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    杜林芝被叫去了御書房裡。

    這會兒那個叫囂著不會放過她的薛敏，正在跟皇帝哭訴自己是怎的欺辱她、對她動手。

    她那腫了半邊的臉和臉上明顯的巴掌印就是最好的證明，再加上當時很多人都看到了，杜林芝顯然是抵賴不了的。

    當然，她也沒想著抵賴。

    「林芝，」薛敏太過悽慘的模樣，雖然惹得皇帝皺了皺眉，但他還是先問向杜林芝，「你來說說發生了什麼？」

    大約是在等她的解釋的。

    杜林芝卻只是站在那裡、目光低垂：「臣女知罪。」

    這一副完全不辯駁的模樣讓皇帝沉默了有一會兒。

    林福沒敢往那邊看，這些貴女們的糾紛，按理說鬧再大，頂多也就是皇后出面處理，偏偏這薛家的六小姐沒什麼分寸，竟然直接找到皇上這裡了。

    如今倒是成了讓皇上為難了，一邊是皇后的娘家，一邊是皇上敬重的太傅家。

    不知是不是因為皇帝沉默了太久，薛敏帶著哭腔的聲音又喚了他一聲：「姐夫。」

    杜林芝眉頭一皺，君臣便是君臣，誰敢這樣叫皇帝姐夫？普天之下，也只有這薛敏，敢這樣不守禮制。無非是仗著皇上對薛家的寵愛罷了。

    想到這裡的時候，她的心莫名得窒悶，眼前仿佛又出現另一名女子的身影。

    「敏兒年紀小，」皇帝終於還是開口了，「林芝，你不該輕易動手的，還是下這般狠手。」

    杜林芝抬起頭，薛敏正在看她，因為看出了皇上是偏向她的，這會兒看向自己的眼裡都是得意。

    她又看向了上邊，皇帝的案上堆了不少奏摺，帝王英俊的臉上，眉心隱約可見幾分煩躁，可語氣仍舊是不疾不徐的溫和。

    杜林芝從來都知道魏琰的勤政愛民，也從不懷疑他是一位好皇帝，更知道，此時此刻依著落在他眼裡的事實，他偏向薛敏無可厚非。

    可某一瞬間，一種說不出的憤怒卻在心底滋長著。

    那是在為另一個女子不平，衝動之下，杜林芝在皇帝下一句說出口之前，突然出聲：「臣女之所以打了薛小姐，是她侮辱梁瓔在前。」

    梁瓔這個名字出現的時候，她在皇帝的眼裡，看到了一瞬間的怔然，那完美的面具隱隱有龜裂的徵兆，又在下一刻，恢復到了正常。

    這短短一瞬間的變化，薛敏自是沒有發現的，她隱約覺著梁瓔這個名字有些耳熟，卻沒有多想，反正她不覺著那個啞巴會是什麼重要的人物：「什麼侮辱？她本來就是啞巴，我說錯了嗎？」

    她只顧著看杜林芝去了，沒有發現上方男人漆黑的眼裡匯聚的墨意，更不會知道那龍袍下的手，此刻是怎樣地捏出了青筋。

    杜林芝也不跟她爭辯，就只等著魏琰的反應。

    不知過了多久，才終於聽到皇帝的聲音再次傳來：「林芝，跟敏兒道歉。」

    杜林芝眼眸垂下，掩飾住了眼裡的失望。

    早就該知道是這樣的，自己到底是在試探什麼呢？梁瓔對他而言，曾經存在的意義是為皇后擋災，現在不過是已經出了宮的前皇妃。

    在他心裡算得了什麼呢？

    若說再有波瀾，無非就是想為他自己的內疚求得一絲心安罷了。

    不值！那個傻傻付出的女人，真的不值得！杜林芝不理解，那麼多的感情，怎麼能都是演出來的呢？

    皇命不可違，她知道自己現在應該道歉的，可是胸口的憤怒，讓她咬緊牙關說不出一個字來。

    氣氛正僵持之際，突然小太監進來稟告：「皇上，皇后娘娘求見。」

    在一邊已經冷汗直冒半天的林福，聽了這話可算是不著痕跡鬆口氣。

    皇后來了事情就好辦多了，娘娘是個明事理的，自然是不會讓皇上為難的。也只有薛敏，臉上閃過不悅。

    薛凝在得了魏琰的允許後，沒一會兒就進來了，一身皇后正服的她正要下跪行禮，就被魏琰叫住了：「皇后不必多禮了。」

    薛凝隨即便沒有客氣地站直了身體，頭卻是低著的：「皇上，是六妹不懂事，您日理萬機，她還要為這些小事煩您。」說著，凌厲的目光掃向了薛敏。

    薛敏心虛地移開了目光，可心裡又不平，她就知道，讓她姐姐摻和進來，這事肯定就是要不了了之，自己就是白白讓人打了。

    果然，下一刻她姐的聲音便響起來了：「薛敏。」

    話里的冷意，讓薛敏心口一顫，不自覺地就站好了。

    「跟杜小姐道歉。」

    薛敏一聽這話，火氣再次涌了上來，原本的畏懼也沒了，不服氣地反駁：「憑什麼要我道歉啊？明明就不是我的錯。你看看我的臉都成什麼樣子了？姐夫都是讓她道歉的！」

    「放肆！」薛凝被自己這個妹妹氣得不輕，明明跟她說過很多次皇上就是皇上，不能這般稱呼，「道歉！」

    薛敏咬著唇倔強不吭聲。

    「好了，」還是魏琰再次開口，「敏兒還小，這事確實是林芝的不對。」

    有了皇帝撐腰的薛敏更加委屈了，卻聽得自家姐姐還在堅持：「六妹身為臣妾的妹妹，不能謹言慎行，杜姑娘教訓得沒錯。」

    最終大家僵持的結果是誰也沒有道歉，這事就這麼算了。

    鬧騰的幾人陸續離開，御書房裡終於恢復了安靜。

    林福在一邊小心地伺候著，他看著皇帝重新拿過一本奏摺打開繼續批閱，似乎是完全沒有受剛剛的事情影響。只是很快他就發現了這只是表象罷了，因為皇上對著那奏摺，凝神了很久都沒有動作。

    突然，他聽見了啪的一聲，清脆的聲音在一片寂靜中很是突兀，林福下意識看過去，只見皇上手中的毛筆已經被折斷了。

    而男人的表情也沒了先前的溫和，他像是在忍耐什麼，那似風雨欲來的風暴，終究是被他一點點壓了下去。

    「那位神醫，還沒有進京嗎？」

    林福立刻回答：「已經在快馬加鞭了，不日就能進京。」他知道皇上問的是為梁瓔尋的大夫，如此回答後，林福才反應過來，難道皇上現在的反常是在介意剛剛薛姑娘的那句「啞巴」嗎？

    想想也是，那兩個字，毫無疑問是捅到了皇上心裡去。

    魏琰將折斷的毛筆扔去了一邊。

    「從太醫院那邊拿些上好的膏藥，再挑些東西，一同送去薛府。」

    林福連忙都應下了。

    皇上這到底還是向著薛家啊。

    ***

    三個人是一同走出御書房的。

    沒了皇帝，薛敏乖乖跟在姐姐後面也不敢放肆了。杜林芝則是速度飛快地在前面走著，沒有一絲要停留的意思。

    還是薛凝開口叫住了她：「林芝。」

    杜林芝自是不能裝作沒聽到的，只能停下腳步：「皇后娘娘。」

    薛凝給了妹妹一個警告的眼神，這才走過去，可面對面的人，卻好長時間誰也沒有說話。

    還是薛凝先嘆了口氣：「你我之間，如今要生疏至此嗎？我們以前，並不是這樣的。」

    杜林芝回了一聲不敢，說是身份有別，但話里的疏離卻讓人無法忽視。

    她不覺著自己與皇后有什麼好說的，即使確實如皇后所說，兩人以前……也曾關係親密過。但現在她只想儘快離開。

    正這麼想的時候，她聽到皇后突然問自己。

    「林芝，若是當初你早就知道，護送你們離開的護衛，其實是皇上留給她保命的，而她也是因為這樣才落入蕭貴妃的手裡，後面，你爹是不是就不會同意聯合薛家，請求皇上立我為後？」

    杜林芝猛然抬頭看她，她從薛凝的眼裡，看不出什麼情緒，也分辨不出她說這些話的用意，如果是為了激怒自己，那她真的是成功了。

    此刻，她緊握的手中，指甲幾乎要陷進了掌心的肉里，也沒能蓋過心中的疼痛。

    憤怒在心中滋長著，可那憤怒，該對著誰呢？到頭來，只能對著自己。

    畢竟皇后說的那些事情，確實是他們做的。也確實是他們作為梁瓔的「家人」，在那個人傾盡所有的付出後，給了她最後一擊。

    杜林芝想起梁瓔打手語的模樣，鼻子驀然一酸，險些控制不住情緒。

    「都是陳年往事了，」她僵硬地回道，「皇后娘娘若是沒有別的事情，我就先退下了。」

    說完甚至不等薛凝反應，轉身頭也不回地走了。

    薛凝看著她的背影，站立了好一會兒，薛敏在她旁邊忿忿不平地抱怨什麼「她根本就沒有把你放在眼裡」之類的，她也沒有聽進去。

    所有人都說是梁瓔為她擋了災，可是有時候，她真的很難對那個人生出感激。

    因為那個人同時也讓自己失去了一個摯友，還有……

    還有什麼？薛凝閉上眼睛，她的怨，又該跟誰說呢？

    ***

    杜林芝回去的時候，她的父親在等她。

    「皇上最後怎麼說的？」

    杜林芝就站在大堂門口回話：「皇上讓我道歉，皇后攔住了。」

    她是父親的老來得子，以往總覺著父親的身體健朗，可是這兩年，卻明顯感覺到了他快速的衰老。

    一輩子高風亮節的杜太傅心裡藏著事，有了心結，這事杜林芝知道，因為她也同樣如此。

    此刻，父親安靜了好一會兒，才緩慢地開口：「皇上讓你道歉，你可以道歉。」他頓了頓，「但是林芝，你要知道，你沒有做錯，再有下次，你想做什麼儘管做，有什麼後果，我來承擔。」

    這話對於她古板的爹來說，已是不易。

    但杜林芝想到了皇后的問話，她定定地看著自己的父親：「爹。」

    杜老也在看她。

    「如果不是因為後面知道了梁瓔為我們做的事情，你還會對她心存愧疚嗎？」杜林芝問他，「即使是知道她心地純良，並非世人口中的妖妃；即使她為了那聲義父，對我們掏心掏肺。還是說，現在您的愧疚，就僅僅是因為，知道她冒著生命危險保全了杜家？」

    她看見她爹驟然暗淡下來的目光，看著他緊緊捏著拐杖不言語，不期然地，又想起了方才皇上的反應。

    杜林芝在那一刻好像突然明白了，與梁瓔重逢時，她轉開眼神的冷漠。

    當時的自己露出的是不是也是這樣廉價而沒有意義的懺悔？

    「我見到她了，」林芝轉身，聲音沉悶卻又欣慰，「她看起來很好，也有了會護著她的家人。應該是不需要她討好、不需要她拿生命付出，也會無條件愛著她的家人。」她看著外面的天空，忍著眼眶中的酸澀，「她有了這樣真正的家人，真的是太好了。」

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