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    白玉郎下意識朝自己馬背上那行箱看了一眼，黯然不語。

    「小君姐，小君姐！你怎麼樣？」白玉郎正解行箱，身後雲鳳焦聲呼喊，陸少秋回頭間，連小君抱臂蜷在雲鳳懷中突突打顫，牙關咬得吱吱響，神志已見混沌。

    「小君是不是著了涼，要不生個火烤烤？」陸少秋無措地撓頭，忙不迭將背上包袱置於牆跟，胡亂往地上搜尋鄉民留棄的柴草。無奈雨水早將地上僅存的幾撮柴草浸濕，哪有乾草引火？

    「這兒有幾捆花梗，好像還是乾的。」白玉郎借著閃電餘光，一眼望見西牆跟堆疊著一垛半人高的綿花樹梗。

    「這是附近農家的吧，只怕不妥……」雲鳳為難道。

    「顧不了這許多了，臨走時給留些銀子吧！」白玉郎奔到西牆抄手從梗垛上拎起一捆花梗，卻不想腳底下黑暗中索索聲起，一團物事蠕蠕而動，迷迷糊糊傳出話聲：「誰？--誰家的娃娃，敢拿走我老人家的被子！」

    「什麼人？」白玉郎驚喝一聲躍步跳開，眾人齊向那團黑影審視。

    憑藉時隱時現的閃電，只見那梗垛下懶懶躺著一個六七十歲蓬頭垢面的乾瘦老漢。

    眾人相顧愕然。

    險天惡雨，一個鄉野村農竟在這樣一堆亂柴下——安然大睡？

    「哼，攪了我老人家的美夢，竟還問我是誰！」老漢撐開四肢伸著懶腰，頗為不悅地嘟噥：「你這娃娃，有娘生沒爹教的嗎，這般無禮？」

    白玉郎三歲時，父親便棄了他與母親妹妹離開了夢蟾宮，未能得享膝下承歡的天倫之情，心中時常遺憾。聞得他這等惡語，方才的驚亂全化作了怒意，不自禁地逼上一步。

    那老漢見他神色，蔑笑道：「怎麼，我說錯了嗎？」

    「你！……」

    「老人家，老人家！……」陸少秋急忙擠上前來嘻笑道「對不住，對不住得很！我們不知您在此休息，攪擾了您歇息，不知者不罪嘛哈！還請您多多包涵，我們----」

    「呸！酸死個人！」冷不防老人厭惡地朝地唾了一口:「仗著自己讀過幾句書，就不說人話！哼，你也好不到哪兒去，有爹生，沒娘教！不知道我在這兒睡覺就可以拿我的柴禾了嗎？」

    陸少秋八歲時，父母不知因何事爭吵，母親岳雪梅一人一馬離家而去，至此天人永隔。

    老人這漫不經心兩句搶白，正中二人身世痛點。陸少秋與白玉郎驚怒之下，同時感到一陣侵骨的寒意。

    老人見他二人吃癟，冷笑一聲，撈起身旁白玉郎丟下的那捆花梗蓋回身上，復又躺倒。

    連小君的呻吟聲越見微弱，唯聞得橋廊外風疾雨驟。

    上官雲鳳見他倆鎩羽而歸，心中不忍，躊躇著上前道：「老人家，真對不住，我們的朋友病了，我們能不能向您買些柴禾為她暖暖身子？」

    她本作了被老人惡語拒絕的打算，不料老人哼哼了半晌，忽然道：

    「嗯，你這女娃娃，老人家我喜歡！想要我的柴禾也不難，不過用錢可買不動！」

    上官雲鳳心懼他另有歹意，微微遲疑，但念及小君危難，只得依言道：「老人家，那---那便要怎樣？」

    老漢怡然自得地坦身仰臥，高高擱起一條腿，眯眼道：「你這女娃娃生得好看，想來手法也不會差，不妨幫老人家我捏捏腳，捶捶腿。說不定我一高興，不但柴禾有了，你這位朋友的病也能順道給治了！」

    陸少秋瞅著他大言不慚的模樣心中好笑：好你個刁惡的老頭，倒比杜聖心還狂了嘛！

    他挽起袖來嘻嘻陪笑道：「老爺子，我手勁兒大，讓我來伺候您吧！」說罷裝著毛手毛腳上前。

    「唉——使不得使不得！你手勁兒太大，別教捏碎了我老人家的骨頭！」

    剛俯下身，老人驚呼怪叫，一隻枯柴般的手掌揮撥開來。陸少秋乍覺一股強勁力道向臂上筋脈透入，渾身戰瑟，向後重重跌坐在濕冷地上。

    「年輕娃娃不懂事得很吶！說你兩句就來欺負我老人家嘛？哼，我可不依！去去去——」老頭惶恐地擺手護住自己雙腿，朝雲鳳怒嘴：「讓她來！還是這女娃娃最合我老人家心意！」

    陸少秋那一跌一坐，在旁人看來只道是他大意失衡，只有他自己明白這粗俗無比的鄉野惡叟竟是身懷絕技，驚駭之下收了戲耍之念，起身來留意觀察。

    老人適才那一掌，雖沒用上十成的功力，但常人孰般無備下只怕也要震得筋損脈斷立時廢了，而陸少秋只作無覺般向後坐跌了一跤，老人也是心生讚賞，微笑著望了他一眼。

    白玉郎見陸少秋吃了暗虧而全無反抗，料知其中必有蹊蹺，雖心中躁惱也不能發作。

    雲鳳見他二人束手，皺眉道：

    「老人家，您要我幫您捶捶腿，晚輩自是高興的，只是我這位朋友病得厲害，我若離開，誰來照顧她呀？」

    老人朝玉郎和少秋瞟眼道：「叫他們照顧不行嘛！」隨手朝白玉郎一指道：「你，替女娃娃扶著她。」又朝陸少秋呼喝：「你！拿柴禾去生個火吧！

    「我……我來照顧小君姑娘？這，這恐怕----」白玉郎眼望少秋尷尬道。

    「不如我來照顧吧。」陸少秋剛開言老人便搖頭道：「不成不成，這火非你生不可！叫他照顧這女娃又如何，又不會把她吃了去！」

    陸少秋一時語塞，也不知該如何向老人解釋他們幾人的關係。

    無奈，玉郎勉為其難看護小君，雲鳳上前替老人捶腿。

    好在她小時候也曾如此伺候過父親，手法未僵，但心中難免忐忑，脹紅了臉不敢抬頭。

    老人伸腰展腿煞是受用，一雙精亮的眸子不住地打量雲鳳，口中念道：「像，真是長得像極了！不枉我費了這番心思！」雲鳳不敢惴想他這話的意思，只得小心戒備。

    那邊陸少秋好不容易忍住了氣從老人身後抱來一捆柴梗，可看似乾燥的梗草怎也點不上火，眼見著手中火媒耗盡，那火仍病怏怏地無甚動靜，急得他抓耳撓腮。

    連小君此時已倚著白玉郎沉沉睡去，想是毒發後疲累得緊了。玉郎手腳僵硬地扶著她一臉的不安，見得少秋狼狽，忙道：「不如我來試試，小流星，你來扶著小君姑娘吧。」

    陸少秋如蒙大赦，正要起身，那邊在雲鳳的揉捏下坦腹假寐的老人突然道：

    「笨娃娃！點不著火，就不會用內力催一催？能者多勞，這兒就你的武功最好，要不怎會便宜你生火？」

    此言一出，白玉郎和上官雲鳳俱各驚得目瞪口呆。饒是陸少秋對老人早有提防，也自嚇了一跳。

    老人哼得一聲，也不再賣弄，怒聲道：「還不生火？就算那女娃娃睡了過去，老人家我還想借著火打個盹呢！」

    陸少秋知他並無惡意，心下倒是鬆了，依言催動內力續熱。不一會兒，柴草水汽蒸騰，那火果然熊熊燃起，廊橋頓時暖亮了許多。

    陸少秋收功既罷，剛回頭便聽連小君在玉郎懷裡迷迷糊糊喃喃：「小流星，我頭好暈-----好想吐---」

    「雲鳳，怎麼辦？小君又毒發了。」陸少秋大急，奔過去自玉郎手中攬過小君，對雲鳳道。

    上官雲鳳心中焦急，手下卻不敢懈怠，看老人雙眼緊閉微有鼾聲，似已睡熟，才小聲問道：「你們從閻羅谷出來有幾天了？」

    「六天。」

    「就一天了！」雲鳳顰眉「我聽杜聖心說過，丹鈴草毒性雖緩，發作起來卻一日緊勝一日，到得第七天上，便毒發無救了。我們得趕緊找到藤羅香草，不能再耽擱了。」

    「我馬上回閻羅谷去采！」陸少秋立起身來抬步便走。

    「來不及！」雲鳳忙道：「來回閻羅谷至少要三天，那藤蘿的莖果必須在摘下半個時辰內服用才有效，我們不如到附近山林找找吧！」

    「這麼大的雨，時間又這麼緊，我們----我們上哪兒找藤蘿香去呀？」陸少秋心亂如麻在原地團團打轉，驀地止步，狂拍自己後腦：「我怎麼這麼笨！我服過雪龍火珠，我的血不就是百毒克星嗎？讓她喝下一點我的血，一定有用！」

    「這使得嗎？」白玉郎將信將疑。

    「使得！我用這辦法治過她一次的。玉郎快拿劍來，幫我扶好小君！」白玉郎呆了呆，不及細想，將他的心劍遞了上去。

    雲鳳聞聽他要割血替小君療毒，心中惻然，轉頭不忍再看，裝作顧自替老人捏腿。

    正此時柴垛上已是鼾聲雷動的老人驀得冷笑一聲：「娃兒，你若想她早些死，便用你的血餵她吧！」

    此言一出，廊橋內寂若凝冰！

    雲鳳僵住了手吃愕地望著老人，過得一剎，陸少秋與白玉郎同時驚問道：「為什麼？」

    「呵，為什麼？」老人輕笑一聲挺身坐起，揮手示意雲鳳退過一旁。

    此時一道閃電劃亮，眾人這才看清了老人的廬山真面。但見他鷹鼻深眸，自松陷的眼窩中透出一絲狂放與不屑，篤然道：

    「你不但服過雪龍火珠，還在七日之前服下了百花之王淬鍊的血蘭金丹！是也不是？」

    陸少秋渾身悸動:「敢問您---您老人家究竟是什麼人？」

    「哼哼，先別問我是什麼人，且答予我，是也不是！」

    「是！晚輩姓陸，名少秋。懇請老前輩賜教！」陸少秋被他攝人氣勢所服，恭敬抱了一禮。

    老人眯眼微笑道:「好，好！果然是你。」言罷怡然自得地閉上眼，側頭細忖著某事。

    三人心急如焚，廊橋外風雨聲疾，半晌不見老人有甚動靜。

    「老前輩，為什麼不能用我的血救小君啊？」陸少秋終於忍不住道。

    老人點了點頭，突然自梗垛上一立而起：「好吧，老人家我就指點指點你吧！」

    他欠身望向箕坐柴垛上的雲鳳，一臉祥和:「女娃娃，你可知那丹鈴草與藤蘿香的生性毒性？」

    「知道。我聽杜----」雲鳳下意識望了眼陸少秋，忙抿唇改口道：「聽人說過，丹鈴草生於陽而毒性至陰，藤蘿香生於陰而毒性至陽。兩者相剋相生，達以毒破毒之功。」

    老人點頭道：「不錯，丹鈴草至陰，而血蘭更乃世間至陰至善的不世奇珍，四甲子一花，瓣四片。服一片即增一甲子功力，益壽延年永葆青春，煉成血蘭金丹服下，更增無上神效。然血蘭金丹服食後七七四十九天內，體內骨血汰換之時，會催生至陰血寒，故而尋常之人須有至陽藥引同服，否則便會傷及性命！」

    他頗有深意地回望陸少秋道：「你服過雪龍火珠，正好能克制住了血蘭金丹的寒毒！……年輕人，血蘭金丹那般至上聖品，被當作傷藥用來救命，可不是隨便什麼人都能吃得的！予你金丹那人，若不是知你有此際遇，哪輪得到你占這便宜？」

    「你用你的血餵她，丹鈴草的毒性雖能被雪龍火珠所解，但憑她這單薄的身子怎又經得起血蘭金丹的至陰寒毒？加至風寒體濕，只怕她立時便要凍死！」