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    弘治二十八年的春節如期而至，今年的雪要比往年要大。

    京城昏暗的天空上，飄下來的雪花如鵝毛般紛紛揚揚，輕盈地飄落在一座莊嚴的宮殿之上，將每一磚一瓦都裝點得潔白無瑕。

    慢慢地，宮殿的琉璃瓦上，積雪堆積成厚厚的白色。宮後苑的古松翠柏在雪中挺立，它們的枝條上掛滿了沉甸甸的積雪，仿佛披上了一層潔白的紗衣。

    這座金碧輝煌的紫禁城被白雪所覆蓋，雪中的紫禁城顯得更加莊嚴肅穆。特別是在紛紛揚揚的雪花下，紫禁城的輪廓在雪霧中若隱若現，仿佛一幅朦朧的水墨畫。

    紫禁城如詩如畫，更是整個華夏的驕傲。

    由於大明王朝已經稱霸四洋，兵臨五洲，如今代表世界最高建築藝術的紫禁城亨譽中外，成為時下當之無愧的世界第一宮殿。

    乾清宮，同樣被白雪所籠罩，但此時的氣氛顯得格外凝重。

    生活在這裡的幾十名宮女和太監臉上染上了憂愁般，特別進入乾清宮正殿的時候，每個人都是躡手躡腳地行走，生怕驚擾到裡面的人。

    咳咳

    裡面的寢宮傳出一聲聲咳嗽，導致每個靠近的人臉上都湧起了愁雲。

    弘治皇帝在位二十八年，整個國家已經發生翻天覆地的變化。大明帝國不僅稱霸四洋，而且恩澤萬民，成為深受萬民愛戴的千古一帝。

    只是這麼一位好皇帝，如今咳得讓他們十分惶恐不安。

    房間的燭火輕輕搖曳，發出淡黃色的光芒，為這昏暗的空間增添了光亮和溫暖。空氣中夾雜著藥草的苦澀與香爐的薰香，這些氣味交織在一起。

    朱祐樘正靜靜地躺靠在龍榻之上，臉色蒼白，嘴唇顯現一種不健康的色采，透露出一絲難以掩飾的虛弱。

    雖然他的眼睛依舊深邃，但此刻失去了往日的銳利與光芒，只餘下淡淡的疲憊與無奈，甚至幾度靜靜地閉上眼睛。

    「陛下，你現在怎麼樣了？」常皇后坐在龍榻邊上小心翼翼餵藥，望著閉上眼睛的朱祐樘充滿擔憂道。

    朱祐樘微微張了張嘴，任由湯藥順著嘴巴流進喉嚨，只是湯藥落在舌蕾處，導致整張臉的五官擠到了一起。

    雖然他一直覺得自己的身體很好，但如今終究還是上了年紀，一個不小心便染上了風寒。

    朱祐樘將湯藥全部吞進肚子，睜開眼睛注意到端著藥碗的常皇后臉上充滿擔憂：「一個風寒之症，死不了的！」

    「你怎麼老說這種不吉利的話，以後不許說那個字！」常皇后的美目含著淚花，當即帶著幾分幽怨地嬌嗔道。

    朱祐樘看著牆上掛的字畫，似乎已經看破紅塵道：「人有生老病死三千疾，朕亦是不例外。咱們已經到這個年紀，得看開一些了，這皇陵都修完好幾年了呢！」

    「陛下，你今年才四十五，你可是萬歲爺呢！」常皇后將藥匙送過去，顯得頗為幽怨地道。

    朱祐樘張嘴喝藥，再度苦得五官擠到一起：「先帝壽元四十，英宗壽元三十七，景泰帝壽元二十九，宣宗壽元三十七，朕今年可是四十五了啊！」

    四十五歲在後世看來還是十分年輕，但現在可是醫療落後的古代，而他這個年紀已經超越了平均之數。

    特別朱祐樘在原先的歷史軌跡上，根本活不到現在這個年紀，如今起碼已經賺了十年陽壽，這還有什麼不能滿足呢？

    雖然他已經注重飲食，平日通過釣魚來鍛煉身體，但在醫療先進的後世都不能做到長壽，何況是現在這種環境中。

    大明王朝除了前面三位皇帝，接下來皇帝的壽命都不長，簡直像是被這個神秘的後宮之地下了某種詛咒。

    朱祐樘對生老病死已經看淡，自己前世原本是一個普普通通的人，但在明朝做了二十八年的皇帝，還有什麼不滿足的呢？

    「你此次要真有什麼三長兩短，那臣妾亦不活了！」常皇后將湯碗放下，顯得頗為倔強地表態道。

    她的先祖開平王常遇春雖然顯赫一時，但到她這一代常家早已經沒落，連同父親和爺爺都只能呆在雲南。

    正是皇帝選秀於天下，不計她的罪臣之後的身份，這才有了她的皇后之位。

    經過這麼多年的朝夕相處，她已經離不開這個男人，若是弘治皇帝真的有什麼三長兩短，那麼她必定跟著殉葬。

    朱祐樘原本疲倦的眼睛閃過一抹神采，便伸手將常皇后攬在懷中，細細感受這個女人的體溫和心跳聲。

    眨眼間，年初八。

    原本這是皇帝召開早朝的日子，但卻是被直接取消了。

    「皇帝病了？」

    「你們別亂猜，皇帝正值壯年！」

    「以往皇帝都會召見重臣和皇子，你沒覺得今年格外安靜嗎？」

    文武百官第一時間嗅到不尋常的味道，一些消息靈通的官員當即披露了真相，亦是指出了皇宮的可疑之處。

    弘治皇帝是一個胸襟寬廣的皇帝，每年春節都會召見一些重臣或皇子進宮，而今年的情況屬實有點異常。

    皇宮在春節期間沒有動靜，連同早朝都取消，證明皇帝此次不僅是偶感風寒那麼簡單，而是病情十分的嚴重。

    隨著弘治皇帝病重的消息傳出，整個京城的百姓當即一片譁然，最先做出反應的是資本市場。

    經過十八年時間的發展，北京交易所的制度越來越成熟，不僅十分注重保護投資者的利益，而且對造假行為會罰得對方傾家蕩產。

    「皇家紡織，跌停！」

    「皇家鐘錶，跌停！」

    「皇家服飾，跌停！」

    北京交易所的股票應聲而跌，交易大廳剛剛開盤不久，便被瘋狂出逃的資金牢牢地按在了跌停板之上。

    值得一提的是，雖然當年小有名氣的股神李四敗在皇家船業上，但皇家船業現在的市值已經達到兩億銀元。

    正是這個越來越完善的證券市場，在大明王朝掠奪海外資源的時候，亦是通過股票分紅這種方式跟普通百姓共享時代紅利。

    皇家船業給十萬股東帶來了分紅和投資回報，只是船舶的需求已經來到疲軟期，而今皇家船業龍頭寶座的位置被新霸主澳洲鋼鐵取代。

    澳州鋼鐵的前身是皇家鋼鐵，在整合澳洲的鐵礦和煉鋼工廠後，便正式改名為澳洲鋼鐵，成為全世界最大的鋼鐵供應商。

    這種硬度遠超生鐵的鋼鐵成為時下最受歡迎的基礎材料，不僅已經運用到農具，而且廣泛用於樓房、橋樑和輪船等。

    每年的產量達到一百萬噸，帶來的利潤已經破千萬銀元。大明能夠保持高速發展，那麼必定離不開鋼鐵的支撐，而澳洲鋼鐵必定成為最耀眼的存在。

    雖然這些年股市起起伏伏，但繼皇家船業後，澳洲鋼鐵成為新的巨無霸，亦是給予大量的股民巨額分紅和投資回報。

    澳洲鋼鐵的市值超越皇家船業後，成為了北京交易所的新標杆，它的成與敗很大程度決定著股民的情緒。

    「澳洲鋼鐵，跌停！」

    在得知朱祐樘病重的消息後，儘管澳洲鋼鐵是全世界最賺錢的企業，但竟然直接被按在跌停板上，市值當即蒸發超過兩千萬兩銀元。

    「跌跌停？」

    「澳洲鋼鐵可是巨無霸啊！」

    「超過兩萬億的企業，怎麼說跌停就跌停？」

    由於澳洲鋼鐵屢創新高，又是最賺錢的企業，加上很多人從中賺到十倍以上的利潤，所以這裡的散戶超過十萬戶，此刻卻是集體傻眼了。

    單從經營角度來看，澳洲鋼鐵的需求仍舊旺盛，而今澳洲鋼鐵擴建新廠，將來只會賺得更多。只是在今天，這隻股票被牢牢按死在跌停板上。

    「若皇帝駕崩，大明的天便塌了！」

    「弘治朝才能讓俺如此有安全感和值得全心全意信賴！」

    「如果君父真的不在了，咱們大明會何去何從，將來還可能會更好嗎？」

    百姓對朱祐樘可謂是無條件信任，而今的朝廷信譽很大程度是因為朱祐樘坐鎮，但換一個人卻是不一樣了。

    正是如此，在得知皇帝病重的消息，很多百姓對大明的未來不再樂觀，或許大大降低了預期，甚至開始默默囤積黃金。

    大明帝國能夠有現在這種局面，雖然不少重臣都出了力，但真正締造這一切的是那位雄才大略的弘治大帝。

    弘治皇帝為了百姓可以斬王侯外戚主持公道，為了百姓少繳稅可以與全天下的官紳為敵，為了百姓吃低價鹽敢於一日屠百官，為了打擊高利貸可以整治京城權貴圈，為了安頓百萬災民敢於收復東北失地弘治皇帝既是雄才大略的君主，更是心懷萬民的好皇帝。

    一旦弘治大帝駕崩，大明帝國至少要衰退十年，而他們很可能淪為當權者的獵物，根本無法再保住自己的錢袋子。

    中午時分，宣傳部下轄的《順天日報》進行澄清。

    帝躬違和，偶感風寒，體微不適，然並無大礙。龍體乃天命所歸，有上天護佑，必能康復如初。爾等臣民，切勿驚慌，亦勿以訛傳訛，動搖人心。

    大明帝國根基穩固，國運昌盛，文治武功，皆有成法。百官皆應恪盡職守，共保朝綱。將士當勇猛精進，保衛疆土。百姓宜安居樂業，勤於耕作，以興家業。

    大明帝國必將繁榮昌盛，萬世永續，同享太平之福。

    在下午時分，澳洲鋼鐵打開跌停板，整個市場亦是開始紛紛上攻。

    且不說皇帝僅僅是病重，未必真的崩天。只要這些公司繼續向前發展，繼任者堅持弘治皇帝的思路，大明王朝的未來仍舊可期。

    只是想要徹底收復股價，這已經是不可能的事情了。

    畢竟皇帝感染風寒已經得到證實，雖然宣傳部強調的是「並無大礙」和「上天護佑」，但沒準弘治皇帝真要崩天。

    在下午收盤的時候，澳洲鋼鐵作為整個大明股市的風向標，仍舊大跌百分之六。

    雖然北京交易所再度經歷一場大跌，但股民在吃了幾次大虧後，亦慢慢變得理性起來，已經不再動用槓桿豪賭一隻股票了。

    今天的股市動盪足以載入史冊，但亦是證明朱祐樘擁有超乎尋常的影響力，而他駕崩之日必定會伴隨著股市的重挫。

    好在，在接下來的幾天時間裡，皇宮並沒有傳出皇帝駕崩的消息，甚至有傳言皇帝現在已經可以下床走動了。

    紫禁城，乾清宮。

    朱祐樘的身體康復了不少，便陸續宣召自己的兒子。

    原本因子嗣少的緣故，朱祐樘一直不對外公布皇子的具體情況，但後續的兒子越來越多，索性將這些皇子全部公開。

    在這麼多皇子中，其中最耀眼的是掌舵澳洲鋼鐵的朱厚烽，兼任蒙古大汗的朱厚炫，還有便是仁慈寬厚的太子朱厚燁。

    只是最先被召見的是五皇子朱厚燈，一個十分另類的皇子。

    在其他皇子都是按部就班接受經商或儒家教育的時候，他對這些事都不感興趣，而是將心思都花費在算術和科技研究上。

    朱祐樘看著塌前的兒子朱厚燈，頓時滿臉唏噓道：「原本將你們通通叫回京城，朕是想要年前好好吃一個團圓飯，不想竟然病了小半個月！」

    「只要父皇龍體無恙，兒臣樂於奔波！」朱厚燈的模樣顯得呆呆的，但那雙眼睛顯得無比清澈地回應道。

    他的生母是大內紗英子，從小便十分熱愛科學，在成年後更是創立了自己的科研團隊。得益於朱祐樘的開明，他亦是創立了電燈科技商號，成為這間企業的技術總負責人。

    朱祐樘看著這個走上科學道路的愛迪生兒子，心裡感覺頗為古怪，但還是關心地詢問：「你的電燈項目進展可還順利？」

    「回稟父皇，現在已經處於最後一道難關，相信今年便會成功！」朱厚燈談到自己所擅長的領域，當即雙眼放光地回答道。

    朱祐樘展露慈父的一面，當即進行鼓勵道：「科技是欲速則不達，慢慢來，朕相信你將來必定能造福萬民！」

    「兒臣多得父皇這麼多年的指導和教誨，此次一定不會辜負父皇的期望！」朱厚燈鄭重地表態道。

    朱祐樘連接召見朱厚烽等人，其實不見得人人都是經商天才或技術怪才，但這些人能夠好好經營企業同樣可以造福於民。

    該敲打就敲打，該鼓勵便鼓勵，而今自己給了他們成為財閥的機會，若是不珍惜只能被當成豬來養了。

    朱祐樘在打發幾個兒子離開後，接下來召見的是二兒子朱厚炫，一個有可能成為第二個成吉思汗的兒子。

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