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    沒過多久泉荒波就適應了懸浮器。在門德切爾的幫助下方向暫時不需要考慮，他只需要慢慢學會控制速度就行。駕駛屏的操作比方向盤更簡單，只需要手勢感應便能操控懸浮器進行對應的反應；因此他總算能長舒口氣仔細觀察腳下的世界。不同地區的異晶多半呈現不同且毫無規律的色彩，比如日本和周邊群島、朝鮮半島、東西伯利亞及中國東北平原小部分地區的異晶通常以橙色與灰色為主色調，不過偶爾也會出現些不和諧的其他色彩。這些顏色多半不互融，因而往往會呈現斷斷續續、深淺不一的分布。而為了防止這些理論上停止擴增的異晶再次擴增，在迦南的外部往往設有層層由微弱人工異晶製造的防護罩，可以抵禦起碼半小時的襲擊。此時他們正是在防護罩以外的地方巡邏。

    泉荒波隔著窗戶低頭觀望，在那些全靜止的、死寂的城市中，不時蠕動著些許異晶，慢慢匯聚作一塊，呈現出各自形狀。「荒波先生，看見了嗎？那就是同晶子的形成過程。「門德切爾愜意的聲音傳來，」同晶子是依靠於附著在生命體被同化而形成的，這些生命體並不一定必須是活著的看那邊。趁它還沒有完全形成，給它來個漂亮的偷襲！「

    白色的懸浮器稍稍下沉，泉荒波的食指和中指抵在屏幕上滑動，窗戶開了個不大不小的口子。瑩藍色的鎖鏈很快從他的胸口中伸出，迅速刺向尚在組裝肢體的同晶子體內將它擊個粉碎。晶塊散落在地上微弱地搖動，不知何時緩緩沉入下方的異晶中。懸浮器並未就此上升，而是繼續在地面以上不到三米的距離間遊走刺穿同晶子，直到所見之處基本被剿滅才閉合窗戶。門德切爾走在前面，他飛得一直高高低低，偶爾穿進高樓大廈之間，動作輕快而靈巧，脖頸的金色異晶在陽光下沒有反光，看起來死氣沉沉；在他打開窗戶的瞬間，一根細長的骨鞭如蛇般迅速穿出他張開的手心，絞住還在不斷掙扎的未完成體，猛地一扯將它們擰碎。

    門德切爾收回骨鞭：「喂！荒波先生，幹得不錯嘛！！」

    「您這邊才是。」泉荒波的嘴角微微上揚，「不過我有個問題。」

    「先飛上去再說吧！下面難免有點危險！」

    二人的懸浮器升回方才的高空中，映照在下午淺藍的天空下，雲端仿佛觸手可及。泉荒波固定了一下位置邊的終端問道：「既然已經有了監測表，而且一樓的作戰部也會每天巡查，也有類似的儀器，那麼每天在這裡巡邏的意義到底是什麼？只是為了清除尚未成型的一級同晶子以防萬一嗎？」

    「好問題！之前飛鳥先生也問過我這個，不過你沒有他聰明——你只說對了一半。」門德切爾挑挑眉打開隊內視頻功能，他的面龐投影出現在泉荒波的窗戶上與他對視，「另一個原因是因為，你永遠不能完全相信現代科技。換句話說，其實日本這邊的邊緣巡邏系統是我提議的，而世界各地多少都有開展了。在我來之前使者們都是收到訊息後再出發的。但你要知道，雖然我們至今無法完全還原同晶子的結構，也只能做出那種粗糙的人工異晶，但有一點我們是知道的：同晶子，或者說異晶，它們的『本能』是繁殖，就和生物一樣。」

    「異晶，是生物？」泉荒波把這句話又念叨了一遍。

    「這只是一種猜想，據說最早是中國的一個博士提出來的，我們這裡的柴崎副指揮比較相信這點。但不論它是不是生物，我們都可以看到一個情況，那就是異晶本身會不斷增長，即使現在停止了瘋狂的擴增，也在不斷生成新的同晶子，同時地表的異晶其實也在越來越厚。在這種情況下，連人類的科技也無法完全觀測它，難道我們就能完全依靠人類科技嗎？「

    門德切爾皺眉。泉荒波看見他的懸浮器陡然下沉，金色的骨鞭一閃而過，橙色的晶塊四處飛散。

    「上一任使者隊伍除了詩乃舞小姐以外已經全滅了。」他喃喃道。

    「吉高她是上一任的？」

    「是啊，她有五年的參戰經歷，很不可思議吧？使者只能在十歲到二十歲之間的人群中產生，而且會隨年齡的上升而逐漸衰弱，只能任職基地相關人員，因此實際上一個使者能做到第二任隊伍已經可以說是非常罕見了。在她原先的隊伍里的人，沒有一個是正常死亡的其中就包括了，飛鳥先生的姐姐，沙耶香小姐。「

    「所以您是為了保護我們，不再重蹈覆轍？」泉荒波捏捏下巴。

    門德切爾眨眼：「主要是為了保護我自己！」

    「那麼，我還有個問題。」鎖鏈穿出，擊穿高樓大廈的窗戶，將幾乎填滿整層樓的同晶子吊出來狠狠摔在地上，緊接著鎖鏈們一擁而上將它纏住，刺透，「門德切爾先生是外國人吧？以前也在加拿大當過使者，為什麼要在日本迦南工作？」

    投影被門德切爾切斷，泉荒波再難看見他的表情，也聽不見任何回應。許久，直到通訊器中傳來同晶子被擊破的聲音後才聽見他那稍微有點猶豫的聲音：「這個問題，我們這次巡邏結束後我再告訴你吧，我現在有點難組織語言。再說我說得已經夠多了吧？接下來來說說你吧荒波先生！詩乃舞小姐和虹小姐，你覺得哪個更可愛一點？」

    「完全沒有感覺！！！」

    「是嗎？你不是很在意嗎？如果你喜歡的其實是飛鳥先生那種我也不是不能——」

    「請自重！」

    泉荒波險些把手從駕駛屏上拿起，然而他的視線卻突然注意到機窗上某串數值正在急劇上升，還沒等他仔細看，一陣劇烈的衝擊波便向他襲來。懸浮器一時無法把握平衡，險些被拍到防護罩上。泉荒波趕緊按下幾個鍵恢復平衡，拉過一旁的通訊器邊四處張望邊抬高音量：「門德切爾先生！！您怎麼樣？！」

    「還可以。你這邊呢？看起來問題不大？」門德切爾的投影再次出現，他揉著太陽穴不快地開口，「異晶反應指數超標，基本上可以判定同晶子完全體已出現。荒波先生，我需要你用鎖鏈進行地毯式搜查，一旦有反應請立刻匯報我！」

    「明白！」

    還沒想到這麼快就會進入真正的戰鬥環節，泉荒波咽了口唾沫，將窗戶全開，沒被頭盔罩住的長馬尾在背後飄動著。他迅速將頭戴式終端擺到操作台下方，隨即無數鎖鏈從他的胸口爬出，繞過懸浮器升向地面。泉荒波微合眼，盡一切感官回憶剛才衝擊波傳來的方向，控制大部分鎖鏈盤踞在那個方向，同時不忘在其他幾個方向也排上稀疏一致的防線。異晶的波動他並不擅長感知，既然這樣的話那就

    全部都攻擊一遍。

    瑩藍色的鎖鏈到處衝撞，所到之處盡發出異晶間撞擊傳來的令人牙酸的聲音。這裡，這裡，緊接著是很快一塊原來是停車坪的地方吸引了泉荒波的注意，哪怕僅僅是一剎，鎖鏈盡頭傳來的短暫波動也絕對真實。他毫不猶豫，迅速調集所有鎖鏈刺向那處。停車坪瞬間四分五裂，無數異晶炸開又消失，一陣近乎扭曲的慘叫——又或者是重擊所造成的聲音——快要刺破泉荒波的鼓膜，視線與那個高度與兩棟樓相當的同晶子對上。它大約呈人形，頭頂是不斷旋轉的、勉強能分出五官的四面體，身體坑坑窪窪，異晶穿插其中；還沒等泉荒波收回鎖鏈，它便揚起拳頭向他和懸浮器進攻。

    泉荒波自然躲閃不及，但在伴隨著拳頭的衝擊波到來的前一秒，巨人的手卻被一根骨鞭狠狠纏住，骨鞭上細細密密遍布鋸齒。門德切爾也全開了窗戶，一腳踩在座位上，有什麼金色的光芒匯聚在手心上，緊接著迅速傳向連著手心的骨鞭，在光芒包裹巨人的手的瞬間，骨鞭的柄從他的手心上掉落，並繞著巨人的手轉了好幾圈，牢牢纏在上面。

    「爆破！！！」

    骨鞭應聲炸裂。巨人的手不，不只是手，包括手肘往下大概兩三米的位置都全部隨之被炸毀。巨人發出一聲慘叫，它的手摔落在地上，僅僅如此也製造出了不少衝擊波。泉荒波連忙操控懸浮器上升些許與門德切爾保持同一高度：「多謝。」

    「沒事。只是你一定要小心啊。」門德切爾的骨鞭再次出現在他的手心上，「這個傢伙反應力比較慢，但攻擊力大，而且一旦攻擊到我們就可以說是死路一條。那我們就要兩邊夾擊，儘量要一擊致命或者說儘量削弱他的實力。」

    「我知道，但是不用叫紙祖他們過來嗎？」

    「暫時不用。這個同晶子還沒有特別危險，但是我還是會給基地發送一下訊息呼叫作戰部，這裡是門德切爾，坐標此處出現成型同晶子，暫時命名為『巨人』，暫時不需要增派援手，但請時刻留意，報告完畢！」言畢他深吸口氣結束通訊，向泉荒波的方向笑了笑，「門德切爾的獨家教學，荒波先生，你可不能錯過了！」

    吉高貴代子一路來到五樓，路過還在整理數據的泉駿，徑直走向總指揮辦公室內。泉駿抬頭看了她一眼，沒有多說什麼，低下頭繼續將數據合併刪改。很快電梯門又打開了，一個留著單邊麻花辮、抱著許多文件的中年男子從其中走出，只和泉駿對視一眼，他便心知肚明地合上電腦，跟著這位男子一同走向副指揮辦公室內。

    副指揮——柴崎仁見為他拉開一把椅子，自己坐在對面，他拿起遙控器打開牆壁的投影，雙手抱臂靠在椅背上。槲寄生停在投影的右上角。他笑著招呼道：「槲寄生，不需要的場合你可以隨時退下。」

    「我只是在想這段對話您是否需要錄音。畢竟我只是一隻鳥。」槲寄生拍打翅膀。

    「不需要，我對我的老朋友絕對信任，是吧，小駿？」

    泉駿一副無奈的表情嘆口氣：「隨你。」

    槲寄生退出屏幕，其他的畫面慢慢清晰，泉荒波的數據顯現其上，記錄統計的曲線圖和柱狀圖則安置在左下角，一些數字正在不斷跳躍改變。柴崎仁見挑挑眉：「看起來他恢復得很好嘛，你看，他都在進行第一次正式作戰了，看起來我們的估測沒錯。」

    「話雖如此你覺得這樣真的好嗎，副指揮？」

    「兩個人的時候叫我仁就好了嘛，就像以前那樣。」

    「仁見，你真的認為實行我們的這項計劃是有必要的嗎？」泉駿遲疑兩秒才開口。

    「有什麼問題？不是你先說的嗎，為了讓人類從此徹底從異晶的苦惱中解放，做什麼犧牲都是合理並且有必要的。」

    「好吧，或許和你說的一樣。」

    「所以我說，荒波他真的很像你嘛還是說，你比較像荒波呢，小駿？」柴崎仁見伸了個懶腰，投影上的畫面逐漸轉化為門德切爾、庄司虹、吉高詩乃舞和紙祖飛鳥的資料。

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