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    測試廣告1    「東家，我們老大把方才那裡肅清了，正帶著人從西往東一條街一條街的巡查，特地讓小的來稟報一聲，請您放心，他絕對不會辜負您的栽培，否則以死謝罪！」

    有祝壽底下的嘍囉滿頭大汗跑來，跪在姜照跟前小心翼翼匯報。書神屋 m.shushenwu.com

    所說的方才那裡，就是有刺頭在街上搗亂又和祝壽僵持的地方了。

    姜照淡淡看一眼那嘍囉，說：「站起來，回去告訴你家老大，他要是辦不好我的吩咐，辜負的不是我，是他全家上下老老小小，還有全城人的安危性命。」

    嘍囉聽見老老小小的話，不由抖了一下。

    姜照知道他錯會了意，非常時刻，只得耐著性子多加一句：「城裡要是鎮壓不住，一旦亂起來，導致城門失守讓流民進城，他不用以死謝罪，也不用我罰他殺他，流民就能吃了他，搶光他家宅，燒爛他房子。還有你，還有我，誰都別想倖免。」

    嘍囉一凜，忙答應著：「東家放心，我們上下兄弟都知道擔子重，拼死也會做好您交待的事！」

    「別只顧得拼死，多動動腦子。」

    姜照揮手讓他離開，自己帶人往其他幾處城門去。南門這邊一時半會沖不開，她只留了幾人望風報信。

    這個時候，流民攻城的消息已經傳到各處了，一傳十十傳百，百姓們大多都知道了靜街的真正緣故，有家的全都往家裡趕，家在城外的一看出不去，也都在想辦法就近藏身，大多都躲在街面的商鋪里，偶爾有幾個膽大的就站在街上看動向。

    姜照從街上策馬而過，街上已經不復混亂，有的街幾近空曠，有的街上人們行色匆匆，不再滯留原地。間或會聽見有人議論責罵官府，怪官府靜街時不說明原因，白白耽誤大家回家的時間。

    果然不出姜照所料，有奸猾之徒企圖渾水摸魚，大多是趁亂偷東西的，還有搶東西的，或是在女人身上揩油，眾人忙著趕路，對受害叫嚷的人置之不理。姜照也沒空管這些小事，只派人督促祝壽再勤力一些。

    她到了府衙，報說是侯府的公子，差官很快把她引了進去。

    知府卻不在大堂，而是在內堂和人議事，在場的有姜驊，還有城中其他聞訊趕來的大戶，以及府衙各處管事的官吏。姜照沒進門就聽見裡頭好幾個人在高聲講話，聽起來都很激動。

    她跨進門去，正聽見一個中年男人在高談闊論：「……只要城門一關，那些烏合之眾進不來，過不了半日就會離開，實在是無需擔心太多。倒是府台大人讓差人出去靜街，您本意不錯，可底下辦事的人太慌張，引得百姓喧鬧恐懼，還有趁機作奸犯科的，致使城中大亂，恐怕事後不好善後啊。以學生所見，此時還是要以隱瞞安撫為主，穩定民心。」

    姜照瞟了這人一眼，身後一個祝壽派來的地頭蛇立刻低聲說：「這是北城料水胡同的王舉人，賦閒在家，在官學兼任先生，平日時常給知府大老爺出出主意，大老爺很信任他。」

    半吊子清客幕僚。

    姜照懶得理他，直接走到父親身邊去，輕聲告知南門的危機。

    姜驊看見女兒進門暗暗嘆了口氣，就知道女兒性子拗，很難聽他的話。事已至此他也不好再攆女兒回去，和旁人解釋說這是家中侄子。

    他其實在這裡早已坐得不耐煩了，聽一群人講空話實在煩惱，何況還有幾戶只關心自家私利，淨出些損人利己的餿主意。他若不坐在這裡鎮著，還不知會鬧出什麼么蛾子，耽誤守城可就慘了。最初靜街的主意本是他提的，不光靜街，還有一系列安撫民眾的舉措，可被一群人摻合著，知府最終只派人出去滿大街亂吆喝。事態緊急，他又沒空和眾人解釋輕重，只得先任由知府辦事。

    他再有聲望地位，認真說起來不過是白身一個，靠威懾做事實在阻力重重。對著一群糊塗人，還有揣著明白裝糊塗的自私之人，若真正擺起款來強迫人家做事也不是不可，只是他本身對外頭情勢也是知之甚少，不敢獨斷專行，否則，萬一一步行錯鬧出禍來，自家受罪是小事，耽誤全城可是大事。唯今之計，也只有走一步看一步，一面穩定民心，一面等駐軍救援罷了。

    聽了女兒訴說南城關門之危機，姜驊心裡頭沉重了幾分。流民來勢洶洶，可城中連關個門都要這麼波折，還不知後頭會如何發展。就算大望山駐軍趕來，幾千人對上幾萬人也不可能片刻得勝，而且這其中若是出了岔子……

    「劉大人，四門需要加派人手把守，城中需要差人巡街維持治安，還請大人早做決定，早早派人出去。」蓋過幾個爭執的人，姜驊高聲提議。

    劉知府摸摸鬍子，灰著臉嘆口氣，「唉！姜大人，您是不知道，底下能派的人全都派出去了，再派，就只能本官親自上陣。事情發生太突然，府衙里人手不足，要是早知……唉，把附近村鎮的鄉勇組織起來進城幫忙也好。」

    這是廢話。若是早知道，還要你府衙做什麼，平頭百姓都知道關門閉戶躲著了。

    「事已至此，外面鄉勇團練是進不來了，唯有咱們城裡人自己想辦法。」姜驊提議，「差人若是不夠，用他們底下的青衣也好，先讓街面乾淨民心穩定為上，劉大人覺得呢？」

    青衣就是衙役巡捕們底下養的白丁打手，平日幫差官做事，不拿餉銀，不被朝廷承認，但底下許多事的確是靠他們完成的。姜驊提出來，劉知府不好拒絕，當下就贊了幾句，然後派人去知會下頭。

    有個商戶立刻出來反對，說那些白丁青衣平日裡就經常仗勢欺人，這下得了官令辦事，恐怕更要橫行了，有他們還不如沒他們。這商戶也是有靠山的，且是劉知府不敢得罪那種。

    劉知府面露難色，沉吟道，「說的也是……不知姜大人有何妙招，能讓這些人既辦事又不作亂？」

    姜驊於是繼續和他們討論。

    姜照聽了一會就徹底明白了這裡的場面。

    在座沒有一個知道事情的嚴重性，包括父親，也寄希望與大望山的駐軍，雖然據理力爭，但籌謀的也都是短期的法子——在沒見到城外流民的面目之前，誰會相信那根本不是一群烏合之眾？

    「爹，您隨我去城頭。知府最好也去。」姜照低聲打斷父親的討論。

    親眼看看那些流民，然後，再說別的。

    在南門報信的衙役回來之後，姜驊早就想去城頭看看了，只是怕自己一走這群人出餿主意而已。女兒的話讓他心中一動，立時幾句輕飄飄的話扔過去，給知府扣了愛民如子、臨危不懼的高帽子。

    然後，自然而然地提議去城頭看看。

    劉知府坐在堂上和大家扯了半日，也是不耐煩了，無奈在座好幾個人是他無法正面對抗的，於是就繼續扯。從心裡來說，這次事情雖突然，但他真是沒當回事，自知樂康城牆厚門重，流民根本進不來，等駐軍一到自然能夠輕易驅散，所以打心底就沒太當回事。

    聽了姜驊的提議，劉知府腦袋裡也是靈光一閃。

    既然根本不是危險，那他作為知府，「於危機時刻登城禦敵，身先士卒置自身安危於不顧」，事後的名聲可是大好了。稍作粉飾，就能掩蓋事前不知情以及事中處置不力的小毛病。有了大義，在座誰事後給他上眼藥都不好使。

    於是，知府大人欣然前往。

    當然面色是沉重而慷慨的。

    姜照也沒料到事情會這麼順利，和父親對視一眼，須臾明白了其中關竅，頓時暗暗呸了一口。

    有幾個大戶也跟著同去。

    堂上纏磨這麼一會，街面上已經越發清靜了，差官開路，去南門的過程十分順利。

    知府一行的到來讓守城兵卒們感到振奮。他們正對著外頭黑壓壓的人群發怵，就算知道城門不可能輕易被破，也是倍感壓力的，任誰看見那麼多敵人能平靜呢？現在當官的一來，而且是城中主官和大戶們，好些人頓時有了天塌下來有高個子頂著的感覺，仿佛一旦流民衝進來先死的必定是當官的。

    「外面情況如何？聽報流民來勢洶洶，人數過萬，本官實在放心不下。若真是如此，本官就算浴血城頭，也要把流民抵擋在外，絕對不能讓他們進城禍害百姓！」

    一邊往城樓上走，劉知府一邊大義凜然。

    「大人，暫時沒有什麼動向，但這些人停著不走，不知在打什麼主意。」校尉上前稟報。

    劉知府扶著腰帶挺胸登樓，「不必驚慌，不管他們打什麼主意，本官都和你們同在，和全城百姓同在，絕不會讓……讓……這這這是……」

    後半句話還沒說完，他呆愣在城頭。

    漫山遍野黑壓壓的人頭登時讓他冷汗透衣。

    怎麼會有這麼多人！

    何止過萬，何止過萬！

    劉知府腦中轟然一聲，一片空白。

    他聽得先前的稟報還只以為底下人驚慌過度，沒見過世面，把幾千人誤說成上萬人而已。因為按照常理，流民聚集起幾十幾百很容易，過千就有些難度，若是幾千上萬，穿州過府不可能沒有前兆，其他地方的官府早就各處送信了。但此時眼前所見讓他徹底驚呆，這麼多流民，到底是怎麼跑到樂康城來的！

    他頓時把臨城的知府在心裡罵個狗血噴頭。

    瞞報，絕對是故意瞞報！

    說不定為了省事，還故意幫這些流民隱藏行蹤，故意引導他們來禍害樂康，好求得自家安寧呢。

    官場上這種事屢見不鮮，所謂死道友不死貧道，當官的什麼無恥之事做不出來？

    這下好了，如此之多的流民聚集樂康，而事先本地府衙連一點動靜都不知道，首先當知府的就是一個忽視民情的失察之罪。大望山駐軍事先也不知道，也是失察，可是他們一定會把責任拼命往府衙這邊推的，聽說駐軍參將那邊京城有人，他劉知府京城可沒硬靠山，到時候鐵定他倒霉。

    然後等駐軍過來，勞軍的花費不知要多少，對方肯定會在他身上狠狠揩一筆——驅散幾萬流民可不是輕鬆事。總之軍功人家得，責任自家背，他娘屁的！劉知府暗暗用家鄉話罵街。

    這還不算後續要安撫百姓、安撫城中大戶高門、安撫衙門上下、打點上官、打點言官、打點朝廷相關之人的麻煩呢。

    他不由自主開始盤算事後的摺子要怎麼寫，才能將自己的罪過減到最輕，功勞夸到最大，順便黑一下臨城的知府和大望山駐軍。

    「大人您看，大人……大人？」底下屬官見他發愣，趕緊提醒。

    劉知府從胡思亂想中回神。

    「我看？看什麼看，快快請姜大人登城議事！」

    劉知府一瞬間打定主意，此時此刻，一定要抱緊建平侯府的大腿，以期事後能讓姜驊對朝廷美言他幾句。放眼城中高門，也就姜家夠資格在善後中給他解圍了。

    他對姜驊敬而遠之又嫌麻煩的態度，在此刻有了徹底的轉折。

    「抱住他，聽他的話，若是出了岔子還能推到他身上……」劉知府暗暗想。

    姜驊可不知道劉知府這麼多小九九，他登城晚一步，是在聽女兒對局面的看法。

    姜照把最壞的情況都和父親說了。

    「……流民無兆而來，顯見有人策動。城中人口繁雜，未必沒有內應。流民若是全力攻城，再加上城中有人作亂，里通外合，甚至有人主動去開城門，到時候就會大亂。若是駐軍來援滯後，官府的人手根本不夠應對局面。爹爹，你需得勸說府衙儘可能多派人，同時讓大戶高門隨時準備派家丁出來幫忙，必要之時還要鼓動民眾自發組織青壯上陣，以及後方勞軍的吃食，臨時青壯的武器，全部都要提前做好準備。現在是一個門被圍，若是四門同時有敵呢？」

    東西好拿，人好派，但怎麼拿怎麼派才能順暢，而不是弄出亂子讓情況更糟，必須有提前的籌措。

    姜驊先前聽女兒的提議覺得很全面，感到欣慰之餘卻也並未重視，因為實在想不到局面會壞到那種程度。但等他登上城頭往下一看，這才緊緊皺了眉，把女兒的話重新考慮起來。

    流民人數超出想像，其中青壯之人又太多，種種蹊蹺，不能不讓人往壞處想。

    亡羊補牢，做最壞的打算，做最好的努力，這個道理姜驊還是明白的。

    和女兒對視一眼，姜驊給了女兒承諾的眼神。

    姜照返身離開。

    「你去哪？」

    「去巡街。」

    這一次，姜驊並沒有阻攔。最大的危機在城外，只要城門守住，女兒身邊那麼多會武的護衛，呆在城裡是不會有太大危險的。他只派了兩個家僕跟上，隨時向他匯報女兒的位置，以便他能在有事時及時趕到支援。

    姜照已經叫人從家裡多牽來幾匹馬，便於各處往來傳送消息，給父親留下兩匹，就帶人離開了南城門。這裡有父親在，在了解了事情的嚴重後，她知道父親會妥善處理好一切的。

    「東家，這邊幾條街已經肅清了，留了人盯著，我們正要往別出去。」

    西城，見到姜照趕來的祝壽忙上前稟報。

    「很好。有沒有棘手的人？」

    「沒有。東家有吩咐，小的們萬死不辭，什麼人都不棘手。」祝壽先答了，這才繼續解釋說，「之前讓人稟報東家那次，是慣常在西頭橫行的幾個地痞，背後有人撐腰，平日小的們也不搭理他們，這回碰上了他們不聽勸，小的我一時糊塗，才去討東家的主意。後來東家有令，我已把他們打殘扔回家裡去了。」

    姜照聽出裡頭的曲折。

    祝壽這一兩年靠上侯府，在城中等閒沒有人敢惹，這個時候是誰和他硬碰呢？而且讓他忌憚，打完了不扔在街上，反而要送回人家家裡去。

    「他們背後撐腰的是誰？」姜照問。

    祝壽說：「幾個人的老大是省城裡最大賭坊一個管事，那賭坊聽說是省府段師爺的產業，似乎是他一個小妾的娘家經手的。」

    姜照心中一動。

    段師爺……萬勝銀樓的背後似乎也是段師爺。

    她讓祝壽上了一個護衛的馬，「前頭帶路，往萬勝銀樓去！其他人繼續巡街，每隊插幾個護衛，若遇上官差就說是侯府幫府衙做事。」

    姜照把護衛趕去做事，自己帶著騎馬的幾人火速往銀樓跑。如果說之前在南門只是給銀樓的貨車亂安罪名，現在，她已經有了隱約的猜測和把握。

    前世流民破樂康城幾乎不費吹灰之力，當時她不明所以，後來暗中查訪，查出了不少隱秘。當年最先湧入流民的城門並非被攻擊最狠的，而是另一個門。若無內應才怪。只是迫於掣肘，她並沒查出內應到底在哪裡。

    城中十萬人，想查幕後細節太難了。

    可現在，雖然提早了半年，事情卻有相似之處。

    在距離銀樓兩條街的地方，姜照帶人下馬步行而去。街面上很空曠，偶爾有零散的人倉皇跑過。走了一段路還未轉過街角，姜照眼尖，就見一條巷子拐角處有人探頭，然後很快又縮了回去。她拔腳就追。

    眨眼間追到拐角，只見巷子裡正有一個人飛快往前跑。

    姜照撿起一個石子狠狠甩在他腿窩處。

    那人哎呦一聲趴在地上。

    「不許叫。」姜照上前拔劍抵在他脖子上。

    「銀樓里都有誰？」姜照詐他。

    那人聽見銀樓二字果然面露恐懼，卻飛快露出驚慌失措的神色哆哆嗦嗦求饒，「大俠饒命！小人出來買麻餅的，沒帶多少錢，就、就這些……」

    他做出去懷裡掏錢的樣子。

    「別動。」

    姜照將劍鋒壓低幾分，那邊祝壽等人才跑進巷子。看到那人的臉祝壽「咦」了一聲，姜照欲待詢問，卻發現劍鋒下的人開始渾身痙攣。

    轉眼間這人就臉色鐵青，繼而轉黑，口鼻中流出濃稠的黑血。

    姜照皺眉，伸手擠開他的下巴，看到他口中有顆槽牙是空的，滿嘴都是腥臭的氣味。待她直起身子，此人的四肢已經變得僵硬，痙攣漸漸停止。

    她實在沒想到這麼一個普通的望風卒子都在牙里藏了毒藥，而且輕易就要赴死。若對方有些身手，她治住對方的第一時間就會防止他自殺。

    連望風小卒都如此，更說明背後問題重大了。

    祝壽反應很快，見人死了立刻說，「東家，這巷子通著銀樓後頭的巷子。」說著頭前帶路。

    蔣三郎謹慎起見，派一個手下回去叫人。

    姜照沒有阻止，只叮囑等人來了不要貿然靠近，得到指令再行動。又讓祝壽派回去一個人報信，讓祝壽的手下分出一半去盯各處城門，一旦有異狀立刻阻止並回報。

    「你剛才『咦』什麼？」姜照一邊跑一邊問。

    祝壽說，「這人我見過，是前些日子進城的人之一。他們行為古怪，我派人盯過被發現了，再就沒找到他們。因為沒查到什麼就沒跟東家稟報，正讓弟兄們四下找尋呢，沒想到今天在這裡撞見。」

    好巧不巧在流民攻城的時候，難免讓人聯想到一起。

    祝壽深悔：「要是我再用心點就好了，說不定可以……」

    姜照倒沒怪他的心思。這年月行為古怪的異鄉人不少，有的是到處流竄作案的團伙，有的是隱姓埋名避難的富人，誰能想到偏偏這群人會和流民有關呢。

    「他們多少人，行為怎麼古怪法？」她打斷祝壽的自責問。

    「我們發現的前後有十幾個，分批進城的，其實也沒什麼太古怪的地方，就是他們身上好像……」祝壽想了片刻，斟酌道，「好像有股大俠赴刑場的感覺，明明是普通客商、農夫之類，偏這樣，我的人才盯上他們。」

    大俠赴刑場……

    「慷慨就義，大義凜然，我為萬民蒼生赴死的那種感覺？」

    「對對對！就是這樣！」祝壽對姜照的概括非常佩服。

    姜照淡淡皺了皺眉，心裡有股彆扭的感覺油然而生，很不舒服。前世在川南看到他們訓練出的死士，基本都是那樣子的。大義啊，救國救民啊，川南靠的就是這些鼓動苦難深重的百姓，讓他們前仆後繼去送死。

    將心裡的不快壓下去，姜照已經到了巷子口。再轉過去，就是萬勝銀樓的那條巷子。

    附近的家家戶戶都閉著門，只聞門戶里偶爾有說話聲和孩子的哭聲，巷子中倒是很清靜。黃土和石板交錯的路面，有牆內人家所種的樹木落下影子，一團一團。

    姜照在巷子口站定，稍稍探頭過去，望見空蕩蕩的巷子突然生出一種警惕的敏感。

    她立刻讓幾人都停住腳步。

    「在這裡等我。」她堅定製止了蔣三郎和祝壽的勸說，翻身輕飄飄落在牆後的門戶里。

    這家沒有人，牆根有一條老狗在趴著睡覺，聽到姜照落地才睜開眼看了看，然後又閉目睡了。這麼一條狗真是一點看家的能力都沒有……不過為了謹慎起見，姜照還是躍過去，飛快出手掐住狗的脖子，讓它暫時昏死過去。

    她跳到另一家。

    有婦人在院子的灶台上做飯，背對著她，她悄無聲息貼牆溜了幾步，躍到另一家去了。如此又過了幾家，在一戶牆根下，她停了腳。

    牆那邊聽不到人聲，似乎同樣無人在家，可姜照隱在牆根下，借著亂柴垛的縫隙往過瞭望，卻看到有人蹲在那家的牆頭上，借著一棵果樹的遮擋隱藏身形。

    這是瞭哨。

    若不是她過來時一直很好地隱藏行蹤，早就被這個瞭哨發現了。

    她往巷子裡彈了一顆小石子。石子落在地上，發出啪的一聲輕響。就見那瞭哨打了一個手勢。姜照往他打手勢的方向看去，卻被高起的房檐擋住了視線。再過會，又看見那瞭哨點了點頭，姜照就知道自己看不到的那邊同樣有人放哨。

    她又換法子試探了兩次。

    再引起對方懷疑之前，終於確定哨兵只有這兩個。

    她沿原路悄無聲息又退了回去。

    那所有哨兵的房子所在位置正好是萬勝銀樓後頭，姜照招呼人把之前的屍體暫放在旁邊的無人門戶里，用亂柴遮住。

    蔣三郎派去找人的護衛回來了，不但帶了人手，還順路把兩個巡街的官差拉了過來。姜照笑了笑，用目光贊他辦事周全，懂得找官府的人做見證。那護衛笑嘻嘻摸了摸腦袋，正是蔣三郎的徒弟瘦貓。

    「東家，咱們現在？」

    「去銀樓，幫兩位差爺抓人。」

    姜照的話讓那兩個官差一頭霧水，「抓……什麼人？」

    姜照笑著說：「兩位不用對我隱瞞，我是建平侯府的侄少爺，只有幫忙的，不會妨礙兩位辦差。你們不是要去抓勾通城外反民的內應麼？二位放心，萬勝銀樓雖然有靠山，可咱們都是聖上的子民，為聖上辦事可不怕什麼靠山，王法就是咱們最大的靠山！別說一家銀樓，就是刀山火海咱們也闖了！」

    兩個官差更蒙圈。

    他們本是奉命肅街的，莫名其妙被拉來，不知怎麼就陷入到一個聽起來很複雜的境況中來。

    瘦貓最先反應過來，大聲附和，「為了全城百姓，萬死不辭！」

    祝壽跟著哄然叫好，慷慨附和之後，上前勾住兩個官差防著他們跑路，親親熱熱和他們低語幾句，也不知說了什麼，半拖半拽地帶著人走了。

    姜照笑道：「二位可要快點呀，不然奸細聞風就跑了。」測試廣告2