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    和煦的秋陽灑進祠堂，坐在最後排的薛四虎極力伸出右腳，避過冬瓜梁的黑影子，努力夠著把濕鞋子湊到陽光底下。

    拿著一本《兔園冊府》邊走邊吟誦的金教授一腳踩在薛四虎的腳背上，在熟悉的小道上失去平衡，老腰撞在書桌角，疼得他大叫一聲，手裡那本兔園拋到了空中，掉下時正好砸在了穀雨的頭上……無邪的孩子們忍不住大笑起來，薛四虎更是樂不可支，「咯咯」笑得前俯後仰的。他巴不得教授把他趕出祠堂，他藉機可以去找那個光身子的男孩玩。

    金教授揉著老腰，半天才直起身來，死公雞浮現在眼前……是可忍孰不可忍，他快捷抽出別在褲帶上的戒尺，脆脆地抽在薛四虎的後頸上。

    「啊哦嘶……疼……」

    疼痛難忍的薛四虎嘴裡發出一連串奇怪的聲音，整個人跳了起來。金教授猶不解恨。

    「把你爪子伸過來……」

    薛四虎趕緊討饒：「教授，我真不是故意的。」

    「孺子不可教也，開學第一天，本來還想饒了你這頓打，看來不讓你痛上一回，玩心是收不回來了。」

    金教授抓過手背上像塗了黑漆皮的薛四虎的手，翻過來後，經常和皮膚接觸包漿發黃的戒尺重重落了上去……薛四虎的手掌曾經被金教授的戒尺打得發腫，足有半寸高，偷向陽光中一照，通亮，好像滿肚子裝著已成熟的絲的蠶身一樣（這一句抄襲），這樣的「創傷記憶」讓四虎不寒而慄。但見同窗們都望著自己，他硬撐著裝出滿不在乎的樣子。

    以為自己打輕了的金教授，下手一下比一下重，薛四虎的眼眶裡頓時盈滿了淚花。

    就在這時，從祠堂的影壁上披光挾霞掠下一道黑影，以迅雷不及掩耳之勢一把搶過金教授手裡的戒尺，以不可思議的迅疾動作重新攀上影壁。端的比獼猴還要靈活。

    「乞索兒——！快把戒尺還我……」權威受到挑戰的金教授大聲呵斥了一聲，追出祠堂。

    「兄弟，快跑！」

    薛四虎見救他於水火之中的是那個男孩，嘴裡吶喊了一聲，拔腿就往祠堂外跑去。跳下坎頭後，薛四虎一回頭，「咦，人呢？」

    身後傳來一串笑聲，薛四虎驀然發現那男孩已經跑到了山腳下，正朝他招手。

    自知「罪孽深重」的薛四虎哪敢再回村塾。跟著男孩在大山里摘野柿子，掏岩蜜，吃得肚子滾圓……一直到人定時分。

    「四虎，快出來吧！下回不打你了。」心急如焚金教授喊得口乾舌燥，回答他的卻只是呼呼的山風。

    男孩碰了碰四虎的胳膊，金教授和四虎爹娘等舉著明晃晃火把，正從他們藏身茅草叢前走過。

    「我不回去，我回去幹嘛？」薛四虎仰天躺下，這種以地為床，以天為被的生活正是薛四虎嚮往的。

    「虎兒，虎兒，娘今天給你做了白米飯，快回家呀！」四虎娘聽到一聲狼嚎，看到黑魆魆的山林，喊聲里已有哭腔。

    薛四虎再也淡定不了了，身體翻轉了好幾次，對男孩說道：「要不，你也跟我回家吧！你一個人呆在山裡難道不害怕嗎？」

    男孩搖了搖頭，用手比劃一個大圓圈，指了指天空……薛四虎明白男孩是想告訴他，等明天日出的時候，他再來找自己玩。

    「今天不是我娘娘來找我，我死活不回去……」薛四虎自己給找了台階，正想和男孩說聲告辭，那男孩卻像只貓鼬一般，鑽進樹林不見了。

    「阿娘，我在這……」薛四虎衝著遠去的火把喊了一句。

    「虎兒，你死哪兒去了？你不知道羊盤村有個嬰兒被狼叼走了嗎？教授打你是為你好，還敢搶了教授的戒尺。」四虎娘脫下一隻鞋，狠狠地打在四虎的屁股上。

    「別冤枉了四虎，戒尺是那乞索兒搶的，找到了就好，沒出事就好……」金教授現在想想就後怕，要是四虎真的出了事，他是絕對脫不了干係的。

    「我給你一個碗，明天乾脆跟著那乞索兒要飯去……」四虎爹白天背了一天的毛竹，回到家累得像狗一樣耷拉著舌頭。為了找兒子又多跑了這十幾里的山路，再好的脾氣也發怒了。

    「他才不是乞索兒，他的能耐大了去了……」

    薛四虎舔舔了甜得發膩的嘴唇，又說道：「他不怕馬蜂蜇，爬到滴水岩掏燕窩，連繩子都不用，你們看，這就是他掏的燕窩。」

    薛四虎從口袋掏出燕窩來，只可惜被壓碎了。

    「你還敢說小乞索兒好，看我不收拾你。」四虎爹隨手摺斷一根荊條來，被金教授奪下了。

    「回去吧！時候不早了，吾等都回去吧！」

    ……

    第二天又是個紅白大熱頭，藍天白雲下，金教授不厭其煩地把所有的肉條都拿出來掛在竹竿上，滿滿的兩竹竿，場面蔚為壯觀。

    不經意抬頭，見一個白花花的光身子坐在影壁之上，這下把金教授嚇得夠嗆，差點沒被祠堂高高的門檻石絆倒。

    「爾還想幹什麼？」

    金教授一撩長衫，左右野馬分鬃後，擺了個五禽戲的白鶴亮翅姿勢……金教授十八歲時，參加過鎮裡組織的民防團，這套五禽戲就是當時跟著一個老拳師學的。閒暇課餘，他常常比劃上幾招，就當活動筋骨了。金教授自己都很詫異，遇到危險，會擺出這麼個姿勢來迎敵。

    那男孩明顯是誤讀了金教授的身體語言，以為先生是請他飛下來，他嬉笑著跳下影壁，把手裡黃燦燦的戒尺遞了回來。

    秋天山區的早晨，冷颼颼的，見這男孩只在下身圍了幾張芭蕉葉，金教授憫心頓起，「小郎，你是哪個村子的？怎麼不穿衣服？姓甚名誰？」

    那男孩遲疑了好一會兒，翕動嘴皮：「我……叫乞索兒。」

    金教授一愣，繼而面頰發燙，皮色就像踩爛了一筐西紅柿，「欸，那是我隨口一叫，當不得名字……」

    「你住巨靈山里嗎？」

    男孩點了點頭。

    「家人呢？」

    一問出口，金教授自己先嘆了口氣，有家人至於沒褲子穿嗎？

    男孩果然搖了搖頭，嘴裡呼出的白氣在他前額的頭髮上凝成了白霜。

    「可憐的小郎！連個名字都沒有……」

    金教授有心送件衣服給這孩子披上，無奈他能穿的衣物都穿在身上了，根本就沒有富餘。

    男孩倒是沒有這麼多感慨，只見他沿著影壁的邊沿，利索地爬上那堵牆。

    「砰！」一聲，一頭重逾百斤，棕黃色的白尾梅花鹿扔在了教授的腳邊。

    男孩從牆上跳了下來，指了指梅花鹿，又指了指教授。那意思是再明白不過了，這是送他的束脩。

    「謝謝，謝謝！」

    金教授對男孩的好感頓時倍增，他摸了摸男孩的後腦勺，沉吟了片刻說道：「小郎，你是不是也想進村塾讀書啊？」

    男孩使勁地點了點頭，滿臉期待……

    「多你一個不多，少你一個不少，好，我做主了，你從今天開始就來上學吧！村正那我去說……午飯就跟我一起吃，現在最重要是先替爾弄件遮身之物。」

    金教授說干就干，拿來一把牛耳尖刀，從那梅花鹿腹上挑開皮，往下一剝，剝下個囫圇皮來，剁去了四蹄，割下頭來，割個四四方方一塊鹿皮。把還熱乎鹿肉割成一條條長肉條，掛在了竹竿上，把竹竿都壓彎了。

    教授獨居多年，對針線活也是拿得起放得下，很快拿那塊鹿皮替男孩縫了身露出胳膊的直褂。

    「來，試一試，看一看合身否？」金教授咬斷線頭，抖了抖鹿皮褂。

    鹿皮褂一上身，腰上繫上一根教授捲鋪蓋用的紅繩，男孩頓時顯得精神多了。

    看著還有些余料，金教授順手又縫了條鹿皮短褲。

    「可惜這鹿皮小了點，要不我還可以給你弄頂帽子……」金教授替男孩套上鹿皮小短褲，看著煥然一新的男孩，突然想到這男孩還沒有名字。

    「小郎，我也不知你姓甚名誰？你棲身在巨靈山，以後我就喊你巨靈如何？」

    男孩見自己有了衣服，又有了名字，激動地點了點頭，無法抑制地仰天長嘯了一聲。

    「嗷嗚——！」

    高亢清越的嘯聲，震得遠處的芭蕉葉都簌簌發抖，破敗的影壁上撲撲往下掉塵土……受驚的金教授一連退了三步，才重新站穩了，這是尋常人能發出的聲音嗎？

    「巨靈，爾是山神嗎？」

    教授瞧一眼巨靈茫然的樣子，自言自語道：「欸，我也是老糊塗了，哪有山神是光身子出來亂跑的？」