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    掌柜的走了，但也留了個機靈的小伙子在旁邊伺候著她們。

    梁瓔最後挑了個金鐲，引得清芷在一邊笑：「堂嫂，咱倆的眼光可真是太一致了！昨日我看的時候，就覺著你肯定會喜歡，特意讓掌柜的幫我一定要留著。」

    梁瓔失笑。

    周家人向來注重感情，梁瓔一開始受人恩惠還會不好意思，後來發現大家都不怎麼在意，也就慢慢習慣了。

    所以這會兒清芷非要買，梁瓔也就沒客氣地挑了合眼緣的。

    「那就直接戴上吧。」清芷伸手，幫著梁瓔套上，「孔二，等會兒記我賬上。」

    「好勒！」賣了貨物的孔二笑得也開心。

    這金鐲是雙環，纖細小巧，很稱梁瓔的膚色，上面鑲嵌的寶石又不過於誇張，反而正點綴得相得益彰。

    清芷也是一直在夸，兩人正說著，猛然聽到外面的動靜。

    「不是都說了還沒賣出去嗎？我怎麼的就不能看呢？難道要本小姐挑別人剩下的嗎？是這間嗎？」

    那是一道嬌俏的女聲，很好聽，但帶著掩飾不住也沒想去掩飾的高傲，說最後那句話時，已經可以聽到人是來了她們廂房的門口。

    梁瓔與清芷面面相覷，下一刻，甚至沒有敲門，廂房的門就被人推開了。

    推門的只是一個小廝，梁瓔看向他身後的綠衣女子，不過十四五歲的模樣，樣貌是生得美的，梁瓔看著她時，隱隱覺著有些熟悉。

    未曾細想，就聽著掌柜的在一邊賠不是：「真是抱歉，擾了各位的雅興。」

    當老闆的，最怕遇到這種情況了，梁瓔見他雖是賠不是，卻一點要讓這貿然闖進的女子出去的意思也沒有，猜著對方的家世應該是不低。

    「我說是誰呢！原來是林夫人。」小姑娘開口，明明面對的是比自己大了幾歲的人，也聽不出幾分尊敬客氣的意思。

    一看就是家裡寵著的。

    可梁瓔現在旁邊站著的那位，不巧也是家裡寵大的，哪裡容得下別人這般趾高氣昂。

    「我剛剛聽著聲音還在想著，」果然，清芷也開口了，「這玲瓏樓里是真不設門檻啊，什麼粗俗如村婦之人都能進，哦，原來是薛姑娘啊！」她說著還捂住了嘴，「真是失禮了。」

    說是失禮了，表情卻沒有一點失禮的意思。

    梁瓔聽到這女子姓薛時，才恍然大悟，難怪她剛剛覺著有幾分眼熟，原是跟皇后長得有幾分相似。

    「你……一個小小的翰林夫人，也敢這樣跟我說話？」女子顯然是很少被這般忤逆，聲音有些氣急敗壞。

    梁瓔在聽到對方是薛家人時，就拉住了周清芷的手。

    薛家如今在朝中如日中天，又有著皇后這層關係，這個時候得罪了對方，實在不是明智之舉。

    清芷在周家是上上下下都寵著的，且周家在當地是大戶人家，無人敢得罪，她自是一直順風順水。

    這會兒她原本還想再跟這沒禮貌的丫頭掰扯兩句的，只是手被梁瓔拉住了，因為不想給堂嫂惹麻煩，只能按捺住了脾氣。

    見她沒了氣焰，薛敏這才氣順了些。

    其實要說一個小小的翰林夫人，還入不了她的眼的，但是這周清芷夫婿的祖父，在朝中頗有些威望。

    薛敏原本也只是為了自己想要的首飾來的，她的視線在那桌子上放著的琳琅滿目的金銀首飾中掃過，直到目光落在梁瓔手腕處時，眼睛頓時一亮。

    「那金鐲已經付過錢了嗎？」

    薛敏這話是問掌柜的，但掌柜的剛剛並不在這裡，所以是孔二馬上代替自己老闆回答了：「回薛姑娘，這個金鐲，林夫人已經定下了。」

    「定下了？那就是還沒結賬吧？」

    「這……雖然還沒結賬，但是……」孔二很為難。

    梁瓔聽出了這位薛姑娘是看上了這個手鐲，她還沒有表示，就聽見清芷又要發作了：「薛姑娘不會是連先來後到……」

    梁瓔趕緊抓住了她，用手勢勸她：「沒必要因為一個金鐲惹麻煩。」

    然後立刻要將金鐲摘下來。

    她打手語的動作很小，卻還是被薛敏捕捉到了，一時間眼裡嘲弄更甚：「喲，我只當這是你那個小地方的窮酸親戚，結果還是個啞巴啊？」

    啞巴這兩個字出來的時候，梁瓔的太陽穴微微一跳，她現在其實已經不會因為「啞巴」「瘸子」這種稱呼而敏感自卑了，但周家的人不同，他們因為護著自己，對這些字眼都會尤其激動。

    所以梁瓔幾乎馬上就去拉清芷，卻沒有拉住。

    「你說誰啞巴呢？」

    眼看著她人都撲上去了，梁瓔急得都要出聲了，卻只聽得啪得一聲，眾人都愣在了原地。

    最意外的是被狠狠扇了一巴掌的薛敏，沒受過這種委屈的她，火一瞬間就竄了上來將臉燒得通紅，憤恨地看著面前的女人。

    那動手的人並不是周清芷，周清芷撲過來的時候，薛敏的下人們就已經上前攔住了。所以這會兒猛然冒出來的人，讓大家都是有些懵。

    梁瓔亦是。

    她愣愣地看著來人，並不是常見的女子的衣裳，而是更偏於簡單利落的男裝，亦無過多的裝飾點綴，髮帶挽起的高馬尾已經是全部了。

    梁瓔在京城待的時間不短，但因為一直在深宮之中，認識的人並不多。

    不巧，這人便是其中一個。

    「杜林芝，你在發什麼瘋？」

    她們之間顯然也是認識的，下人們不敢動手，薛敏同樣被對方冷冽的氣質震得不敢做什麼，只能這樣氣急敗壞地吼叫。

    被她吼叫的女人卻是表情冰冷：「薛大人不會管教女兒，我便代替他管教一番。什麼話能說什麼話不能說，以後多過過腦子。」

    雖然那語氣冰冷而平靜，卻不難讓人聽出其中的怒意。

    薛敏到底是年紀不大，這會兒雖然又氣又急，論武力和嘴上功夫都占不得上風，最後是灰溜溜離開的。

    只是臨走前放了狠話，一定會讓她們好看的。

    ***

    場上一時間只剩下了她們幾人。

    「杜小姐。」周清芷姑且壓下對那沒教養的臭丫頭的憤恨，招呼了一聲。她來京城不久，與這些貴女們都不甚熟悉，與這位杜小姐更是只說過幾句話而已，沒想到對方會這麼幫自己，「剛剛真是多謝了。」

    杜林芝略帶僵硬地點了點頭，視線便看向了她身後的人，對方低著頭，沒有看她。

    周清芷也沒在意，她已經重新去看堂嫂了，生怕把自己堂嫂嚇到。雖然會時不時地嘲笑大哥對堂嫂的過度緊張，但實際上他們家裡人都會潛意識地照顧梁瓔的。

    「堂嫂，你沒事吧？」

    梁瓔已經從剛剛的心情起伏中平靜下來，在撞上了清芷擔心的目光後，忙露出笑容，搖頭示意自己沒事。

    但是她想了想，還是打算把金鐲取下：「這金鐲我們不要了吧，免得滋生事端。」

    清芷哪裡肯干，按住她的手不讓她取：「怕她做什麼？她爹在林書揚的祖父跟前都不敢大吱聲呢！本就是咱們先定下的，她上哪去說也不占理。」

    林書揚便是清芷的夫君。

    「是的。」身後，杜林芝的聲音傳來，「既是你先定下的，就拿著吧。」

    梁瓔回頭，對視之時，女子原本冷漠的眉眼一瞬間涌動出滔天巨浪，那複雜的情緒中，梁瓔輕易辨認出了與魏琰他們相似的愧疚。

    她似是要說什麼，可卻是沒發出一點聲音。

    梁瓔又收回了目光，她到底是沒坳過清芷，帶著金鐲與玉佩出了玲瓏樓。發生了這樣的事情，自然也沒什麼逛街的心情了。兩人便就此分開。

    她坐上馬車時，視線略過在勸她放寬心的清芷，看了一眼不遠處站著的杜林芝。幾年不見，女子與她的父親越發地相似了，立在那裡，便是一身傲骨。

    不期然地，梁瓔想起第一次見面時，她挑剔的目光將自己上上下下地打量一遍。

    「你就是那禍國殃民的妖妃？也不怎麼樣嘛。聽說你是個孤兒，皇上要讓你認我父親為義父。」

    「我可告訴你，我爹的義女，可不是誰都能當的！」

    思緒收回，梁瓔放下了轎簾。

    她其實並不喜歡見到這些故人，回憶起這些舊事，因為不可避免地，她同時也會回憶起，那個一廂情願把他們當作家人、拼命討好他們的自己。

    梁瓔閉上眼睛，她撫摸著手腕上的金鐲，在經歷了真正的家人親情後，她對著那個曾經的自己評價了一句。

    真是傻透了。

    ***

    一直到梁瓔的馬車沒了蹤影了，周清芷一回頭，卻見那位杜小姐還站在那裡，目光定定看著堂嫂離開的方向，不知道在想什麼。

    「杜小姐。」她出於禮貌過去又感謝了一次。對方這次只是冷淡地點點頭，便轉身離開了。

    清芷還是回去的路上才突然想起來，先前有一次杜小姐主動跟自己搭話，像是問了堂嫂來著。

    「她現在過得好嗎？」

    清芷回憶著她問這話的神情，以及聽到自己說堂嫂很好後，落寞又欣慰的眼神。

    「那就好。」她當時，好像是說了這麼一句吧？

    那她與堂嫂，原本就是相識的嗎？

    可是為什麼方才堂嫂沒有與她搭話呢？

    是關係不好麼？

    ***

    周淮林已經在宮門口等了有一會兒了，他旁邊站著的，都是跟他一樣，等著進宮述職的地方官員。

    有三三兩兩認識的湊在一起互相攀談。

    只有周淮林，獨自一人地立在另一邊。

    他面相凶，又獨來獨往地慣了，便是有與他相識的，也不會主動來搭話。

    但是不可避免地，他能聽到旁人們的議論。

    「今年怕是又見不到皇上了吧？」

    「可不是，已經好幾年了吧？也不知道怎麼的，皇上如此勤政愛民，但怎麼不讓我等面聖述職？」

    周淮林的目光微微一閃。

    眾人正說著，突見一輛馬車駛來，他們下意識分立兩側，眼睜睜看著那馬車，就這麼大搖大擺地駛進了宮門。

    待馬車行駛得遠了，大家才重新開始議論紛紛。

    「那是誰家的馬車？怎的還能過宮門？」

    不怪他們驚訝，這一般臣子的馬車，依著祖制，都是要在這裡停下的。

    有知情人直搖頭：「這你就不知道了，那可是薛家的馬車。皇上特許的。」

    說起薛家，大家便心照不宣地沉默了。誰不知道如今薛家在朝堂上的風頭無兩，哪裡是他們能隨意議論的。也有聰明之人，眼中閃過深思。

    樹大招風，這薛家是真的不懂嗎？

    ***

    御書房裡，小太監突然來報，說是薛家的六小姐求見。

    薛家六小姐與皇后娘娘乃一母同胞的姐妹，平日裡深得皇上與皇后的喜愛，像這樣直接找上來皇上的情況，也不是沒有的。

    魏琰放下手中的奏摺，剛說了一句宣，便見著皇后的妹妹，哭得梨花帶雨似得進來了，嘴裡還哭喊著：「姐夫！你可一定要替我做主！」

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