲毫沒有退兵之意，這才恍然大悟——

    原來，哪怕同根同源同姓的自家人，也是會造反的啊！

    再後來，眼見半壁江山已落入叛王聯軍手中，蒼生塗炭，絳侯周勃的次子周亞夫臨危受命，在短短三個月內，以摧枯拉朽之勢蕩平境內所有叛賊，大獲全勝。

    造化弄人，為大漢立下再造之功的周亞夫，也沒落個善終，終在天下大定的十年後，被景帝逼得絕食吐血而亡。

    此刻，晁錯大抵還未出生，而年幼的周亞夫正作為郎官，輪差戍守宮禁。

    他同其他元老子弟一道，閒時跟著呂澤、韓信學兵法，更時常在禁中的廊外聆聽皇帝與朝廷重臣商討機要，有時劉季興致上來了，還要測試他們一番。

    既然再來一次，那麼，值得救的便救，能用的便用，需改的便改。

    呂雉暗想：都說天意難違，但我既已轉世，可見這便是天意。

    只是，如今自己的頭頂上，還橫亘著另一層捉摸不透、陰晴莫辨的天。

    ***

    只見劉季睜大眼睛瞪著她，連連吼道，

    「若按你說的做，那豈不是要亂套了？

    商人入仕，那天下貨殖價格幾何，供給多寡，還不都由他們說了算？

    再者，鹽鐵如何官營？何人善於經營？我去管還是你去管？還是又讓蕭何去管？不怕他管得太多了麼？」

    他實在太過驚愕，連發怒都忘記了，只顧得把一個個湧進腦中的問題倉促拋出。

    「鹽鐵是專項專務，我不會管，陛下亦無需管，我自會找到能人替朝廷管。」

    她靜靜說著，向旁側示意了一下，殿角跪著的宮人這才輕巧地奔上前，將地上被砸得稀爛的半隻橘子清理乾淨。

    北宮中經她親手挑選的宮人，各個都越來越似她，膽大心細，泰山崩於前而神色自若。

    木板轉眼便光潔如新，她緩緩踏上去，心下明白，隨著自己插手政務機要越來越深，這條路，也是越走越險了。

    但她不後悔，自己既有奇遇，此世能借呂雉之身重生，便絕不甘於只做個賢后。

    甚至，亦不甘於像史書中的呂后那樣，殫心竭慮卻始終心有所憾。

    男性居高位者暴怒的方式，九百年來，從未改變。罵聲於她而言，早已如風拂萬仞山，浪拍百丈崖，屢見不鮮，見得多了，也便無所畏懼。

    唯有一點，劉季生性多疑又雄猜，從不真正相信任何人，眼下二人於國策上的分歧越來越大，自己又羽翼漸豐，若仍將他視為唐高宗李治一樣的君王，只怕智者千慮，終要馬失前蹄。

    甚至，連張良都暗中告誡她，不能只顧著趕路，要留身後身。

    ***

    想到此處，她緩緩站定，平靜地望著瞠目結舌的劉季，努力擠出一絲微笑，考慮著該如何平緩地轉圜這個僵局。

    「世人總說始皇帝一貫打壓商人，但請陛下細想，始皇帝偏偏對巴寡婦清與烏氏倮（luo）那樣富可敵國的大商人們尊獎有加，卻為何故？

    再者，商人入了仕，便不再是普通商賈了，陛下難道還怕朝廷無法制約他們嗎？

    商賈這個群體，古往今來一直存在於世，又如此龐大，若皇權不將他們收編，難道逼著他們去與旁人聯盟嗎？」

    她緩緩地說道，擺出一副溫言勸誡的架勢，但話入劉季耳中，卻如鐵口直斷的冰冷讖言，令人不悅。

    巴寡婦清與烏氏倮，均為先秦有名的大商人。

    巴寡婦清為來自巴蜀的世家大族之女，在當地一呼百應，頗具影響力，同時也是海內聞名的開採、經營丹砂的商戶。

    為著穩定西南邊境，同時考慮到自身對丹砂及其製品水銀的巨大需求，始皇帝對巴寡婦清無比禮遇，特意為她築台，以表彰她守身自持的堅貞。

    無獨有偶，被始皇帝青眼有加的另一名幸運商賈烏氏倮，獲得殊榮的原因，也與他的商業實力密不可分。

    烏氏倮是個販賣牲畜的邊境富商，擁有極其豐厚的戰馬資源，秦崇尚耕戰，對戰馬的需求無比龐大。

    故此，儘管始皇帝堅持重農抑商，他依舊克服了一己好惡，將烏氏倮的政治待遇提升到類比朝廷大員，時時參與朝會。

    這是一個成熟君主所應具備的理性與審時度勢，始皇帝懂得，呂雉也懂得，而劉季斷不會不懂，只是不願而已。

    半晌，他陰著臉起身，背著手走出殿門，只丟下句「你一路好自為之罷，莫要惹事，也不必逞強」，便未再發一言。

    目送著皇帝有些佝僂的背影，消失在殿門的轉角處，呂雉收回目光，自勉似笑笑，人算不如天算，唯有兵來將擋，水來土掩。

    明日一早，便啟程南下，路，都是人走出來的。況且，比起一年多前，她已不再是孤軍作戰了。

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