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    及到宅院門口，蕭三領了幾個家奴已在外面等候，扶了下馬。蕭何問：「韓賢士可曾睡了？」蕭三回道：「侍候過晚飯，正在後堂看書呢。」蕭何滿臉喜色，徑奔後堂來。韓信見了，忙將書放下，站起身來。待敘過了禮，蕭何便將經過告訴了韓信。韓信聽了，只是微微點了點頭，嘆了一口氣，說道：「從來好事多磨難。韓信本以為，只須憑我胸中這點才學，便能夠獨步青雲。誰料想，卻生出許多波折來。真的令人感慨萬千！」蕭何道：「如今事已遂願，理當開懷才是，賢士卻為何嗟嘆起來？」韓信道：「丞相有所不知，我身上藏有一樣物件，倘若早早將出，何須花費如此多的周折？」蕭何問道：「端的是何物件？」韓信即從內衣中取出角書來，遞到蕭何手裡。蕭何拿來，在燭光底下看了，大驚道：「賢士既有薦書在身，為何當時不拿將出來？害老夫幾番舉薦，勞心又費力。」韓信道：「丞相莫怪，聽我來說其中道理。韓信自幼貧賤，乃無名小輩。初來乍到，未見寸功，若便將出，似有憑藉此書而來干謁之嫌。即便漢王肯用，日後亦不能理直氣壯。故而將它藏起，隱忍未發，卻在丞相與滕公面前故意顯露手段。我料知，丞相求賢若渴，一定要去漢王面前舉薦，不曾想會是這般艱難。如今雲散霧去，所存之慮盡已消失，不妨拿將出來。」蕭何聽完解釋，拜道：「賢士聰明絕頂，真乃奇才也！」韓信謝道：「教丞相受累，韓信於心不忍。」蕭何笑道：「老夫能為漢王求來賢才，正樂得合不攏嘴，此等小累，何足掛齒？」說話之時，酒席已擺上，蕭何邀韓信一齊來飲。二人對坐，說說笑笑，直喝到半夜，方去歇息。

    第二天，蕭何早早起來，便引經據典，按古法在書房裡繪製了一幅拜將壇圖本。又重新描摹了一遍，甚覺滿意，正待收將起來，進宮面呈漢王。只見蕭三入來道：「滕公謁見。」話音剛畢，夏侯嬰已踏進門來。見了禮，夏侯嬰追問起昨夜的事來。蕭何道：「漢王今已允諾，只等時日，登台拜將。」夏侯嬰大喜。蕭何又去櫃裡取出張良的角書來，道：「大王若見此書，便再無疑慮。」夏侯嬰道：「若不是丞相月下勞累，幾失一大賢。」蕭何道：「你我彼此，何須來誇耀？」二人相視，暢懷大笑。蕭何將圖本捲起，邀夏侯嬰一同進宮。夏侯嬰道：「今也無甚大事，便陪丞相一齊去。」

    兩個人在院外上了馬，幾個家臣跟著，不急不慢，往宮裡來。到了宮門外，留下家臣們照看馬匹，二人一前一後，邁入宮來。見了漢王，二人叩拜，蕭何上奏道：「老臣昨夜回去，搬照古法，已將拜將壇的圖本繪製好。只等大王派人到城郊，按圖修築。」漢王接來看了，見圖本繪得周詳：高起三丈，按天、地、人三才；方圓二十四丈，依二十四節氣。東西南北中，根據方位，布置了青、白、紅、黑、黃五色旗幟，比照青龍、白虎、朱雀、玄武、勾陳五象。壇分三層，上蓋樓台一座。壇之前，築甬道一條，以通車馬。且將何處安排武士？何處放置器物？何處布列文臣武將？何處肅立甲馬？都清清楚楚標在上面。漢王看罷，道：「丞相博學，諸事皆精通。」蕭何道：「此為小技，比起韓信來，不值一提。」漢王道：「韓信才能究竟如何，尚難肯定。寡人雖已答應，心裡終究忐忑不安。」蕭何道：「大王切莫存疑。老夫這裡正好帶了一個人的薦書，足可以讓大王放心。」漢王道：「是何人薦書？」蕭何即從懷中取出那封角書來，呈獻上去。漢王捧在手裡來看，見上面大致寫道：

    韓信乃今世奇才，不可以現狀論其長短。明公唯使其統馭三軍，方可與項王一爭天下。若為他人所用，還定三秦，必成虛言。

    大驚道：「不是你二人堅執，差一些失了大賢。」蕭何道：「老臣與滕公，知韓信確有大才，方敢舉薦給大王，必不會只為一己之私。今有張良角書在，大王始信臣等所見，實非濫舉。」漢王道：「前面發生的事，皆寡人之過也。」欲重賞二人。蕭何、夏侯嬰齊聲道：「為國舉薦賢能，當義不容辭。我二人位極人臣，自該替大王著想。」漢王道：「也罷！暫且記掛在冊，待到復了三秦，一併封賞。」二人拜謝了。漢王道：「築壇之事，須用稱意的人才行。」喚來灌嬰，命他督管築壇之事，限在半月之內完工。灌嬰領令，便到中軍司馬府去提了五千軍卒，來南鄭城外西郊，修築壇台。漢王卻讓蕭何、夏侯嬰，去預備拜將諸事。又召入曹參，要求各營各寨諸將校，但等這一日，齊集西郊，來觀拜將之禮。

    消息一經傳出，眾將紛紛猜測，也不知花落誰家？將拜哪個？未到半月，壇台已然築畢，來報與漢王知道。漢王歡喜，賞了灌嬰，隨即讓人去請蕭丞相、滕公來宮中說事。二人即到，漢王詢問諸事安排。蕭何道：「吉日擇定，選在七月二十八，今只差五天。所用各項器具、服飾、人員、馬匹等，現都已布置停當。明天開始，便請大王和百官一道齋戒三日。另應張榜各處，曉諭百姓。這幾天裡，各衙門不准判押，不准動刑，不准宰牲，不准飲酒，不准茹葷。自即日起，沿途道路皆須肅清，以候佳期。」漢王一邊稱讚，隨口又問起韓信來。蕭何道：「臣已將他安置在相府中，有那專人服侍。」漢王見一件件事情，都做得滴水不漏，如何能不放心？便把宮殿以外的事，都交給二人去管，只等拜將之日。

    到了這一日，恰是個晴好的天，秋高氣爽，萬里無雲。漢王身著袞龍袍，邁步出宮，再由眾將陪伴，起駕望西而行。路經丞相府，即命停下車輦，傳旨入內，迎請元帥出來。少頃，蕭何引韓信出府。卻見那韓信，早已是煥然一新。是何模樣？但見：

    面色紅潤，舉止儒雅；眼睛明亮，神情自若。盔撒一簇紅纓，甲耀萬片金光；腰拴鸞帶描細紋，身披錦袍繡華貴。端的是：英姿勃勃真英雄，威風凜凜世無雙。

    眾人乍一見，都禁不住挑指兒誇讚。細一看，出來的卻是個陌生人，齊都驚呆。只見漢王下了車輦，望著韓信施禮道：「初時因不識大賢真才，故多有屈待，此寡人之過也。」韓信還禮道：「久聞大王寬仁德厚，有求取天下之志。故而韓信棄楚來投，指望能得重用，好效犬馬之勞。」漢王喜道：「張良數言，足安我心。」便請韓信乘上元戎車。韓信稍稍推卻了，才慢慢坐到車裡。就見漢王伸出雙手來，在後面推了三步，使車輪轉動起來。眾人齊都歡呼，望著車馬起行，徑出西門。

    車馬緩緩而行，沿途之上，百姓爭相觀看，熱鬧非凡。旌旗招展，遮天蔽日；金鼓之聲，震耳欲聾。行進車馬隊中，文臣峨冠博帶，列在左邊；武將頂盔貫甲，列在右面；遠看了去，真箇是浩浩蕩蕩，整整齊齊，好似一條長龍，魚貫向前。

    車馬正行，忽聽背後有人呼叫：「車駕請少停！」回頭看時，一匹馬疾奔過來，馬上之人正是樊噲。這裡車駕方才停住，那邊樊噲早已趕到面前，飛身跳下馬來，撩衣跪倒在地，大聲道：「臣有一言，須急來上告。」漢王問道：「何事這般性急？」樊噲仰頭說道：「大王，選帥拜將乃國之大事，干係漢室安危，自當慎之再慎才是。為何今日卻如此輕率？」漢王道：「韓賢士乃奇才也。寡人得來不易，你卻為何偏來唱反調？」樊噲道：「那韓信，乃淮陰一餓夫，能有甚麼本事？臣聽說，他在淮陰時，曾乞食漂母，受辱胯下；後投身楚營，亦只爭得執戟郎一職。他在項王那裡不見受用，故棄楚而改投大王，以求進取。大王未曾親睹其才，僅靠他人舉薦，只憑一面之辭，便信以為天下奇才，不惜捧轂推輪，欲拜他來做大將。此事若傳到項王耳中，定會令其捧腹。天下諸侯，也只當我漢中真的沒了能人，卻要用這餓夫來做統領。要如此，三軍哪個肯服？將士哪個肯聽？真所謂，兵未交，勝負已定。今朝中武將，多懷不忿之色，唯恐大王生怒，故皆隱而不敢發。獨臣忠義，敢將真言上諫。請大王聽臣之言，早換主張。」

    未等漢王開言，就見蕭丞相大步上前，將手指樊噲道：「大王，請速將樊噲綁了斬首，以正國法！」樊噲大驚，瞪大眼睛道：「丞相何出此言？」蕭何道：「國有國法，軍有軍令。今拜將之事已定，大王之令已出，三軍皆當遵行。你身為朝中重臣，豈不知此等道理？」樊噲辨道：「大王帳前，名將不在少數。他人且不說，就我老樊，便可算一個！今放著有能耐的人不用，為何偏偏挑一餓夫，來掌三軍之權？」蕭何怒道：「胡說！爾等勇夫，只配斬將殺敵，攻城拔寨；若論運籌決策，制敵於千里之外，誰能勝任？今唯有韓信，才可擔當！你自恃前功，竟然目無軍令，敢在途中攔王駕、發妄言；如此擾亂軍心，尚不知有罪麼？」望漢王道：「大王，今若不殺樊噲，他人必當效尤。」

    漢王聽了，也怒將起來，喝武士：「拿下！推去斬首！」樊噲見了，兩腳亂跳，大叫道：「大王，不明不白，怎就要亂殺好人？」漢王道：「丞相已把話說得清清楚楚，面前的哪一個沒聽明白？此事只怨你自己，休怪寡人無情。」樊噲道：「我本一片忠心，怎就換來殺身之禍？若如此，老樊一千個也不服！」夏侯嬰忙下車來，諫道：「樊噲不遵軍令，擅攔王駕，又妄言惑眾，理當斬首。然今正當吉日，怎好輕動刀斧？不如先將他執於王駕後面，待拜將之事過後，再行處置。」漢王點頭。武士立將樊噲五花大綁，系在車輦之後。人馬繼續前行，只半個時辰，已來到壇台之下。

    (本章完)