po文tw.yxbooks.com

    「所以現在和平解決事端的機會就很彌足珍貴了。」索倫輕輕拍打手掌，一個男僕捧著一個棕紅色細木箱子從門外走進來。

    「溫格侯爵希望你能自己放棄姓氏，作為補償，他願意用五百金幣支持你的開拓行動。」

    男僕把木箱放在桌上打開，露出裡面滿滿當當的金幣。李察拈起一枚，這沉重的、誘人的、閃耀的黃金，鑄造著國王的頭像卻比國王更受人愛戴，甚至比魔鬼更能誘惑人墮落。

    足有五百個，真讓人難以抗拒。

    「看來我們可以達成共識。」索倫已經很老邁了，但那雙眼睛仍然足夠有神。他在李察的眼睛裡看到了貪婪，蝕骨的貪婪。

    這種人一般死的很快，但如果僥倖沒死的話，往往會掀起一番風浪。

    上次看見這種眼神是什麼時候呢？唔，那還是是早上照鏡子的時候。

    「不行！」李察萬分遺憾地，把那枚金幣又拋進了箱子裡。

    「哦？」索倫慢慢蹙起眉頭。

    他對自己的頭腦一向懷有自信，此刻卻感覺事情脫離了控制，這種感覺讓他很不舒服。

    李察敲打桌面加重語氣，「那可是傳承了十幾代先人的光榮姓氏，承載著無數榮譽和光輝，我父親給我的最寶貴的東西，你明白嗎？」

    索倫聽到了有生以來最義正言辭，最振聾發聵的吶喊：「得加錢！」

    「一千金幣的無息借款，但是你只能在我這買東西。」索倫深吸一口氣，努力維持住臉上表情平穩。

    「成交！」李察雙手撐住桌面，凝視著這個威嚴的老人，「但是要加上你名下所有貨物的優先購買權。」

    「可以，李察先生，您可真是……真是妙人。」

    索倫答應得很爽快，李察也立刻順杆爬了。

    「聽說科倫大斗場有一批高地蠻人奴隸。」

    這是李察特意打聽到的情報。

    高地蠻人是一支生活在極北苦寒之地的蠻族支脈，那裡寒冷酷烈的氣候磨礪著他們，也造就了他們。每一個成年高地蠻人都兼具強壯和堅韌兩種美德，是公認的天生鬥士

    「用奴隸戰士組建衛隊？聰明的想法。」索倫用大拇指不斷摩挲著食指上的碩大金戒，那上面有一顆碩大的寶石，殷紅如血，「但是我得提醒你，那些蠻子的勇武和桀驁不馴一樣著名，別指望能乖乖聽話。」

    ——「除非你能按蠻族的規矩，用拳頭把他們教訓得服服帖帖。」

    索倫在心裡默默補充，但那是根本不可能的事情。

    科倫大斗場不是沒想過要馴服這些好手，結果是最優秀的角鬥士被打到半個月下不了床，當月業績因此慘遭腰斬。

    而這還僅僅是高地蠻人熱身活動的結果。

    「那是我的事。」李察嘴角露出意味不明的微笑。

    「勇敢的小伙子，成交。」索倫不知是誇讚還是嘲諷，低頭鋪開羊皮紙，用羽毛筆飽蘸墨水，流暢地寫下一行行優美的圓體書。

    「每人二十金幣，共計五十人。」他把羊皮紙捲起來遞給李察，「帶著它去大斗場，你會得到想要的。」

    一千金幣的額度全部清空，足以堆成小山的黃金只換來個紙卷，李察卻滿意地笑了。規劃第一步就實施的很順利，這是個好彩頭。

    對著索倫爵爺躬身致敬，順著來時的路退回去。

    「先生，您和爵爺似乎相談甚歡？」引著他的仍是來時那名綠眼睛男僕。

    「還可以。」李察抱著盛滿金幣的木箱，下意識瞥了他一眼，忽然覺得他的神態似乎略微有些……奇怪。

    能說話的不只是嘴巴，肢體語言也是語言。有時身體動作所能傳遞的信息，甚至比真正的語言更豐富更立體。

    人還是那個人，服飾髮型都還是那麼一絲不苟。可是跟原本那種嚴謹到近乎刻板的標準男僕表現比起來，現在的他好像放鬆隨意了很多。

    「李察先生，請跟我往這邊來。」綠眼睛導引著李察，走到遠離大門的一個角落。

    「有事嗎？」李察表面看起來很放鬆，實際、身上每一塊肌肉都調整到蓄勢待發的狀態，雙手自然下垂在很利於拔劍的位置。

    這也許是奧蘭多家的刺客——他可不會天真到以為他們矛盾就這麼解決了。所謂貴族，就是面對弱小者時格外不可侵犯，規矩格外多。李察心裡明白，新繼位的溫格侯爵肯定很想弄死他洗刷家族的恥辱。

    「伯爵其實很希望您能夠在和家族的鬥爭中占據一些優勢。」綠眼睛解開領口的扣子，用手呼扇著往領口裡灌風。

    作為大家族的男僕來說，他在外人面前也失禮的過分了。

    「為什麼？」

    「因為伯爵是上一代奧古斯都公爵的私生子，他對您的際遇抱有很深的同情。」綠眼睛突然間把聲音壓得很低，「伯爵甚至願意為您提供一定程度的方便，當然，僅限於私下裡秘密進行。」

    「哦……」

    李察滿臉高興連連點頭，心想我信你個鬼。

    如果僅僅因為都是私生子就要拉一把，那索倫這老狐狸可有得忙了，光是東北行省就能湊出五百不止，全龐貝能拉出一個軍團。

    這種理由糊弄糊弄土著青年還行，哪糊弄得住某個兩世為人的老鬼。不過對於此刻的他來說，多一個心懷鬼胎的盟友也總好過孤立無援。

    「那你是？」李察認為綠眼睛的身份也沒那麼簡單。

    普通男僕哪會知道主家的黑歷史，更不會在秘密交涉中擔任中介身份。

    「您是老奧蘭多侯爵的私生子，伯爵是上一代公爵的私生子，而我……」他看著李察，灰綠色的瞳仁里好像藏著一片深邃的大海，「是伯爵的私生子，我叫羅格。」

    「……」

    李察當場石化。