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    後方傳來的呼喊聲不僅吸引了狩獵隊伍的注意，同樣也傳到了矮鹿的耳朵里。即使矮鹿不是那麼機敏，但遠處的人群還是驚嚇到了它，它甩開蹄子迅速飛奔離去。

    八字鬍國王眼看到手的獵物跑掉，氣得嘴邊的鬍子都翹了起來。他握著弓箭的手臂垂下，調轉馬頭，怒氣沖沖地看向後方。

    僅兩三個呼吸間，一匹高大的阿塔加雜色馬載著一人疾馳到了八字鬍國王前。

    「吁……」來人收住了棕馬的韁繩，熟練地從馬背上翻而下。此人是隸屬於黎明騎士團的傳令官，他上歪歪扭扭的制服已經被汗水浸濕。

    「陛下！大事不好！」傳令官單膝跪在地上，年輕的臉上滿是慌張。

    「慌什麼慌，怎麼，難道異獸進攻亞克蘭了嗎？」八字鬍國王不滿道。

    「不，不是異獸，是……是軍隊！」傳令官緊張得有些結巴。

    「什麼？」八字鬍國王眉毛上挑，臉部有些僵硬，連鬍子都顫動了一下。「哪裡的軍隊？你最好說清楚些，不然就把你扔到無盡之森里餵異獸！」

    傳令官體微微顫抖了一下，說道：「陛下，是迪沃斯克的軍隊！收到消息後我親自去了南部邊境，那裡起碼駐紮了上千人！甚至還有各種火炮和飛行器……」

    「這麼說，迪沃斯克並沒有進攻我們是嗎？」八字鬍國王臉色恢復了許多。

    「還沒有，陛下。」傳令官答道。

    「怎麼突然出兵了？上次不是才放掉了那些黑斗篷嗎？」八字鬍國王臉色寫滿了疑惑。這句話他並不是對傳令官說，而是轉頭看向了他的大兒子，那天黑斗篷正是由大王子負責釋放。

    「父親……那幾人死在了南部山地樹林裡。」大王子硬著頭皮說道，多種緒混合著出現在他胖乎乎的臉上。

    八字鬍國王頓時眼睛瞪大，怒容滿面。

    「但是他們幾人罪有應得，父親！」大王子見勢不對，急忙補充道，聲音也提高了幾度。

    大王子名叫亞當斯，雖然和他八字鬍父親長得很像，但是與他優柔寡斷、畏首畏尾的格不同，亞當斯還有著年輕人的血。在得知幾名黑斗篷死亡的消息時，亞當斯也是非常驚訝，雖然並不知道是誰做的，但是顯然有一個人的嫌疑最大。最終，他封鎖了這個消息，至於如何封鎖消息，那就是金幣的事了。

    「混賬！這種事你也敢隱瞞！」八字鬍氣得臉色通紅，鬍子都快豎起來了。「這肯定是拉塞爾那傢伙幹的好事吧？！」

    亞當斯坐在馬上，低著頭也不說話。這是他摸索出來對付父親的辦法，只要不爭辯，一般過幾天就沒事了。

    八字鬍國王名號亨利十二世，已經五十多歲，他一共有三個兒子，除了大兒子已經成年外，二兒子十四歲，小兒子才五歲。而亞當斯經常和他對著幹，讓他對這個大兒子又又恨。

    八字鬍發了一通脾氣，隨行人員都默不作聲，過了一會他就像個皮球一樣軟了下去。

    「迪沃斯克既然沒有進攻，想必是要談條件。他們開了什麼條件？」八字鬍冷靜下來問道。他雖然遇事軟弱，但腦子並不糊塗。

    「陛下，對方要求……懲治殺人兇手，並賠償二十萬枚金幣。」傳令官說道，聲音越來越低。

    話音剛落，隨行隊伍里一片譁然。處決一個拉塞爾倒沒什麼，但二十萬枚金幣不是小數目，對於阿塔加來說更是如此。阿塔加雖然是拉弗雷大陸面積最大的王國，但是除過盧坎公國外，其他地方地廣人稀。加上山地和丘陵地貌，甚至糧食都需要從貝塞卡和迪沃斯克購買，其困難程度可見一斑。

    八字鬍陷入了沉默，幾秒後他抬起頭開口道：「傳令官，告知黎明騎士團，由於拉塞爾·迪亞茲蓄意殺人，撤銷其團長職務。由副團長代理團長職務，並負責將罪犯拉塞爾押回王國監獄。」

    眾人似乎對這個結果並沒有什麼意外，靜靜地等待國王做下一步決定。

    「至於賠償的二十萬枚金幣，也答應下來。」八字鬍沉吟片刻道。「但是，目前我們肯定是沒有那麼多錢的，先拖著，看對方的反應。」

    傳令官領命而去，眾官員貴族也舒了口氣，又開始繼續他們的狩獵遊戲，就好像這只是一場純粹的生意。而黎明騎士團團長拉塞爾的命運就被這麼三言兩語被定了下來。

    ……

    林地南邊兩公里的地方，一個低矮但遼闊的丘陵之上建立著一座雄偉的城市——亞克蘭市。經歷了兩百多年的風風雨雨，亞克蘭這座城市愈發壯大，但依然保留著原始的風格——大量石質房屋、城堡狀建築，還有高大的城牆。那些石頭都是從盧坎公國北部的山脈上開採並運送到亞克蘭的。

    在亞克蘭西北部的一個小山丘上矗立著一座典雅的城堡式建築，它由大量紅棕色磚砌成，加之若干尖頂塔樓，在夕陽的照下，就像是童話里的城堡一般。亞克蘭的人都知道，這裡便是赫赫有名的迪亞茲莊園。

    此時，一隊訓練有素的騎兵正急匆匆地向這裡趕來。儘管天氣有些悶，但那些騎兵們卻統一穿著重甲戴著頭盔，將自己打扮得像個鐵皮罐頭。

    小山丘地形平緩，騎兵們不費吹灰之力就來到了莊園附近。附近正在忙碌的農夫們好奇地打量著這些騎兵，畢竟這些騎兵打扮不怎麼友好。

    「那是伯爵大人的手下嗎？」有人小聲問道。

    「噓！好好干你的活，別多管閒事。」旁邊的一人壓低聲音說道。

    騎兵們行進得很快，順著夯實的土路，不多時已經到達了城堡樣式的建築外。門口閉合著的鏤空鐵閘門攔住了他們的去路。

    「你們是什麼人？」幾個看起來像是守護莊園的士兵站在鐵門前，其中一人喝道。但是面對一隊全副武裝的騎兵，他的底氣顯然有些不足。

    「讓開！我們奉國王陛下的命令，來此抓捕殺人兇手！」騎兵隊為首一人厲聲道，聲音讓人聽起來極為不舒服。他沒有帶頭盔，看起來三十多歲，有些禿頂，鷹鉤鼻，沉的臉上藏著一絲難以覺察的興奮，正是黎明騎士團副團長加里森，人送綽號禿鷹。

    守衛沒有退縮，他舉著長槍指向禿鷹加里森。

    加里森眼中露出不屑，他右腳使勁一踢馬肚子，毫無預兆地向前衝去，同時利劍出鞘。守衛大驚，急忙向旁邊躲閃，但還是晚了一步。

    空中寒芒一閃，守衛握著長槍的胳膊掉在了地上，鮮血如同噴泉一般冒了出來。

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