po文tw.yxbooks.com

    金牌山，沈宗高得到莫雲帶來的消息，連夜來到雪竹垇，找到二叔沈廷岳。

    廷岳家裡，烘乾的白朮堆了一地。宗高進來時，昏暗的油燈下，一家人已把白朮打包好，準備裝入麻袋。

    宗高上前，把莫雲找他們的事告訴了二叔。

    這幾日，天氣晴好，得徐、劉兩家眾人幫忙，白朮採收順利。加工好，運抵錢氏中藥鋪的，已近八成。

    「二叔，我們與藥鋪商洽的百擔之數，再有兩日，就差不多了吧？」宗高問道。

    「嗯。二日足夠了。」沈廷岳回道。「我與你三叔、四叔、五叔、六叔幾家，三日運了七十餘擔。你金牌山，也有十餘擔吧。」

    「那，莫管事此時找我們，所為何事？」宗高一臉不解。

    沈廷岳想了想，回答說：「此時邀我們下山，或是商洽錢、我兩家長契一事吧。」

    「長契？此刻就談？」宗高問。他知道，父親在時，曾與莫管事粗略談過這事。後來，父親出事，這事就暫時擱置下來了。

    「可能吧？」廷岳也不十分確定。不過，他和宗高商定，明日還是去一趟。今秋的白朮採收和交售，已近尾聲。宣風，橫豎都要去，明日或後日，都行，一來要和莫雲對賬結算；二來，寒冬臨近，也要提前採購些過冬前的生活物品。

    次日一早，沈家叔侄就和挑夫們一起下了山。到得山下，酉時剛過，天色已經有些暗了。叔侄二人走進藥鋪，並未見到莫雲，正待詢問，聽到熟悉聲音，回過頭來，看到莫雲從門外匆匆走來。

    莫雲此時，出門後，也是早已看到，十來個挑夫，挑著裝滿白朮的麻袋，正走進藥鋪。藥鋪夥計看到一行人已卸下擔子，過來招呼。

    莫雲也是迎了上去，近前一看，頓時心頭狂喜。走在前頭的兩人，正是他惦記多日的沈家叔侄。

    「沈老闆，你們總算來了！」莫雲三步並作兩步，笑道。

    此刻，望著風塵僕僕的兩人，莫雲臉上露出笑容，吩咐夥計端來兩杯剛泡的雲霧茶，開口說道：「今年貴、我兩家的白朮售收一事，明日就可完畢。掌柜幾日前就來函吩咐，一俟賬數相符，餘款全數結清。」

    廷岳、宗高聽了，滿意地點點頭。

    莫雲又道：「今日請兩位大駕前來，還有另一要事，想問下兩位。」

    莫雲停了停，接著說道，「就是貴我雙方的長契一事，兩位考慮得如何？今日可否簽約？」

    說完，莫雲一臉期待。

    「長契？」

    「嗯。我家掌柜來信說，十數年來，貴、我兩方，彼此合作無間，我錢氏中藥房受益匪淺，獲利不少。掌柜特意交代在下，多與貴家族走動走動。若能商簽長契，貴、我兩方情意，就如眼前這羅霄山脈，峰巒攢簇，蜿蜒賡續，綿綿不斷。」莫雲態度越發誠懇。

    廷岳、宗高心裡，也是感慨萬分。廷岳想了想，說道：「貴、我雙方，能簽長契，自然是好。然，此事向由我大哥負責。今我大哥突遭毒手，命墜黃泉，含冤未雪。我兄弟幾個，平素更是迫於耕種，無暇顧及。我宗相侄兒，今又奔喪在外。莫管事，你看這事，一時半刻之間——怕是——怕是——」

    廷岳說到這裡，朝宗高努了努嘴。

    一旁的宗高，看到二叔努嘴示意，連忙對莫雲說道：「莫管事，長契對我沈家，自是百利而無一弊，我叔侄本欲玉成。只是此事所涉，非僅我叔侄二人。若想儘早定妥，管事明日何不與我叔侄一同上山，與我祖父及諸位叔父詳細商洽？到時，此事說不定能峰迴路轉。我叔侄今日，還有些小事要辦，就不耽誤管事的時間了。」

    宗高說完，朝莫雲拱了拱手。

    見宗高話已至此，莫雲只得作罷。商定了明日上山時間，宗高和廷岳走出藥鋪。

    第二日日初西沉之際，莫雲、沈廷岳叔侄一行，來到金牌山。

    用過晚膳，莫雲與沈兼三等打過招呼後，來到門外，站在門前的巨石上遠眺。夕陽西下，武功、發雲二山，歷歷在目，名峰勝景，盡入眼帘。

    不久，太陽的最後一抹餘輝消失，山風颼颼，氣溫陡降，金牌山暗了下來。

    莫雲見天色漸昏，走進大宅。

    沈家大廳，正中房樑上垂掛著兩盞油燈，火苗左右搖曳，忽明忽暗。

    大廳上首，沈兼三坐在太師椅上，下首的幾張竹椅木凳上，坐著廷岳、廷華、廷梅，廷彩、廷標兄弟，見莫雲進來，連忙招呼坐下。

    傍晚，他們得知莫雲跟著廷岳、宗高來山，兄弟幾人匆匆用過晚餐，趁著天色未暗，來到金牌山。

    「沈老太爺，諸位老闆。」莫雲朝眾人拱手一揖，坐下說道：「此次莫某拜訪諸位。一是感謝。諸位老闆在如此之短的時間內，供應超過預定量兩倍的上品白朮，我家掌柜特地寫信前來，交代我一定登門致謝。」

    說到這裡，莫雲起身，又是一揖，接著說道：

    「二是期待。期待我們未來，能有更深的合作。」

    「更深的合作？怎樣的合作之法？莫管事你且說說看。」沈兼三身子微微前傾，問道。

    莫雲見沈兼三詢問，向他微微欠身，道：「我家錢掌柜說，貴、我兩家，自先皇乾隆爺起，合作已十數年。合作日久，彼此知根知底，情誼也深。」

    莫雲見眾人皆是點頭，又道：「以往貴、我兩方，皆是一年一簽約。錢掌柜說，一年一簽，固然靈活。對術業大計，卻多有掣肘。」

    眾人又是點頭。尋常藥材，如生地、板藍根、菊花、牛膝、半夏、白芷、黃芪等，多為春播秋收的一年生藥材。白朮，雖有一年、二年、三年、甚至六年之術，藥效卻千差萬別。且生長年份愈長，藥效愈佳，價格也愈昂貴。對沈家這種長期栽培者而言，僅供應三年術，勞力就節省大半，獲益也豐厚，眾人此前，皆嘗到了甜頭。若是能有長遠的規劃，對買賣雙方均是利大於弊。

    「術業大計，非一年兩年能成，五年、十年或者更久，持之以恆，方可久久為功。既如此，貴、我兩家，何不取長補短，就此攜手，共商術業大計？」莫雲提議道。

    「莫管事，老夫且問你一事。杭城今年，白朮需求，為何如此之巨？」沈兼三沒有回應莫雲的提議，而是問起了另外一事。

    「這個？我也不知。」莫雲聽到沈兼三問他，也是愣了一下。

    他確實不知內情。

    十月伊始，錢掌柜來函催他加收白朮，並未提及緣由。後來，更是催促與沈家簽訂長契。

    起初，他以為錢掌柜又開了分鋪。後來又想，杭城藥鋪，開業不過數年，聽說也才剛剛站穩腳跟，斷不可能又新開鋪面。

    是啊，今年的需求，為何如此之巨呢？

    難道？杭城或者周邊，有病疫？

    病疫？肯定是病疫。掌柜吩咐他多收白朮、厚朴，定是杭城那邊需求增多。

    此前，他一直未曾細想這事。一個管事，做好分內之事則可，不是掌柜，沒必要操那份心。

    沈兼三的突然詢問，他才回過神來。

    「我家掌柜，大約又開了分鋪吧。」想了想，莫雲這樣回答。

    沈兼三不再說話。其他眾人，也是沉默不語。

    簽訂長契，看似雙方都有百利，然對沈家而言，尚有變數。

    錢掌柜此次，為何這麼急迫簽訂長契呢？

    這個問題，沈兼三想知道，沈家眾人也想知道。

    還是等宗相回來，再議吧。瞬間，沈兼三做出了決定。

    看看已近亥時，沈兼三起身，對莫雲說道：「術業大計，煩請管事轉告錢掌柜，沈家定當努力。長契一事，容我們考慮幾日，再答覆於你。今日夜深，暫且這樣吧。宗高，你且安排管事好好歇息。」

    聽到祖父吩咐，沈宗高走過來領著莫雲前去歇息。廷岳、廷梅眾人，點起竹篾火把，出門回家。

    屋外，山風呼呼，濃霧瞬起。片刻之間，霧散天開，天空密布烏雲。

    今夜，會有一場大雨了。

    「噓噓乖——噓噓乖——」翌日清晨，莫雲在清脆的竹雞鳴叫聲中醒了過來。他睜開雙眼，雙手伸出被窩，長噓了一口氣，然後穿衣下床，推門出屋。

    莫雲神清氣爽，心情大好。

    前些日子，一封又一封的催函，讓他每晚都心神不寧，乃至心驚膽戰。夢中，向來和顏悅色的錢掌柜，就如一頭像要吃人的惡魔，張牙舞爪，聲色俱厲。

    長契——又是長契。連續幾天，掌柜信函如雪片飛來。長契一天不簽署，掌柜一天不得安心。

    昨晚，沈兼三的答覆，在他看來，雖說他不是十分滿意，但也暫時可向掌柜交差了。心事放下，睡得自然踏實。半夜的傾盆大雨，下了整整一個時辰，都未曾敲醒他的宿夢。

    眼前，宿雨初收，晨曦初升，薄霧迷濛，明亮的陽光，霎時灑滿整個金牌山，其間林木薈蔚，雲煙掩映，竹樓曲榭，時隱時見，美不勝收。

    早飯畢，莫雲又請沈宗高，領他往雪竹垇、鍾引塘、烏龜山幾地轉了一圈，一路潛流潺潺，鳥聲歡鳴，中有厚朴林木，密密叢叢，令他咋舌不已。見到白朮地里勞作的沈廷岳兄弟，莫雲上前少不得又客套幾句。回到金牌山後，他沒有多呆，便告辭下山。

    傍晚，莫雲返回到藥鋪，看看天色還早，來到碼頭。

    裝滿白朮的官板子，用麻繩拴著，靜靜地停在袁河，萬事俱備，只等水漲。

    天隨人願。戌時，烏雲滾滾，電閃雷鳴。片刻，傾盆大雨從天而降，下了整整兩個時辰。

    一夜無眠聽雨聲，孤燈伴影到天明。天剛露出曙色，莫雲打開鋪門，來到普濟橋碼頭。一晚的功夫，河水上漲了四五尺，十條官板子浮在水面，猶如即將出征的將士。

    「帝君眷念我錢氏如此之深，不啻恩同再造。」解纜出發前，莫雲進到關帝祠叩謝。

    順水行舟，花不了幾個時辰，今日就能趕到下鋪。明日，白朮可轉至大船，說不定還能趕上今冬杭城的術市開市。

    他決定親自押船回去，把與沈家商洽的長契一事，當面說於掌柜聽。

    千里之外的杭城，錢日台照例早早來到藥房。正在抹著櫃檯的金小郎，看到掌柜進鋪，放下抹布，轉身走進後廳，把盛放信函的小木匣端了出來。

    不等錢日台發話，金小郎打開木匣，找出莫雲的信函，遞了過去。

    錢日台拆開蠟封，抽出信函，看了起來。

    信是五日前莫雲寫的，昨日傍晚剛剛收到。

    莫雲信上說，白朮收購，已近尾聲。再有二三日，料能完成。昨日，已陸續裝上小船，只待霖雨降下，水位上漲，即可轉運至大船。約莫十來天，可抵杭城。

    錢日台連連頷首。莫雲老成練達，把他放在江右管事，真沒讓他失望。

    莫雲信上又說，長契一事，尚未有眉目。他業已邀約沈家，一俟白朮收購事了，立馬上山詳談，定能談出個子丑寅卯。

    「二、三日。那就是這兩日了。」錢日台拿過信函，又細細看了一遍。確認沒錯，嘴角才浮出一絲笑意。

    「莫雲與沈家商談，不知進展如何？」錢日台很是期待。

    病疫未緩，術市臨近，台術杯水車薪，於野術更是幾不可得。這些日子，杭城各大藥鋪藥房的夥計和管事，都候在各地哄搶藥材，大小市肆、街巷，乃至城門與碼頭，一有白朮、厚朴露面，登時一哄而上。

    這般守株待兔之事，錢日台懶得去湊熱鬧，他也很是不屑。守株，真能守到兔子？不存在的。寥寥幾隻兔子，數十人去搶，到得你手，又有多少？況且，即使花大價錢搶到手的，也不一定是肥兔。他向來喜歡謀定而後動，也不經常出手，一出手便是有了萬全把握。他不喜歡意外，故而習慣逼著自己算無遺漏。他善算，有時自己走一步，便能算出全局。

    現在，他只需牢牢守住自己的「兔子」，不能白白讓別人搶去。

    搶走？不可能的。哼！好不容易養了十幾年，眼見雲開霧散，他只要守住自己的一畝三分地，哪管得了別人背後洪水滔天，更不能讓人輕易發現。

    「小金，取筆墨來。」錢日台想到這裡，轉身對金小郎說道。

    很快，他把寫好的信交到金小郎手上。小金很有眼力勁，不等掌柜出聲，轉身拿起信函出門去了。

    「郝先生——」他對著門外又喊了一聲。

    「掌柜的，您找我——」賬房郝恩麟快步走進來，躬身站立，靜候錢日台問話。

    「鋪裏白術，剩有多少？」

    「不足二十斤。」

    「明日開始，每日放出一斤吧。」錢日台吩咐道。錢氏是杭城少數幾家，現在還能每日供應白朮的藥鋪。

    他告訴郝恩麟，江右今年新術，十來天后方可到杭，在這之前，不能讓鋪子裡斷了供應。

    「今冬的術市開市，定在何日？」錢日台想起術市一事，問道。

    「回稟掌柜。定在下月初十日。」

    「今年的術會術王，還是王氏送去的那株？」

    「正是。」

    立冬前十日，王掌柜帶著夥計，從潛縣坐馬車，來到杭城術會，把一個紅綢包裹的錦盒交到白會長手上。當著幾位副會長、眾多術會會員的面，白會長解開紅綢，打開錦盒，一株野於術，靜靜躺於盒內。

    野術金黃耀眼，芳香撲鼻。目測，至少也有十四、五公分長吧。

    「今年的杭城術王，非它莫屬了！」有人發出驚呼。

    每年立冬日前二三日，各大藥鋪挑選的術王，都會送到術會，參加術王遴選。立冬當天，會長、副會長、眾會員齊聚一堂，預選出當年的術會術王。按照慣例，術會術王送抵術會的第二十日那天，就定為術市開市之日。王氏術王，送去之後，一直占據術會櫃檯榜首。立冬那日，順利推為術會術王，競爭今年的杭城術王。

    王氏中藥鋪，可謂風頭無二，王老闆藉此忝列杭城術會會員不在話下。

    按術會章程，店鋪術王，被推為一屆術會術王者，有資格成為術會會員。三次術王，可為理事。五次術王，店鋪掌柜有資格為副會長。

    會員有參與理事競選，獲取術業信息便利，理事、副會長更有參與制定術業大計，術市舉辦時間，術價制定等權力。會員、理事各職，看似虛位，競爭者如過江之鯽。

    錢氏進駐杭城，時間不長，每年所送的店鋪術王，尚有未推為術會術王紀錄。術市、術價信息，還得郝恩麟打聽。

    對這些虛銜，錢日台不是太過在乎。他一向崇尚實力，愛用實力說話。他覺得現今還是悶頭髮財的好，不鳴則已，一鳴驚人。實力在那，虛名、虛銜自然水到渠成。

    每年的術市開市當日，術會會長代表術會致辭，宣布會員增減情況。而後，術會會員以及受邀前來的杭城、蘇城各大藥鋪、醫館的掌柜齊聚一會，當場評選出杭城術王。

    每年的杭城術王評選，絕對是術會的高光時刻。

    術王評選後，緊接著開市交易。

    「鋪里的野術，還有多少？」

    「回掌柜，上等野術，尚有五斤左右。」

    錢日台皺了皺眉，若是全部拿去術市，怕是不等開市，就會被搶購一空。不拿去吧，沒有幾株出眾的上品野術，撐不起錢氏的臉面不打緊，關鍵會對接下來的交易會有影響？

    「先預備一斤參會吧。」錢日台對郝恩麟道。

    「好。」郝恩麟點頭。野術不可得，出一兩少一兩，一斤野術參會，鐵定不夠。不足之術，從何處獲得，郝恩麟也不多問，他相信自家掌柜心中有數。

    確實，錢日台想到了更好的辦法。

    請記住本書首發域名：www.dubiqu.com。筆神閣手機版閱讀網址：