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    「啊！」已經昏迷很久的牛通忽然發出一聲大叫，雙眼驟然大睜，一臉的極度驚駭。

    他渾身所有的肌肉剎那間繃得像鐵塊一樣，整個人龍蝦般痙攣著弓起，膚色瞬間變得赤紅。

    接下來，牛通渾身劇烈顫抖起來，像被強大的電流持續擊中，雙眼翻白，口中「嗬嗬」直叫喚，顯然痛苦極了。

    「牛大哥，你忍一下！」高歌劍眉緊蹙，一臉的擔心和不忍，他怕的是牛通挺不過去。

    房門外，布雷克和二長老、四長老面面相覷，他們都聽到了門裡的動靜。

    「我去看看。」急性子的四長老伸手便要推門。

    「不！」布雷克攔下四長老，沉聲道：「我答應過霹靂虎，絕不干涉。」

    十息後，牛通這劇烈的異狀慢慢退去，只口中還在輕聲哼哼，但從他的身上，卻散發出一種越來越強烈的奇臭，從他裸露在繃帶外的皮膚上可以看出，一縷縷烏黑的油漿正從他所有的毛孔中源源不斷地滲出。

    高歌輕輕解去一塊繃帶，臉上一喜。

    只見那深可見骨的傷口中，肌肉正以目視可見的速度蠕動著生長，傷口快速癒合。

    「呼！」高歌長出一口氣，看來，自己這次冒險冒對了。

    見牛通一時還未醒來，高歌便如法炮製，給狸深也餵了一滴火涅水，只是考慮到他的體型比牛通要小得多，所以也相應減少了量。

    狸深的反應和牛通一樣，但他叫得更撕心裂肺，誰讓人家聲音本來就尖呢。

    「家主，門裡的聲音越來越弱，我怕……我怕獨角金剛和混江鬼凶多吉少啊！」四長老皺眉道。

    「無妨，權當死馬當活馬醫了，如果治不好，他倆本也無用了。」布雷克擺擺手。

    「是啊，這樣的的傷勢，除非是服用療傷類的靈丹，才可在三日內痊癒。」二長老輕捋銀須。

    「那不可能，一顆靈丹足抵我岡特家半年收入，怎麼都不可能用於治療蠻族。」四長老連連搖頭。

    「所以嘛，就讓霹靂虎放手一試，無論是什麼結果都無不可。」布雷克右手一攤。

    二長老和四長老皆頜首稱是。

    「嗚！」緊閉已久的房門忽然洞開，房中冒出一股惡臭。

    門外三人忙以手掩鼻，神情驚疑。

    「哈哈哈！我老牛變得更強了！」一陣滾雷般的大笑中，牛通魁梧的身軀從房中一步踏出。

    「我也活過來了！」一臉雀躍的狸深也一縱而出，身手似乎比之前更敏捷了三分。

    「你們是怎麼被治好的？」四長老上前一步，急切地問。

    「我也不知道，只覺得口中滴入一滴甜甜的蜜汁，渾身便如火燒一般，緊接著又如萬刀穿身，最後卻又全身酥麻，舒服得很。醒來已是痊癒如初，而且渾身的力量還強化了三分。」嘴快的狸深興奮地嚷嚷。

    布雷克與兩位長老對視了一眼，皆雙眼灼灼。

    高歌從門內穩步走出，雙眼定定地看著布雷克三人。

    「霹靂虎，你身上蔵了什麼秘寶？快快交出來！」四長老已然上前一步，將手向高歌面前一伸，厲聲喝道。

    「我沒什麼秘寶，就算有，又憑什麼要交出來？」高歌傲然道。

    「你是我岡特家的……」四長老猛然想起高歌已經恢復了自由身，一時語塞，卻又將臉一拉，喝道：「不管怎樣，你今天不交出秘寶，就別想有好果子吃。」

    高歌氣極失笑，看著布雷克說道：「布雷克團長，這也是你的想法嗎？」

    牛通和狸深此時也從興奮中冷靜下來，皆一聲不吭，肅然立於高歌兩側，看著布雷克。

    布雷克默然片刻，緩緩搖頭：「霹靂虎，今天有勞你了。無論你身上有何秘寶，都是屬於你的，我絕無覬覦之心，你們也不許有。」

    說罷，布雷克看了一眼身邊的二長老和四長老。

    二長老顯然無異議，依然是毫無表情的樣子，輕輕頜首，四長老雖然眼中有幾分不甘，卻也最後恨恨地點了點頭。

    布雷克滿意地輕哼了一聲，轉頭對高歌說：「如果你想出手此秘寶，請一定先告訴我布雷克，我定不會虧了你。」

    高歌點了點頭，但他知道自己是不可能會出賣這顆火涅果的。

    牛通和狸深皆鬆了一口氣。

    ……

    作為一個自由人，高歌是可以在沒有競鬥的日子裡獨自外出的，於是，在治癒了牛通和狸深的第二天，他徵得布雷克的同意，稍作了些裝扮，儘量掩蓋了一些蠻族的特徵，便離開了王國大競鬥場。

    高歌一路向南，在雪圍城的南部，是平常人家聚居的地方，也是城中人口最密集的區域。

    沃爾金曾經和高歌約定過，萬一有什麼事在中途走散，就在一間位於雪圍城的南城，一條叫竹竿巷的小巷子裡的小酒館碰頭。

    也許沃爾金和席浦斯他倆已經潛入了雪圍城，高歌抱著一絲這樣的希望。

    就算他倆沒能來到雪圍城，但如果真能找到沃爾金所說的那個酒館，按他告訴高歌的辦法，高歌也可以達成他的目的。

    想到這裡，高歌攏了攏罩住了頭髮的帽巾，加快了腳步。

    南城的街道沒北城的寬闊，卻熱鬧非凡，熙熙攘攘；南城的房子沒北城的宏偉，卻密密地擠在一起，更聚人氣。

    一路走來，居然少有人認出高歌的蠻族身份，他慢慢地越來越深入那密如蛛網的背街小巷，在這些小巷裡，也靜僻得很，少有人走動。

    高歌不敢問路，怕被認出是蠻人，招來不必要的麻煩，他憑著對沃爾金告訴過他的一些信息的記憶，不斷尋尋覓覓。

    他有一種感覺，自己的方向是對的，沃爾金的說的那個小酒館越來越近了。

    東拐西拐，也不知轉了多少個彎，高歌的眼前忽然出現了一道窄窄的巷門，站在石砌的巷門口可以看到，門內是一條僅可供一人通行的窄巷，又窄又長。

    高歌一激靈，抬頭一看，巷門的石匾上刻著三個大字——竹竿巷。

    他心裡一陣狂喜，見四下無人，不由得「哈哈」大笑了幾聲。

    「嘿嘿！」高歌忽然聽到身後傳來幾聲陰惻惻的冷笑，飄忽不定。

    「誰！」高歌大吃一驚，閃電般回頭。

    眼前灰影一晃，高歌只覺得身上數處一痛，已然動彈不得。

    灰色的人影一把提起高歌，如大鳥般拔地而起，幾個鷹起鶻落，已經消失在了巷旁的屋頂之間。

    高歌只覺得似乎被一隻鐵鉗緊緊夾住，腳不沾地，好一陣騰雲駕霧的感覺，耳邊是獵獵的衣袂破空之聲。

    忽然，高歌渾身一輕，被人從空中拋下。

    「轟」一聲響，高歌一頭撞在了地上，渾身劇痛，如散了架一般。

    但在這一撞之下，林哪覺得四肢忽然恢復了自由，一個鯉魚打挺，從地上一躍而起。

    映入眼帘的是一處破敗的空地，滿是碎磚殘瓦，瓦礫間長滿了雜草，四周是高高的圍繞牆，顯然是在一處破敗老宅的園子裡。

    在高歌眼前，立著一位老人，貌不驚人，面沉如水，一身灰袍，正以打量一隻弱小的獵物一般的眼神上下打量著高歌。

    「老約瑟！」高歌從牙縫裡吐出兩個字，這個老頭正是絕冠競鬥團中的神秘人物，格羅斯少爺的心腹護衛——老約瑟，斗師大圓滿境界的高手，與大斗師只一線之隔，隨時會衝破天塹，踏入新的境界。

    「正是老夫。」老約瑟聲音沙啞，頗有得色，似乎很滿意高歌這般反應。

    「是要殺我嗎？」高歌死死盯著老約瑟。

    「自你被魁首所得，便已踏上死途，怪就怪你自己運氣不佳吧！」老約瑟咧嘴猙獰一笑。

    「那就來吧。」高歌無一絲懼色。

    「你在大競鬥場中，殺你還需費些周折，你既已出來，殺你不過易如反掌，哪裡需要這麼大費周折。」老約瑟戲謔地一笑，提高了聲音：「出來吧！」

    高歌的一對虎目瞬間瞪得滾圓，怒火熾烈。

    從老約瑟身後，轉出一個鬚髮皆白的高大身影。

    「四長老！」高歌似乎一下子明白了許多事情。

    「正是我。」四長老森然一笑，「只要你交出治癒了獨角金剛和混江鬼的那件秘寶，今天就給你個痛快，否則……」

    「你這個背叛主家的敗類！」高歌冷笑。

    「混蛋！」四長老勃然大怒，大袖一掄，高歌便如炮彈般飛了出去。

    「轟！」高歌飛出十來米，一頭撞入一堆瓦礫中，塵土飛揚，碎瓦橫飛，原本棲身在這堆瓦礫中的蟲鼠四散而逃。

    四長老身形一晃，已然站到了正掙扎著起身的高歌跟前，睥睨著他，嗤笑道：「區區一個蠻族，蟲蟻般的存在，居然也敢教訓我。我既不姓岡特，也並非世代侍奉岡特家的世族，不過是暫時棲身岡特家的客卿，今日地位都是一刀一槍掙來的。良禽擇木而棲，就算背棄岡特家另有高就，也無絲毫虧欠岡特家的。」

    「呵呵。」高歌拭去嘴角的血跡，冷冷一笑：「好一副無恥的嘴臉。如果光明正大辭去長老之位離開岡特家，再擇高就，自然無可指摘。但像你這樣仍居岡特家高位，卻背地裡與岡特家的對手暗通款曲，不是敗類是什麼！」

    「再敢放肆，今天就讓你生不如死！快說秘寶在哪裡！」四長老的一張老臉氣得赤紅，霍然亮出右手食指。

    他的食指上，白色的鬥氣吞吐，如一根充滿危險氣息的蛇信。