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    陸長歌下獄後的第三天，餘慶之與一眾同窗齊聚曉月樓。

    「還是沒有進展嗎？」餘慶之沙啞著嗓子問道。

    桌上擺了幾疊精緻小菜，可幾人都沒有動筷的心思。

    季榮榮坐在主位，命四方鎖好門窗，這才慎重的拿出一封書信。

    「從大理寺內送出來的。」

    餘慶之慌忙翻開，立刻便認出，上面是陸長歌的筆跡。

    信上寫的，是陸長歌與車夫之間點點滴滴的往事。

    從一面之緣，到生死相搏，乃至最後車夫臨死前，將龍脈的秘密託付於他。

    當然，看見亡魂這類事，肯定是不能與外人道。所以在細節處，陸長歌也稍加潤色，修改了一二。

    「太好了！有了這封信，咱們也不至於百口莫辯。」

    餘慶之激動的猛拍長桌，數不盡的煩惱絲傾瀉而下。

    這三天裡，朝廷邸報編造的陸長歌殺人原委，都快能編成童謠，在街頭巷尾吟唱了。

    他們有心想與這些以訛傳訛的人辯駁，但不清楚事實經過，只能強撐一句長歌不是這樣的人，還要被嘲笑是嘴硬。

    有了這封信，至少有了和歪曲輿論對抗的資本。

    「還不夠！」季榮榮沉聲說道。

    「長歌殺人的印象，已經深深種在了普羅大眾心中。咱們這時候拋出第二種說辭，已然落入下乘，又有多少人會信？」

    「再者，自古人心，總是相信惡多過於善。他們寧願選擇世間有十惡不赦的暴徒，也不願相信還存在濟世救民的聖人。」

    要想一舉留下陸長歌，單靠闡述事實真相，還遠遠不夠。

    「那該怎麼辦？」餘慶之焦聲問道。

    不知不覺，眾人的主心骨都移交到了這位相逢不過數面的少女身上。

    初試放榜之後，距離科舉終試僅有七天。陸長歌如不能在四天後沉冤得雪，哪怕是放出來了，也是前途盡毀。

    五柳武院一眾武者，乃至王沖、林盤山二位師傅，都不由將目光轉向這位沉著冷靜的少女身上，豎起耳朵認真聆聽。

    只見季榮榮十指交叉，手指不停的輕擊桌面，一字一句的說道。

    「民意！」

    ……

    二月十八，春分。

    烏雲退散，平京迎來撥雲見日之象。

    東市外，熱鬧非凡。上百餘名百姓，匯聚成一條長龍，朝著大理寺衙門的方向進發。

    當清晨的鳥鳴聲響起，大理寺卿孫振昌剛從朝堂上歸來。頂著泛紅的血絲，有一搭沒一搭的打著瞌睡。

    正值科舉期間，大理寺的案子也少了許多。相比平時，他難得可以清閒一陣。

    像這樣的早晨，多半是不會有什麼煩心事上門的。若是再撐上半個時辰，待用過午膳後，便可去內堂里午睡一會。

    這般神仙日子，一年中也就這一兩個月的功夫可享。

    懶散的念頭剛起，就聽見案桌上的茶壺驟然一震。

    孫振昌被衙門外震天響的鼓聲嚇的整個人一驚，從座位上彈跳起來，慌忙整了整頭上的烏紗帽。

    然而下屬官員匆匆忙忙趕來的神情，愈發令他心神不安。

    「何人在堂外擊鼓？」他急忙問道。

    下屬指了指門外，喧鬧聲逐漸傳了進來，大多喊著冤屈二字。

    焦慮說道：「門外來了上百名百姓，都坐在衙門口了！」

    哐——

    茶壺墜地，孫振昌來不及命人清理地上碎片，慌忙朝著衙門口趕去。

    彼時大理寺外，百人盤坐的景象，已吸引了不少看熱鬧心思的路人。

    季榮榮見火候差不多了，便隱蔽的朝著人群中比劃了一個手勢。

    孫振昌剛到大理寺外，還未問清百姓聚集的緣由，便見一衣衫平凡的少年，邁步至眾人之首，高聲誦讀。

    「今有五柳武院陸長歌，於三日前，以疑似殺人罪為大理寺所捕。然陸長歌此人，為人至情至性，俠肝義膽。曾於秘境之中，不顧自身安危，捨身救下素不相識的百餘名平民百姓。此事六扇門及當事的東市百姓皆可作證。」

    「我等著實不信，像這樣的好人，會毫無緣由的屠戮車夫一家三口。大理寺抓捕至今，尚未給出兇案罪證。而科舉終試將至，若不能還陸長歌清白，則無異於毀人前途。我等憐惜寒門有望出一狀元，又感念其救命恩情。特請諸位大人，即刻徹查此案。」

    「還陸長歌清白！」

    隨著他高聲喝出控訴，盤坐著的百餘位百姓，亦高舉手臂，吶喊道：「一日不放陸長歌，我等便一日不走！」

    「絕不允許寒門之狀元，遭受莫須有的迫害！」

    「公開兇案罪證，還陸長歌清白！」

    百姓的吶喊聲，逐漸吸引來越來越多人的注意。大理寺的鳴冤鼓聲愈發震耳欲聾，即便是隔了三條街，也不免被密集的鼓聲吵醒。

    僅僅是一上午的功夫，上百名百姓為陸長歌靜坐抗議之事，在平京四區中傳開了。

    被人唾棄了三天的兇徒，突然來了場一百八十度大轉彎。

    朝廷先前的解釋本就是胡編亂造，錯漏百出。許多論據全憑臆斷，根本站不住腳。

    再經由大理寺外這麼一鬧，信任的天秤不知不覺間又逐漸偏向陸長歌一側。

    餘慶之等人躲在大理寺附近的一角，為了表明控訴人群的中立因素，他們這些同窗好友都被勒令不准參與。

    只能藏身於陰影處的一角，默默看著越來越多的百姓加入到靜坐的隊伍中。

    只是……望著那緊閉的大理寺正門，心中不免犯起嘀咕。

    這樣鬧下去，真的可行嗎？

    ……

    大理寺正堂內，騷亂的如同菜市場。

    各級官員抒發己見，商議著如何平息民願。

    這些人習慣了給人安排罪名，真要讓他們體面的打發走請願的百姓，反而沒了主意。

    七嘴八舌的爭論不休，最終還是將目光定向了孫振昌的位置。

    從百姓擊鼓抗議開始，孫振昌也只是匆匆出門看了一眼，而後便氣定神閒的坐了回來。

    他悠悠品了口茶，緩緩說道：「急什麼，些許愚民鬧事，由他們去便是。再鬧，還能鬧到長樂宮去嗎？」

    要真是他自個的事，孫振昌興許還會因為擔憂御史彈劾畏懼一些。但他很清醒，這次是在替誰辦事。

    只要有那位在，這群愚民就是將天捅破了他也不怕。

    況且，民意而已。還翻不起浪，捅不破天。

    大理寺官員們聽完，頓時心情平復，眉宇逐漸展開。

    「讓他們鬧去吧，到時候肚子餓了，身子疲了，自然也就回家去了。」

    下屬們連聲附和，清閒時節的大理寺，又恢復了往日的歡聲笑語。

    「報！」

    甲士小跑入堂，沉聲說道：「銀甲軍統帥段義山拜會！」

    突如其來的通報，打斷了眾人閒談的雅興。

    孫振昌眉頭一皺，問道：「他來做什麼？」

    「說是來……自首的。」

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