po文tw.yxbooks.com

    1931年2月7日，農曆臘月二十，楚鳴隨著父母來到了自己的老家，寧波一個叫上郁村的地方。

    從小在東北長大的楚鳴，是第一次來江南。江南的冬日雖然濕冷，但與東北還是大不同。

    楚鳴好奇的四下打量，連綿低緩的山坡，緩緩流動的溪流，在霧氣迷離中隱約可見白牆黑瓦的江南民居，靜靜地坐落在青山腳下，若隱若現。

    「真是一幅江南水墨山水畫！」楚鳴由得感嘆。

    走在山間窄窄的田壟上，潮濕的泥土顯得柔軟溫潤，特別不耐踩。沒多久，楚鳴的鞋子便沾滿了這山間可愛的黃泥。

    越往山里走，路越窄，土越濕，可是綠色卻越鮮艷。也許這就是江南的冬天吧，儘管是萬物肅殺的季節，可是滿山遍野還是充滿了蒼翠，偶爾的一點黃，一點紅反倒成了陪襯。

    穿過幾間民居，在一排錯落有致的青磚瓦房前，楚烈停了下來，默默無語駐足凝望。

    過了好一會，楚烈的臉上流下一行清淚。楚鳴還是第一次見父親這般模樣，心中也覺酸酸的。

    祖父雖然已經69歲，但身體一直很好，楚鳴覺得祖父根本就不像那個年齡段的人。

    接下來的日子忙忙碌碌，祭祖、守歲、拜年，一直到楚鳴離開的前一天晚上，祖父才與他和父親進行了一次長談。

    祖父的房間就是書坊，除了書架上的之外，還有一摞摞書綑紮放在牆角。楚鳴對書不感興趣，但對掛在牆上的一排排黑白照片很感興趣。

    祖父回鄉前在寧波箭金學堂做過老師，箭金學堂由清末寧波名師顧清廉於1905年在寧波西河沿的文昌殿右首創辦，箭金出自《晉書·虞潭顧眾傳·贊》：「顧實南金，虞惟東箭」。

    意思是說東方的竹箭，南方的銅，古時都認為是上品，後來以此比喻寶貴的人才。

    箭金學堂影響遍及浙東，優秀人才輩出，祖父用手指點著照片上他的學生，一一向楚鳴介紹。

    看著黑白照片的畢業照，那些學生的表情很是青澀，打有補丁的布衣，完全不能與楚鳴在東京大學學生形象相比。

    最終，談話的內容涉及到了父親讓楚鳴去講武堂一事。

    祖父沒有直接對楚鳴說什麼，而是看向父親：「你可知道，當年我為什麼執意要讓你去東北從軍？」

    父親搖搖頭，他當時去東北是尊從祖父的囑託，但原因祖父卻沒有告訴他。

    祖父閉上眼睛，過了好一會才重又睜開眼睛，面色凝重看著父親：「說起來，這件事情是因你大伯而起！」

    說罷，祖父打開柜子，取出一本本米色的日記本，裡面夾有許多封書信。

    祖父婆娑著那些書信，緩緩對父親說：「你大伯名玉乾，我名玉坤，你大伯大我六歲！」

    楚鳴這才知道，祖父的名子叫楚玉坤。

    「你大伯和我不一樣，他除了習文之外，從小更喜歡習武，立志從軍報國。光緒七年，你大伯報名參加了聶士成的武衛軍，成為一名炮兵。」

    接下來，楚鳴從祖父嘴裡聽到了父親的大伯，也就他的大爺楚玉乾的故事。

    楚玉乾入伍後，武衛軍恰好更換了德國克虜伯後膛四磅鋼炮。使用慣了青銅前膛炮的清軍炮兵一時無所適從，偏偏剛剛參軍從未打過炮的楚玉坤，卻對克虜伯使用起來如魚得水，百發百中，在營中名聲大噪，就連聶士成知道其名。

    光緒八年，楚玉乾在一個叫日島的地方，與心儀的女子成了親。當年中法戰爭爆發，年底楚玉乾的兒子楚誠出生。

    光緒九年十月，法軍攻占台灣基隆，督辦台灣軍務大臣劉銘傳向北洋求援。聶士成主動請戰援台，專門點了楚玉坤的名，讓他一起同行。

    楚玉坤不負聶士成期望，在台灣大顯神威，前後用火炮擊斃法軍指揮官十三人，端掉指揮所與人個。楚玉坤被劉銘傳譽為「神炮」，從此「楚神炮」的大名在聶士成軍中不脛而走。

    中法戰爭結束，楚玉坤因思念妻兒，向聶士成請調希望回到日島。聶士成雖然不舍，但考慮到楚玉坤的戰功，正好日島炮台修建成功，需要有人駐守。「楚神炮」的大名和級別，正好適合駐守日島。於是楚玉坤就成了日島最高指揮官。

    日島的戰略位置極其重要。威海港南北兩岸山勢險峻，徐公島矗立其中，將港灣分為南北兩口，而日島又將南口一分為二。

    日島炮台北距徐公島東泓炮台兩千米，南距威海灣南岸鹿角嘴炮台兩千五百米，西距威海衛陸地一萬米，設英國阿姆斯特朗廠製造的二十厘米口徑的地阱炮兩門。

    因為常年守島，楚玉坤索性將妻兒都接到了日島上，一家三口倒也其樂融融。

    楚誠的童年時光就是在日島度過的，除了海水海草和海鳥伴陪伴他之外，最讓楚誠感興趣的就是地阱炮了。

    徐公島各炮台每半月操練一次，可日島炮台卻每日訓練，至少要放兩炮，這樣的待遇是徐公島護軍統領、李鴻章的外甥張文宣特批的。

    張文宣之所以會特批楚玉坤每日放炮進行訓練，就是因為楚玉坤的神炮技能征服了他。

    那還是楚玉坤剛調入日島不久，有一次張文宣上島視察，見楚玉坤的妻兒均在島上，心中甚為不喜。因為北洋軍隊中有一種說法，有女人在大炮會炸膛。

    當張文宣問起日島軍士的訓練水平時，楚玉坤發起了牢騷：「半月放一次炮，只有兩發炮彈，如何練出精兵？想當年，我在聶提督麾下時，哪一天不打個十幾炮？」

    張文宣聽罷大怒：「你現在是徐公島護軍統領麾下，不再是聶提督麾下了！」

    見楚玉坤不語，張文宣隨口又說：「聽說，楚哨長有神炮製美譽，可否讓下官見識見識？」

    誰知，楚玉坤也不推辭，大大咧咧道：「好呀，沒有問題！請張統領放出靶船！」

    張文宣當即命人從徐公島放出靶船，誰知靶船到了海中卻不動了。

    楚玉坤奇怪地問：「為何靶船停下了？」

    張文宣也奇怪地反問道：「靶船不停下，你如何炮擊？」

    楚玉坤面色凝重道：「統領大人，莫非徐公島的各炮台平時訓練，都是讓靶船停下來的嗎？」

    張文宣點點頭。

    「張統領，你為什麼要這樣做呢？」

    「北洋艦隊都是如此訓練的，難道會有錯嗎？」

    楚玉坤臉色蒼白：「天亡我大清呀！」

    張文宣見楚玉坤說的如此嚴重，趕忙問道：「楚哨長，這究竟是怎麼回事？」

    楚玉坤長嘆一口氣：「據我所知，日本軍艦訓練時都是打移動靶船的，甚至靶船的移動速度還非常快。沒想到北洋海軍竟然是如此做法。要知道靶船不動，軍艦在射擊的時候就可以提前量好了距離，按照這個浮標發炮，當然是百發百中。可是戰場上能這麼打嗎？將來若是中日進行海戰，孰強孰弱一目了然。」

    張文宣是從陸軍轉來海防的，本以為北洋水師強大無比，跟著北洋水師照貓畫虎不會有什麼錯，但聽楚玉坤這麼一說，他也覺察到了事情的嚴重性了。

    雖然張文宣不太懂究竟該怎麼訓練，可打炮與打槍是同理，固定靶和移動靶的區別他還是知道的。

    「楚哨長，你可否為我們演練一番？」張文宣對楚玉坤道。

    楚玉坤點點頭：「來人，給拖靶船打旗語，讓他們將靶船拖至十五里以外，全速前進。」

    張文宣聽罷，差點沒一跟頭栽倒在地。

    他組織徐公島實彈訓練，不僅靶船不動，而且距離也就七八里。沒想到楚玉坤居然讓靶船在十五里以外全速前進，這能命中嗎？

    張文宣覺得有些不可思議。

    楚玉坤親自操炮，通過一系列的校正，果然僅用一炮就將靶船擊得粉碎。

    張文宣見狀，命令徐公島連放了四艘靶船，都是在十五里以外全速前進，結果無一例外，全部是一炮命中。

    張文宣被楚玉坤的神技驚呆了，當即特批日島從今以後可以每日進行實彈射擊。

    自此以後，楚誠每日都可以聽到隆隆的炮聲，從未間斷。