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    報給刑部來說。

    賈琮實越權宜罰俸、再議則革職。」

    「不妥。」

    戴權一笑：「賈御史後面附了卷宗。

    有原告、有被告、有供詞！

    閣老看哪兒出了問題？」

    於朦朧不動聲色：「公公，這是大事。

    不可輕易裁決，賈琮已是違例。」

    「那便壓下，讓三位閣老也看看。

    咱家再面呈皇上。」

    戴權琢磨：「議出個可行的法子來。

    使得上下俱安，平息事態......」

    於朦朧一時語塞，面無表情地重改。

    「著淮安同知押送巫舟與杜氏、李毓昌遺體並李祥進京來！

    三法司重審再說。」

    這已經是他最大的讓步，在他看來賈琮做得武斷。

    戴權暗自冷哼一聲，卻拿過來又撕掉，批紅道。

    「著繡衣衛都督徐彪押來，案情自明。」

    「公公......」

    於朦朧氣得一立而起，一揮袖子地出了西閣，差點被門檻絆倒。

    「這票我不擬了，明兒本官便向皇上請辭！

    實在不堪重任！」

    「哎......於閣老，有話好好說。

    這又是何故？」

    戴權望著門口故作嘆息幾聲，須臾過後，變作冷笑。

    「你不擬又怎麼了？咱家叫汪閣老來擬不成嗎？哼！」

    戴權也清楚，如果票擬和批紅少了一樣。

    這個指令就不能生效，下面的衙門也就運轉不起來！

    這是司禮監和內閣既有矛盾，又不得不互相合作的原因。

    ～～～～

    「聽說於閣老被氣走了，下官去看也不見。」

    三王街上。

    忠順親王府裡面的花廳，高文起分析道。

    「於閣老是今年入閣的初選，為人秉公。

    賈琮若真有錯處，他不會姑息，奈何戴公公那裡......

    王爺，淮安和揚州都是王爺的小金庫！」

    「照這樣下去，淮安銀子得不到。

    揚州鹽稅恐怕也被賈琮盯上了。」

    「除了於閣老，黃閣老也是秉公的，為人敬重！

    然，就算於閣老、張閣老二人票擬不同意。

    還有一個汪閣老啊.......」

    平日時常愛裝病、愛看戲、又很得寵的忠順親王爺凌決初。

    此時此刻卻放下笑臉，不停地拿湘妃竹扇敲手心。

    「你道我為何不在淮安與武陟的河道總督安插人手？

    就是這兩個位子吃力不討好.......

    前幾年我奉命辦事過，手下也有些人才。

    但這個位子就算送給四弟了，辦不好了怎麼辦呢？

    當然得推給他，可他搭上賈琮卻辦得有聲有色起來......」

    「巫舟的事，還能怎麼處理？

    本王過於信任他了，就算殺官也幹得這麼漏洞百出！

    叫人抓住了小辮子，好，本王好歹撫恤一下他家人......」

    高文起面露感激，跟忠順王爺辦事還是不錯的！

    凌決初搖搖頭道：「三十萬算什麼？

    揚州的大鹽商，隨便一個都能摳出來上十萬。

    不怕劉知遠牽不住賈琮，就怕他們狼狽為奸了.......」

    「自從揚州巡鹽御史林如海病逝。

    兩淮先交史鼐兼管，瞧瞧父皇多麼信任金陵四家？

    可這幫殺才不爭氣，史鼐退出又給了布政使衛定國。

    如今本王看，鹽法道的鹽運使閻銘獨木難支啊！」

    「以王爺所見，正該另薦一人出任兩淮巡鹽！」

    高文起轉著眼睛笑道：「下官不才，忝為九卿之一倒有一人可薦。

    浙東學派的賈斯文，正月一份奏摺就讓賈琮踩到地雷。」

    「妙。」

    凌決初撫掌大讚，說完又悠閒地聽起戲曲來。

    那個賈琮，還有林浩，蘭陵盟與他過節不淺。

    但還不是他心腹大患，二哥秦王凌決補在陝西三邊掌軍！

    實在......而父皇不召見，他又不能進宮！

    「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣......

    良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！」

    戲台上。

    蔣玉菡扮作的旦角，聲調悠遠綿長。

    凌決初回神過來，目光定在蔣玉菡的身段上。

    忽然歡笑起來。

    ........

    ........

    「我和汪閣老都同意賈琮的奏摺。

    朝廷命官的命案，非同小可，拖不得！

    將在外，君命有所不受。

    巡按本就可便宜行事，若是事事按程序來。

    巡按還有何用？

    朝廷的初衷又何在？」

    仁華殿裡。

    黃淮拈鬚道：「萬曆年間，孫丕揚創立撤簽法！

    文官上任都得撤簽，雖然惹起無數非議。

    到底杜絕了多少走後門的人，沿用至今。

    既然我們內閣四人意見不合！

    那就來一次類似撤簽的拋銅錢？」

    堂堂首輔說出這種話，其他三人都面色遲滯，怎能不給他面子？

    張分易笑道：「依閣老裁斷便是，司禮監已經批紅了。

    我們三人就不作票擬。」

    汪應沅笑呵呵地看他倆，四個閣老喜氣洋洋，其樂融融。

    燦爛的夏花迎風飄香，蜂蝶起舞！

    臨窗的幾名士子無心欣賞美景。

    蘭陵盟的副盟主王浩憂心忡忡。

    「盟主此行南下，可謂舉步維艱！

    雖說戶部有畢忠、內閣有汪閣老、司禮監......

    我和林浩兩個協理戶部治河的主事，也使盡了力氣。

    可按景之所說，淮安的銀子根本不夠。

    武陟的豫王爺還好些。」

    「這就叫上有政策，下有對策。」

    林浩撥弄一下碟子，碟子便滴溜溜轉動。

    「人家王爺是絕不會倒的，除了謀逆，什麼罪名也整不倒人！

    我做的庫平銀與照壁二事，不過小玩意罷了。

    再看人家一管事，籠絡了多少人才......」

    「此事盟主和我都想過，咱們下面沒有人。」

    王浩問：「周兄明年還能考鄉試，希望這次能中。

    盟主的師兄秦鍾還是中書舍人，待丁憂一過！

    咱們幫忙，應該能謀個實缺。」

    周六合點點頭：「下面就讓盟主一人苦撐了.......

    我看士子之中尋覓幾個也好，未必就要加入蘭陵盟！」

    「戶部和工部我們會盯緊，原以為沒有後顧之憂就好了！

    誰知道剋扣弊端如此嚴重？」

    張冇才兩手一攤：「錢只能讓盟主一人想辦法了......先不說這個。

    對了老周，我們平時詩會。

    怎麼不見你帶夫人過來？」

    「唉，不提也罷，那是母親做主的。

    她不怎麼懂詩書。」

    周六合一直心態極好，提起妻子，便一副肝膽鬱結之樣！

    眾人知道他不快，也就不多問。

    .........

    「下面還有三節兩壽的習俗，武陟的豫王爺來信！

    侍讀大人是老師，先師生，後王臣。

    禮數總不能亂，本官這便帶人送禮來了。」

    榮國府的榮禧堂內，照舊蓬蓽生輝！

    但也有所改變，自從賈琮平步青雲之後。

    來客更多些，也更頻繁，正經大堂便常開。

    不似往年的清冷與無人問津，像擺設一樣。

    「王爺厚禮，蔭生輩等拜謝！」

    賈政複雜地代謝，賈赦也跟著躬腰。

    「朝廷有消息傳來，但停職之人不聞邸報。

    不知......」

    賈政恭恭敬敬地問道。

    「政老不要多慮，內閣已准了賈侍讀的奏摺。

    辦完這件轟動江北的大案，本官料想奏摺會更多的！」

    雒仁送禮完畢，帶了幾個王府典簿離開。

    「這回的禮物比往前多些呢。」

    晴雯、香菱、紫鵑、雪雁雀躍不停。

    雪雁比劃道：「有幾套好蜀錦，給奶奶穿正合適。」

    「害我們擔心了一陣，琮爺在外又出風頭了。

    我們做奴才的，也臉上沾光吶。」

    晴雯笑著一比俏臉。

    林黛玉摸摸蜀錦，才是幾月不見！

    可這樣活生生阻斷新婚燕爾如膠似漆的兩人。

    生離更甚於死別，看似喜憂參半。

    但心裡還是思念多些。

    薛寶釵一言不發。

    瞧瞧身邊一直往黛玉那邊瞅的寶玉，心下一嘆。

    「唉.......」

    賈寶玉痴痴地看著盤起秀髮的林妹妹。

    幾次欲要插話過去，卻又閉上了嘴。

    李紈看著這些，決定回去好好鼓勵賈蘭！

    不經意想起賈琮前幾月對她的......

    李紈保養極好的臉蛋就發紅起來。

    賈惜春奇異道：「大嫂子你中暑了？」

    「哪有。」

    李紈感嘆地笑：「我在想琮兄弟這一去，常年不得回家！

    可就苦了黛玉，你們三姐妹差不多都到了年紀。

    看來老爺們也要議議了......

    這可不又是幾次生離麼。」

    賈寶玉聞言頓覺傷心。

    要是能一輩子在大觀園安安樂樂，該多好？

    ——————

    黃河岸的武陟河道總督衙門外邊，高粱杆燃燒的青煙直飄天際！

    一塊塊棉田為泥水所淹沒，又為烈日所照，變成堅固的塊壘。

    猶如出籠之鳥的凌決褘，在岸邊漫步一陣。

    可嚇壞了小路子趙康和一眾王府護衛。

    他用滿是灰塵的手看完邸報，憨厚地笑道：

    「你們看好不好？景之先生的名望又能上升一層了。

    只是這個......這個送禮於先生名望有損，不好扳回來。」

    「賀喜王爺有如此臂助，賈御史初到淮安。

    看似風風火火，實則謹言慎行！

    行動大有章法，可謂老成謀國。

    是王爺之福吶.......」

    趙康親切地笑道。

    「先生說待他考察完淮北河道，要行大治之法。

    還說有一樣寶貝送我，十幾天前就叫人來路上了。

    本王已經等不及了，你們快些.....」

    凌決褘歡快地丟掉邸報，飛奔著向前方棉花叢中的道路跑去！

    嚇得趙康、甘三等面無人色地追上。

    甘三這個有品級的侍衛還好，趙康便上氣不接下氣。

    他可不會葵花寶典。

    甘三尋思道：「公公，論時間，咱在四王爺跟前最長。

    那賈琮不過教了幾天書，為何......

    這是什麼緣由？」

    「我乾爹也在宮裡面讀過書，識過字。

    還是翰林院的人教的，他說那時還很痛恨他們。

    後來想起卻是感激，沒有那些人。

    哪有今日呢？

    這是乾爹的話......」

    趙康的眼神蘊含一絲憐憫：「再說咱們這位四王爺，自打出生長大。

    就沒安排過先生，後來還是皇后娘娘教了幾天！」

    甘三想想，覺得他能理解。

    豫王爺為什麼這麼激動，是人，都有自己的一段苦處。

    這個公公還很聰明啊，居然看得比自己清楚。

    ——————

    「父親，這位賈世兄真有兩顆雄心豹膽。

    一句話就繞過江蘇布政司、按察司了。

    父親可是代著巡撫的事......」

    衛若蘭的語氣有些酸氣。

    此時的蘇州煙雨連綿，巡撫衙門的欽命旗子。

    在江南煙雨的濕潤下，風吹不起來！

    唯能吹動樹葉，沙沙，沙沙。

    那種沙沙聲，混合雨水的沙沙，仿佛要滴到人的心裡。

    「事已至此朝廷已叫繡衣衛來拿人了，還能怎麼辦？

    賈琮若來蘇州，本官也怠慢不得！

    我是長久的官，他是順風一過，再大的動靜也不怕。

    所幸李毓昌活著時候的狀子沒有上交的必要。

    按例是不能壓的，但他死了......」

    衛定國沉思道：「賈琮擺明也是不想把剋扣的事情鬧大！

    得罪整個官場，就看他怎麼收場。

    怎麼籌銀子，這黃河一個辦不好，輕則革職。

    中則下獄，重則就是一個人頭啊！」

    「我們衛家與賈家只算有過來往的泛泛之交。

    自打出了京城與保齡侯史鼐的交情才深厚一些。

    他有一個侄女待字閨中，那是真正的侯門千金！

    這婚事，為父得給你議議。」

    衛定國面作難色，他這公子也是外面混慣了的。

    那個史家千金連見都沒見過，但又違抗不得。

    等繡衣衛來拿巫舟的時候，在江北的淮安！

    無論官場民間，賈御史的名聲，頓時以此為中心傳散。

    有人愛他、有人恨他、有人想他徹底解決水患、有人想看他的好戲。

    淮揚舞台的帷幕已經徹底拉開，誰是最後的贏家？

    四方拭目而待。

    人群推推搡搡地擠到道邊來看，道台老爺被檻送的現狀。

    此地民眾大多面有菜色。

    「淮以南，揚以北，數千里澤國也」。

    此乃黃河奪淮後的現狀，這個泛濫範圍便是淮陰七州縣！

    山陽、鹽城、高郵、寶應、江都、泰州、興化。

    也是在淮揚範圍，災情不比河南低多少。

    「不是不報、時候未到，還是御史大人見效快吶！」

    在他們的一片罵聲中，押送隊伍朝北進發！

    直走運河到清江浦，自清河以下，運河堵塞不重。

    這些飛魚服繡春刀的欽差直立甲板，卻不是徐彪那一夥。

    隔岸數丈的塔樓四層。

    賈琮臨窗而立，俯視並遠眺！

    縱貫南北的運河與橫衝東西的黃河，盡在平原盡頭！

    煙波浩渺。

    那南一段單有官船，不見客商民戶！

    北至於西。

    直到看不見的桃源宿遷，沿岸河工無數。

    夕陽漸靠西山，也不見良田地畝。

    時至今日。

    淮安府吊刷案卷的工作基本完成。

    除巫舟一件，沒有大的案子，為提高效率！

    本府所在州縣的案卷。

    他都吩咐移到府衙來刷，有管潮升、妙玉兩個員工。

    賈琮的工作量大減，在繡衣衛來到之前。

    也得以巡視了清河仲家莊家的堤壩。

    「得恭喜蘭陵兄，有蘭陵兄協助咱家。

    淮安大治指日可待，這都是咱們的功勞呀。」

    劉知遠頗為得意地攬功，指點江山道。

    「蘭陵兄左右逢源，官途不可限量。

    張閣老與你不對付，咱家是知道的。

    此事少不了乾爹相助，不過麼......

    這治河銀子並不夠！」

    他的前半段話，賈琮純當作放屁。

    聽到後面，語氣揣摩似的。

    「銀子......莫非皇上的宮殿還要大修？」

    「呵呵呵......」

    劉知遠敷衍地不說話。

    賈琮心裡沉下來，那次上書怕只是暫時的改變。

    派劉知遠下來，除了監察他，很可能就是弄銀子了！

    要說皇帝昏庸起來也簡單，又有幾個皇帝。

    克製得了幾百萬的揮霍？

    「公公所言甚是，我可不敢攬您老的功勞！」

    賈琮為難道：「有一良言得提醒公公，萬勿惹起眾怒。

    否則下面的路不好走，上面又有一幫官在叫！」

    劉知遠臉上一正，揮袖坐下，作出請的手勢。

    這塔樓四層一間，清幽雅致，高處不勝寒。

    他問道：「蘭陵兄有何良方，可治這病？」

    不論學問。

    還是辦事的手段、未雨綢繆的心思。

    劉知遠都對賈琮有些佩服。

    「這治病的良方，不論望聞問切。

    不論大方脈小方脈都有主有輔。

    有君有臣，主輔得宜，君臣相佐，藥才能生效。」

    「現下清江浦本就人少，在此收稅。

    不過是輔罷了，加上河工未成，商人只有逃的份。

    真正的主就在下面的揚州，兩淮鹽稅。

    一個大鹽商隨便摳一點，十萬都是小數目！」

    劉公公眼睛一眯，他可不傻，鹽稅要是那麼好收。

    賈琮怎麼不去收？

    此事必然牽扯太多，過於複雜。

    「哈哈.......不急，慢慢來。

    咱家也是苦吶，皇差得辦。

    也不能把所有人都得罪死了。

    還得看陛下的意思......」

    「劉公公誤會了，這便是你不懂文官的許多手段！」

    賈琮一一出點子：「如今之鹽引，謂之綱鹽搞了幾百年，漏洞百出！

    弊端重重，依我的法子，換成票鹽制度。

    總能收上來，且兵不血刃，有功無過.......」

    賈琮便如此如此、這般這般地附言告之。

    劉知遠聽得眼睛一亮，覺得甚是可行。

    話說此人也是自宮進京，不過他運氣比武狀元好多了。

    朝廷那時嚴厲處罰自宮之人。

    他卻剛遇上乾德皇帝登基，得以赦免，參加選拔！

    因通些詩書，才熬到御馬監和司禮監。

    不僅是底層的地痞流氓出身，不在社會正常軌道之內。

    病態再加自宮後的心理變態。

    這種太監最希望的就是別人的尊敬、自己的尊嚴。

    這一條也可謂他們的逆鱗，尋常官員見皇帝戰戰兢兢！

    見上司卑躬屈膝，必要時候可以不要自尊的。

    太監出來卻死要面子。

    典型特徵還有小心眼、貪財、攀比、搜羅寶物、附庸風雅。

    劉知遠都占全了。

    而賈琮與他平等相交，如今這話聽來，真是「句句肺腑」！

    劉知遠心懷大暢。

    賈琮鬆一口氣，終於又把劉知遠忽悠出淮安了！

    賈琮這麼做。

    第一不想讓他干涉自己的巡視河道！

    這深宮裡的太監，能對河道有什麼學問？

    留下他就是瞎折騰。

    第二，他大收賄賂已經對以前的名聲有影響了。

    雖說現在兩淮巡鹽空出來，讓布政使兼了。

    他也能上書提議，從那邊撥一份款。

    但是這個鍋。

    還是給劉知遠去背，畢竟天怒人怨不是？

    劉知遠就是給他背黑鍋的最好人選。

    其一，劉知遠不會有事，萬曆的稅監、礦監攪得天下幾省不寧！

    百姓唾罵，官員憤怒，甚至收的錢。

    太監們只交十分之一，皇帝蒙在鼓裡。

    可是呢！

    這些太監回宮，還是屁事沒有。

    理論與官場規則上不會處處掣肘的，只有太監。

    其二，就算劉知遠貪了大半，只要撥給這邊一小點。

    堪比朝廷國庫儲存量的揚州鹽商。

    也不至於讓淮揚河道捉襟見肘了。

    這是賈琮想到的唯一折中的法子，也計劃了好久。

    他畢竟是文官出身，心機重！

    可此時劉知遠多半還是把他當好朋友的。

    不會想到賈琮那腸子轉了多少個彎。

    搞定一半籌措銀子的事情。

    賈琮又回塔樓的行轅，聽治河匯報。

    .......

    清江浦與清河不過些許時辰的距離，在清河縣外。

    數百畝良田於洪水退後，變成彎彎淺灘。

    有淮安知府做主，經過施粥幾日、以工代賑！

    上十萬難民算是安置下來。

    可是這一切還是讓魯廉憲覺著糟心透了。

    前幾天又與賈琮聯名上書，再請八十萬款項。

    如果少了這筆銀子。

    魯廉憲實在害怕這十幾萬難民兼河工會暴動。

    人力、物力、財力，實地勘察！

    這是一項涉及方方面面，耗時日久的工作。

    按他和賈琮的估計，最少也要一年。

    不然從駱馬湖到洪澤湖的河道，根本無法根治。

    這一天很是疲累，回城安歇。

    魯總河換了便服，叫上隨從，來龍王廟的廟會微服私訪！

    但見人煙稀少，庶民寥落，哪有昔日的繁華。

    「半個月之內，我們別想走水路了。

    漕運被封鎖了，只准官船來往......」

    寶珠嘆氣。

    瑞珠道：「聽說是河道衙門發的命令，奶奶，此地之人還在傳！

    琮三爺成了在世包龍圖，前朝海剛峰。

    那個辦案，神出鬼沒.....」

    秦可卿一言不發地裊娜進廟。

    「不錯！」

    廟門外撞見的魯廉憲一眼便失神。

    「此女只應天上有。

    人間能得幾回聞......」

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