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    自從確定了比較大的改革戰略方針之後，以衛淵、王安石、范純仁為首的『改革小組』幾乎就是不分晝夜的忙碌。

    改革事關國運，在周、遼、夏三國一代新人換舊人的關鍵性時刻，眾人都有一種時不我待的緊迫感。

    不只是周國在改革，經歷大戰慘敗的遼、夏二國，也在積極的投入到發展生產中去，試圖扭轉已經有所頹廢的國勢。

    因為三國的當政者都很清楚，此時，三國氣數已經交織在一起，若改革不成，則會在這個交織點一瀉千里，若是改革成了，國運將突飛猛進，扶搖直上。

    此時，遼國，上京城，皇宮裡。

    所有的宮女、太監，包括嬪妃、朝中大臣等，都跪倒在一座氣勢恢宏的大殿外。

    而大殿內，遼帝耶律洪基正躺在床榻上，面色蒼白，毫無精氣神，氣若游離，顯然已經命懸一線。

    正跪在他身前的，有耶律浚、耶律義先、耶律信先三人。

    耶律洪基吃力地抬起手臂，將耶律浚的小手牢牢握住，而後又看向耶律信先兄弟二人，語重心長道：

    「南下一戰之敗，非戰之罪，你們，已經盡力了。」

    「但朕知，大遼百姓卻不知，自今日起，耶律義先，你，告老吧。」

    「朕會讓信先為輔臣，信先，好好輔佐太子。」

    耶律浚眼淚止不住的流到臉頰。

    耶律義先抱拳道：「請陛下放心，臣即日起，告老，絕不摻和朝中政事。」

    耶律洪基點了點頭，目光又凝聚在信先身上。

    耶律信先跪地叩首道：「臣也請陛下放心，臣終此一生，都將效忠太子，效忠大遼。」

    聽到這番話，耶律洪基終於算是放心了。

    緩了片刻，他問道：「完顏烏古乃來了嗎？」

    聞聲，耶律信先搖了搖頭。

    耶律洪基突然眉頭一鎖，道：「完顏一族，不可不防，將來，我大遼真正的敵人，絕非周國，而是女直人。」

    耶律信先道：「臣一定多加提防。」

    耶律洪基道：「倘若倘若朕猜對了，就讓這世上，再無女直。」

    耶律信先堅定地點了點頭。

    忽然，耶律洪基瞳孔一縮，目光渙散，身軀都變得僵硬起來。

    耶律浚輕聲呼喚，「父皇？」

    然而，再無任何回應。

    開武元年，十一月十二日，遼帝耶律洪基駕崩，諡號仁聖大孝文皇帝，廟號道宗。

    其子耶律浚登基稱帝。

    至此，整座天下，被趙禎、耶律洪基、李元昊把持的時代，已徹底成為過去。

    好似一個時代，真的落幕了。

    ——

    在當月十五日這天，整座汴京城都飄起了鵝毛大雪。

    經由皇城司密探的千里加急，衛淵已經知道耶律洪基駕崩的消息。

    這對於大周來說，是一件好事。

    現在正是需要各方都拼命積攢實力的時候，在這期間，誰也不願發動戰爭。

    但是戰爭已經在悄無聲息地開始了。

    誰能在這段歲月里，將國力提高，更上一層樓，誰就能成為這個天下的霸主。

    這一日，衛淵推了些許政務，專門抽出來些時間，陪著壯哥兒與靜姐兒玩雪。

    張桂芬正坐在屋檐下看著他們父子等人盡情玩耍。

    而坐在她身後的，是已經入了衛家門的謝玉英，以及在她懷抱里的衛知行。

    才只幾歲的壯哥兒，這個時候，手裡已經拿著刀槍棍棒的，在雪地里亂折騰了。

    張桂芬見了，都是不由得搖頭道：

    「壯哥兒這孩子，性子是隨了我了，我小時候，也喜歡舞弄棍棒，沒少被我父親教訓。」

    站在她身旁的寶珠掩嘴笑道：「夫人這是巾幗不讓鬚眉。」

    謝玉英也追捧道：「壯哥兒有侯爺風範，將來必是一位保家衛國的大英雄，姐姐當真是有福氣。」

    聞言，張桂芬輕抿了一口茶水，問道：「你是希望將來行哥兒從武還是從文？」

    謝玉英不假思索道：「行哥兒只怕沒有練武的天賦，還是讓他從文吧。」

    冠軍侯府乃是武勛，前程在『武功』里，她這樣說，是讓張桂芬知道，將來衛知行絕不會與衛棄疾爭什麼。

    只怕也爭不過。

    這段時日裡以來，侯府里經常會有代州來的將軍拜訪。

    畢竟，年關將至，一年過去了，很多來自各地的將領，都要分批次來京城向兵部匯報今年所做的成績。

    一些出身代州的將領，第一個來拜訪的，就是冠軍侯府。

    那些人，都給衛棄疾帶來了很多禮物。

    有兵書、有小馬駒，還有各種用精鐵打造的兵刃等。

    那些將領，都稱呼衛棄疾為『小侯爺』，甚至還有人在張桂芬面前，稱呼衛棄疾為『小主公』，稱呼衛靜姝為『姑娘』、『公子』。

    謝玉英也清楚，有個叫做陳大牛的侯爺，居然還在張桂芬面前，稱呼衛靜姝為『小公主』。

    因為這個，張桂芬居然罵了那位虎侯兩句。

    聽說那虎侯，可是個殺人不眨眼的人物，但是在張桂芬的呵斥下，愣是像個弟弟一樣，在聽自己姐姐訓斥，時不時還點頭附和兩句，

    「嫂嫂說的是，弟知錯了，知錯了，求嫂嫂莫要再說了。」

    好似衛淵身邊的人，都將張桂芬視為主母，都將衛棄疾視為冠軍侯府的下一任主人。

    在這個情況下，她謝玉英怎麼爭？

    她的兒子衛知行又怎麼爭？

    爭不過，不如不爭。

    「從文也是好的，沒準將來行哥兒能成為個狀元呢。」

    張桂芬說這番話，可不完全是戲言。

    對於今日的侯府來說，弄出一個狀元，完全不是難事。

    更何況，衛知行還是冠軍侯府的人。

    只是，考上進士或者狀元都不難。

    難的是，一旦從文，整個代州集團的資源，就沒有衛知行什麼事了。

    謝玉英道：「讀書有所成已是謝天謝地，哪敢再奢求什麼狀元？」

    張桂芬抿著茶水，笑而不語。

    她靜靜地看著不遠處，衛淵與靜姐兒他們。

    衛淵一手牽著壯哥兒，而靜姐兒則是騎在衛淵的脖子上，父子三人，一同看著漫天飛舞的雪花。

    這一幕，既安逸又溫馨。

    「爹爹，爹爹，你能不能給我堆個雪人啊？」

    靜姐兒甜甜的說著。

    衛淵將靜姐兒放下，蹲下身子，摸了摸靜姐兒的小腦袋，笑道：「好，爹爹給你堆個雪人。」

    話音剛落，一旁的壯哥兒突然開口道：「爹爹，我也要騎大馬？」

    嗯？騎什麼玩意？

    衛淵輕輕踢了一腳壯哥兒，卻是直接將壯哥兒踹到雪窩裡，「自己玩去。」

    壯哥兒撇著嘴，顯得委屈極了。

    見狀，桂芬朝著壯哥兒擺手，「娘這裡有你明蘭姐姐送來的果子，快來吃。」

    壯哥兒似乎是習慣了，也沒哭鬧，只是靜靜地站起身來，拍了拍身上的雪，奶聲奶氣的問道：

    「是明蘭姐姐親手做的嗎？」

    張桂芬點了點頭。

    壯哥兒道：「娘親給我留些，我幫著爹爹給姐姐堆好雪人。」

    聞言，謝玉英笑道：「壯哥兒年紀輕輕，卻已經這般懂事了。」

    張桂芬內心感到些許苦澀。

    壯哥兒今年才三四歲，為何懂事？

    這與衛淵的教導有著很緊密的關係。

    旁人都是將嫡子捧在手心裡，唯獨衛淵是用著一種近乎放養的方式。

    要求壯哥兒必須要懂一些事。

    平日裡，張桂芬不止一次勸過衛淵，壯哥兒還是個孩子。

    但是，壯哥兒是將來代州新貴的接班人，領導者。

    在自己之後，壯哥兒要帶著代州新貴集團繼續走下去。

    換句話說，壯哥兒的身上，承載著無數人的希望。

    衛淵不得不對壯哥兒嚴厲訓導，要讓壯哥兒撐起代州新貴的勢力，要讓衛家繼續興盛。

    這時，蓁兒前來匯報，說是明蘭與盛小娘子來了。

    她嘴裡的盛小娘子，自然就是剛嫁給盛長柏不久的海朝雲。

    聽到她們前來，謝玉英識趣迴避。

    張桂芬卻說，「妹妹在這兒坐著就行，都是一家人，不必見外。」

    如此，謝玉英只好待在原地。

    今日明蘭還將木哥兒帶來了。

    木哥兒一見到靜姝這丫頭，眼裡似是有光，屁顛屁顛的就走過去了，

    「妹妹，我給你帶來了梅花糕，你嘗嘗，我娘親手做得。」

    衛靜姝正目不轉睛的看著自己的弟弟與爹爹在堆雪人。

    突然聽到姨媽親手做得糕點，頓時有了口饞，道：「姨媽做得糕點，世上美味！」

    她迫不及待的伸出小手，想從飯盒裡拿出一塊。

    張桂芬卻突然呵斥道：「靜姝，淨了手再吃。」

    衛靜姝連忙縮回小手。

    她是最怕自己的娘親了。

    待張桂芬話音剛落，就有婢子前去端來溫水，給靜姝淨手。

    衛淵道：「無非就是吃個糕點，靜姐兒手又不髒.」

    話還沒說完，突然看到張桂芬瞪著他的眼神，他識趣閉嘴不言。

    一旁明蘭見了，不由得掩嘴一笑，

    「看來我舅舅在家裡的地位，是一日不如一日了。」

    張桂芬白了她一眼，道：「伱舅舅對靜姐兒這丫頭太縱容了，女兒家，若是從小教不好，將來必囂張跋扈。」

    衛靜姝委屈的說道：「娘親，女兒才不會囂張跋扈，請娘親放心。」

    各家勛貴里，其實已經有不少和靜姝同輩的子女，年齡也與她相仿。

    按理說，這個時候，各家子女都該勤往來，當個發小。

    但張桂芬從始至終，都沒有讓衛靜姝去與那些勛貴家裡的小輩們摻和玩鬧。

    她知道，靜姝必然不喜這種約束。

    但當年，自己的母親，就是這樣教導自己的，她認為，自己這樣教導靜姝，也沒有錯。

    海朝雲道：「靜姐兒還真是懂事。」

    這時，明蘭注意到謝玉英懷抱里的衛知行，捏了捏那孩子的臉頰，嬉笑道：

    「小孩子長得可是真快，上次見到知行，還顯得好小呢。」

    明蘭是衛淵的外甥女，對於衛淵的子嗣，她都有一種天然的親近感。

    忽的，一向少年持重的昌哥兒突然拿著幾本書到來。

    見狀，張桂芬主動走上前去，看著已經十四歲的昌哥兒詢問道：

    「昌哥兒今日不做功課嗎？可用過吃食了？」

    昌哥兒規矩的向張桂芬作揖道：「見過舅媽，來時路上吃了兩張餅，這會兒已經不餓了，是舅舅差人尋我，要我給靜姐兒與壯哥兒啟蒙。」

    啟蒙？

    張桂芬倒是聽衛淵說過兩句。

    如今昌哥兒已經是舉人了，用不了多久就將參與會試，靠著衛淵這層關係，昌哥兒必然中榜。

    而且，昌哥兒這個舉人，是靠著自己的真才實學考出來的。

    前不久蘇軾回京復職的時候，曾來拜訪衛淵，還帶來了許多邊塞詩詞。

    衛淵大喜之下，就讓昌哥兒拜了蘇軾為師。

    可以說，以昌哥兒的才華，做靜姝與棄疾的啟蒙老師，完全夠格了。

    但是，諸侯子女啟蒙這事，一向都是朝廷操持，要去到宮中啟蒙，而後給皇室子弟做伴讀。

    要是讓昌哥兒啟蒙了，只怕會有逾越規矩的嫌疑。

    不過既然是衛淵的主意，張桂芬也不好說什麼，道：

    「這會兒你弟弟妹妹正陪著你舅舅玩呢兒。」

    昌哥兒的大名叫做張邦昌，原先只叫做張昌，後來衛淵覺得這名字太單調，便與衛如意商議，給昌哥兒加了個字，於是就叫做張邦昌了。

    張邦昌拱手道：「舅媽與表姐聊天就是，外甥在旁坐著等就好。」

    張桂芬對於這個晚輩，是打心眼裡喜歡，彬彬有禮，做事文章，又寫得一手好文章，更是被京中才子譽為『三文』之一。

    所謂三文，是指京中寫文章不錯的三個才子。

    分別是張邦昌、余深還有剛中上狀元的許將。

    正兒八經的說，他們三人，都不是京城人士，只是如今都在京城，所以合稱為『三文』。

    其實說白了，這是衛淵的刻意為之，要借新科狀元許將的名聲，給張邦昌養望。

    原本是沒余深什麼事，但中原百姓對三這個數字很有執念，比如桃園三結義，三英戰呂布等。

    於是，衛淵又將余深給湊上了。

    張桂芬道：「昌哥兒想吃喝些什麼，就告訴那些下人。」

    張邦昌作揖道：「謝舅媽，外甥不餓，只需讓他們給外甥送來些茶水就行。」

    這時，衛淵也注意到了張邦昌到來。

    他剛堆出來一個雪人，讓靜姝欣賞了片刻之後，就拉著靜姝與壯哥兒的小手走向張邦昌。

    二人見到他，立時陸續作揖道：

    「弟見過表哥。」

    「妹妹見過表哥。」

    張邦昌認真回禮道：「弟、妹。」

    平時，衛棄疾與衛靜姝見到明蘭與木哥兒，都是一臉輕鬆的樣子。

    唯獨見到張邦昌的時候，在規矩禮儀上，不敢有絲毫逾越。

    因為張邦昌對這種事看得很認真，張桂芬讓她們姐弟二人也要認真。

    衛淵讓張邦昌從文，是因為張邦昌根骨不行，不適合習武。

    當初他將張邦昌送到國子監讀書，也沒想著那些老夫子將張邦昌教導成一個老古板，老迂腐。

    但現在看來.張邦昌已然古板了，甚至有隱隱朝著『迂腐讀書人』的方向靠攏。

    衛淵敲了一下張邦昌的腦袋，不悅道：

    「小時候就給你說，把舅舅這裡當成你家就好，你這小子，嘴上說著好，心裡壓根就沒把我的話當回事吧？」

    「到家了，還擺這些規矩禮儀作甚？」

    張邦昌忍著腦殼傳來的痛楚，鄭重的向衛淵作揖道：

    「回舅舅的話，外甥在家中也是這般，小家之久遠，規矩，禮儀，萬不可荒廢。」

    「外甥相信，舅舅在朝為官，治理大國，也是有規矩、禮儀.」

    衛淵微微皺起眉頭，他現在有些後悔，讓昌哥兒給自己兩個孩子啟蒙了，

    「你小子，敢暗裡嘲諷我了？」

    張邦昌嘆了口氣，道：「舅舅，您是我親舅舅，是我長輩，外甥豈敢嘲諷您？」

    「您在朝身居高位，作為您的外甥，很多人都在盯著，若外甥不恪守規矩，只怕會給您帶來麻煩，或是旁人說，咱們這些親戚，都是沒有書禮的野蠻人家。」

    如果他不是真的親近衛淵，如果沒有把冠軍侯府也當做自己的家，如此粗淺的話，他是萬萬不會說的。

    也是如此，衛淵哼了一聲，不與他再做計較，

    「別將蘇家的規矩，還有你跟隨國子監那些老夫子學得禮儀帶過來，只需教壯哥兒他們識字就好。」

    張邦昌皺眉道：「舅舅此言差矣，壯哥兒將來會繼承您的爵位，他事關咱們這幾脈的榮辱興衰，一些規矩、禮儀，應當早早刻在他骨子裡，豈能有所鬆懈？」

    衛淵深深皺起眉頭。

    擱在以前這個時候，他就要揍張邦昌了。

    實際上，這麼些年來，衛淵沒少揍張邦昌。

    但昌哥兒就主打一個嘴硬。

    他認為對的事情，他就會堅持到底。

    他的迂腐，是表面的，他想事情，往往比盛長柏更縝密、周全。

    就連盛長柏有時都說，昌哥兒勝他年幼時多矣。

    昌哥兒，是一個心裡能裝下事情，也敢於求變的讀書人，他的求變，是在骨子裡，而非浮於表象。

    就在衛淵明顯有些動怒的時候，明蘭連忙道：「表弟，你怎麼來的？」

    張邦昌施禮道：「回表姐，弟是走著來的。」

    走著來的？

    明蘭連忙拉著他的胳膊，「走累了吧？先歇歇。」

    張邦昌搖頭道：「弟已經歇夠了。」

    衛淵猛地一甩袖子，「哼，歇夠了就在走回去吧，不讓你給壯哥兒和靜姐兒啟蒙了。」

    說罷，張邦昌作揖道：「舅舅喊外甥來給弟弟妹妹啟蒙，外甥思前想後許久，這啟蒙之事，還是交給外甥吧，別人來，我不放心。」

    「而且，舅舅貴為太傅，統領我大周軍馬，自當軍令如山，豈可朝令夕改？」

    衛淵指著他的鼻子，「你！」

    張邦昌作揖低頭。

    一旁張桂芬看到這裡，不禁莞爾笑道：

    「誰讓你早幾年的時候，動不動就打罵昌哥兒？」

    「如今昌哥兒大了，又有功名在身，不似從前，你也不能再像從前那樣打昌哥兒。」

    「今日讓昌哥兒說了你幾句，你這個當舅舅的，就氣得不行了？」

    衛淵扭過臉，不再說什麼。

    然而，昌哥兒卻無比正色的開口道：

    「舅媽此言差矣，我是您二位的外甥，是晚輩，縱然長輩有錯，我這個當晚輩的，也絕不敢言說長輩，還望舅媽莫要如此說。」

    聞言，張桂芬愕然。

    明蘭則是搖了搖頭，暗道：

    「我這表弟，那都好，就是個榆木疙瘩，不通人情世故，家裡人給他說兩句玩笑，他倒是當真了。」

    昌哥兒真的有當真嗎？

    其實不然。

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