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    在輜重營里遇見邊景昭，是桐拂萬萬沒想到的，但他偏偏就在那裡。

    邊景昭拋下京師畫院的安逸日子，跟著大軍跑來漠北，她能想到的只有一個緣由。然而在附近找了幾天，根本沒發現秣十七的蹤影。

    尋累了，桐拂坐在馬圈欄杆上，此處依稀有北平苑馬寺的樣子，不覺出了神。

    「看著你賊頭賊腦在這轉好幾天了，幹什麼來了？」身旁有人幽幽道。

    桐拂轉頭瞪著擼著袖子的邊景昭，「你看的見我？」

    「廢話，你第一天出現在這兒，我就看見了。看在你我從前有些交情，才沒將你給告發了。」他眯著眼斜睨著她，「說真的，你這樣子，怎麼看都像是奸細……」

    「秣十七在哪兒？」她盯著他，一瞬不瞬。

    他迅速將目光移開，「沒見著。」

    「隨軍畫師，該候在殿帳左右，你躲在這兒搬輜重，是來畫馬的？」她的雙腳懸在半空，悠悠蕩蕩。

    「我見過她了。」他忽然道，「她的馬還在這兒，我替她看著。」

    「馬？」桐拂一愣，身後咴咴數聲，她扭頭，小棕馬如今龍姿逸態，金羈玉勒繡羅鞍，極是好看，正親昵地在自己身後徘徊不肯離去，「她人呢？」

    「回京師去了。」邊景昭靠著欄杆，遠望青山白雲。

    「為何？她不是……」

    「是，七條人命，雖不是她親手所殺，但也脫不了干係。她自己拿定主意要回去，且由她。

    她讓我照顧這馬，待這場仗打完了，瞅個機會將它放歸了。」

    「孫定遠呢？」

    「走了，都走了……」邊景昭有些不耐，「這之後，我也該走了。」

    「去哪兒？」

    他難得有了笑意，「開封，周王府，畫野菜去。」

    見她怔忪，他忽然道，「她這一路回京師，當是熱鬧。除了孫定遠，還有一個人。」

    桐拂猛地想起一人，又不敢相信，直直瞪著邊景昭。

    「這事，我估計你也曉得個邊邊角角的，身上刺著魚鱗紋凶神惡煞的那個，逼著她認兄長……」

    殘棋……桐拂一陣心亂如麻。

    「這個不知從哪兒冒出來的兄長，同她說，她若敢去衙門裡自首，他必將京師攪個天翻地覆……」

    十七、孫定遠、邊景昭和殘棋，這四人在一處……桐拂想不出是如何的樣子，

    邊景昭說著已走遠了，隱隱仍能聽見他的碎言片語，「一笑不可得，同心相見稀……卑棲歲已晚，共羨雁南飛……好欲棄吾道，今宵又遇君……月下誰家笛，城頭幾片雲……」

    ……

    飛雲壑，前哨馬應是已見敵方列隊，朱棣命諸將嚴陣，親率數十騎登山觀地勢。

    桐拂遠望著山下的軍陣不斷變換，左右相距數十里的戰陣正漸漸成形，看樣子是打算齊齊推進。大批神機銃炮，亦在其間。而韃靼的輕騎為避免後路被斷，已退向山谷。大戰一觸即發……

    「這兒不安全，你還是回大營去。」金幼孜不知何時靠攏了來，眼下亦披著胄甲，與平素十分不同。

    「這一仗，可贏了？」她瞧著韃靼遣了一人一馬，手舉著冊卷正奔向陣前。

    金幼孜沒吭聲，她轉過頭，「忘了你說不出。憋在心裡頭，是不是也挺難受的？」

    他瞧她面上久違的鬆快，有些愣神，「這次回去，咱倆該……」

    她忽然湊近他，「如若你看到的，我倆並未在一處，你還會這般？」

    他苦笑，「其實，我倆的事，我看不到全部……還有許多往後的……實在有些……」他掙扎了半天沒能說出口。

    看著他一腦門子的汗，桐拂替他將歪了的甲冑整了整，「我還要去找一個人。」

    「一起去。」他不假思索。

    「你都不問我去找誰？」

    「小柔你不見上一面如何會甘心。」

    「你怎麼去？大學士哪來的空閒……」

    「金大人！」身後傳來侍衛的腳步聲，「阿魯台獻上降書，陛下命大人即刻寫招降敕，並送至陣前。」

    筆墨已一併送來，金幼孜席地而坐，提筆即寫。天寒地凍硯水成冰，桐拂見他凝神急書，並無半分遲滯，不由琢磨是不是早已成竹於胸……

    招降敕寫罷，馬已被牽至近前，金幼孜將敕書揣於袖中翻身上馬。正欲催馬，眼前一花，身前竟多了一人。

    「不要胡鬧！」他壓低了聲調。

    一旁牽馬的侍衛見金幼孜忽然咬牙切齒，滿臉困惑，「金大人說什麼？屬下方才沒聽見……」

    桐拂嘴角挑著，馬兒已飛快地跑了出去。

    「你怎麼能去？」金幼孜氣急，但懷中擁著她，又覺著極好，這一句也沒說得十分利索。

    「怕什麼，除了你，誰能看見我？」她的長髮揚起，時不時掠過他的面頰，「陣前最是兇險，你可曾去過？」

    他半天沒吭聲，桐拂覺著奇怪，不由側過面龐去瞧。額間觸在他的唇角，他的氣息拂在她的面上，「你莫要亂動，我怕我會違抗了聖旨……」

    她面上一熱，急忙轉回腦袋。

    馬至陣前，朱棣將金幼孜呈上的招降敕看了一回，將那敕書交與小五，小五接過即刻催馬送去候在遠處的韃靼騎兵手中。

    金幼孜正欲告退，耳邊傳來一句，「你等，辛苦了。」

    他愕然抬頭看去，朱棣已勒馬迴轉，重又布陣去了。

    你等……是何意？金幼孜不由抬頭望向遠處馬背上的桐拂。

    ……

    韃靼詐降，退至九龍口時忽然調轉，與明軍左哨立時殺作一處。一時間，山谷內神機銃炮聲不斷。

    收到此番戰報時，金幼孜正在大營內與楊榮看那沙盤。帳外猛然傳來的呼喝和箭矢聲，令眾人一時怔住。

    已有部將沖入營帳，「阿魯台率部眾突襲御營！」

    金幼孜沖至帳外，已看見正從遠處殺奔回來的朱棣及數千騎兵，神機營也已自御營另一側趕來。營內一時矢下如注，卻並無慌亂，諸兵將愈戰愈勇。阿魯台在混戰中倉皇落馬，重又爬上馬背後，領著部下張皇而逃。

    金幼孜一顆心剛放下一半，又懸起來，她呢……