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    秦夏原本克制住了與虞九闕牽手的衝動。

    但擋不住板橋街上的人流著實太多，他們行走其中，一時不察便會被衝散。

    這還是秦夏來到此地後第一次直面齊南縣的繁華，不愧是平原府下轄的第一大縣。

    虞九闕同樣從未來過這等地界，在又一次差點被擠到一旁後，秦夏低頭瞧見拽住自己衣擺一角的小哥兒，想到了那夜勾住自己被角的手。

    罷了。

    秦夏想，就算想和虞九闕少些牽連也早已晚了，哪裡就差一次牽手？

    「抓緊我。」

    他朝虞九闕伸出了手掌，小哥兒的手比他小一圈，二人緊緊相握。

    於是走得更慢了。

    他們在人群中穿行，時不時因為一些小攤而駐足。

    時下「夜市」又稱「鬼市」，不少人以此為生，日間高眠，暮時方起，夜間上燈後各自糜集。

    雖名為「鬼市」，實則並非賣的都是白日裡上不得台面的東西。

    像是瓜菜蔬果、鍋碗瓢盆、筐子毯子、泥人小鼓、針頭線腦等，不一而足。

    想要看不那麼接地氣的，倒也有。

    古玩字畫、文房四寶、陶器銅器、舊錢幣及古籍書冊等亦可尋到，當然能不能淘換到好東西，就看各人的本事了。

    路過一處，但見擺了張小几，上鋪紅布，襯得一面的銀首飾奕奕流光。

    打銀的匠人帶著工具，有什麼攤子上沒有的花樣也可現場製作，或是拿了銀首飾熔了改樣。

    秦夏邁不動步子，拉著虞九闕停了下來，信手拿起一根銀簪問價道：「老闆，怎麼賣的？」

    「那一排簪子都是八錢銀子，再往下的五錢，最底下那排三錢半。」

    銀匠正在敲打著一條銀鐲，聞言抬起頭來答話。

    夜市都是篝燈交易，避免有人趁機偷雞摸狗，或是在銀錢、貨物上做手腳。

    秦夏就近對著燈看了看，發覺這價格高低，應當與銀飾的純度及工藝都有關。

    「小兄弟，你眼光好，上來就拿了根最貴的，是給你夫郎選的吧？」

    攤主恭維著秦夏，後者笑笑，拿著簪子往虞九闕頭上比劃。

    銀簪精緻打眼，哪個小哥兒不喜歡，虞九闕卻搖搖頭，「相公，這個太貴了，還是不要了。」

    一根就要八錢銀子，他們賣兩天吃食才能掙得。

    如今又是要為了租賃鋪面攢錢的關口，勒緊褲腰帶還來不及，哪裡能讓秦夏浪費錢在這些個物什上。

    秦夏則早就看虞九闕頭上的木簪子「不順眼」了。

    那根木簪是成親之日，原主被方蓉催著上街胡買的，意思是娶人過門，總不能素麵朝天沒有半點添妝。

    原主哪裡懂這個，就挑了根乍看和筷子無異的木簪，還被人忽悠著花了一錢銀子。

    後來秦夏一來是忙，二來是總覺得送人東西這等行徑太過親密，不是他該對面前這位書中「反派」做的。

    然而今晚，他想衝動一回。

    「我既花得出，就說明賺得回。」秦夏將虞九闕往攤子前輕輕一帶，「瞧瞧喜歡哪個，假如讓我來選，擇了你不喜歡的，銀錢反倒白花了。」

    虞九闕推不過秦夏，只好垂眸看去，他想著既然秦夏非要買，那能省則省。

    手正要往最便宜的那排伸，卻被秦夏捉住手腕。

    「這些咱們不要，選上頭的。」

    虞九闕無奈地看了秦夏一眼。

    最終兩人各退一步，選了一根五錢的簪子。

    樣式是虞九闕喜歡的，直簪頂端鐫了三兩枝條，上頭點綴一枚小柿子。

    「這叫做柿柿如意，過年戴也應景呢。」

    銀匠收了銀錢，笑得滿面春風，今個兒運氣好，剛出攤沒多久就開了張。

    他這話一說，虞九闕如何也不肯現場換上了。

    「這東西貴重，丟了怎麼辦，還是留著過年再用。」

    秦夏說不過他，只好隨他去。

    小哥兒把簪子貼身放好，恨不得走幾步就摸一摸。

    而後且走且逛，在賣碗碟的攤子上給大福挑了兩隻當食盆和水碗的瓷盂，往前幾步，虞九闕又蹲下來選了些繡線和彩繩，以及一捆布頭，可以隨意拿來縫些小玩意兒，或是給衣裳打補丁。

    夜市上的攤位皆有區域劃分，略過賣這些零雜日用的，便可嗅到空氣中陣陣纏綿的食物香氣。

    「我覷著這邊入夜的生意，倒是比咱們晨起時更熱鬧些。」

    虞九闕見不少攤子前都排著數人，叫賣聲不絕於耳，不由驚奇起來。

    平日裡這時候，他和秦夏多半已經快要用完晚食，再忙上一陣就洗漱安寢了。

    反觀這邊的架勢，怕是能鬧到下半夜去。

    「不止如此。」

    兩人走了一段距離，秦夏留心著攤上所售吃食，開口道：「你聽這些吆喝聲，灸豬肉、水晶鱠、羊臉肉、炸酥魚兒、糖纏果子、蜜煎果子這些葷食甜食拿去早市上，可無人捨得買。」

    這就是二者之間的區別了。

    早市也好，午市也罷，除卻興奕銘那樣的「吃貨」，大家在街頭隨手買的吃食，多半單純為了填飽肚子，自然以儘可能便宜大碗為上。

    夜市則不同。

    日日為生計所苦的人，這會兒要麼還在上工，要麼就已回家預備歇息，準備第二日早起，哪裡會在這裡錦衣夜遊？

    「來這裡的，多是不差錢的主顧。」

    說話間便有幾個年輕公子走過，各有佳人在側，談笑間撩起香風裊裊。

    他們多半是從遠處的投壺、射藝攤子而來，手裡拎著燈籠、香囊等小物，皆是常見的彩頭。

    一名女子正以竹籤插了一塊蜜煎果子，餵予身畔之人。

    「來都來了，咱們也買些嘗嘗。」

    算起來，他都好一陣子沒吃過別人做的飯了。

    自己做出來的菜式必定符合自己的口味，可品嘗他者烹飪的美食，也是另一份樂趣。

    六個炸盒子，五個發麵包子、一大份炙豬肉，並一碗水晶鱠。

    秦夏拎著這些，又尋了個手扯麵的攤子，要了兩大碗肉臊子澆頭的。

    這等有位子可坐的小攤，都有竹架支起的棚子，四周垂著氈布，可擋一些寒意。

    攤主是一對老夫妻，打扮得幹練整潔，扯麵的姿態嫻熟流暢。

    麵條接連落入鍋中，於沸水中盤旋，撈出後老婦以長柄勺子舀起一勺澆頭，「嘩啦」一下落在碗中。

    「二位可有忌口？」

    秦夏搖搖頭，老婦便飛快撒上蔥花、芫荽、炸黃豆，端上來時附贈一碟小鹹菜，兩瓣生蒜。

    這面一吃，就見功底。

    麵條勁道爽滑，肉臊子腴潤不膩，澆頭裡還有茄子丁與土豆丁。

    「別光顧著吃麵，也嘗嘗這些。」

    秦夏放下筷子，解開沿路買來的幾個油紙包。

    炸盒子裡面是韭菜餡，味道沒毛病，就是韭菜多少有點老。

    包子三葷二素，皮略厚，只能說平平無奇，湊合能吃。

    炙豬肉甚佳，烤到冒油，肥瘦合宜，外脆里嫩。

    水晶鱠是前朝菜式，延續至今，有些類似豬皮凍，只不過將豬皮換成了魚皮魚肉等，切成細絲，烹後擱在室外，凍成塊狀，賣時切開盛放。

    兩人你一筷子我一筷子，吃得不亦樂乎。

    攤上的老婦收拾桌子時路過笑道：「這一看就是韓娘子家的水晶鱠，那小媳婦做這個是一絕。」

    又道：「這炸盒子你們買錯了地方，應當從這往前走幾步，買金婆子家的的，她家冬日用的韭菜皆是自家種的，脆生，入了秋時賣藕盒子，也有滋味。」

    秦夏遂和她攀談起來，得知這個扯麵攤子已擺了小二十年了。

    「我敢說城裡老一輩沒有不知道我們家的，你們年輕，一看就是頭回來。」

    她煞是健談，一聽秦夏講自己也是賣吃食的，有意在板橋街做夜市生意，還熱情地建議道：「這邊的位子緊俏著呢，不過每年年關前後，都有那早早收拾鋪蓋回老家的，空出來的大半月，你們交些銀錢，借了他們的位子，再去街道司掛個檔就成。」

    原來還有這層門道，秦夏謝過對方，吃完離開時，按理說一碗二十八文，他多給了四文湊了個整。

    虞九闕吃得肚圓滾飽，炸盒子六個他吃了五個，肉包五個他吃了四個，更別提還有一大碗面和別的菜了。

    在棚子裡時有些犯困，出來被風一激，又清醒幾分。

    「相公想來夜市做生意？」

    他們相攜沿著來時路往回走，煙火塵囂盡數落在身後。

    秦夏同他說出自己的打算。

    「我想著停了六寶街那邊的早食生意，往後只做午間前後的，東西賣完，咱們就回家，歇歇腳再來板橋街。不忙到太晚，亥時左右就收攤。夜市這邊能做些要的上價的吃食，也好早日攢夠租鋪子的錢。」

    「也就是說，不賣咱們的老三樣了？」虞九闕問道。

    秦夏心下已有了計較，「在六寶街照常賣，晚間來這裡，就換些新花樣。」

    他對板橋街夜市的客流量有信心，這樣做只有一點不好。

    「你身子弱，跟著熬夜怕是不行，不妨以後你只同我一起做午食生意，晚上我雇豆子來幫我。」

    「可是」

    「這回沒有可是。」秦夏難得擺出略顯強硬的模樣。

    三月之期已過去一個月，鑑於原書中虞九闕壓根沒受過什麼醫治，所以秦夏總覺得，按照現在的軌跡，對方會恢復地更早。

    但說實話，他現在已經不太在意劇情能不能回到既定的軌道，或是虞九闕是否會早些離開。

    這份關心，真的只是因為擔憂虞九闕的身體而已。

    虞九闕欲言又止，終究沒有再反駁。

    可接下來的一路上，明顯心事重重。

    從板橋街回芙蓉胡同不算遠，走個不到兩盞茶的工夫也就到了。

    秦夏掏出鑰匙開門，鎖頭拆下，木門推開，方察覺虞九闕還在幾步之外的地方發呆。

    月光如水，襯得小哥兒的神情多了幾分不可名狀的蒼涼。

    「阿九？」

    秦夏輕喚一聲，虞九闕倏然回神。

    他提起冬日裡垂落至腳踝處的衣擺，上前幾步，邁過門檻。

    秦夏回頭插上門栓，又在裡面掛鎖。

    芙蓉胡同雖少有偷盜之事發生，總歸小心為上。

    虞九闕陪他一起，立在一旁，半晌後開口道：「我剛剛在想，夜市繁忙，你和豆子兩人怕是也忙不過來。你不想我熬夜，我便陪你先去，再早些回來就是，如何？」

    秦夏失笑。

    「原來你一路不說話，就是在惦記這事？那便依你說的做。」

    秦夏已經發現了，虞九闕是個犟脾氣。

    他若是不答應，說不準夜裡也睡不安穩。

    虞九闕莞爾，兩頰顯出淺淺梨渦，看起來乖巧又無害。

    把門栓好，二人並肩穿過院落。

    在秦夏提步去灶房的一刻，虞九闕一下子收斂了笑意，神色變得有幾分糾結與複雜。

    輕輕捏過眉心，他往堂屋走去，背影卻沉沉。

    這些日子他夜裡夢魘的症狀好了些，可並非徹底無夢。

    夢的多了，有些細碎的片段也逐漸可以拼接成篇，致使白日裡的頭痛綿綿不絕。

    清楚這恐非幾服藥或是吃幾盅藥膳可以解決的，虞九闕索性沒有告知秦夏。

    秦夏顧惜他的身子，他清楚。

    希望他早些痊癒，不受病痛之苦，他明白。

    但這種種，不妨礙他很怕自己痊癒的那一日，即是記憶恢復的那一日。

    他也害怕，夢境裡的過往，都是自己曾經歷過的真實。

    夢中有宮闕九重。

    他摩挲著虎口處消不去的薄繭，只覺得自己的過往與將來，皆是一團迷霧。

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