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    往南去的碼頭邊上，一艘烏篷船正隨水流蕩悠著。船頭有個小丫鬟愁眉苦臉的看著藥爐，棚子裡還隱隱有著哭聲。你道是為甚？卻原來是住在船上的那位大姑娘楊晚照病了。

    這病也不是沒原由，天高地遠，正是秋風染層林的時節。卻說前個半夜，楊晚照被噩夢驚醒，這便坐在窗戶前看了半宿的月亮，可不就著了涼。這一著涼不要緊，一路緊趕慢趕到了碼頭邊，到底是耽誤了，等大夫趕來的時候，人已經病入膏肓。大夫勉強開了個藥方，打發了奶嬤嬤和小丫頭子，人就去了。言語裡，未必沒有讓他們早些料理後事之意。

    楊晚照平日裡向來跋扈，賞月的時候也沒人敢勸，這會子可不就互相埋怨了起來。只也不敢大聲說話，以免擾了她休息，到底人還沒死不是。此去金陵，若是人真沒了，她們也不用活了，劉嬤嬤和大丫鬟楊梅皆如是想。千錯萬錯，都是她們這些當奴婢的錯。

    哭了好一陣，楊梅總算是抬起了頭，看了眼仍自昏迷不醒的楊晚照後，這才下決心一般的問奶嬤嬤劉氏：「劉嬤嬤，這回給金陵的信可寄出去呢？」

    劉氏這會子眼睛已經哭腫了，聞言搖了搖頭：「還沒，等旺兒回來，我就讓他寄去。」

    旺兒是劉氏的兒子，這會子卻是去拿藥了。平日裡就宿在蓬外頭，連著下雨亦是如此。

    楊梅起身握住了劉氏的手，「要不這信就不寄了。」

    「你說什麼？這怎麼行。」劉氏失聲道。

    楊梅湊到劉嬤嬤耳朵邊上小聲道：「嬤嬤這麼激動做甚，橫豎姑娘也活不成，不如我們狠心些，早些送她去了乾淨。待會子，我就把我的衣裳給姑娘換上，等旺兒回來就走。夜裡到了野地無人處，我們再棄船上岸，只當我們都跟著姑娘淹死在水裡了。楊家本家離的遠，雖寄了信回去，人聽說我們去了金陵，想來也安心，該是不會來找咱們。金陵那邊更是多年沒聯繫，出發前雖寄了信去，但我們這都走到半路了也沒個人來接，想來那邊也沒把姑娘當回事。野地無人，真被發現的時候人都泡發了，再加上她身上穿的衣裳，人只以為死的是個小丫頭子，想來並不會多費心思。即便真有人來找姑娘，也不怕。我們找藥的那個大夫都說姑娘不行了，人只會以為我們急著去金陵，一不小心翻了船都栽進了河裡。至於為何只有個小丫頭的屍體，想來也沒人追究，不知道衝到哪去了呢。嬤嬤，你覺得我這主意好不好？」

    「你好大的膽子！你可知道逃奴的下場？」劉氏哆哆嗦嗦伸出食指道。

    「我知道。我這也是沒法子不是，姑娘便是去了金陵，怕也是討不了好，我們就更不用說了，我可不得為自己打算。你不是一直想讓我嫁給旺兒嗎？我同意了。」

    劉氏回頭瞥了一眼臉色雪白的楊晚照，面上幾經掙扎後，才咬著牙道：「就聽你的，就當是我老婆子對不起大姑娘了。」

    楊晚照對她不錯，可旺兒還年輕。寧家雖不喜夫人，甚至斷了聯繫。可若是大姑娘也死了，那邊興許又會想起夫人的好來，哪怕是為著臉面，也得懲治他們。不打殺了，也得挨幾十大板，甚至還會被發賣，將來不知如何，倒不如博一博。

    楊梅輕嗤一聲道：「姑娘對我們也就那樣，說句大不敬的話，她死了倒是好。就她那性子，去了金陵一準討不到好。」

    劉嬤嬤聞言朝外面看了一眼，「那楊蘭她？」

    「她是個沒甚注意的，你若是不放心，到時候讓旺兒把她也娶了。」楊梅不在意的道。

    劉嬤嬤點了點頭，盯著楊梅道：「往日是我看低了你。」

    楊梅頭一昂道：「你才知道，若是我的計劃真成了，以後我們也不用再奴婢來奴婢去。有了余財，自是要送人讀書去，興許以後還能做個誥命夫人。」

    「我們這樣的人也能當夫人？」劉嬤嬤眼神閃爍起來。

    楊梅呵呵一笑，「瞧嬤嬤你說的，我們怎麼就不行，你看這是什麼？」楊梅說著從懷裡掏出了幾張紙來，卻是他們幾個的賣身契。

    劉嬤嬤看的心驚：「這…怎麼會在你手裡。」

    「這可不是我偷的，是姑娘讓我收著的。」楊梅得意的道。往日裡，她一味的討好買怪，這才得了楊晚照的信任，連著賣身契都讓她自個收著。

    劉嬤嬤諱莫如深的看著楊梅，楊梅的主意很好，簡直太好了。可知道的人越多就越危險，更何況是楊梅這樣野心大的。旺兒娶了她，以後還不都得被她轄制。且先把姑娘送走，再解決這小蹄子。倒是楊蘭，老實好拿捏。想到這裡，她笑著道：「嬤嬤我年紀大了，沒你們年輕人會想，以後旺兒就靠你了。他腦子笨，沒你腦子活，你以後多指點指點她。」

    「嬤嬤放心！」楊梅的話才說完，楊蘭就掀了帘子進來了。

    「藥熬好了。」

    「你餵姑娘，我出去透透氣。哭了這麼一陣子，我眼睛難受的緊。」楊梅說著就出去了，正好見著旺兒回來了。

    旺兒今年剛好十八，中等個子，瞧著倒也健壯。楊梅點了點頭，覺得嫁給她也還算不錯，最起碼她拿捏的住。她一個女人，到哪去都不容易，還是得有個聽話的男人才行。

    這樣想著，她就抬頭對旺兒道：「旺兒，嬤嬤說姑娘怕是不行了，說是現在就走，好早點到金陵。」

    旺兒愣了一下，楊梅可沒給過他好臉色。很快，他就高興的應下了。

    一路急行，夜裡果然歇在了野地里。楊梅和劉嬤嬤才把楊蘭支出去煮水，就想著悄悄把楊晚照給推進水裡。那知道，兩人才將人給搬起來，楊晚照就睜開了眼，嚇得兩人差點就把人給丟下了。

    「姑娘，你醒了。」楊梅有些慌的道。

    楊晚照先只還是打量著蓬頂，這會子聽到聲音，眼睛才在劉嬤嬤和楊梅之間轉了一圈，「你們在做什麼？」

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