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    周寧並未摻和查探之事，她每日的事兒太多，不但要管著宮中一攤子事，還得要盯著兩個兒子。

    特別是李老二，就像是個混世魔王，讓她頭痛不已。

    「趕緊回去睡覺，再晚些等你阿耶回來了，定然要你好看！」

    周寧瞪著眼，李老二低頭玩著九連環，說道：「阿耶回來還早呢！」

    他突然發現母親抬眸看著寢宮外，就緩緩回頭。

    皇帝就在殿外，看著是在微笑，可李老二卻覺得自己此刻最好消失。

    「阿耶，阿娘，我去睡了。」

    李老二跑了。

    周寧起身，為皇帝換衣裳。

    她感到皇帝的身體有些僵硬，就問道：「可是身體不適？」

    皇帝搖頭，「有個事，阿寧。」

    「你說。」皇后解開了他的外裳，隨手擱在邊上。

    皇帝回身看著她，「你可知曉一種藥，能令人狂躁不安，且能令人生出殺機。」

    「能令人狂躁不安的藥倒是不少，不過殺機卻不是藥物便能催生的。」周寧說道。

    「哦！」皇帝若有所思。

    晚些，夫妻躺在床上，皇帝低聲說了先前訊問之事。

    「狂躁的藥……多多少少都有些味。」周寧靠在皇帝身側，「若是如此，必然要下在味道重的湯菜中。」

    「正是如此，那王默必然是別人的奸細。」

    「能蟄伏如此，也算是了得。」周寧突然想到了韓石頭，嘆道：「宮中人，何時能少些算計呢？」

    「唯有在權力之前還能保持著清醒，方有這等可能。」

    「王默乃是死士。對了，廚房呢？」

    「事後帝後清洗了廚房，可卻發現，事情與廚房無關。那藥，乃是王默下的。」

    「那麼，此事便要在王默的身上去尋了。」

    「對，石頭和怡娘會和錦衣衛配合查探此事，睡吧！」

    皇帝閉上眼，可腦海中卻閃現著各種畫面。

    「逆子，去，鴆殺了他！」

    「那個逆子竟敢對耶娘下毒嗎？」

    「殺了他！」

    「殺了他！」

    「殺了他！」

    ……

    皇帝勐地醒來，卻發現是個噩夢。

    周寧依舊在熟睡，皇帝卻再無睡意。

    他悄然起身，打開寢宮的門，對外面的內侍宮女搖頭，隨即反手關門。

    月色很清冷，皇帝走到了台階上，席地而坐。

    「陛下。」秦澤聞訊趕來，擔心皇帝受涼。

    「別吵了朕。」

    「是！」

    皇帝就在那裡坐著，不知在想些什麼。

    「子泰！」

    皇后醒來，尋到了皇帝。

    皇帝回頭，微笑道：「朕這幾日吃的肉多了些，有些煩熱，睡不著。」

    皇后也不問，走到他的身邊坐下。

    「阿寧！」

    「嗯！」

    「此事定然是偽帝父子的謀劃，不過，外面定然也有人配合。」

    「是。能令人狂躁的藥有幾種，可能不傷人，且能不被人察覺的唯有一種。」

    「哪一種？」

    「桑藤！」

    有冷風吹過，皇帝回身，秦澤遞來大氅。皇帝用大氅把二人裹在一起，「那桑藤多嗎？」

    「我記得此物產於南邊，哪一本書中記著……」

    「明日朕令人去找來。」

    「那書我記得在宮中。」

    「那就現在去？」

    「好！」

    夫妻二人裹著大氅就去了周寧的藏書殿。

    打開殿門，裡面都是書架。

    「我得好好找找。」

    周寧一邊回想，一邊在書架上翻找。

    「是不是這卷？」皇帝拿著一卷藥材的書問道。

    周寧看看書名，「不是。」

    「是不是這本？」

    「不是。」

    兩個內侍拿著燭台在二人身側，燭光閃爍，周寧蹙眉在思索，皇帝目光轉動，在搜尋……

    「我記得是和一卷急救方子放在一起了。急救方子在哪呢？」

    「朕看你就該給自己的藏書編個序號，分門別類。」

    「可我那麼忙。」

    「也是，回頭讓人幫你！」

    「我想起來了。」

    周寧一拍手，目光轉動，走到了一面書架前，伸手在那些書上緩緩划過……

    「這裡……在這裡！」

    周寧拿出一卷書，皇帝走過來，招手，從一個內侍手中接過燭台。

    二人並肩看著。

    周寧緩緩翻找著。

    「在這！桑藤，乃是南周特產，與附子等藥聯用可提振陽氣，故多用於垂死之人……」

    皇帝點頭，但卻不懂。

    周寧偏頭看著他，「附子可用於亡陽虛脫，桑藤功效更為犀利，可強行提振元氣，不過不可多用，能令人癲狂。」

    皇帝裝作是聽懂了，「那麼，桑藤你可用過？」

    周寧搖頭，「我從未見過，市面上更是尋不到。」

    「南周……」

    皇帝沉吟著，突然看到了下面的一行字。

    「桑藤磨為粉末，灌服，可令死人復活片刻。」

    周寧說道：「這所謂死人，說的是氣息奄奄的垂死者，桑藤灌服下去，可吊一口氣，讓他把話說完。咦！」

    「貴人！」皇帝笑道。

    普通百姓用這個東西幹啥？

    唯有滿肚子秘密，滿腦子對這個世間的榮華富貴不舍的貴人們才用得上這個藥。

    「不過若是多，百姓也樂意用啊！」周寧說道：「好歹能讓自己的親人多活片刻也是好的。」

    「說明頗為稀少。」皇帝心中有數了，「明日朕令年胥進宮，罷了，讓他進宮怕是會打草驚蛇，朕去一趟。你趕緊回去睡覺。」

    二人出去，卻見天邊多了魚肚白，不禁相對一笑。

    吃了早飯，皇帝令人把麗妃叫來。

    「王默之事要追查，宮中有石頭和怡娘，你盯著錦衣衛抓緊此事。」

    皇帝接著就要準備出宮。

    「阿耶，我也要出去！」

    李老二追著皇帝要出宮。

    「等明日。」皇帝焦頭爛額，「今日為父出宮有事，急事，啊！」

    「那就說定了。」

    「說定了！」

    皇帝換了便衣，都囔道：「那些人有幾十個孩子如何招架得住？」

    韓石頭跟在他的身後，說道：「那些人也就是看重嫡長子，或是一兩個孩子，其他孩子在他們的眼中便和阿貓阿狗般的。」

    「那生來作甚？」皇帝覺得這等想法不可理喻。

    林飛豹說道：「他們生孩子只是……隨手而為。」

    「見雞行事！」耳畔，朱雀久違開口。

    ……

    年胥一家子在長安寓居，剛開始還有些忐忑，擔心某日會被處置了。可漸漸的，別說是處置，出門都不帶有人跟著的。

    年胥不死心，幾次三番出門，仔細查探，發誓身後真無人跟蹤。

    他心中反而不平衡了，心想難道皇帝就這麼放心老夫？

    沒事兒年胥就喜歡去那些茶館喝茶聽書……這是蜀地傳來的習慣，迅速被長安人喜歡上了。

    某日，他聽到兩個聽書的男子議論自己，看穿著，大抵是權貴。

    「……年氏執掌南周數百年，可如今南周那邊除去士大夫之外，再無人掛念此人。」

    「為何？」

    「陛下的手段你知曉的，順著滅國的功夫，把南周國內清洗了一遍。如今南周故地吏治清明，百姓都高呼陛下萬歲。」

    「嘖！可那些士大夫也不簡單吶！」

    「你高看他們了。當百姓看穿了他們無能且無恥的真面目後，他們剩下的就是無能狂怒。

    這不，某位士大夫喝多了，和人說自己準備謀反，復辟大周。沒過一個時辰就來了幾個軍士把他帶走了。

    後來才知曉，他喝多了在胡說，可酒樓的夥計卻主動告發。事後人家問那夥計為何去告發。夥計說，這日子過的如此舒坦，誰要是想破壞，便是咱們的敵人。不管是誰。

    這話里，不但說了士大夫們，還有年胥吶！」

    原來，老夫在南周百姓的眼中就是個禍害嗎？

    不，無能之輩！

    年胥傷感的回去反省了許久。

    天還冷，故而他準備反省到初夏再出門。

    吃了早飯，年胥先去看了幾個孩子……特別是女兒年子悅。

    年子悅大清早就在看書，看的年胥眉頭緊鎖，「該嫁人了。」

    「嗯！」年子悅繼續看書。

    年胥無奈回去。

    有隨從來稟告，「阿郎，來了個客人，說是阿郎的熟人。」

    「哦！老夫去看看！」

    年胥這裡許久沒客人了，不禁心中一熱，覺著至少還有些人還記得自己。

    等看到來的是便衣的皇帝時，他愣了一下，趕緊行禮。

    「免禮！」

    皇帝笑吟吟的道：「朕今日來是有事相詢。」

    先說來意安年胥的心，否則皇帝擔心他會被嚇尿了。

    「陛下，請。」

    二人去了待客的地方，年胥令人奉茶……哪怕知曉皇帝不會喝。

    皇帝問道：「到了長安可有不便之處？」

    「頗好。」年胥說道：「特別是茶館，臣最為喜歡。」

    「那是個好地方！」

    「就是……家中女兒老大了，卻沒嫁人……」

    年胥終於忍不住了，把這事兒丟了出來。

    要不，您給我閨女看看？

    皇帝愕然，腦海中自然浮現了年子悅那雙靈秀的雙眸。

    他乾咳一聲，「朕來，是想問問你。你可知曉桑藤？」

    年胥點頭，「桑藤乃是宮中必備之物，當初先帝臨去前曾服了些，精神大振，大約一刻鐘後才去。」

    皇帝問道：「那藥，可多？」

    「桑藤產於南周故地一片沼澤中，稀少不說，那沼澤中多毒蟲，還有食人的鼉龍，很難採摘。故而也就是皇宮中才有。」

    「如此嗎？」

    皇帝問道：「大唐這邊……前些年可曾有人索要過？」

    他死死地盯著年胥，一點細微表情變化都不放過。

    年胥一怔，仔細想了想，「記得……好像是有。」

    「誰？」

    「是先帝在時，此事是內侍雷華知曉。」

    「此人在何處？」

    年胥茫然，「臣被帶走後，後續便不知了。」

    皇帝給了隨行的捷隆一個眼色。

    捷隆出去，尋到手下，吩咐道：「用最可靠的人手，最好的馬，一路換馬不換人……去查找南周宮中內侍雷華……要快，越快越好！」