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    「既然已經承諾接手委託，孫火，你先下去好好準備吧。」對於孫火完全不加推諉的決斷，孫老感到些許驚訝和意外，但仍舊不動聲色地讓人退出了房間。

    但是，小半個時辰之後，孫火的人又悄悄轉了回來。原本他是想當面解釋一下此次委託煉器的緣由和內容，同時順道請教打聽白衣女子的來歷，以便後續能夠更得體地應對。

    不料才見到面還未開口，孫老一句話就堵住了他的口。

    「天工殿以煉器為根本，作為殿中弟\/子你的首\/次委託已經應承，無論煉製何物都只許成功不許失敗，方能不損本殿的名頭。」

    「是。」聞言孫火頓時一愣，但還是馬上應聲道。在這一刻，他大概明白了孫老對此筆委託的內容並非完全一無所知，但他卻似乎並不想摻和其中，還用一個無法拒絕的理由把整個責任都壓到了自己身上。

    隨後孫火也不再多說什麼，而是改口表示這幾天閉門忙於分金得了些原料，現在得令出來一趟，也就想要順便換取些靈石以備開銷。

    大概是因為領受影子任務時所許下的資源保證，在聽到此請求後，孫老也沒有多過問他什麼，只是公事公辦地循例核對清點了當前所交上來原料的數量，之後便按照比當下市價略低一成的價\/格結算出相應的靈石給了孫火。

    看著往桌上放著的一小堆顏色各異的靈石，孫火的心中是有些激動的。當時的承諾他倒是沒有忘記，只是再豐厚想起來也是抽象的，怎麼也沒有今日親眼目睹到報酬來得震撼。這放開了限\/制的回報，簡直不是在冶煉原料而是在開挖靈礦，難怪自己所待的地方會被命名為點\/金堂。

    「這些靈石你查點看看，數目是否準確？」這時，孫老不動聲色地開了口。

    孫火心中猛然一跳，頓時意識到自己利令智昏，竟生了不該有的念頭。深吸了口氣，他這才出聲應答道。「大人查點的數目一向無有錯漏，屬下無需再查。」隨後，他又伸出一隻手往靈石堆上撥弄開來。

    看著孫火的舉動，孫老微眯起了眼，但很快一抹異色在眸中閃逝而過。只見靈石被利落地分成了一大一小兩部分，然後就被孫火拿出儲物袋將其中那堆較大的靈石收了起來。

    「先前向大人賒借了一筆靈石急用，屬下不敢久欠。如今已有所入，便一道奉還，還請收納。」往後退了一步孫火單膝跪地，低頭恭聲道。

    孫老的目光往那桌上輕輕一掃，發現孫火不僅分出了靈石還將其平攤開來，讓人很容易就查清了數目且比當初外借時略有多出，也堪堪算得上是添了份利息。

    能感覺到有些意外的目光落在自己背上瞅了好一會，但最終孫老還是什麼都沒有多說，而是就此下了逐客令。

    眼見此刻的孫老完全無意與自己多說話，孫火連忙應了一聲就往外退出去。出乎他意外的是，臨出門前卻似乎聽到背後傳出一句嘟囔。

    「就知道攢靈石也不注意休息進補，熬成這瘦馬樣要叫外人怎麼看本殿......」

    小半天之後，酒樓的單間之中。

    孫火很沒形象地一手搭在靠背上地倚坐著，一手輕撫著自己有些隆起的肚子，面前的酒席是風捲殘雲後的狼藉。

    不是對那句背後的閒話心生怨懟，相反，孫火聽到了隱藏的關心，還有自己大意造成的紕漏。今日可以為了修\/煉而廢寢忘食弄得形消容槁，不用到第\/二天就不知道會有多少針對他的風言風語在暗中流傳，畢竟他不再是那個無人在意的後生小輩。所以縱然暴飲暴食不適宜，他還是放開了吃喝以求身體能夠儘快恢復原先的姿態。

    喚來一進門就滿臉難以置信的跑堂，吩咐撤去殘席改上了清茶，孫火端坐著開始沉思起來。

    如果說一開始對自己被強行召喚出關指派煉器任務心存疑惑，現在孫火只覺得此事相當的棘手了。因為玉簡中所記載的煉器詳解不是別物，而是至今仍扣在他手上的火雲帕。

    頂階飛行法器，以孫火目前的煉器水平，幾乎就沒有煉製出來的可能，而且就算換成宗門內其他煉器師出手，也沒有誰敢打包票必然成功的把握。

    默默思量著關於此次煉器委託的前因後果和推敲其中的蹊蹺之處，孫火一邊斟飲著香茗，一邊下意識地拿出了先前的儲物袋放在桌上，準備例行地核查下所交付的煉器材料數量和品質。

    閉目神念探入其中，沒過一會孫火卻猛地睜開眼，臉上露出了難以置信的吃驚表情。他覆蓋在儲物袋上的手掌微微一緊，袋口頓時白光涌動，隨即噴出了一個樣式眼熟的黑木匣子。

    目光警惕地盯視了匣子片刻，孫火最終還是伸手將其打開，結果不出意料，裡頭果然擺放著那套銘紋刻刀。

    雖然比約定的時間提早了半天，但蘇家竟然會用這種方式掩人耳目地把貨品交到自己的手上，如此別出心裁是孫火怎麼也沒有想到的。

    手上把玩著得來的刻刀，孫火的目光卻是有些渙散而不見欣喜之意，整個人顯得心不在焉的模樣。

    因為他突然意識到，蘇家此番舉動並不單單只是為了完成醉夢樓中的交易，另一重目的或許是要和自己劃清界限，否則是不應該提出煉製火雲帕這種近乎無法完成的委託。由此看來，這更像是另一筆無聲的交易，用靈材原料換回被扣押的法器，同時也讓蘇紅櫻對自己的約定化為烏有。

    想到這些，孫火不禁輕嘆了口氣，覺得自己另闢途徑從蘇紅櫻口中獲得試劍大會的消息並不像所想的那麼輕易達成。只是開弓沒有回頭箭，現在也無法因為這些困難就止步不前了，畢竟自己的成敗關乎著那麼多人的性命。

    深深地看了一眼面前的刻刀，孫火便將其收起來，隨後喚來小二結了賬，也不再去往他處而是徑直轉回到自己的府宅中。

    在書房之內孫火經過一番深思後，決定還是採用最直接也最冒險的辦法，準備開門見山地去和蘇家交涉一次。但是在此之前，他還得做些必要的準備。

    這一閉門，表面上孫火便再也沒有離開過府宅半步。如此低調拒客的舉動，實是讓一些別有用心在暗中關注的人，頗有些失望和意外。

    ......

    六天之後，護府的法陣外突然飛來了一道紅光。紅光停在霧海之外，化為了一名紅衫的年輕男子，腳踏飛劍，手上還托著一副攤開的捲軸。

    「怎麼會有本峰的弟\/子把府宅設在如此冷僻的地界，既不在本峰轄域內，靈氣也不夠充沛啊。要不是掌事師伯發下指山圖，一時半會哪能想到要來這裡傳令啊。」來回看著手裡的捲軸和眼前霧陣，年輕男子很是意外地喃喃道。

    隨後，年輕男子嘴角微微一翹，神色間似乎有了搞事的意思。

    「真是的，為了傳你這一人的召令我得多飛出近半的路程才能完成差事，現在叫出來親\/自接收應該不過分吧。」

    但是略一思量之後，年輕男子就有些沮喪地自語道：

    「算了，非常時刻，萬一裡頭是個狠角色那就麻煩大了。」

    說完，他就從身上摸出了一張傳音符，揮揮手往眼前的濃霧扔去。傳音符頓時化為了一道火光，悄無聲息地鑽進其中不見了蹤影。

    隨後年輕男子將手中的指山圖一收，人就御劍飛離而去了。

    足足過了一個多時辰之後，靠近地面的某處濃霧突然翻湧滾動，顯出了孫火徐徐走出的身形。

    他抬頭望了望天空，眼神似乎有些迷\/離。「終於要開始了，希望時間還來得及吧。」之後抬手放出了那錦帕，便御器往火雲峰的方向飛去。

    隨著越來越接近火雲峰，路上碰見的修士也逐漸多了起來，或三三兩兩，或像孫火一般獨身而行，他甚至還見到了有十來名弟\/子結隊而行，嘰嘰喳喳好不熱鬧。

    只是一路看去孫火所見皆是生面孔，也正因此這些同門弟\/子都有意無意避開了他保持著距離，竟沒有一人主動上來打招呼。

    不僅如此，他還發現了附近的人會不時用疑惑的目光打量著自己，甚至一些離得較遠的弟\/子似乎還有指點和耳語的舉動。

    對此，孫火心裡多少有些不是滋味。作為其下屬弟\/子，今天卻還是自己第\/一次獨\/立來拜見本峰，頗有種外來人的生疏感。但是一想到大事在前，他便很快壓下心中這份雜念，更是面容冷峻地擺出了生人勿近的強硬姿態。

    就這樣，孫火隨大流一路無人打擾地來到山腰間其中一處寬廣平台上。

    在這裡，依山而建著一座古舊的殿\/堂，無形中散發著莊重肅穆的氣息。正中高懸的黑色牌匾上，「鍛靈殿」三個大字銀光閃閃。

    此刻鍛靈殿之外的露台廣場上，已然先到站立著為數眾多的弟\/子。一眼掃過去孫火估摸著怎麼也有過了七八百，再加上後頭還在陸續趕來之人，此次召集怕是要有上千之數了。

    如此多弟\/子聚\/集在一起，雖然各自三五成群地抱團等候，或有交頭接耳卻不見有話語聲傳出，安靜得可以聽見不時而至的御器破空聲。如此景象很讓孫火感到意外，顯然火雲峰在御下之道上別有一番手段。

    穿過廣場上方時儘管沒有刻意外放神念向下掃視探查，但孫火還是隱約能夠感覺得到，在這麼多人當中並沒有築基期修士的存在，盡皆鍊氣期的弟\/子而已。轉念想來應該是傳達召集的命令有別，築基期以上的修士可以直接入殿議事，而無須像他們這些人一般得在外等候了。

    眼見殿\/堂將近，孫火連忙收攏了心思，一個加速疾沖後就直接急停落在了緊閉的巨大石門跟前。

    驟然見到有人御器風風火火直衝鍛靈殿，附近的眾修士也是嚇了一跳。但緊接著便感應到落地後孫火身上所外放的靈壓，即便對其陌生容貌仍舊心有疑慮，卻也不得不先行禮問好。

    掛心於將要開始的任務，此刻孫火併不在乎周遭異樣的眼光，隨意地擺了擺手以作回應，便腳步不停地向石門走去。

    等站到石門前時，孫火卻突然驚覺自己根本不知曉如何開啟殿門入內，一時間竟進退不得。

    就在他為難之際正想著要用什麼辦法好拖延些時間，卻突然聽得身後不遠處有風聲響起，心中頓時一喜，連忙轉身看去。

    「孫道友，你也來了啊。」

    「切，我還以為是誰呢，原來是孫師弟啊。怎麼，難道你不是奉命回山集\/合，而是被罰在殿外思過的嗎？」

    一男一女兩個聲音幾乎同時響起，卻是讓孫火就要微露笑意的臉霎時間僵住了。不用細看光憑聲音他也聽出了來人的身份，正是蘇紅櫻和葛仲干，只不過出乎意料的是在蘇紅櫻身後還另外緊跟著一婦人，看向自己的眼神似乎頗為警惕。

    「蘇仙子別來無恙啊。孫某正想著今日峰內集\/會，不知你是否也會得空來參加呢。上次相約深談，結果卻是匆匆一晤未曾多言，甚是遺憾呢。」

    也不去看葛仲乾的臉色，孫火只朝著走過來的蘇紅櫻微微頷首，聲音平靜地打招呼道。

    聽到這話，蘇紅櫻心下頓時暗中竊喜，但身後其婦人的眼底卻是有一抹驚色閃逝而過。

    因為這段時間被禁足無法外出，實在是將蘇紅櫻憋壞了。此外更重要的是，她無法理解好不容易才有看上眼的人，也還沒怎麼開始交往，母親不表態也就罷了，反而發話嚴令自己必須和眼前的男子保持距離不可有過多的接觸，為此甚至還把雲姨指派到身邊來跟隨著。如今孫火竟然主動表示記掛著自己，那先前所受的苦悶和委屈卻也不算白付出了。

    「公子，小姐。」婦人連忙上前微微一欠身，「這裡可不是閒談的話，還是先進殿聽聽有什麼要事宣布吧。」說完話，她抬起一隻手微微泛著靈光，便往石門拍去。緊接著，殿門就自行拉開了一道縫隙。