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    烈日當空

    戈壁一望無盡

    幾個帳篷如雨後的蘑菇峭立在茫茫的碎石砂礫之上。

    「陳先生，現在我們已經深入戈壁四十公里，再往前就要進入死亡沙漠範圍了，那裡的危險不可估量，如果你還打算繼續向前，請恕我們不能奉陪。」

    說話男子名叫趙興，寸發，身著迷彩戰鬥服，體型彪悍而幹練，身後站著兩人，同樣的打扮，手中提著衝鋒鎗。

    此時的他面容嚴肅，眉頭皺起，可見只是死亡沙漠的名字就對他造成了非常大的困擾。

    與他面對的陳先生是一位氣質儒雅的中年男子，有股學究風範，臉型清瘦，一雙眼睛深邃而滄桑。

    他和妻子本是一所知名學院的考古系教授，二十年前妻子為了研究一個課題深入這片戈壁，結果一行七人消失的無影無蹤。

    二十年來，他一直沒有放棄尋找的希望，查遍所有線索，數次深入戈壁，這已經是他的第九次行程。

    注視著面前的傭兵小組負責人，陳先生緩緩搖了搖頭，語帶悵惘。

    「不必啦，這裡就是我們此行的終點，你們只需要陪我等到明天，這次任務就算結束。」

    楚元站在一旁，默不作聲地看著雙方交涉，他也是本次任務的參與者，一個獨行傭兵，並不是戰狼傭兵小組的成員。將近一米八的身高，身著灰黑色緊身戰鬥服，長得還算清秀，特別是一雙眼睛清澈寧靜，靈動異常。背後背著一個一米多長的條狀金屬匣，裡面裝著他的武器一桿組合型合金長槍。

    別看他只有十八歲，憑著一身家傳槍法從事傭兵行業已有兩年，目前品級達到白月三星。

    今年高考，一向低調的楚元不但報考聯盟重點武學院，而且一舉考中辰木域赫赫有名的辰星武學院，可謂碎掉一地眼鏡。

    這次趁著暑假間隙，為了賺取修煉所需花費，同時抱著長長見識的想法，他接了生平第一個野外探險類任務。任務危險度只有二級，一路上除了毒蛇狼群外還沒有發生過其他意外，所以此時的心情還算放鬆。

    「這樣最好不過，我們會加強警戒，保證大家今晚的安全。」

    探明陳先生的打算，趙興鬆了口氣，帶著手下魚貫而出，自始至終都沒有正眼看過楚元。

    正所謂同行是冤家，何況楚元看上去確實太嫩了些，在這個行當里沒有人會看得起弱者。戰狼的成員幾乎都是經歷過戰火的特種兵，對他這種粉嫩新人自然絲毫不假辭色。

    楚元不以為意，安靜地走在最後，向陳先生點了點頭，不經意間似乎瞥到對方眼中一閃而逝的莫名意味，似期盼又像是某種解脫。

    落日西沉，戈壁上的溫度開始下降，涼意蔓延開來。

    「老大，有情況，這鬼地方居然起霧了。」

    「該死，沙漠裡怎麼會有這麼大的霧氣！」

    「有古怪，所有人集合，加強戒備」

    楚元正在閉目養神，外面突如其來的慌亂一下子將他驚醒過來，他一把抓起身旁的背囊箭步沖了出去。

    不知何時四周已經變成了白茫茫一片，濃重的霧氣將人的視野限制在了一米以內，東西不辨，只能聽到陣陣嘈雜之聲。

    「怎麼回事？！」他突然回想起陳先生中午露出的那絲異樣神情，眉頭一皺，直覺對方肯定知道些什麼，辨別了一下方向，快步走向陳先生的帳篷。

    走出百餘米，楚元忽然頓住腳步，神色變得驚疑不定。

    為了便於安保，營地內的帳篷扎的都比較緊湊，不可能走出上百米都尋不見對方，而且耳邊的呼喊聲也漸漸微弱起來，讓人感到一絲詭異。

    他警惕的掃視一下四周，一把扯下背囊，取出槍身，將其組合成一桿兩米長槍倒提在身後，才開始小心翼翼地向前摸索。

    這突然出現的霧氣十分怪異，作為一個習武之人，他對自己的方向感距離感十分有信心，即便閉著眼睛也可以和其他武者過上幾十招。但是置身眼前的霧氣當中，竟然連記憶中的帳篷方位都感應錯誤，可見其中頗有蹊蹺。

    「是有人移動了帳篷，還是說眼前的迷霧混淆了我的感官？」

    他調轉方向，原路返回，百餘米過後同樣沒有找到自己的帳篷，同時耳邊已經完全安靜下來，再也聽不到一絲呼喊。

    連續兩次判斷失誤，楚元馬上意識到問題可能是出在迷霧上，這茫茫迷霧不僅能遮蔽視線，似乎還能蒙蔽其他感官。

    這種鬼打牆一般的狀況他還是第一次遇到，沒有絲毫破局經驗，掃了一眼四周，決定試試最笨的辦法，隨便選個方向一頭扎進去。

    初時擔心迷霧中可能藏著什麼埋伏，他行進的小心謹慎，後來十幾分鐘什麼也沒碰到，他開始變得膽大起來，乾脆背好長槍一路狂奔。

    約摸半個小時後，楚元突然感覺到面前豁然開朗，霧氣盡退，一大片連綿的古怪建築群出現在前方不遠處的視線之內。

    他看的一愣，一時間搞不清自己身在何處，戈壁怎麼會有這麼大片建築存在呢？

    回身看去，一堵不知有多高的霧氣牆矗立在背後，霧氣牆向著左右延伸形成一個看不到盡頭的巨大環形罩子，將整片建築包圍在正中，頭頂上只能看到一片碗口大小的星空。

    楚元看得呆住了，這世上竟然還有如此奇觀，他可以肯定這絕對不是什麼自然形成的景致，一定是有人出於某種目的用霧氣牆蓋住了這片區域。但這是人力可以辦到的事情嗎？從來沒有聽說哪個國家有這種先進的技術。

    「不可思議！」一臉驚嘆地打量了好半晌，他才緩緩呼出一口氣，轉身看向身後的建築群落，隱沒在如此奇觀之下的地方不知道藏著什麼秘密。

    那裡看上去像是一個村莊，又像一個家族的聚居之地，建築風格同現代迥異，很多房屋損毀非常嚴重，也有不少坍塌成一片廢墟。

    「不知道這是哪個年代的遺蹟？」

    輕嘆一聲，再次把長槍提到手中，小心地向著建築群落走去。

    紫星聯盟內有明確文字記載的歷史只有將近兩千年，但眼前這片遺蹟透露出的古老氣息卻讓他感覺遠不止如此。

    村莊內靜的可怕，死寂的街道上落滿灰塵，直沒腳面。

    很多植被已經乾枯腐朽，橫七豎八地散落一地，但讓人驚奇地是，竟然還有幾株奇特的植物經受住了歲月的侵蝕，依然在綻放著盈盈綠意。

    沒有過分關注那些古怪的林木，楚元徑直來到了一處保存尚算完整的院落。

    木質大門已經破敗，用槍尖輕輕一推，散落成一地碎屑。

    這個院落占地很大，他腳步不停，直奔對著大門的正廳。

    大廳之內，仿佛是經歷過一場掃蕩，各種精美華麗的家具已被破壞殆盡，所有木製物品早已腐朽，僅有一些小件杯盞器皿完整的保留了下來。

    楚元小心翼翼地拿起一個杯盞，掃去落灰，露出它的本來面目。

    杯盞非常精緻，材料似金非金，似玉非玉，較之陶瓷又多了晶瑩剔透的質感，握在手中溫潤異常。

    「倒是件好東西，如果能帶出去，恐怕能賣不少星幣。」他拿在手中把玩了一番，又將其放回地上，現在還不是拿這些東西的時候，帶在身上反而會妨礙自己的身手，這點取捨他還是有分寸的。

    轉身來到旁邊的書房，書架東倒西歪的散落著，紙質的書籍已經腐爛成粉末，沒什麼有價值的東西留存。

    臥房偏房內同樣像是被打砸過一樣，所有東西散亂一地，找不到半點線索。

    懷著好奇，楚元又來到後院，在一間好似監禁室一樣的房間內找到了一個地下室入口，腐朽的金屬小門自內反鎖著，被他兩腳踹開。

    沿著昏暗的樓梯向下走了十數米，幾間牢房一樣的房間出現在他面前。

    前幾個空空如也，直到走到最深處的一間時，情況出現了變化。

    這間牢房正中矗立著一個兩人合抱粗的金屬刑柱，背面不知什麼東西正被手腕粗細的鎖鏈一圈又一圈地綁在上面。

    他放輕腳步緩緩走上前，手裡的探照燈打到刑柱之上，眼前看到的一幕讓他的目光驟然一縮。

    一時之間他有點無法用言語形容所看到之物，那是一個將近三米高的人形生物，全身乾癟，如同木乃伊一般。

    頭部似狼頭，卻又長類人的五官，兩手似爪，黝黑鋒利的指甲長達半尺，雙腿膝關節反轉，如同犬類的後腿，還有一條乾癟的肉尾耷拉在其身後。

    這完全就是人與狼的拼湊之物，稱之為怪物毫不誇張。

    楚元看的汗毛直豎，這種可怕的殺戮機器，即便是已經成為一具乾屍，也足以讓人毛骨悚然。

    「這是什麼？狼？人？是建造這片建築的古代生物？」他一邊觀察腦子飛快的思考，「不對，不可能是這樣，外面各種建築的規格大家具器皿的樣式都不是給這種體型的生物使用的，反而更符合我們人類的生活習慣。那這裡怎麼會羈押著這種形態的生物呢？難道是當時的敵對物種？被抓來的？」

    他上前仔細觀察這具乾屍，突然發現其胸口有一處明顯的凸起，清理掉上面的各種雜物，一個握柄出現在眼前。

    「這是什麼，兇器嗎？」

    楚元伸手將其握住，用力一拔，，艱澀的摩擦感自武器上傳來，竟然讓他有種拔劍出鞘的錯覺。

    感覺手中一沉，最終一把兩尺長的短劍出現在他眼前，樣式非常簡單古樸，劍身通體烏黑，沒有絲毫鏽蝕，仿佛歲月並沒有在上面留下任何印記。

    「好一把神兵！」楚元眼睛一亮，將其拿到面前仔細打量。

    這是一把完全不同於現代製作工藝的短劍，簡潔卻又渾然一體，有種古樸肅殺的意味，劍身不知用什麼金屬打造而成，沉重異常，足有四五十斤的樣子。

    正當他沉浸在收穫武器的喜悅中時，突然一陣密集的槍聲傳來，打破了村莊的死寂。

    「戰狼的人也進來了？！是在和什麼人交手？」