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    關於美利堅海軍振興計劃的企劃答辯正式開始。

    洛林輕輕鼓了鼓掌，門外走進來幾位虎背熊腰，一臉呆萌的保衛處燕尾服，前面兩人推著一塊夾滿圖紙的大型立式看板，後面兩位推著單扇的屏風，立在門與看板中間，厚實得完全看不見屏後的景象。

    華盛頓不明所以地指著屏風：「會長先生，這也是答辯道具？」

    「是的，總統先生。」

    「這……難道是彩屏上的繪卷有什麼玄機？」

    「完全不是。」洛林擺著手，「屏風上繪的是萬國來朝圖，是清國在唐時期的廣州景象，唐代距今足足一千年，哪怕當時再先進，也不可能對現在的海洋有任何參考價值。」

    「一千年……」華盛頓頓時瞠目結舌。

    他的學識遠遠不如約翰.亞當斯來得淵博，雖說大約知道遠東擁有悠久的文明史，但心裡對標的總是希臘、亞敘、埃及甚至瑪雅，把她視作【野蠻的繁華】。

    可是除了充滿特色的中式木建築，繪卷中的畫面又與現在的紐約何異？

    遠東……真的有如此先進的文明？

    看著他的表情，洛林不由回想起關於這位自由之子的趣談。

    華盛頓是真正的天眷之人。

    1753年，僅有小學文化的他時任英國弗吉尼亞殖民地陸軍少校。

    法蘭西在俄亥俄谷地建造堡壘，在土著的支持下，以非戰式的侵略阻止英國人向西擴張。

    當時，弗吉尼亞殖民州的總督羅伯特.丁威迪命令華盛頓向法國指揮官遞交了最後通牒書，要求法國人離開。

    年輕氣盛的華盛頓扭頭就把通牒透露給當地的報紙，他因此搏得了當地的關注，但法國人卻被逼上梁山，只能硬著頭皮拒絕撤離。

    英國被迫採取進一步的行動。

    1754年，還是華盛頓，成功升級了事態的他因功升遷至中校，奉命率領弗吉尼亞第一軍團前往俄亥俄谷地攻擊法國人。

    他率領軍隊伏擊了一隊由法裔加拿大人組成的偵查隊。

    在戰鬥中，他的印第安人盟友坦尼查桑乾掉了法國指揮官伊森.查莫維侖，恰好，查莫維侖是這支偵查隊中唯一的貴族。

    接著華盛頓就開始發揮他的傳統藝能，在獲勝的地方搭建堡壘，吸引關注，然後很快被攻破。

    相似的事情他在獨立戰爭做過很多次，但唯有那一次，他被俘虜了。

    法國人給了華盛頓兩個選擇，去戰俘營，或是簽一份「和平協議」。

    其實以華盛頓當時的身份根本就沒有資格談論戰和，但他不是貴族，如果進了戰俘營就得做勞力，而且短時間裡根本不用指望有人贖回，所以他爽快地在那份「和平協議」上籤下了大名。

    這份無名協議在近代歷史上擁有極大的份量。

    協議中，華盛頓承認是他授權刺殺了法蘭西貴族查莫維侖，而他的行為則是出於時弗吉尼亞殖民州總督羅伯特.丁威迪的授意。

    可笑的是華盛頓根本就不知道自己簽了什麼。

    因為協議全篇由法文書寫，而他看不懂法文，法國人也想不到英軍的校級軍官中居然還存在不懂法文的人才……

    法國人氣炸了……

    非戰侵略正式升級為戰爭，戰爭的規模迅速擴大，眨眼變成了慘烈的印第安戰爭。

    印第安戰爭讓英法之間積累的矛盾徹底爆發，七年戰爭開始，英國戰勝法西聯盟，奪取了整個加拿大和佛羅里達半島。

    簡而言之，因為華盛頓不懂法文、厭惡勞改及愛出風頭，北美的平衡蕩然無存。

    七年戰爭結束後，戰敗的法國和西班牙愈發仇恨崛起的英國，在巨大的國際壓力下，英國急於恢復國力，選擇了在北美徵收高額的戰爭印花。

    宗主國的橫徵暴斂孵化出波士頓傾茶事件，獨立戰爭由此而生，法西兩國理所應當地選擇參戰，只要能讓喬治三世不愉快，路易十五就算賣頭也能含笑九泉。

    第二次總結，華盛頓從1753年就開始為美國的獨立事業忘我奔忙，這場跨度長達30年的獨立大戲席捲了歐美，其策劃之精妙，便是放諸人類的整個歷史也足可稱精妙絕倫。

    這個結論差點把洛林逗笑了。

    他忍著笑，緊張到順拐的法芙娜恰好踩著克倫的影子進艙，還咚地一聲撞在克倫寬大的背上。

    華盛頓一下就誤會了。

    他溫和而善意地衝著法芙娜點了點頭，好奇地問：「會長先生，這場答辯難道有什麼有趣的隱情？」

    「隱情？沒有。」洛林擺著頭，「我只是在感慨，知識真的能改變命運。」

    「知識改變命運？」

    「總統先生，您不是好奇屏風的作用麼？」洛林設問一句，「站在克倫身後手足無措的女孩就是法芙娜.韓吉小姐，商會自主培養的秀才型海員，學識淵博，多才多藝。」

    「她是直屬艦隊戰術科的科長，是第一編隊的提督，又是艦隊唯一服役的二代侍神級密斯特拉號的艦長，戰術風格強硬、靈活，最擅長短距離多艦協同，以短兵的方式製造局部優勢，圍攻取勝。」

    「如果您看過她狂戰士般勇猛的戰鬥方式，肯定無法想像她會是個受到社交障礙困擾的普通女孩。只要視野範圍里有超過2個人關注她，她就會害羞地發不出聲音。屏風，是為了讓她順利地發言。」

    「我剛才想如果不是商會的學校發堀出她的戰術天份，她可能會成為一個不合格的主婦。如果不是她的好學和記憶，以她的條件肯定也無法成為提督。所以我才說，知識改變命運。」

    「看來你的天分也不僅止於私掠商人。」華盛頓恭維說，「這句話很有哲人的味道。」

    「其實還是商人的感悟，但是謝謝夸講。」洛林向克倫擺了個手勢，「克倫，開始吧。」

    接到指令，克倫領著法芙娜向艙內的聽眾深深鞠躬。

    鞠到最深處，他啪一聲抖開教鞭，一鞭抽在身後的立式看板。

    「今天，請容我向諸位先生鄭重地介紹當今海洋最富創造力的大型戰艦，由德雷克海事集團獨立設計、製造並在定型兩年間充分經過實戰考驗的特型54門巡防艦，戰列巡防艦女武神級，及其同胞艦型瓦爾基里級……」

    他抬手掀開看板上的圖紙。

    「瓦爾基里級與女武神級採用同源的艦型設計，標準長度62.2米，寬13.6米，主桅高58米，船材選用百年生五大湖橡木，質密度在主流橡木船材中位居世界第一，含油量第三。」

    「該艦型以高速、靈活為首要特性，設計高速13.5節，最小調頭半徑100米，優風角度72度，在風向切角小於等於36度時，可以實現超風速航行。」

    「作為60米級以上戰艦，該艦滿配水手400人，可容納兩套指揮體系，適合用作編隊旗艦。」

    「其火力配置為單層炮艦，兩舷各十八磅長程15門，上層為封閉式設計，各置二十四磅短程7門。艏炮十八磅短程4門，尾炮十八磅中程6門。艦體設計穩定性最高可支撐三十二磅長程滿舷飽合，火力升級空間當世第一。」

    「此外，女武神級外置1英寸包銅艦底與2.5英寸鑄鐵貼甲，在不影響航行速度的情況下，最大限度提升了防禦力，使大量新型戰術成為可能。」

    克倫深吸了一口氣。

    「當下海洋，越來越多的人開始討論300米火線與機動戰法的顛覆性價值，我商會所設計的兩款特型戰列巡防艦正是對新型戰術的論證，且取得了令人驚嘆的實戰效果。」

    「戰列巡防艦被證明是最好的近海防衛艦與最好的遠洋突擊艦，最適合尚未建立起完整海洋戰略的美利堅使用。」

    「我商會為美利堅量身定製了物美價廉的海軍振興方案，接下來……」

    「接……接下來……」

    屏風後傳出一個細細弱弱的女孩聲音，法芙娜像受驚的小兔子一樣，顫顫巍巍地伸出細細的教鞭，輕輕在看板上點了三下。

    克倫的氣勢登就瀉了。

    他苦笑了一聲，停住話頭，轉身為法芙娜掀開新一張的圖紙。

    法芙娜躲在屏風後面，連呼吸都小心翼翼。

    「考……考慮到美國沒有專業的海軍人才……那個……我會從槳帆時代開始說起……」

    「可以提問……嗯……別擔心提問會讓你們看上去像門外漢……我的老師說過，就算不提問，你們……你們也是門外漢……」

    「嗯……那個……我開始了……」