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    「所以……他們為什麼又放我們走了？」

    直到離開檢查站半小時之後、確認自己不會再被捉回去，楊桃才問。

    少女的心情與神色都變得放鬆。因為儘管還有許許多多的事情沒搞清楚，但她覺得李清焰該不是什麼壞人了。

    算是因為自己的直覺，也是因為這短短一天時間裡發生過的事。似乎人人都在為難他——但為難他的都不是什麼好人。壞人的敵人該是好人。這是一種樸素的分辨法兒。少女覺得這樣想是對的。

    李清焰笑了笑「因為是老同學嘛。總要給個面子。」

    「……他之前的態度不像是要給你面子的啊。」

    「唉，都是因為過去的一點小事。」李清焰想了想，「在進修班的時候我們之間有點小小的不愉快。不過那時候和你的年紀差不多，都還是孩子。後來我和他談了談，就化解開了。」

    「……我不是孩子。」楊桃瞪大眼睛，「三年前我在農場裡就開始做成人工時了！」

    李清焰失笑「好。你不算。但我那位老同學那時候算。城裡的孩子和你們不一樣。出身好點兒的，嬌生慣養。聰明倒是聰明，但長不大。」

    「那……你那時候呢？」

    李清焰轉臉看了楊桃一眼。他第一次在少女的臉上看到很生動的表情——現在有些好奇、疑惑。這是一種輕鬆的情感。心懷巨大恐懼的人是沒什麼心思去好奇什麼事情的。

    於是他越發意識到自己選對了人。

    在這個年紀，很難有像她一樣的人——在一天之內經歷劇變，卻迅速適應新生活。也許她的心裡原本就潛藏了某些與眾不同的特質。但從前平淡枯燥的農場生活限制了它們。到如今離開那樣的環境、又被一系列的事情催化，那些東西被釋放出來了。

    ——有些人天生不安分，天生渴望變化。這是一種冒險家的特質。這整個世界，本就是個巨大的叢林。至少在如今這樣的局勢之下如此。

    「我那時候啊……怎麼說呢。」李清焰收回目光，笑笑，「也是個孩子吧。你知道了，我從前出身荒原，不可避免受影響，自我保護欲很強。要是有人欺負我，我就得叫他明白欺負我要付出巨大代價。這樣子以後才不會再有麻煩。」

    「那現在呢？」

    李清焰搖頭「這個就不知道了。人很難對當下的自己做出客觀評價。常常得到很久以後再回頭看才能定性。」

    少女若有所思。兩人就默默地又沿路走了一會兒。

    公路兩旁都是荒地，似乎與荒原沒什麼區別。但前方隱約可見低矮的平房、小樓、還有淡青色的高樓群。兩側則偶有幾塊菜田。更遠處可以瞧見正在興建的樓盤，高高的吊塔仿佛伸展手臂的巨人。

    在少女心裡，這些都意味著勃勃生機。

    又走過一段路，一條岔路匯過來。該是城區之間彼此相連的幹道。於是可以漸漸瞧見車輛了。李清焰就在路口在站下「等一等，看看能不能搭輛車。咱們走過去得三四個小時。」

    楊桃依言停下，忍不住問「你覺得我是怎麼樣的人呢？」

    李清焰很開心聽到她問了這樣一個問題。在一個人忽然從之前的生活當中跳出來之後，的確應該產生對於身份認同的疏離感。熟悉的過去被拋下，未來展開。但這未來卻是前景不明的。於是這時候需要重新定位自己的身份。這意味著一個人開始試著著眼於新生活了。

    他想了想「我對你的評價也很難客觀，因為咱們只見了一天。不過呢，你倒是可以從旁人的角度來對自己進行評價。」

    「譬如說昨天的這個時候，你還在農場裡。生活當中的一切都很熟悉，也有自己對未來的規劃。你說你當時想要考進修班？」

    「……嗯。」

    「生活在農場裡的姑娘有這個打算，說明你骨子裡不安於現狀。也許自己沒有覺察，但在別人眼裡可是覺得你好高騖遠。然而燕雀不知鴻鵠之志，如果自己有信心，就不必理會。」

    「所以因此你現在才能在這兒問我，你是個怎麼樣的人吧。因為你已經從心裡接受了被我強行從生活當中剝離這個事實。可能你自己還沒意識到——你覺得這狀況還算不錯。脫離平淡生活有望開始新生活，而你樂於接受新生活。」

    少女沉默起來。

    一輛大貨車遠遠駛來。李清焰伸出手招呼他。但司機沒停，揚著煙塵走遠了。

    他就又看看楊桃「還想聽嗎？」

    「想。」

    李清焰笑笑「其實也沒什麼多說的了。你自己能適應新生活，也許做得還會比我想的好。只是有一件事你得做好心理準備。」

    楊桃認真地應他「嗯，我聽著。」

    「紅幫的人追殺你。雖然暫時擺脫了他們，但我覺得不會是結束，而是開始。在我搞清楚我究竟為什麼要救你、以及救了你會帶來怎樣的後果之前，我會儘量保證你的安全。」

    「但我相信你還會遭遇來自其他人或者其他勢力的襲擊。這意味著，你現在還不安全，有危險。但這可能是你的新生活的代價。」

    「所以我們得一起找到你身上的不同尋常之處。我現在有一個思路，就是你的身世。我不知道這件事會不會和你的祖父有關係。」

    「這種資料難查。一方面因為當年很多資料不全，另一方面因為有些東西需要直系後代才能提申請。所以我帶你進了城，方便你去申請、去查。這些都是很大的壓力，你只有17歲。承受得了嗎？」

    楊桃站著想了一會兒。忽然旋開手裡喝了一半的礦泉水瓶蓋子，仰頭把剩下的都喝光了。

    打個嗝兒，喘口氣。像是幹了一碗烈酒「能。」

    公路上的煙塵未消，頭頂天光黯淡。不過少女身姿挺拔，像一株沐浴晨曦的常綠喬木。

    李清焰老氣橫秋地笑嘆一口氣「年輕真好。」

    這時出城的方向又駛來一輛小轎車。李清焰看那車一眼「有人來接我們了。」

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